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    五歲那年初見，他也是這麽對她說：“我叫——桐青悒。”
    她僅僅隻是在那時複念過一次這個名字，從此便再未有機會開口。在過去九年光陰裏，他與她的交集隻是“世子與臣屬”，那個名字在時光的河流中漸漸被沉澱。
    當所有的聲音再次傳入她的耳中，她已被納入了那具曾為她擋過箭矢和冰雪的沉斂胸膛。
    驀然抬頭，她驚愕的目光落入了一泓溫柔的清泉。
    “桐青悒的願望，從來就隻有你，桑玨！”那一句淡然的話語仿佛隻是一縷不經意間掠過的晚風，消散在他輕柔落下的唇畔。
    人群在一陣瘋狂的驚呼之後，陡然安靜了下來，仿佛時間在那一刻停滯。
    洛卡莫一動不動地站在人群中。廣場中央花架上，世子桐青悒擁吻桑玨的那一幕仿佛定格的畫麵停留在他驚訝的眼底。背景的煙火太過絢爛，令他的眼睛感覺有一絲澀痛。
    唇上溫熱的觸感帶著淡淡的清雅幽香滲入唇齒間。睜著眼，桑玨看到天空中的煙花如流星雨一般墜落，每一顆都帶著傾盡韶華的美，那樣的美令人心生悲涼，那樣的美令人銘記一生。
    刹那的靜寂之後，她猛然推開了那具沉斂溫柔的胸膛，在千萬雙怔愕的目光中倉皇逃離。躍下花架搭成的舞台時，她撞倒了站在舞台下方的一名金袍女子。隻是那匆忙的一瞥，她看到了女子眼中混合著震驚和受傷的複雜眼神，那是一雙曾無數次帶著羞澀和期待望向她的純真眼眸。
    伸手拉起那名女子，她帶著滿心的愧疚和紛亂調頭而去。隱約間，她聽到人群中有人喚她的名字，她卻再也無法承受四麵八方聚射而來的目光，提起裙擺縱身而起，在人群的驚呼聲中飛掠過廣場上空，消失在深濃的夜色之中。
    黑夜，在遠離喧囂之後越來越濃。
    她從沒像此刻這般期待夜能再黑，再濃一些。她希望黑夜能將她隱匿，阻隔人群，阻隔目光，阻隔那陌生的情潮……
    從何時起，那雙如冰湖般始終沉凝清冷的眸子竟開始令她覺得慌亂，令她不敢再如兒時初見那般勇敢地直視。她不想去看清那雙冰湖般的眼睛裏深藏的暗流，可是那暗流卻一日比一日灼熱，一日比一日洶湧，仿佛隨時會將她淹沒，令她無處可逃。
    她的唇上還殘留著他的氣息，仿佛無形的手將她纏繞，提醒著她，他對她說過的那些令她驚心動魄的話語。
    她與他究竟誰更冷漠，誰更殘忍？
    冷，莫名的從心底升起的寒冷，令她控製不住地渾身顫抖。
    他說的沒錯，是她親手葬送了桑珠的幸福。是她的懦弱，她的自以為是，傷害了她最愛的人！
    縮在屋頂的角落裏，她緊緊地抱著自己的身體不住的顫抖。桑珠那張絕望蒼白的臉不停地在她腦海裏掠過，那樣絕望悲哀的眼神，比死亡還要令人窒息……
    緊閉著雙眼，她看到黑暗中有無數蟄伏的森冷眼睛盯著她，那些眼睛閃動著刀刃一般的寒芒，散發著血醒的氣息冷冷地盯著她。
    她猛然睜開眼，倏然旋身而起，手中一道冷芒飛射向屋頂另一端的黑暗之中。
    靜寂。
    詭異的靜寂之後，一縷陰森的鬼影緩緩自黑暗中浮現出來。猙獰的鬼臉上，黑色的羽毛在夜風中無聲的飄動。
    桑玨繃緊的身形在看清那張鬼麵之後愣了一下。
    屋頂兩端，一紅一黑兩道身影仿佛石化一般，紋絲不動。夜風掠過，揚起兩人衣袂飄飄，錦帛發出的獵獵聲響打破了詭異的靜寂。
    許久，那人緩緩挪動腳步朝她靠近。她驀地握緊掩在衣袖裏的短刃，卻看到那人在走了兩步之後忽然停住，然後將背在身後的手緩緩伸向前來———隱約的光線之下，一串泛著珍珠獨有的瑩潤色澤的東西攤開在他的手上。
    她一驚，下意識地抬手撫向自己的臉。
    那串珍珠麵具居然不知何時掉落了！
    這一驚非同小可，她臉上的玄鐵麵具等於象征著“桑緲”的身份。麵前的這個神秘人，卻明目張膽地拿著她掉落的珍珠麵具出現在她麵前，他，究竟有何目的？
    就在她驚疑不定，心生殺意的時候，那人卻將珍珠麵具輕輕放到了屋頂上，然後默然轉身，如來時一般悄無聲息地消失在黑暗之中。
    夜，深濃，寂靜。
    屋頂上獨剩一抹紅色的身影久久地對著黑暗凝望。
    洛卡莫匆匆回到鎮國公府的時候，府內大小院落的燈火早已熄滅，幾個守夜的奴仆在昏暗的燈火下打盹，一切看來平靜無常。
    走到自己所居的院門前，他看到對麵院落的屋子裏亮著燭光，一縷模糊的人影靜靜地映在窗欞上，他心底的擔憂終於平靜。駐足站了一會兒後，他才轉身走進自己的院落。
    在回身關上屋門的一瞬間，望著對麵院落裏那一抹燭火，他忽然發覺自己內心的某一處似乎陷落了一角。
    熱鬧的新年過後，很快便迎來了象雄帝國又一個重大的日子——聖壽節，象雄十六代甬帝桐格七十大壽。
    按慣例，聖壽節的當天，象雄所有郡守以上級別官員都要赴帝都為甬帝賀壽。聖壽節的前十天和後十天，帝都穹隆銀城的歡慶活動更是通宵達旦。
    距離聖壽節還有三天，穹隆銀城裏的大小客棧已是全部爆滿。往年，這些客棧的客房用來接待各地官員和南北客商都是綽綽有餘，而今年，城裏上百家客棧的數千餘間客房全部被預定一空不說，好多晚來的人找不到住處，就連城郊的民舍都有人出高價寄居。
    為了確保各地官候和眾多前來甄選世子妃的名門千金的身家安全和帝都的正常秩序，駐守帝都的二十萬精兵被調出五萬專門負責官候們的安全，白天黑夜不間斷地在城內巡邏。另外，帝都各城門要道調派成倍的兵力，加強各處的戒備。連接亞丁高原的吊橋棧道更是守備嚴密，凡通過者皆要細察身份名符，詳訴入城原由，登記在冊之後方可通行。
    身為掌管帝都駐軍的將領，接連數日，桑玨都是忙到深夜而歸。
    當白獅伽藍載著疲憊的桑玨自黑夜中奔向家門時，天空飄起了細雨。
    夜風冰涼，值夜的侍衛披了厚披風站在門外，見她回來忙將大門打開。
    一名侍衛迎上前來，提著燈盞為她引路。她撫了撫白獅伽藍的脖子，示意它去休息，然後揮退了提燈的侍衛，獨自往後院走去。
    夜深人靜的府邸，細雨落在樹葉上的“沙沙”聲響格外的清晰，令她疲憊的身心憑添了幾許寂寞和感傷。在應該向右轉向自己院落的回廊處，她竟不知不覺地拐向了另一個方向。
    院落裏，花草依然修剪得整齊，地上沒有一絲雜草，整潔幹淨。輕輕推開房門，屋子裏一片漆黑。雨夜的天空，沒有一絲光亮。
    她閉上眼，在伸手不見五指的黑暗中步伐平緩地走在房間裏，手指輕輕撫過黑暗中的桌椅，每一件物品的位置都熟記於心，沒有一絲淩亂。屋子角落的香爐裏依然殘留著熟悉的餘香，仿佛在等待著主人的歸來。
    坐在梳妝台前，盯著麵前黑暗中的銅鏡，她的眼前緩緩浮現出那張美麗溫婉的臉，那個純真纖柔的女子……
    “我好想你，珠兒姐姐……”
    屋外的雨聲細密低沉，仿佛婉晦的歎息，又如憂傷的低泣。
    這樣的夜，冷清，寂涼。
    驟然自寒冷的睡夢中驚醒時，窗外的天色已亮。她緩緩起身，借著微弱的天光環視了房內的陳設一周，然後退出房間，輕輕關上了門。
    昨夜的細雨不知何時離去的，黎明的天空有些陰沉，晨風中透著冰涼的寒意。攏了攏身上的軍袍，踏著地麵上淺淡的水漬，桑玨未曾驚動任何人，徑直出了大門。
    晨光中，白獅伽藍早已等在門外。
    正午時分，出門訂購府裏日常所需物品的福伯一進門就直抱怨。
    胖阿嬸連忙吩咐奴仆們去幫忙把馬車上的物品搬下來，然後遞了杯茶水給滿頭大汗的福伯，笑道：“你今天這是怎麽了，一進門就嚷嚷的，出門撞著黴頭了？。”
    “唉喲，今天出門這趟可真是不容易啊，差點沒把我這身老骨頭給累散囉！”福伯接過茶水一口氣喝完，舒了口氣才又接著說道：“你不知道啊，這幾日城裏到處都是人，馬車在大街上走得就跟蝸牛爬似的，沒把我給急死。咱們平常采購日用的那些店鋪裏的貨物差不多都搶購一空了，要不是看在咱們府裏是多年的老主顧，店老板有心給咱預留著，這段日子啊，想買足這些東西還不容易呢！”