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    不由分說被拖下去丟回冷宮的江梨兒便是想破了腦袋也想不出，自己究竟是哪裏做錯了？難道這些塞外草原上來的西羌蠻子竟果然如同食人生番一般是全然並沒有半點人味兒的？竟然連父子骨肉親情這點天性都沒有？
    若果然真是這般，自己的下半生究竟該怎麽辦？如今容貌已經被毀了，身子本來就虛寒偏弱，經過了這次的折騰，多半也沒有再生育子嗣的指望，難道自己才二十來歲年紀就這樣要活生生就此被折磨死在這個冷宮裏？
    江梨兒至此方有些想明白過來那日李無瑕同她說的那些話——若那時就想方設法逃出宮去，又何以至於會有今日之禍？可是……可是她仍然不甘心！以她這樣絕頂的人品姿色怎麽就淪落到這種境地了？！都是那些豬狗不如的羌狗韃子將她害得這樣慘：朵蘭那賤人是一個，還有那個裝著慈眉善目的莫洛嬤嬤也是一個……還有元頡！
    元頡這個該死行瘟的羌狗皇帝還當真以為自己對他有什麽感情麽？他也不稍微動鼻子聞聞他身上那股子牛羊腥膻騷臭味兒有多刺鼻！每次和他在一起，那氣味都令江梨兒幾乎要作嘔！可就是這些人，這些從蠻荒之地的爛草堆裏爬來的賤胚聯起手來毀了她的一生！
    抱緊了身子瑟縮在冷宮裏刺骨的寒風中，江梨兒死命攥拳將指甲狠狠地刺進掌心，她緊咬著牙關幾乎要咬出血來——你們這些賊羌狗就等著吧！這事兒沒有完！你們害得我這樣慘，我不會放過你們的！
    似乎身體中最後的一絲暖意也被冷厲如刀鋒般的朔風奪去了，她覺得整個人都慢慢僵硬起來，身子縮了又縮，隻仗著心頭最後那一絲仇恨的火焰勉強維係著一口不知何時會消失的活氣兒——恍惚間卻又像是回到了自己還是華國貴妃的日子裏……那宮殿中熏著百花甜香，焚燒著最好的銀絲精碳，在滴水成冰的日子裏也和暖如春，她穿著精美華貴的衣裳慵懶地躺在繡榻之中，麵前擺滿了各式各樣琳琅滿目的珍饈美味……
    從眼眶中湧出的淚水還沒有流淌到下巴就已經被凍結，外麵傳來看守她的羌國宮女們的談笑聲，那些人都還有炭盆可以取暖，而她卻隻能瑟縮在又髒又臭的一床破棉絮中，連身下鋪的那一層稻草也變得格外可貴起來。
    如果這一切都隻是一場噩夢該有多好？如果閉上眼睛再睜開，時間便回到從前該多好……？她模模糊糊地想著，神思終於飄蕩著恍惚了過去。
    這邊江梨兒的噩夢剛剛開始，而另一個人的噩夢也似乎永遠沒有盡頭——那個人，就是尉遲芳。自從沙勒赫去世之後，羌帝元頡盛怒之下立即便下令將相府中所有伺候的人都發配去了西域！唯一的例外便隻有自己這個掛名的“夫人”，為著沙勒赫臨終的一句交代，元頡倒果然並沒有為難她；但盡管如此，高高在上的羌帝卻也不願意再看到她這副麵孔。
    於是他便當真遵照好友的意願給了這個女人“自由”——絕對的自由，將她趕出相府的時候連多餘的衣物都不許帶一件，那些羌兵推推搡搡便將她帶到相府門外，用半生不熟的漢話吆喝一句“快快滾開吧！”便就此當著她的麵關閉了相府的大門。
    尉遲芳孤零零地踟躇在上京城冷清的街頭——有了那日的屠城之事，加上如今幾個城門都被封閉著，嚇破了膽子的百姓們哪裏還敢出來？導致這座昔日繁華昌盛的都城便如同一座破敗的廟宇般，除了呼嘯肆虐的風聲之外，竟是再也聽不到一絲其他屬於活物的聲響。
    尉遲芳不知道自己應該去哪裏，皇宮進不去，也就再見不到李無瑕；城門出不去，所以她也無法離開這裏……那麽她可以去往何方？又可以做些什麽？甚至，她如今還活在這個世上，究竟還有何意義？
    關於這些，她自己完全不知道，也想不出，隻是茫然間深一腳淺一腳下意識地走著，便如同一個提線木偶般，全然並沒有自己的任何思想與意誌。
    就在一兩日前，她記得自己還與沙勒赫定下了終身，那時自己甚至還想過要從此為了他做一個羌人！可是就這麽轉眼的功夫裏，事情卻變得全然不同了，沙勒赫……那個用笑意盈盈的目光望著她，一字一句說著也願意為她做一個漢人的人，他怎麽就不見了呢？他到底去哪裏了？
    那個晚上的事，尉遲芳覺得自己永遠也忘不了——本來沙勒赫的傷勢已經漸趨穩定，送走了朝臣們之後他便已經安歇了的。可是誰知道沒過多久外麵卻忽然驚天動地般地嚷鬧起來！說不清是多少人在大喊大叫著往複奔走，又有鑼鼓聲和各式各樣的喧嘩聲，後來似乎不知哪裏又失了火，遠遠近近的聲音終於還是將沙勒赫又吵醒過來。
    起初尉遲芳和太醫們都隻以外麵有民宅失火之事作為借口遮掩著，沙勒赫又著實虛弱得很，給眾人好歹勸著服了一劑藥便又昏昏睡了過去。可是誰知外麵的聲音卻越來越大起來，到了天明時分那聲音幾乎演變成了地動山搖的哭喊哀嚎的修羅地獄之聲！尉遲芳直到那時才弄清楚原來羌人竟要屠城了！她慌亂之下第一件事想到的便是要去叫醒沙勒赫，據說能夠阻攔羌帝殘忍暴行的人隻有他，要想解救上京城的萬千生靈，唯有求助於他了！
    可是太醫院的醫正卻痛哭流涕跪在地上向她苦苦哀求：“夫人萬萬不可如此！宰相大人這次傷勢極重，已經傷損了心肺要害，昨晚勉強接見那些尚書大人們已是大大的不利，如今若再為此時煩憂勞心……甚至貿然挪動，隻怕這傷勢發作起來那便再也無法救治了！”尉遲芳急得幾乎要哭了出來道：“可是這事關乎全城百姓的性命，難道要我坐視不理不成？那我豈不成了千古罪人了！”
    醫正重重地又扣頭道：“您可是我們宰相大人的妻子，難道您還盼著他傷重不治麽？如今他正是命懸一線的時候，您怎麽能忍心就這樣害了他？”他們兩人正在外頭一來一往的小聲爭執著，屋裏隱約卻傳來沙勒赫的聲音：“你們不必爭了，都進來罷……”
    尉遲芳在踏進屋子，看到他那蒼白臉龐的一瞬間就改變了主意，她無論如何也不願意看著麵前這個人死去，哪怕是自己成為千古罪人，哪怕是過了今日自己便以死謝罪也好！
    可是沙勒赫卻並沒有如同預想般向他們詢問什麽，隻是靜靜地說道：“你們扶我起來罷，我要去見皇帝陛下……”醫正噗通一聲就跪了下去，連連磕頭哀求道：“大人您如今萬萬不可起身！若是您的身子出了什麽差錯……我就是萬死也難辭其咎啊！”尉遲芳也強笑著勸道：“是啊，便有什麽要緊事，好歹也等著身子再養好些再去吧……”
    沙勒赫輕聲道：“這次怪我沒有想周全……以皇帝陛下那性子，原本我早該料到他要屠城出氣的……唉，若是昨日略作安排就好了……到了如今這情勢，看來隻有我親自出麵方可。”尉遲芳眼淚奪眶而出，連聲道：“不，並沒有屠城，是你聽錯了……你隻管好好休養，外頭不過是民宅失火而已。”
    沙勒赫閉了閉眼睛，歎氣道：“難道你忍心看著外頭那些華國百姓都給……給殺光麽？很多事，有所不為、有所必為……這必為之事難道我可以不做麽？”尉遲芳頓時說不出話來，隻兩行眼淚撲簌簌地往下掉著，好半日才顫聲道：“你……你當真有把握可以阻止皇帝屠城麽？”
    沙勒赫微微笑了一笑：“我這人並沒有甚麽別的用處，唯有此事……卻是在行的，你就放心吧……”他勉力抬手拍了拍尉遲芳的手背道：“如果我沒猜錯，昨夜那場混亂……應該是永寧公主的手筆……我當時便該想到的，如今她已經盡了全力……也該著我們做些事情了——扶我起來吧。”
    後來沙勒赫便果然命人將自己抬著登車而去了，接著他果然阻止住了那場屠城的暴行，拯救了無數華國百姓的性命，他自己卻再也沒有能夠回到那相府之中。而尉遲芳跟著後來被傳召去的太醫們一道總算是又趕著見了他最後一麵，卻沒有想到，他最終說的，卻是跟自己並無夫妻之實的話。
    所以……到了最後，他心中的妻子依然隻有茵琦一人吧？他顧念著自己，想要給自己自由，可是這自由要來又有何用？難道他那麽聰明靈慧的心思裏，就從來都沒有想過這一點麽？尉遲芳癡癡地笑著，她被趕出來的時候周身並無長物，隻除了藏在懷中須臾不離的那把亮晶晶的銅湯匙——上京城的百姓們得救了，沙勒赫不在了，也許自己的路也走到盡頭了吧？也許可以放下一切了，是時候了……