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    雖則藺琦墨給麟武帝送去了一條極好的退路，然而不得不說人的野心是永遠不能得到滿足的，而野心會讓人迷失判斷力，去寄希望於僥幸。
    藺琦墨等了三日也未能等到麟武帝的退讓，雯江水戰也迎來了最後的兩軍對決。這次決定性的大戰青國水師將傾巢而出，在清河源水域於敵軍進行最後的生死對決。
    藺琦墨每日訓練水師，排演陣型，罄冉卻也未閑著。用氧氣袋渡過虎口峽的方案已經得到了上層將領的認可，為了防止軍情泄露，此事不宜聲張，由罄冉全權負責。
    因此每到夜晚，罄冉便帶著自青國水師及飛翼營挑選出的水性極好的一個六百人小隊到江邊進行潛水訓練。訓練安排的極為隱秘，軍中隻有少數將領知曉此事，罄冉感受到藺琦墨對這次潛水夜襲的重視，心中也了解潛渡虎口峽的危險，於是練兵也異乎尋常的認真。
    大戰定在九月二十七日，轉眼已是戰前一日。
    中軍大帳，將領們肅穆而坐，商討著最後的將領任命，所有任務都已安排妥當，隻待敲定最後的統帥。
    其實這本是不用商議的事情，水師大軍的督練，一直都是藺琦墨在負責，關於大戰的陣型、進攻路線、策略也都是他提議後眾人推敲定奪的。
    然而此事卻因為藺琦墨決議要親自帶潛水隊夜襲小湖口而發生了改變。
    夜襲小湖口對整場大戰至關重要，若此舉能夠成功，雯江水戰將勝算大增。小湖口雖是駐兵不多，但所駐兵馬皆是麟國精銳，是麟武帝為自己留的後路軍。
    六百對敵兩千，雖是偷襲，但勝算並不大，更何況打這場夜襲戰隻有在悄無聲息中解決小湖口駐兵，才能在麟國水師不察覺的情況下直插其背後，打亂其陣型。
    小湖口離麟國江左大營並不遠，若是稍有差池驚動了麟國水師大軍，那麽這六百人無疑便是羊入虎口，有去無回。故而夜襲是相當危險的，也非常有難度，萬不是一般將領能夠勝任，藺琦墨要親自前往也非沒有道理。
    “主帥對整個大戰至關重要，我看還是讓我負責夜襲，大帥留下來統揮大局！”寧三哥神情沉肅道。
    “對，水戰不同陸戰，對統帥的要求本就極高，這裏熟悉水戰的也隻有藺帥了。陸某雖是不才，但夜襲倒也幹過兩次，屬下自請夜襲統領一職。”陸悅峰說著，揮袍起身，單膝跪在了帳中。
    坐於主案後的藺琦墨卻隻淡淡道：“此事前日已經討論過了，這夜襲必須由我前往，不必再議。”
    他說罷，轉頭望向鳳瑛，又道：“水師副都督李將軍常年督練水師，亦有水上對敵經驗，心思靈敏，堪當大任。寧侶跟著本帥多年，本是麟國西川水軍中郎將出身，對麟國水師的陣型戰法都比較熟悉。依我來，便由他二人擔任此次大戰的統帥，副帥，不知陛下以為如何？”
    鳳瑛於藺琦墨目光相交，對望片刻，鳳瑛忽而一笑，揚聲道：“既然四郎覺得他二人堪當大任，那便如此吧。”
    隨著鳳瑛的表態，眾人的目光不免都齊齊移向了坐於下首的李鼎力身上。
    李鼎力也未想到竟能成為大軍主帥，雖是這些時日他一直在輔佐藺琦墨練兵，但是越是如此，便越能看出差距來。若沒有這一個多月的比較，他定然能信心滿滿地接受任命，然而有藺琦墨在此，他隻覺以往那些信心和自大變得岌岌可危。
    此刻，眾人目光盯來，他竟覺得有些慌張，心中沒底。不免起身，微微猶豫地道：“此戰至關重要，屬下惶恐，隻怕不能勝任。”
    藺琦墨卻是一笑，長身而起，繞過長案，步至李鼎力麵前，輕拍他的肩頭，望定他，沉聲道：“李將軍休要自謙，本帥相信將軍定然能帶著青國水師打好這一戰！”
    李鼎力迎上藺琦墨的雙眸，隻覺那眼中蘊藉著信任和鼓勵，能帶給他無窮的信心和力量，他麵容漸漸堅定，退後一步，鏘然跪地：“屬下定不負陛下厚望，不負大帥信任。”
    “好！大家可還有什麽異議？”藺琦墨麵有笑意，彎身扶起李鼎力，目光肅然掃過大帳。
    卻是寧侶起身，猶豫了下，目光掃過坐於一旁的罄冉，沉聲道：“這次水師演練了幾個新的陣法，我等雖是用心習練，但是難免有些不能參透之處，隻恐不能靈活應用，致使陣法在戰場上不能發揮應有的效用。夫人與陣法一道異常精通，連蘇先生都敬服有佳。此次水戰，大帥可否讓夫人做一回我們的軍師？”
    他此言一出，眾人齊刷刷又將目光移向了罄冉，連一直低垂著眼眸，撫弄茶盞的鳳瑛都不禁抬頭望了過來，目光虛浮不定。
    罄冉不置可否地看向藺琦墨，卻見他愣了下繼而笑了起來，回道。
    “夫人的事情你自當親自去詢問她，問我何用？！”
    寧侶愣了下，卻知道藺琦墨這麽說是同意了，他忙笑著盯向罄冉。此時李鼎力也站起身來，走向罄冉，竟霍然單膝跪地，行禮道：“請夫人相助！”
    寧侶提出讓罄冉做軍師，自是有他的原因。一來他和李鼎力對陣法都不太精通，再來做軍師並沒太大的危險，另一個原因便是他知道水師近來演練的兩個重要陣法便是出自罄冉之手。
    李鼎力亦是耿直之人，先前他還看不慣藺琦墨，覺得他出征還帶著女人，簡直不像話。但是隨著不斷接觸了解，他對罄冉的能耐也有所了解，對這個每每讓人出其不意的女子，他和軍中多數將領一樣已不將她看做尋常女子，對罄冉已是敬佩有加。
    李鼎力已年近不惑，他的小兒子李銘和罄冉年紀相當，也在青國水軍之中，是個異常開朗的小夥子，這次又被挑選進了罄冉的潛水隊。所以在罄冉看來，李鼎力是長輩。
    現在見他跪地對自己行禮，驚得罄冉忙從椅子上蹦了起來，一麵虛扶李鼎力一把，一麵不迭地道。
    “李將軍快快起來，晚輩萬不敢承您這一禮。晚輩於陣法一道隻通皮毛，卻承蒙諸位看得起，定盡全力。”
    夜色漸沉，燈火連營，江水打在岸上發出清越的拍擊聲，趁得整個軍營安靜而肅然。
    大戰在即，軍營在夜幕下有著戰前的肅靜和緊張，帳外不時傳來巡營將士整齊劃一的腳步聲。側頭望向帳角，沙漏中的細沙已漏去六分之一，罄冉微微歎息一聲。
    夜襲小隊是時候出發了……
    她扭頭看向藺琦墨，他已整裝待發。一身利落的夜行衣緊緊裹著昂藏的身體，墨發纖毫不亂包在黑錦方巾中，將鬢角拉出刀割般犀利的紋路。整個人顯得異常精神，如同一隻夜色下伺機而動的豹子。
    罄冉望去時，他正坐於塌上，將一把匕首插入綁腿上的束帶中。感受到她的目光，他抬眸望來，目光立即似水柔和。
    罄冉起身，在他身前蹲下，將手中握了半響的氧氣袋給他細細綁在腰間，整理了導管，又檢查了一遍瓶口，這才悶聲道。
    “夜襲又不是非你不可，三哥也很擅長……你每次都是那裏危險去那裏的嗎？”
    藺琦墨抓住罄冉的手，笑道：“冉冉，你現在變得囉嗦了呢。”
    見罄冉瞪他，藺琦墨忙收了笑意，一本正經又道：“夫人的囉嗦令為夫很溫暖。放心吧，你也知道，麟武帝很可能呆在小湖口，讓別人去我不放心。更何況，戰後我是要離開的，這次水戰至關重要，立功的機會還是讓給別人吧。被我這個早晚要離開的人占了，豈不是浪費？”
    這便是他堅持要親自前往小湖口，將李鼎力和寧侶推上位的原因？罄冉微微搖頭，剛剛認識他時總覺得他玩心甚重，沒有擔當，油嘴滑舌……了解愈多，便愈覺得他將真實的自己藏的深。
    平日嘻嘻哈哈，沒有半刻正經，總是漫不經心，傲慢氣人，然而他其實是個心細如發的人，總能做到麵麵俱到。可令罄冉感動的，令她愛慘他的卻不是這些。
    她的夫君是個懂愛的人，他細致內斂，總是這般為他人想著，卻從不願表露出來。他為別人做了很多，卻從不在意那人是否知道，他忠誠自己的心，不畏人言，不計得失。
    罄冉知道這看似簡單，卻沒有幾個人能真正做到，這種豁達是藺琦墨最大的優點，也是她一步步被他吸引無法自拔的緣由。
    “大帥？”
    帳外傳來方威的喚聲，罄冉忙最後檢查過藺琦墨的裝束，站起身來，定定望著他。
    “小心些，記得我在等你。”
    藺琦墨含笑點頭，扣住她的肩頭，傾身在她額前印上一吻，這才放開她大步出了營帳。
    六百人的小隊早已在江邊等候，藺琦墨一到，眾人紛紛上船，在夜色下悄無聲息地向虎口峽逼近。
    這一路江水雖不深，但河床卻有暗礁密布，雖撐船的都是熟知地形的老船夫，但大隊到達離虎口峽不遠的淺灘時也已月上中天。
    遠處的虎口兩崖遙遙對望，夾著一線深水，直通遙遠的天際，正是今夜他們要潛過的江域。從這邊淺灘隱約能看到那聳立的兩崖上麟國兵勇的點點燈火，繁布兩山，如同天上繁星，足可見防守嚴密。
    藺琦墨目光微銳自遠處收回，一個手勢，眾人紛紛下船。
    “此處江水極深，虎口兩峽夾著的江麵下更是密布有許多礁石。江下不能視物，大家潛下水後盡量保持距離，速度不必太快，但一定要注意安全。要保護好身前的氣囊，大家要明白，兩崖密布了敵人，一旦有一人出事，便極有可能令整個隊伍都暴露在敵軍麵前。所以此次任務不僅危險，而且需要足夠的細心，在水下要盡量用耳朵去認路！遊過礁石區大家便可潛出水麵，可都明白了？”
    藺琦墨微微揚聲，清銳的聲音帶著與生俱來的威嚴。
    “明白！”
    “好，現在檢查各自的氣囊，分六隊下水！”
    藺琦墨說罷，將腰際別著的導管擒入嘴中，輕扭牛皮袋上的機關，吸了一口氣。頓時隻覺神清氣爽，異常舒服，他微微挑唇，將機關關好，這才將目光掃向四周。
    “氣囊壞掉的自動出列，隨船回營。”
    但見先後有六人緩緩爬上了船，他們個個麵色失落，但是他們也知自己的氣囊壞了，沒有神氣，他們是不可能通過虎口峽的。
    江底雖漆黑一片還礁石密布，然而這些人本就是精挑細選出來的精通水性之輩，再加上罄冉數夜的訓練，他們已經能夠熟練地用氧氣袋呼吸，用身體感受水流從而判斷方向，用耳朵傾聽彼此，從而相互提醒。
    小半個時辰後，藺琦墨率先自水中鑽出江麵，吐掉口中導管，他抬手抹去麵上的江水，顧目四望。江麵上一片平靜，他卻也不慌張，方才在水底他能感受到身後緊跟的大隊，他們應該快鑽出水麵了。
    沒有想到事情會這麽順利，將腰前氣囊取下，藺琦墨怔怔望了會兒，隻覺神奇無比。看著這神秘的東西便想到了罄冉，藺琦墨微微一笑。
    極目遠望，此處已經離虎口峽有一段距離了，不必擔心會被敵軍發現。隻是回頭望去，茫茫江麵竟似沒有邊際。這裏離江岸還有一段距離，而這段距離隻能靠他們遊過去了。
    “嘩嘩……”
    水聲不斷自四周傳來，不停有兵勇自水中鑽出，個個麵上都帶著笑容，遠望虎口峽的依稀燈火，他們眼中寫滿了不置信。
    竟真的就這麽悄無聲息的通過了虎口峽呢！太神奇了！
    “清點人數！”
    藺琦墨清朗的聲音響起，眾人這才紛紛從飄飄然的虛幻中回過神來。
    翌日，天未亮，整個青軍水師便動作了起來，火把映亮了整個江麵，將士們紛紛登船，戰鼓擂鳴。
    九月二十七日，駐紮在雯江北岸長達兩個月的青國水師大軍終於傾巢出動駛出了港灣，目標直指麟國江左大營。
    江風緩緩吹散迷霧，驕陽自天際慢慢升起，罄冉站在兩層高的戰艦甲板上，顧目四望，大江之上桅杆如林、船帆如雲，蔚為壯觀。
    罄冉的身邊，站著寧侶和水師中軍副將軍袁輝等人，和寧侶的一臉緊繃不同，袁輝等人的臉上滿是興奮。罄冉心想，對於他們這樣的青年將領來說，沒有什麽能夠比一場期待已久的大戰更能讓他們高興的了。
    戰艦破水，在兵勇奮力的劃槳中飛快地行進著，驀然前方江麵隱約出現了星星點點的黑點，罄冉撐著船壁的手微微一緊。
    那是敵軍的艦隊！清河源水域到了！
    於此同時，隨著主艦上李鼎力帥旗揮動，頓時江麵上青國所有戰艦同時擂鼓，振聾發聵。
    “全速前進！”隨著寧侶的大喝，罄冉分明感覺身下戰艦更加快速的破風斬浪，飛速前行。
    顯然對方也在加速，迎麵而來的戰艦一點點清晰，鼓聲震天，罄冉也迅速躍上船頭，捏緊了手中令旗。
    兩方戰艦迅速接近，轉瞬間遼闊的江麵上便布滿了戰船，場麵十分浩大。
    眼見已經到了射程，隨著帥旗大動，江麵上翻起駭浪滔天，雙方已發起了第一輪的攻擊。兩軍戰艦紛紛發動箭弩，相互攻擊對方兩翼。一時間雯江之上箭聲飛鳴之音震耳欲聾，火矢如蝗，較之陸上爭鋒，別有一番驚人的景象。
    另有大型投石機也在船上架起，石塊包著草藤，一經燃起便被大力投出，直撲敵方戰艦。
    這種火石威力甚強，一旦砸重船體一個兩個倒是不礙，但若數個同時擊中，便會引得船體劇烈搖動。砸的多了，再結實的戰艦也會破損燃氣熊熊烈火來，又有流箭火矢補上，片刻船上船上便能成為煉獄。
    不少兵勇被流箭射到，慘叫聲不斷傳來。罄冉將對方艦隊陣型看在眼中，目光微眯，忽而高高舉起手中令旗，向右麵急速揮動三下。
    船上頓時便響起了一陣響亮的鼓聲，青國戰隊數十條船頭架著連弩的‘崔’字旗號戰艦自隊伍中衝出，向敵方艦隊飛速逼近。
    主艦甲板上，李鼎力見此，忙大喝一聲，“掩護右艦營，變水禽陣，全速前進，擊殺麟軍！”
    他話音剛落，帥旗一陣揮動，眾多戰船如離弦之箭飛射而出，頂著麟國流矢飛石朝麟國艦隊衝去。罄冉見李鼎力領會了她的意思，微微一笑，凝目細觀。
    此時帥旗在箭羽流矢中再度揮動，眾多飛衝的戰船上弓箭手齊齊瞄準對手，令旗瞬間垂下，連弩火箭遮天蔽日向敵軍飛射，對麵戰船隊列與天空頓時火光蔽日。
    趁著敵軍混亂，那一隊‘崔’字旗的輕艦已然臨近敵陣，然而雖是攻勢猛烈，麟國艦隊卻也極快發動了回攻，一番強弩流石向靠近的青國戰艦猛烈攻擊。
    一輪激戰之後，兩軍均有數條戰船因損傷過重緩緩下沉，慘象讓人不寒而栗。激戰繼續，兩軍旗鼓相當，一時竟分不出個高低。
    罄冉見出擊的兩翼被擋了回來，微微蹙眉。極目遠眺，她果斷地抬起了右臂，將手中令旗左右交揮數下，壓向東麵。
    瞬時便有四隊戰船自四個方麵衝了出來，這四個戰船小隊均是輕舟，吃水不重，破水而出，速度竟是極快。
    小舟所列水陣也很奇特，變化多端，時而相集，時而分散，時而如展翅鳧鴨，時而又如鯉魚擺尾，進退攻拒靈活多變，竟令敵軍投來的流石飛箭紛紛射空。
    小舟離敵方戰艦越來越近，位於最前小舟上的馬誠一聲大喝，帶著數百水性極好的兵勇直接跳入水中，向敵軍奮力劃去，潛入水底，舉起斧子便是一陣猛力劈砍。
    瞬間便讓他們戳破了對方數隻戰艦，戰艦之上一片混亂。敵軍見勢不妙，急忙回軍，另有兵勇紛紛跳下戰艦於下麵馬誠他們進行近身肉搏。
    雙方激戰打的整個湖麵戰火不斷，湖水激蕩，漸染血色。李鼎力見馬誠一隊得逞，乘著敵軍陣型慌亂，忙下令急衝，眼見距離敵軍越來越近，卻在此時突發意外。
    敵軍前方戰船分裂，竟自後軍衝出一龐然大船，那戰艦高三層，甲板之上豎起一個十米來高的箭台，安置著連排弩機，一陣激鼓，強弩齊發，威力甚大。
    呯呯砰一陣巨響，箭羽射上船體，不少戰艦燃起了大火，船體在劇烈的衝擊下劇烈搖晃，將船上兵勇晃得跌倒極多，幹嘔不已。有的士兵更慘，不幸被火箭射中，慘叫聲一片。