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    感覺到甬帝搭在他肩膀上的手傳來的一絲安慰的力量，桑吉剛硬的臉上緩緩浮現一抹動容之色：“謝甬帝吉言！”
    次日，甬帝命內侍親自送了兩箱名貴藥材與十匹錦緞至鎮國公府，為鎮國夫人與太醫常親人重逢表示恭賀。之後，文武百官紛紛送上禮品道賀。
    自妙音郡主與大王子婚典取消後，冷清了許久的鎮國公府突然又熱鬧了起來。接連數日，鎮國公府門庭若市。
    傍晚，白獅伽藍剛迎接桑玨回來，突然又調頭出府，蹲在府外仿佛在等待著誰。這一反常的舉止，令原本準備開飯的桑吉一家皆感錯愕。
    桑玨換好衣服之後到大門口喚伽藍，不料竟看到了身著便服的桐青悒正好踏上鎮國公府的台階，貝葉亦是一身便裝跟隨其後。府外守門的侍衛跪了一地。
    世子桐青悒突然便服來訪，著實讓桑吉一家驚動了一番。
    洛雲、洛卡莫隨桑吉急忙迎至門口。
    行禮後，桑吉欲將將桐青悒引至正廳上座，然而桐青悒卻笑道：“不知，我可有趕上鎮國公府的晚飯啊！”
    桑吉愣了一下，突然會意過來，立即將他引入飯廳。
    “不知殿下駕臨，也沒有準備，都是粗茶淡飯……”
    “不妨！”桐青悒笑著入座，緩緩說道：“今晚我特意為鎮國公府準備了一桌盛宴。”
    話落，貝竺領著皇宮裏的三名太廚出現在院子裏，十名廚侍分別將做膳食的各種材料，工具甚至連餐具也一並帶來，一一搬入鎮國公府的廚房。
    這等陣式讓所有人都驚訝不已。胖阿嬸更是眼睛發亮，興奮地盯著那些她從未見識過的宮廷廚具。
    看著三名太廚走向廚房，胖阿嬸有些期待地看向坐在首座的世子，跪下怯怯說道：“殿下，老奴有個請求，能不能準老奴去廚房幫忙？”
    桑玨看向一臉期待的胖阿嬸，明白她心裏的期待，可是皇宮太廚的菜譜和廚藝向來是不外傳的。
    “準！”幹脆的應允令所有人都感到震驚。
    桑玨倏地看向桐青悒，不敢相信他竟然如此輕易就答應了。
    “啊，多謝殿下，多謝殿下！”胖阿嬸那圓圓的身體幾乎是從地上蹦起來的，高興得像個孩子一樣，歡天喜地在跟在貝竺身後奔向廚房。能親眼目睹宮廷裏太廚的絕頂廚藝，恐怕是所有熱衷做菜之人的最大夢想了，更何況還是在自家的廚房裏！
    婢女將桌上的飯菜撤去，然後按照桐青悒的要求換上了大宴桌。侍廚將宮裏帶來的銀質餐具按宮宴的要求擺放好。
    桐青悒拍了拍手，在眾人驚訝的目光中，貝葉又領著十名宮廷樂師走了進來。
    古樂伴奏響起，侍廚捧著銀質雕花的宮廷茶壺為桐青悒和在坐的桑吉、洛雲、桑玨、洛卡莫一一敬獻白玉奶茶。
    桑吉臉色微驚，抬眸看向麵桐青悒。
    隨後，侍廚又奉上點心茶食刀切、杏仁佛手、合意餅、蜜棗酥！
    “各位請啊，在自個兒家裏不必拘束，就當我今天是個普通客人就好了！”桐青悒微笑著說完，拿起銀箸夾了一塊蜜棗酥十分自然地放到了桑玨麵前的銀碟裏。
    洛雲一臉詫異瞄向桑吉，卻見他仿佛沒看到般笑著接口道：“多謝殿下一番盛情，臣等就不客氣了！”
    洛卡莫不動聲色地看了眼臉色有些僵硬的桑玨，然後笑著端起奶茶起身敬道：“卑職先敬殿下，感謝殿下如此厚待。”
    “嗬嗬”桐青悒亦起身，清冷的眼中帶有一絲莫測的笑意盯著洛卡莫舉了舉杯開口道：“今天這裏沒有世子，隻有桐青悒！”
    這時，侍廚又奉上了蜜餞桂圓、青梅、櫻桃這些宮宴中常有的蜜餞，可是最後一碟竟是蜜棗！
    用白玉奶茶開宴那是隻有皇親國宴中才會用到的，這足以令人震驚惶惶！然而在看到那些同等宴製規格的點心和蜜餞中均有一道是蜜棗後，桑吉與洛雲的心頭不覺驚出一層冷汗。
    桑吉強作鎮定地笑著舉杯，邀大家共飲，眾人品嚐稱讚難得的宮廷點心、蜜餞，氣氛倒也顯得熱鬧輕鬆。
    絲竹笙樂輕柔舒緩，剛好一刻鍾，侍廚將點心和蜜餞撤下，奉上剛出鍋的春燕竹蓀湯。眾人各盛一小碗，隨後撤下，奉上主菜——紅梅珠香、宮保野兔、佛手金卷、金絲酥雀、繡球乾貝、炒珍珠雞、奶汁魚片、幹連福海參、五彩牛柳、生烤麅肉、山珍刺龍芽、蓮蓬豆腐等，一應菜式均以富貴華麗的宮廷銀器盛裝，區區五人享用如此奢華的盛宴令人驚訝咋舌。
    最後一道菜式是由太廚親自奉上，銀光閃閃的雕花銀盤裏趴著一隻兩掌大的海蟹，蒸得紅通通的蟹殼在燈火銀光閃爍中色澤格外鮮豔誘人。太廚繞桌一周，最後停在桑玨身旁，傾身將銀盤放至餐桌上最後留下的空位。
    桑玨怔怔地看著那道剛好放在她麵前的重頭菜，眼底有絲複雜的神色。
    太廚用一把銀勺將蟹殼輕輕掀開，頓時，蟹肉的香鮮味溢滿飯廳。他用銀勺舀了一勺水晶一般晶瑩剔透的蟹肉至她碗中，示意她品嚐。
    如此色香美味令她不自覺地拿起銀箸嚐了一口。白細的蟹肉沒有一絲腥膩，入口即化，鮮嫩可口，入喉的一瞬間，一絲清甜的味道驀然滑過。
    她驚訝地抬眼看向桐青悒。與那道灼灼含笑的目光碰撞的一刹那，一股異樣的感覺伴隨著驚慌自心底掠過。
    “這道菜是殿下特地為狻猊將軍準備的，以活鮮海蟹配以蜜棗汁清蒸而成。”太廚平緩的聲音說道：“殿下為此命名為金玉呈祥。”
    世子桐青悒以恭賀之名在鎮國公府擺了那一桌“宮宴”之後，桑吉與洛雲都看出了些許倪端。那道“金玉呈祥”更是令他們驚惶不已，別人聽不出來，可是他們卻心裏明白，那個“玉”就是“玨”！
    也因為那道“金玉呈祥”，原本關於世子桐青悒不近女色的種種傳言，又因狻猊將軍而被傳得越發曖昧。
    生得英俊絕色的世子殿下原是有異於常人的喜好！
    這話傳到了甬帝桐格的耳中令他是又驚又怒，當即下旨：象雄郡守級別以上官員家中凡年滿十三歲以上，二十歲以下未婚女子，於聖壽節前進宮，甄選世子妃。
    桐青悒以距離聖壽節不過一個月，諸多事情來不及準備，時間太過匆忙為由，請求桐格暫緩為其選妃之事，被桐格毫不猶豫地駁回。
    “不管你喜歡不喜歡，做正妃也好，做側妾也罷，反正你都得娶個女人回來。”桐格鐵青著臉看著自己的兒子：“咱們帝王之家絕不能有如此不堪的傳言流落民間。你別忘記了，將來你可是一國之主，什麽事情該做，什麽事情不該做，絕不能有半分差錯！”
    “如果要娶妻，我一定要娶自己喜歡的女人！”沉默了許久的桐青悒忽然開口。
    桐格一愣，有些不確定桐青悒剛剛說的那句話。倒是甬後拉珍驚喜地看向自己的兒子，急切地問道：“那你看中了哪家的姑娘？”
    桐青悒看了拉珍一眼，然後抬眸對桐格說道：“選妃之事，兒臣不再有異意，不過父王要答應我一個要求。”那一臉的清冷傲然之色絲毫不輸於身為帝王的桐格。
    怔怔地看著自己兒子渾身流露出的凜然之氣，桐格心中是百般感歎，倘若桐青悒不願意之事，怕是誰都無法強迫的。
    “若是你真心喜愛的女子，朕可以不計較她的身份！”
    拉珍驚訝地看向桐格，未曾想到他會做出如此的退步。為世子立妃可是件非同小可的事情，不計較任何身份還是十分不妥的。
    “青悒，那女子到底是哪家的姑娘？”她忍不住催問著：“你喜歡固然是最重要的，可是你也要考慮一下，將來這女子是否有母儀天下的能力啊，倘若不然……”
    “母後難道不相信兒臣的眼光麽？”桐青悒笑望著一臉擔憂的拉珍，緩緩說道：“父王與母後之間的恩愛深情，乃是象雄皇族幾百年來的一代佳話，令兒臣亦十分羨慕。所以，兒臣立誓此生定要娶一個天下無雙的女子為妻，一生隻得一人，與她攜手到老，不離不棄！”
    一席話落，桐格與拉珍都怔住了。
    世子選妃的詔書一下，象雄一片轟動。有的人驚訝，有的人歡喜。關於世子與狻猊將軍的曖昧流言很快被平息下去，人們更多的注意力都轉到了誰家女兒會成為“世子妃”這個熾熱的話題上。