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    嘩嘩的雨聲仿佛抱著吞滅一切的決心將屋子裏所有的人聲掩去。桑玨一瞬不瞬地盯著桑珠由驚轉白，再由悲淒變得絕望的臉，然後看到她緩緩走到父親的麵前，拿過那卷昭書怔怔地看了許久。母親走過去好像說了些什麽，她聽不清，卻看到桑珠臉上的絕望之色漸漸平靜下去，那樣淡然的平靜令她心底陡然生出了一絲冰涼。
    窗外，一朵梔子花在大雨中凋落，潔白的花瓣散發著縷縷清香浮蕩在濕冷的雨霧之中。清麗溫婉的花朵即使凋零，依然動人。隻是，那美麗的背後卻是漸漸枯萎、死亡的悲哀。
    雨下了整整一夜，第二日一大早，內侍總管布隆送來了甬帝親賜的“鎮國公府”的匾額以及十馬車豐厚的聘禮。長長的紅綢裝飾的車馬隊伍自城內的官道一直延伸至將鎮北將軍府門外。
    桑吉率全家出門迎候。炮竹煙花，嗩呐花鼓，將軍府門外好不熱鬧。城裏的百姓紛紛圍觀，爭相目睹未來王子妃的風采，街道堵得水泄不通。
    眾人眼中的桑吉可謂是春風得意，短短幾天裏，喜事接二連三的落在鎮北將軍府。子封將軍，女封王妃，將軍府榮尊鎮國公府，這等幸事真是福星高照，羨煞旁人！
    可是，在這一切的風光喜慶背後，又有誰能知其中的酸苦？
    府裏上下全都忙碌不停，張燈結彩，大擺宴席款待前來登門道賀的達官顯貴。桑玨冷眼看著那些虛偽迎逢的麵孔，在席間停留了片刻便借故離開了。
    前院的喜慶喧嘩漸漸遠去。穿過後院的門廊，桑珠房間的燭火自敞開的房門傾泄出來，在清冷的院落中顯得格外寂寥。
    守候在外屋的婢女聽到聲響抬頭看向她，然後會意地點頭，安靜地退出了房間。
    輕輕跨過門檻，一抹纖弱的背影映入眼底，那般孤寂，透著淒涼的悲傷，仿佛世間的一間溫暖都無法抵達。銅鏡裏的臉蒼白平靜，那是一張美麗溫婉的臉，那是一個令人想要疼惜的纖柔女子。她值得擁有幸福，擁有美好的一切，可是上天卻給了她無盡的悲苦，一次次將她的美夢粉碎，殘忍地在她純真柔弱的心上剜出一個又一個窟窿。
    沉默地看著呆坐在鏡前的桑珠，桑玨心底的悲傷像深幽的死水一般令人窒息，她知道那便是桑珠心裏的感受。
    “姐……”她輕聲開口，緩緩走進內屋。
    桑珠仍舊一動不動地坐著，仿佛睡著了一般。
    桑玨走近她身邊，看了眼銅鏡中神情平靜蒼白的臉，沉默溫柔地攬緊她的肩膀。
    “玨兒？”桑珠的身體輕輕顫抖了一下，轉過頭看向她，眼神有一些恍惚地盯著她臉上的麵具：“你怎麽哭了？”
    桑珠冰涼的手指觸上她的臉，濕濕的。她是什麽時候流淚的，竟然都不知道。
    有多久了？她早已不記得上次流淚是什麽時候了。從她戴上麵具變成“桑緲”的那一天起，她就再也不曾落淚。
    桑珠輕輕地試著她臉上的淚，那雙被濃濃的悲傷侵蝕得暗淡無光的眼睛溫柔地凝望著她，一遍遍地說道：“玨兒乖，不哭……”
    那一刹那，她心底的悲傷再也抑製不住，濕熱的淚如決堤的洪水洶湧漫出眼眶，她緊緊地抱著桑珠，痛得說不出話來。
    她以為她可以保護桑珠，保護那個從小到大都一直用那柔弱的身影擋在她前麵，以姐姐的身份保護著她的人。然而，最後她才發現，她空握手中鋒利的刀劍，卻什麽也不能為她做。
    如果可以，她願意替姐姐桑珠承擔所有的苦難！
    盡管壓抑的氛圍始終籠罩在鎮國公府裏，但是妙音郡主桑珠與大王子桐青藍的婚事卻絲毫不得馬虎。此後的三個月，桑吉與洛雲為著桑珠的婚事而忙碌準備。甬帝賜予的騁禮名貴豐厚，而他們要為桑珠準備的嫁妝自然也不能遜色。雖然女兒的心事，做父母的十分清楚，可是有些事情並不是身為人臣的他們能左右的。
    時間在忙碌中飛快流逝，距離婚期還剩下十天了。
    頭天，宮裏派人來傳話，讓桑珠今日進宮試穿結婚禮服。一大早，洛雲便到桑珠房裏，親自動手為數月未踏出房門的桑珠精心梳理打扮了一番。
    已入深秋，清晨的霧氣透著刺骨的寒意，洛雲特地拿了件厚披風替桑珠披上，再三叮囑護送桑珠進宮的桑玨一定要好好照看姐姐，千萬不能出任何岔子，婚期將近，萬一有個傷風病痛或是意外可就麻煩了。
    一行五十人的鐵衣禁衛護衛在桑珠的馬車兩旁，桑玨騎著白獅伽藍領頭緩緩向皇宮而去。府門外，洛雲與胖阿嬸駐足久久凝望。
    入宮後，桑珠由宮女領著去錦繡閣試穿嫁衣，桑玨則被安排在西廂的花廳等候。
    宮女奉了茶水和一些精致的點心後，便退下了。桑玨在花廳裏坐了會兒，閑來無事走到回廊上，正好看到兩個年輕的宮女在池邊喂魚。
    宮女將魚食拋灑到水裏，一群色澤鮮豔的錦鯉紛紛遊聚池邊，活蹦亂跳地激起陣陣水花，惹來宮女們一陣歡喜的驚呼。
    她饒有興味地站在回廊上看著，似乎感染到宮女們的歡樂，嘴角不自覺地輕輕上揚。
    忽然，一聲興奮的驚呼自她身後響起，她猛然回頭就見一襲淡紫色的身影朝她撲過來。
    “緲！”桐紫兒純真甜美的笑臉放大在她眼前：“真的是你，天哪，我還以為我眼花了呢！”
    一旁的宮女聽到公主的聲音才發現狻猊將軍在旁，連忙放下魚食上前行禮問候。
    “好久都沒看到你了……”桐紫兒的臉上有一片淺淺的紅霞，望著她的目光即興奮又羞澀，微微垂下頭囁嚅道：“我……好想你呢！”
    桑玨怔了怔，看向桐紫兒身後的人，輕輕掙開桐紫兒的手，退後屈膝行禮：“卑職參見世子、公主殿下！”
    麵對桑玨的冷淡，桐紫兒的眼底有一絲失落，卻仍然笑望著她：“起來吧，起來吧，緲，你很久都沒進宮來了呢，最近很忙麽？”
    桑玨起身沉默點頭，垂首恭立在側，忽略那道直射而來的灼灼目光。
    “紫兒，你不是要去看看桑珠的禮服麽？”桐青悒在桐紫兒又欲開口前出聲提醒了她此番的來意。
    桐紫兒愣了一下，有些猶豫，其實她說要看桑珠的禮服隻是借口。自從“桑緲”從下穹回來後，她便很少見到“他”了。今日她聽說桑珠要進宮試禮服，便拉著二哥桐青悒來錦繡閣，說是想一睹未來大嫂的婚嫁禮服，實則是期待能見到“他”。
    “緲……”她開口，眼巴巴地望著桑玨。
    “快去吧，遲了，可就看不到了！”桐青悒一語切斷了桐紫兒的乞求，轉而對沉默無語的桑玨說道：“狻猊將軍多日不見，陪我聊聊吧！”
    桐紫兒百般不舍地在原地磨蹭，直到看到桐青悒與“桑緲”走進花廳才歎了口氣，失落地朝錦繡閣走去。
    兩人走入花廳後，宮女重新奉上了熱茶，桐青悒打發了侍奴便坐下兀自品茶。桑玨麵無表情地坐在對麵的位置上，不動也不說話。
    小巧精致的花廳裏氣氛沉悶，香爐裏飄出的沉香令人感覺有些壓抑。
    雖然她始終低垂著目光，但桐青悒的一舉一動卻都清楚地竄入她的感觀。那道灼灼的目光自始自終都未曾從她臉上挪開。
    茶盞輕微的磕碰聲在安靜的花廳裏格外清晰，茶盞擱在桌上，清冷的聲音忽然自對麵飄來：“不問我為什麽？”
    她沉默，一動不動。
    “做王妃與做將軍夫人比起來，可是天差地別啊！”清冷的聲音透著一絲冷冷的笑意繼續道：“你難道不想感謝我麽？”
    麵具下的臉倏地一陣僵硬，緊抿著唇，仍舊保持著沉默。
    “我替鎮北將軍府擺脫了達郭穹王的威脅，又給了桑氏一族無上的榮耀，成為皇親國戚。你該怎麽報答我呢，狻猊將軍？”冰冷嘲諷的聲音如毒蛇一般噬入她的心裏。
    “殿下不覺得這樣子很殘忍麽？”她猛然抬眸看向桐青悒平靜開口，眼中隱忍著慍色。
    “殘忍？”桐青悒忽然扯起唇角，盯著她冷笑道：“我以為，這一切正如你所願啊！”
    “我的確是為了姐姐桑珠求過殿下。”桑玨擱在椅把上的手驀然握緊，身體緊繃得有一絲顫抖，冷眼看著他說道：“可是……你即然在她最無助的時候伸手拉了她一把，又為何親手將她推入另一個萬劫不複的深淵？你明知道你在她心裏有多麽重要，這比讓她去死更殘忍！”話落，花廳裏陡然一陣沉默。