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    行出一盞茶的功夫，馬車已遠遠離開了皇城。外城不同皇城，人聲喧囂，花燈明照，甚為熱鬧，小東子策馬直奔芸湖。
    待到了芸湖，遠遠的隻見一座三層高的樓閣建在水光中，在數十座畫舫的簇擁下顯得異常惹眼，正是這十裏風月場最為有名的煙雨樓。
    小東子將馬車趕至煙雨樓前的湖邊，四周華燈炫目，一道九曲橋通向湖中高樓，早已有數十名華服麗女站在湖邊。
    見小東子將車停靠，眾女搖曳著手中錦帕紛紛湧了上來。
    藺琦墨剛從車上下來，便被女子們團團圍住。
    “哎呦，原來是藺將軍。”
    “藺將軍可算又來了，讓我們姐妹們想壞了。”
    “兩日不見，將軍越發英俊了。”
    ……
    姑娘的嬌笑聲此起彼伏，藺琦墨隨手拉過一粉衣姑娘輕擁逗弄，一麵望向樓中。他見一個身著紅衣的高挑女子嬌笑而來，便收了目光，捏著胸前依靠那翠衣姑娘的粉麵，調笑道：“爺這不是來了。”
    “奴家就說今兒星月皎潔，定是有貴人要來我這煙雨樓，可不就等到了藺將軍。”
    紅衣女子搖步而來，烏發高挽，嬌聲悅耳，一雙眸秋水輕揚，兩道眉青山長畫，身姿秀雅，正是樓主柳星兒。
    藺琦墨望向柳星兒，眉眼飛揚，“樓主這裏可是鵲歌城一極妙之處，藺某豈能隻來兩次？”
    他說著幾不可查對柳星兒施了個眼色，微瞥了馬車一眼。柳星兒嬌笑點頭，輕撫香巾。
    “藺將軍說的是，姑娘們還不快迎將軍進去，今日定要將軍盡歡才不枉將軍高看我們煙雨樓。”
    藺琦墨朗聲一笑，擁緊懷中嬌人，引得她一聲嬌呼，紅翠飛揚，簇擁著他向樓中而去。
    藺琦墨進了樓便被三個翠衫女子引領著登上三樓，跨步進入最裏一間雅室，他揮袍在梨木矮榻上一躺，衝幾個婢女揮手。
    “你們都退下吧，本將軍自行等清月姑娘。”
    關門聲傳來，他微微閉目，稍有片刻，屏風後傳出微亂的腳步聲，沒一會柳星兒便從屏風後閃身而出。
    藺琦墨一躍而起，正見她身後一黑衣男子抱著罄冉繞過屏風，他跨步上前接過罄冉，飛快便閃身床前將她輕放在了床上。
    “沒人發現吧？”
    “沒有，我已經吩咐小東子回去了。這姑娘失血過多，箭傷可耽誤不得了。”星兒說著，揮手示意黑衣男子退下。
    藺琦墨點頭，“我這就給她拔箭，還得煩勞柳姐姐多多留意外麵。”
    “公子放心。”
    藺琦墨見她退出，跨步上前將罄冉身上裹著的黑布拉開，徹底撕開她那件黑色緊身衣，他穩了穩心神，努力不將目光滑向她胸前的凸起，凝眸忙碌了起來。
    “這姑娘是戰國通緝的要犯，公子不妨將她留在星兒這裏，帶回使館怕不合適。”
    “不，你去準備，我帶她回使館。”
    “不妥吧？”
    “放心吧，有姐姐在，英帝不會懷疑我。至於狄颯，他也不敢公然忤逆英帝，衝撞使臣。”
    “公子可是擔心鳳瑛？”
    “鳳瑛此人心機頗深，如今戰麟兩國結盟在即，倘若被他抓到把柄，怕會生出事端，想他萬萬料不到我會將人帶回使館。”
    “公子此番虛虛實實，那鳳瑛定以為人在我這處。”
    “怕也隻能瞞得住他兩日，那尾隨馬車的人可走了？”
    “走了，隻是那人功夫極高……”
    ……
    罄冉蹙眉，回想著這些迷蒙中聽到的話，分析著自己的處境，現在她應該是被帶到了使臣館吧。
    戰麟兩國結盟，罄冉倒略有聽聞，藺琦墨說不能讓鳳瑛抓到把柄，想來耀國有破壞結盟的意思。
    那麽藺琦墨呢？他在這麽敏感的時候救了自己卻是為何？
    她正思慮，卻聽屋外傳來腳步聲，她心神一凝，忙閉上了眼睛。
    藺琦墨從屋外端著水盆進來，將銅盆放在六角鼎架上，擰了毛巾，走向床榻。
    走了兩步，腳下卻一頓，隨即望著床上閉目的罄冉他唇角一勾，腳下輕快走向罄冉，在床上坐下，伸手便去解她胸前衣襟。
    正閉目假寐的罄冉一驚，猛然睜開眼正撞上他壞笑的黑瞳。
    “你做什麽！”
    “冉妹妹醒了啊？瞧你把傷口又掙開了，四郎正準備給你換藥呢，情哥哥好吧？”藺琦墨眨巴著晶亮的黑眸笑道。
    罄冉方才就發現身上的傷口已被處理過，連她身上的衣服也被換上了珍珠白的裙衫，如今見他這般，想起暈迷中撫摸上身體的那雙寬厚卻溫暖的手，一股羞惱襲上心頭，衝的她麵容登時緋紅一片。
    她心知這事怪不得藺琦墨，相反還該謝謝他，可那謝字在他戲謔的目光下怎也道不出，隻能頭一扭蹙眉不語。她悶了半響，感覺藺琦墨的目光一直不曾移開，這才回眸咬牙，“這次算我欠你的。”
    藺琦墨本以為她會怒目相向，或是幹脆動手要殺了自己，再不濟和大部分女子遇到這種事一般尋死覓活，卻萬萬沒料到她會這般，愣在了當場，半響他才幹笑兩聲，喃喃道：“早知冉妹這般大方，方才該多看會兒的，失策失策啊！”
    罄冉微怔一下，氣的伸手便要去抓床上瓷枕，卻不想帶動了傷口，她冷抽一口氣，一陣暈眩襲來。身體一軟，已被藺琦墨點上了穴道，她怒目瞪向他，眼見他賊笑著向她探出手來。
    “不過沒關係，現在看更好，冉妹不要害羞哦。”
    “你要幹什麽！？”
    罄冉眼睜睜看著那廝挑開胸前的衣服，露出緋紅色的肚兜，氣得胸脯起伏不停。
    藺琦墨眸光黝黑而過，忙收回了視線，兀自咽了口氣，瞪向罄冉，“我給你檢查傷口，就你這副模樣，爺還沒興趣呢。”
    罄冉狐疑看他，見他目光移向自己肩窩處，神情專注，果真隻是要看看她的傷口，她鬆了一口氣，又覺不好意思，扭頭將臉埋在了被褥間。
    一翻動作傷口果真又滲出了血，感受他修長的雙手在肩窩處動作，罄冉咬牙不讓自己多想，心裏卻憤憤然。
    什麽叫她這副模樣沒興趣，她的模樣怎麽了！至於一副鄙夷神情嗎！
    沒一會藺琦墨便重新包紮好了傷口，起身望了眼罄冉，見她兀自不語，瞟了眼桌上的銅鏡，眸中帶笑，唇角一勾便走了過去。
    他將銅鏡拿起，放在床邊，委屈道：“本來想給冉妹妹洗臉的，既然你這麽凶，就自己來吧，四郎走了。”
    他說罷竟一溜煙消失在了房中，那姿態瞧著卻是急切的很，罄冉心下狐疑，拿起鏡子一望，頓時哭笑不得。
    隻見鏡中的她頂著兩對黑糊糊的熊貓眼，嘴巴更是紅紅一片，臉上似一張雜亂的水彩畫，精彩紛呈。
    她為了夜宴專門調製了化妝的眼影，水粉，在臉上動了些手腳。這些妝容需用特殊的藥水才能洗去，想來是四郎用水給她擦洗臉蛋兒才會弄成這樣，怪不得他方才說她這般模樣沒興趣，這樣子鬼見了都要退避三舍。
    想著方才藺琦墨溜走的幹脆身影，罄冉不由失笑。
    秋夜，清新寧靜，月光如水。
    鳳瑛從馬車中撩袍而出，深吸了一口微涼的夜風，這才不緊不慢地跳下馬車，負手仰望著高階大門上懸掛的匾額，三個燙金大字寫著使臣館，夜色明燈下熠熠生輝。
    “使臣……”他喃喃而語，忽而一笑望向身旁的鳳捷，“你可知這使臣二字的來曆？”
    鳳捷一愣，見鳳瑛麵有笑意，竟似心情極好，他便笑著答道：“回相爺，鄭國以前出使他國的官員被叫做寧卿，使臣一詞是從北秦才開始沿用的。據史冊記載，北秦禹王時，國主派寧卿出使阿帕國，為顯示北秦天朝風範，禹王為那派遣的官員禦賜出使憑證，憑證叫使節，由銅鑄成，在其上雕刻北秦聖獸，已示鄭重，此後寧卿便被改成了使節卿，左周時周訶王又覺使節卿太過繞嘴，於是便改成了使臣，沿用至今。”
    鳳瑛輕輕點頭，巋然一歎，“各國使節之上所刻動物皆有不同，我耀國以鳳為圖，麟國刻之以鷹，燕國為蛇，旌國以梟，戰國承襲了左周，刻之以大蟲。使節取材也各不相同，木、銅、鐵、鋼、玉。可這五支使節卻有一個共同點，你可知是什麽？”
    鳳捷微怔，迎上鳳瑛隱有暗光的眼眸，他手心竟有汗滲出，蹙眉片刻躬身道：“屬下愚鈍。”
    鳳瑛卻也不在意，隻微微一笑目光又滑向那幾個鎏金大字，“北秦禹王為顯北秦天朝風範而鑄造使節，如今這使節材質，樣貌多有變化，可它代表的本意卻從不曾有變。”
    鳳捷微愣，隨即恍然，單膝跪地昂聲道：“屬下定衷心為國，絕不辱沒耀國二字。”
    鳳瑛見他這般卻又是一笑，輕輕抬袖，目光望向皇城方向，今日殿上表麵風平浪靜，實則明爭暗鬥。
    高祥送上的賀禮太過尋常；燕奚痕獻上的鋼蓮隱透鋒銳；藺琦墨……鑲金玉璽，一箭雙雕；至於他送入宮的賀禮，怕是經過那紅衣女子一鬧，戰英帝是無福享受了。 這小小的使臣館，平靜和樂的表象下隱藏的又是什麽……
    耳邊傳來清晰的馬蹄聲，鏗鏘有力，鳳瑛微微側頭正見燕奚痕打馬馳來，青袍舞動，更襯得身形筆挺昂然。
    “單聽這馬蹄聲便知是翼王歸來。”鳳瑛見燕奚痕翻身下馬，笑道。
    燕奚痕爽朗一笑，將馬韁甩給迎上的兵勇，“此處風景倒也奇佳，鳳相好興致。”
    使臣館的前方乃是一波碧湖，圍著碧湖是一片楓葉林，如今已豔麗火紅，映照地一池碧水也紅光點點。
    兩人相視一笑，皆是伸手相請，同時踏上了台階。入了使臣館一陣寒風吹來，樹葉沙沙作響，更有落葉翻飛而舞，微有蕭索之意。
    不知為何鳳瑛心頭竟湧上一絲悵然，輕聲一歎，“秋風秋雨愁煞人啊，怕是明日要下雨了。”
    燕奚痕抬眼望向天幕，朗聲而笑，“秋風之性勁且剛，下場雨倒也清爽。”
    “哈哈，翼王此言有理，倒是鳳某傷春悲秋了。”
    兩人再談幾句穿過一處抄手走廊，迎麵鋪展開兩條路，二人客套幾句便可自而回。
    鳳瑛回到寢殿沐浴過後便入了書房，依著軟塌翻著書，更有兩個姿色上乘的婢女給他輕輕捶打著雙腿。
    燈燭漸瘦，燈花爆開，他將書隨手放在一旁，望了望更漏，擺手示意兩個婢女下去。兀自閉目沒多久，便有一個黑影閃入房中，跪地領命。
    “相爺。”
    鳳瑛依舊半閉著眼眸，隻輕輕抬了下右手食指。黑衣人見狀也不起身，仍舊單膝跪地揚聲道：“藺琦墨將人帶到了芸湖的煙雨樓，屬下本欲進入查看，奈何……”
    “被察覺了？”
    “屬下無能。”黑衣人低頭。
    鳳瑛擺擺手示意黑衣人起身，睜開眼眸望著跳動的燭火，“讓人留意煙雨樓，將那女子找出來，另外再著人盯著藺琦墨，使臣館這邊也不能放鬆。”
    黑衣人見他目有所思但卻不再開口，躬身而退。
    鳳瑛輕撫額頭，微微挑眉。
    今日在大殿上他總覺那女子異常熟悉，後來撿了那散落在地的發絲，細辨之下這才確定了那女子便是多年前慶城得遇的小友雲罄冉。
    他沒有任何動作，卻是發現了藺琦墨同樣也極為關注那女子的緣故。果然，月妃碰巧發病，藺琦墨乘馬車離宮，若是他沒有料錯，雲罄冉此刻必已被藺琦墨救下。
    他本就不欲戰、麟兩國結盟順利，如今藺琦墨竟果真救了那丫頭，這倒是一舉兩得。隻是他們一個是麟國人，一個是戰國雲藝遺孤，卻不知此二人是如何相熟的。
    還有，今日殿上燕奚痕幫戰英帝抵擋掉那最後一枚飛鏢，雖是察覺的人不多，可他卻是看得真真。戰旌兩國本就形勢緊張，可燕奚痕卻出手相幫戰英帝……
    英帝逝，狄颯克成大統的可能極大，狄颯不可小覷，燕奚痕此番作為，未雨綢繆啊。怕是這翼王比傳聞中更加沉穩善謀……
    一場秋雨淅淅瀝瀝下了一夜，翌日卻金陽灑照，晨光落在宮宇間，皇宮被洗刷一淨，再沒有了昨夜的喧囂，歸於靜謐。
    狄颯帶著禁衛軍已將後宮翻了個底朝天，眼見天光已亮卻毫無所獲，不免氣悶，麵色鐵青。
    他負手站在重安殿中，望著四處搜尋的禁衛們，眼眸中銳利迸現。這是唯一一個尚未搜查的宮殿了，倘若此處也尋不到那女子，怕是她已逃遁出宮了。
    “王爺，一無所獲。”
    狄颯眼見眾禁衛已在殿前院子集中，他雙拳緊握，長眸微眯。
    卻在此時一名禁衛匆匆自院外奔來，入了大殿直直跪倒，稟道：“王爺，華英殿的耳房中發現了一件黑色夜行衣。”
    “走。”狄颯雙眸一閃，大步便跨出了高檻。
    一行人到了華英殿已有侍衛捧著那件搜出的黑衣呈到了狄颯麵前，侍衛送上鹿皮手套，狄颯戴上，這才自托盤上取過黑衣。
    一翻搜查，他將黑衣放在鼻翼輕聞，隨手便又將衣服扔在了托盤上，冷冷望向耳房中被押出的幾個宮女。
    “是從誰的物件中翻出的？”
    “回王爺，那宮女已投井，正在打撈。不過據查，宮女名紫苑，家中隻有一個老母，其母乃是……燕國人。”
    狄颯冷哼一聲，瞥了眼說話的侍衛，“昨夜隻有惻雲門出去一輛馬車？”
    “是，高順昨夜把守惻雲門，是送藺將軍出宮的馬車。”
    “去喚高順過來問話。”狄颯在殿前高椅上坐下，輕敲椅背，麵色陰沉。
    侍衛正欲領命而去，卻聽一聲清亮的喊聲。
    “皇上駕到。”
    狄颯雙眸一眯，冷冷望了眼身旁眾人，見戰英帝邁步進來，才領著眾人見禮。
    戰英帝和月妃在首位坐下，他冷聲喝道：“秦妃呢？將她給朕帶來。”
    狄颯一驚，抬眸望了眼兀自而坐的月妃，低頭間薄唇緊抿。
    先前跪在地上的宮女太監見戰英帝麵色不好，更是瑟瑟發抖。這華英宮可不就是秦妃的寢宮，想來戰英帝是懷疑秦妃了。
    沒一會一個宮裝麗人在兩個宮女攙扶下跌跌撞撞撲在了戰英帝麵前。
    “皇上，臣妾冤枉啊，臣妾什麽都不知道。”
    狄颯瞥向秦妃，眉頭微蹙，暗道愚蠢。
    果然便聽戰英帝冷笑道：“朕還什麽都沒有問，秦妃你喊什麽冤！”
    秦妃麵色瞬間又白了幾分，戰戰兢兢看向戰英帝，卻見他脖頸處纏著紗布，顯是昨夜受了傷。秦妃身子一抖便垂下了頭，再不敢言語。
    月妃起身去扶她，“皇上，秦妃姐姐受了驚嚇，這才語無倫次，皇上莫要怪罪。雖說秦妃姐姐的母親原是燕國人，可那宮女已畏罪自殺，此事定是與姐姐無關的。”
    “秦妃的母親是燕國人？”戰英帝蹙眉。
    “回父皇，秦夫人是缺城人，缺城二十四年前已歸入我戰國，何來燕國人之說？”狄颯冷冷說著，抬眸瞥了眼月妃。
    月妃卻也不驚，輕笑道：“是臣妾妄言了，皇上還是讓姐姐起來吧，臣妾願以性命擔保，此事和姐姐無關。”
    “起來吧。此事一目了然，那宮女既是燕國奸細，昨夜的女刺客便定然在燕國使館中藏匿，颯兒，你這就領兵去搜，活要見人，死要見屍。”
    “父皇，此事怕沒那麽簡單，那刺客怎麽可能是一個小小宮女能窩藏得了的？兒臣方才聞過那件夜行衣，上麵隱有星海香的味道。星海香極為珍貴，乃是流砂小國送與戰國的貢品，兒臣記得父皇似是賞賜給了月妃、瞳妃、如妃，我母妃也得了些。可獨獨沒有賞賜秦妃娘娘，這夜行衣在華英宮出現著實奇怪。”
    月妃心中一驚，暗自握拳，心歎這砮王狄颯果真心思縝密，竟注意到了熏香，也怪她當時情急，沒有考慮妥當。
    見戰英帝麵有所思，月妃笑道：“王爺這是在懷疑本宮？皇上，那星海香臣妾雖有幸獲賜，但卻吩咐宮人分成數份往各宮姐妹處都送了些。萍兒，可是這樣？”
    “回娘娘，奴婢按娘娘的吩咐各宮都有送，秦妃娘娘這裏也是送了的。”
    狄颯冷笑，“本王並沒有懷疑月妃的意思，本王隻是覺得這事蹊蹺罷了。”
    戰英帝沉吟一聲，大喝道：“好了，都別說了。朕昨日留在月妃處，月妃自不可能藏匿刺客。先將燕國使館給朕團團封住，朕倒要問個清楚。”
    見戰英帝揮袍起身，眾人正欲跪地恭送，卻聽月妃道：“皇上，臣妾自從昨夜就心有餘悸，實在是放心不下陛下，能不能讓砮王貼身保護陛下一日，萬一那刺客尚未逃遁出宮，有砮王在陛下身邊也可確保萬無一失。”
    戰英帝聞言輕拍月妃的柔胰，“還是你貼心，颯兒，你便留在宮中吧。”
    狄颯跪地領命，見戰英帝攜月妃而去，蹙眉半響才緩緩起身，衝禁軍小統領李楊招手，“你和高順帶兵去使館，多留意麟國使館！”