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    那一年的初雪是十一月中旬的。明月吃了早點去上學，出門就滑了一跤。雪下麵是前一宿的冰，凍得結結實實的，又硬，她側著歪下去，右半邊身子躺倒在地上，顯瑒把她扶起來，拍打拍打肩膀上麵的雪：“別騎車子了，讓司機送你去，啊。”王府裏麵置了第二輛黑色的英國轎車，寬大氣派，氣勢壓人。明月搖頭：“我不，我走著去也不遠。”說完就用圍脖把自己的臉和脖子捆嚴實了，隻露出一雙眼睛，顯瑒看得直發笑。明月頂著北風出門上學，顯瑒回自己的書房裏麵烤火，一邊看天津的外國銀行給他郵寄來的投資收益的報表，他晚上還有客，飯局定在太清宮旁邊的鹿島。
    明月到了學校，管總務的老師開了倉庫的門，正給學生們發鐵鍬和掃帚，準備除雪呢。人群之中最明顯的是劉南一，身上穿著件鮮紅色的毛料大衣，八片瓦的剪裁，腰身收得很細，是時髦稀奇的款式，明月領了鐵鍬就去拍拍南一的肩膀：“哎，這麽好看！”
    南一正跟人說話，回頭見是明月，笑嘻嘻地說：“我姐從上海回來給我帶的，好看啊？”
    “嗯。”明月誠心實意地點頭，“好看，就像畫報上麵的一樣。”
    南一的姐姐叫做東一，被父母送去了上海念大學的。據南一講，東一的書其實念得不怎樣，學的是英文專業，但是跟外國人說話的時候，恨不得手腳一起上來比劃幫忙的樣子，南一沒少笑話她姐姐。不過，東一畢竟是在南方大城市學習洋文的大學生，嘴巴裏麵滿是奇特好聽的名詞，民主自由科學信仰。南一說，每次東一在飯桌上麵說起這個，她媽媽就恨不得用筷子戳她的嘴巴。
    她們在校園裏麵除雪，分給三年二班的任務是教師宿舍樓下的地方。南一是個小馬虎，身上穿著漂亮的大衣，卻忘記戴手套，幹活兒的時候，明月把自己的手套分給她一隻。南一一邊除雪一邊說：“昨天我跟我姐去看電影了。”
    “啥片子啊？好看不？”
    “《新女性》，可好看了。我真想今天晚上再去看一遍。”南一把沒戴手套的那隻手湊到嘴邊嗬嗬氣，眉梢眼角忽然綻開了一個可愛的，若有所思的笑。
    明月看看南一，直起身，也笑著說：“瞧你高興的，是隻有你和你姐姐嗎？”
    南一是大方誠實的：“不。還有姐姐的同學。他現在在東北大學念書，他原來是我姐的高中同學。”
    明月笑嗬嗬地，興趣盎然地聽南一講話。
    “那位先生念書非常好，本來可以去北平念大學的，但因為要照顧年邁的父母親，不能離家鄉太遠，所以就留在奉天了。他昨天還帶了一個同學來，我姐跟他們兩個都認識的。我們起先在茶館坐了一會兒，然後買了瓜子，山楂糕，還有烤紅薯，去了電影院。他們都是談吐文明，健康向上的人，我……”
    明月指著南一凍得發紅的鼻子尖：“你，你還想見到那位先生，是嗎？你忘了黃薔薇與佐漢的故事，是嗎？哈哈哈……”
    南一不僅是鼻子紅了，羞怯和懊惱把她的整個臉龐都染紅了，她去拽明月露在帽子外麵的麻花辮子：“你，你這個壞蛋，你胡說八道，你說誰是黃薔薇？你才是黃薔薇呢…… ”
    明月本來嘻嘻哈哈地躲閃著南一，忽然聽到這句“你才是黃薔薇呢…… ”，就仿佛突然被點中了最禁忌的心事，驀地立在雪堆裏麵，身體不動了，臉上的笑容也僵住了，像個小蟲子被忽然滴落的鬆脂封成了琥珀。南一嚇了一大跳，蹦過去，幾個手指在明月眼前晃一晃：“喂，汪明月，汪明月，你怎麽了？你怎麽忽然變傻瓜了？”
    明月糊塗了一眨眼的功夫，複又醒過來了，又恢複了笑嘻嘻的臉，搖頭晃腦地跟南一說：“還不掃雪？幹不完活兒，老師不讓回教室的。”
    南一低頭去鏟雪，明月的頭發亂了，她輕輕揚起臉來整理一下頭發。
    二樓的一扇窗子的外麵放著半個空的花盆，本來半個盆地懸在外麵，忽然斜著吹來一陣疾風，空花盆搖晃了幾下還是掉了下來。下麵正是低頭幹活兒的南一，說時遲那時快，明月叫道南一，同時撲過去把她推開，那個花盆不偏不倚地砸在她的頭上。
    鹿島飯莊不算是奉天城的老字號，十來年不到的新館子，但確實城裏所有達官貴人的心頭好。老板兼大師傅名喚鹿兒，本是隆裕太後的禦廚，小皇帝退位之後，鹿兒師傅帶著帶著禦膳房數千道珍饈佳肴的手藝和菜譜，以及四個水麵案的徒弟來到了奉天城開了自己的飯莊買賣。
    您一進鹿島飯莊的大門口，便見太後賜予鹿兒師傅的一尊小金鹿封在琉璃罩裏麵，琉璃罩下麵是個五尺方圓的原型水槽，裏麵放了個氣泵，總是咕嘟嘟地冒著水泡兒。有客人到，推門進來，必然挾著小風，這套擺設就叫做：風生，水起，福祿（鹿）來。
    已是老板，鮮少下廚的鹿兒師傅近日特地親自做了四道山珍，配上陳年佳釀，帶著夥計呈到三樓東翼雅座方廳。裏麵坐了四個人，鹿兒進去就給顯瑒行了滿清老禮：“小王爺有日子不來照顧生意了。”
    顯瑒笑了，扶他起來：“來過一次，你這生意太好，沒有空位，我便走了。”
    “沒別人的雅座，也得有您的呀。”鹿兒道，“再說我這裏剛安了得律風（telephone），您再要嚐什麽，打個招呼，我自己給您送去啊。”
    生意人熱情洋溢，本來是京片子，硬說東北話，帶著種熱熱鬧鬧的詼諧，在座的四個人都笑了。
    顯瑒問正對麵的兩個：“你們知道他是誰？”
    一人道：“不是這裏的老板嗎？”
    顯瑒道：“鹿兒。”
    兩人中的一個是知道典故的，當時頗震驚，從座上起身道：“禦廚鹿兒？”
    “可不就是。”顯瑒呷了一口酒。
    那廚子自己淡淡笑道：“正是，九個指頭的鹿兒。”
    知道典故的那位走近來，問鹿兒：“那在下能不能見一見您的…… ? ”
    他要見的是鹿兒的右手。傳說中這位禦廚，隻有九根指頭，他並不是被切掉了某根手指，而是其右手的拇指與食指之間有一層肉膜，像鴨掌一樣的肉膜，兩指合成一指，變成了九根指頭。在傳說中，就是用這樣的手，鹿兒挑了分毫不差的鹽，撒進火候精確的鍋，做成了鮮美無比的菜。可是待他伸出右手給客人們看，那人卻笑了，隻見好好的整齊的五根指頭，標準齊整，關節突出，肌肉有力的完整的正常的手指，哪見什麽肉膜，連指？
    客人笑了：“小王爺開玩笑呢？”
    廚子道：“哎，又一個不信的。實不相瞞，我這原來就是帶著肉膜的連指，從宮裏出來之後，就豁開，割掉了。在宮裏掌勺，我用九指。出來之後，我得有十根指頭，才能打好算盤子啊……”
    那人聞聽此言，把老板的手拿起來細看，果然拇指和食指的內側各有一道細細的白色的疤痕，這樣方信了，幾個人相視大笑起來。
    鹿兒老板打了招呼，陪了一杯酒，說自己還要做事便退出了房間。房裏麵的四個人除了顯瑒和從小教他習書，如今幫他管事的李伯芳之外，另外兩人來自日本。宣統皇帝退位之後，一部分貴胄流亡日本，在彼國糾集了野心勃勃的政治和武裝力量，秘密的招兵買馬，意圖有朝一日殺回大陸，恢複舊製，這二人便是被派來與留在東三省的旗人貴族接洽的代表。
    顯瑒到：“所以二位也看見了。江山沒了，人得活著，廚子有廚子的活兒法，旗人有旗人的活兒法。
    皇帝退位，幸而我們留在奉天，承襲祖蔭，家業雖然受損，但仍不至於流離失所，寄人籬下。隻不過一來，本身家業也不大，但人口眾多；二來東三省民風強悍，魚龍混雜。所以我阿瑪小心經營，但也步履維艱。什麽人都想奪我的地，什麽人都想逼我的稅。
    這是我的難處，說出來您信也好，不信也好。
    但二位既然來了，為的是我滿清大事兒，我不能讓您空手回去。但是更多的事情，跟您說，我有那個心也沒那個力。”
    話到這裏，他停了停，李伯芳從公文包中拿出銀票，從桌子上推到那二人麵前。要政治募捐的兩個人垂眼看了看那個數額，已然覺得滿意，沒有白來，再看小王爺的臉，不喜不憂，無風無浪。
    雅座外麵忽然又有人敲門，報了姓名，原來是府裏看院的家丁大趙。李伯芳遂出去問話，回來跟顯瑒耳語了幾句。小王爺當即戴上帽子，穿上大衣，別過那二人匆匆而去，隻剩下李伯芳代為應酬。