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    出了沙勒赫書房的尉遲芳隻覺得心中放下了一塊大石頭——自己看起來暫時算是脫離了險境，永寧公主殿下那邊雖尚有凶險，但事情卻也不無轉機。雖然她至今也無法相信沙勒赫願意相救自己和公主殿下隻是純然出於好心，但情勢早已壞到了不能再壞的地步，最差無非一死而已；橫豎也已經死了那麽多人，現在倒不妨索性橫下心來走一步算一步便是了。
    她一麵暗下決心，一麵又琢磨著過二日能否說動沙勒赫幫忙，讓自己得以混進宮去再見見公主殿下才好……現在距離下個月的朔日統共還有七八天，要救人就得趁著這幾日的的工夫，公主殿下向來足智多謀最有成算，若是能跟她當麵商量一下，則事情成功的把握就會變得更大。
    這樣想著，尉遲芳腳步輕快地走向自己的居處，快到門口的時候她倒是又記起了還握在自己手中的那把銅湯匙；抬手要將這個看似已經無用的物件兒丟進路邊草叢中去，可是腦中念頭一轉，卻終究還是把它又謹慎地放進了袖中。
    這時已是月上中天的深夜時分，在皇宮內院中安歇著的西羌皇帝元頡卻睡的並不踏實，整個晚上他都沉浸在一個逼真的夢境裏——夢中的他似乎還在少年時代，孤零零一個人，並沒有騎馬，隻挎著一張弓，在好大好大的一片草塘子裏奮力奔跑著。
    周圍的草都非常茂盛，好似圍牆般密密匝匝望不到邊，這地方看著很熟悉，就像是父汗經常帶他們兄弟去打圍的那片草甸子；可是同時感覺卻又很陌生，因為他們常去的那個地方並沒有這麽高的草，簡直比他整個人還高出許多，看來仿佛波濤翻滾的綠色海浪，甚至草葉上還彌漫著一股危險的腥氣，聞不出是什麽，隻莫名讓他的整顆心都怦怦亂跳。
    他挎著弓，一直在奔跑著，覺得自己定然是在追尋什麽。可是隨著席卷草原的狂風、隨著草叢在風中“唰唰”的輕吟聲、隨著他自己越來越劇烈的心跳，他又不免覺得自己才是被追逐的那個，在拚命躲避著隱藏在不知何處的凶險之物。
    就這樣一直跑、一直追，一直觀望……即使氣喘籲籲筋疲力盡卻也無法停下腳步，他甚至看到草叢之後有一雙寒冷如冰雪般的眼睛在望著自己；隻要對上這雙眼睛，他全身的血液便瞬間都呼嘯著湧動起來，說不出是畏懼、期待，還是興奮。
    直到最後，所有的草忽然全都不知去向！隻剩下茫無邊際的荒原和一隻巨大的野獸還留在他的視野裏——這野獸乃是一頭豹子，但這豹子居然通體都是雪白色的，非但如此，就連它的瞳孔竟也發著白光，那光芒好似冰淩結為的刀子，看著他的目光竟然能夠直直地刺到他心裏去。
    他慌忙張弓搭箭，可是那雪白的巨豹卻忽然消失了蹤跡，就在他惶然四顧的一刹那，鬼魅般刺透人心的眼睛卻忽然直接就出現在他麵前！非但如此，這雙眼睛甚至還凍結了他的一切動作，任由那鋒利的獠牙泛著寒光刺入他的喉嚨……
    叫不出、掙不動，甚至連最微小的動作都被封凍了，他眼睜睜看著自己的鮮血噴湧出來，漫天漫地染紅了周圍的荒原，可唯有那巨豹卻始終還是白得耀眼的顏色，它啃食著他的軀體，臉上竟然泛起了一個看似有點熟悉的笑容……
    元頡驚呼一聲終於醒了過來，他抬手抹了把額上的冷汗，不小心又牽動臂上的傷口，這才真正讓他想起了自己身在何處。身畔的朵蘭還在熟睡中，長長的頭發都散在肩頭和枕上各處，她濃密的睫毛隨著呼吸不時翕動一下，顯得分外溫柔而甜美。
    元頡坐起身，伸手摸了摸妻子美麗的臉頰——這柔和的觸感進一步提醒了他，方才那個荒謬夢境究竟有多麽的虛假。可是，自己已經很多年沒有做過這樣奇怪的夢了吧？他這樣以並吞天下為目標的雄主，居然也像個女人似的竟然從噩夢中被嚇醒？這可不是一件多麽光彩的事。
    覺得不可思議又有點好笑的元頡索性離榻趿了鞋向殿外走去，他輕輕推開殿門，就見滿天銀白月光底下一個身形異常魁偉的巨漢正全身甲胄獨坐在這寢殿大門外的台階上——正是他們西羌的宮廷侍衛隊長狼目。
    聽見身後有腳步聲，巨漢回頭看了一眼，見是自己的君主走了出來，他急忙跳起身畢恭畢敬地深施一禮，口中則以羌語低聲問安。元頡素知他頭腦有些笨拙，學習漢話確實比較困難的。但今晚涼夜不眠橫豎閑著無事，便故意存心逗他道：“狼目，朕不是已經下過旨麽？咱們入主華國之後，朝廷上下所有人都平日要說漢話了，你怎麽還沒有改過來？”
    比他高了一大截的巨漢頓時就紫脹了一張麵孔，吭吭哧哧了半日才沮喪地以半生不熟的漢話回道：“陛下恕罪，我……我不是故意的，我就是怎麽也學不好，漢話太難說了！”他自怨自艾地說著，像是又勾動了什麽其他的愁緒，整張臉都越發垮了下來：“我也恨我自己，可是到了這裏來之後，我就什麽都不成了——所有的事都不成了！我不知道該怎麽辦……”
    元頡倒不料這個從前一直沒心沒肺的大個子如今居然也有了如此懊惱的心事，他不禁好奇的反倒換了羌語問道：“怎麽，你可是遇到什麽難處了麽？”狼目垂頭喪氣的說：“都是我不好，是我沒有保護好陛下的安全！可是……宰相大人派別人進駐皇宮來負責晚上的守衛……我心裏還是不那麽好受……”
    原來是因為這個——沙勒赫的確是足夠小心謹慎，自從宮中那日出了刺客的事，第二天他便又在城中調了一千精銳部隊進駐宮中分擔守護重任；這樣的事自然會讓狼目這個宮廷侍衛隊長的心裏大不舒服，可是沙勒赫行事素來如此，便是元頡本人有時也攔他不住。
    此時麵對巨漢那張懊惱到簡直快要哭出來的臉，元頡心中不禁覺得好笑，他繼續打趣道：“既然你不喜歡宰相大人的這般安排，那何不找他去說一說，讓他收回成命罷了？”狼目頹然道：“陛下你這明明是笑話我，我哪裏說得過宰相大人！再說會出這樣的事……的確都是因為我無能，我還能有什麽話說！唉……我的確太笨了，不但保護不好陛下，便連馬如今也養不好，唉！”
    這狼目本來在元頡少年之時就是為他養馬的騎奴，後來因為身材長得越來越魁偉高大又兼勇武過人，這才漸次被提拔成了宮廷的侍衛隊長。但他這輩子最愛之事卻依然還是飼養寶馬良駒，便是出任侍衛隊長之後，元頡自己的坐騎也仍然由他親自喂養至今。
    元頡自己也是愛馬之人，聽狼目說是馬匹沒有喂好，他立即便想到了自己的坐騎夜奔雷，遂急忙問道：“馬怎麽了？可是夜奔雷生病了麽？”狼目無精打采道：“回陛下，不是夜奔雷如何了，而是咱們占了這漢人的皇宮之後，我在他們宮殿的馬廄了又找到一匹資質極好極好的寶馬！唉，可是此馬性子實在太過暴烈，這半個多月以來竟是絕料絕水，什麽都不肯吃！”
    元頡奇道：“世上竟還有這樣烈性的馬？那它現在如何？莫不是已經餓死了？”狼目愁眉苦臉道：“死倒是還沒死，每每它餓到不行之時，我便撬開它的嘴以米湯灌之，這才能勉強活到現在……可是以前在草原的時候，不管什麽馬兒又有哪個是不聽我話的？怎麽偏偏來到這中原之地，竟然連馬兒都不讓我喂了……”
    要說喂馬馴馬，狼目若自認第二，天下想必就沒有人敢稱得上第一了。想不到他竟然也有不能馴服的馬匹？元頡的好奇心真個越發被勾了起來，不禁追問道：“那些華國的馬夫難道都死光了不成？你就沒有問問他們麽，這匹馬如此不吃不喝究竟是個什麽緣故？”
    狼目摸著鼻子想了想道：“如今宮裏養的馬匹更多，那些華國馬夫自然都還在的，我一早就問過了，他們說這匹‘雪獅子’的主人乃是什麽當今護國公主殿下，是以這匹馬的性子委實高傲之極，不見它的主人就怎麽都不肯吃東西。”
    怎麽這麻煩事的源頭又是那個李無瑕？元頡不禁皺了皺眉：“是護國公主的馬？那看來就沒有什麽辦法好想了，朕已經決定幾日後就將那個女人當眾明正典刑為左親王複仇——所以這匹馬也就算了，你不必再勉強救它啦。”
    見狼目雖然躬身應了一聲“是”，臉上卻終有不豫之色，想來還是舍不得那匹馬；元頡不禁取笑道：“你也是個沒出息的，任憑什麽寶馬良駒，難道咱們這些年來還沒見過不成！怎麽這一匹就舍不下還是怎的？”狼目不好意思道：“陛下說的很是……隻是我真的第一次見到這樣全身雪白一絲雜色都沒有、鬃毛卻蜷曲如獅的好馬呢。”
    被他這一說，元頡忽地倒想起方才自己夢中那頭全身雪白的巨豹，他目光不禁一跳：“走，帶朕到馬廄去看看這匹馬！”