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    她僵硬的身體漸漸放鬆下來，仿佛陷入了溫柔的泥沼，無法動彈卻又心甘情願地放任自己沉淪，一直沉淪……
    “這一路上，我都被深深的恐懼糾纏……”桐青悒緊緊地抱著她，生怕她會突然消失一般：“我知道桑珠在你心裏有多麽重要……為了她或是你的家人，你什麽都可以犧牲……”
    姐姐！
    桑玨驀然瞥向床榻上那一抹熟睡的虛弱人兒，頓時理智和力氣都回到了身體。她倏地掙脫那具溫暖得令人沉迷的懷抱，神色慌亂地退開數步。
    無法麵對桐青悒臉上那一抹失落的神色，她沉默地背轉過身，平板冷漠的說道：“所以，你命貝葉封鎖了昌都城失守的消息！”
    “是！”他承認，緩緩開口道：“昌都城淪陷後，卓倉部大舉入侵，沿途燒殺掠奪，直逼上穹要塞那曲。連月來，我軍與之交戰無數，前日終將卓倉部擊退，重新奪回昌都！”
    “鎮國公夫婦是生是死？”她忽然轉身，麵無表情地看向他。玄鐵麵具下的清冷眸子仿佛凝了一層薄冰，看不透徹卻異常平靜。
    桐青悒盯著玄鐵麵具下那雙眼睛許久，緩緩說道：“昌都城淪陷後，鎮國公夫婦及洛醫常皆被穆梟所俘，現在蘇毗城！”
    桑玨的臉色顫了一下，旋即跪道：“卑職請命赴下穹與穆梟一戰！”
    “我早料到你會如此！”桐青悒走到床邊看了看熟睡中的桑珠，唇角逸出一縷淡淡的苦笑。
    “請殿下答應卑職的請求！”桑玨固執地跪在他麵前，語調堅定。
    他輕歎一聲，無奈看向她道：“我能阻止你麽？”
    一覺醒來，喉嚨幹澀、頭暈沉沉的。桑玨起身倒了杯水，才發現屋內的簾幔不知何時都垂放了下來，光線昏暗，不知是什麽時辰。
    奇怪的看著層層簾幔，她的心底忽然掠過了一絲狐疑。
    “刷”地，她一把拉開厚重的簾幔，刺目的光線霎時湧入屋內。雙眼短暫的不適之後，她看向蔚藍的天空，驕陽似火，已是日上三竿。
    她一驚，隨手拿起外袍披在身上，衣衫不整地推門而出。
    門外的侍衛一臉驚訝，還未來得及行禮，便聽聞沙啞的聲音冷問道：“世子呢？”
    “回將軍，今日卯時世子便離開了！”侍衛忙行禮跪道：“世子臨走前吩咐不要打擾將軍，所以……”話未說完，眼前的人影已經一陣風似地衝出了院子。
    桑玨徑直奔向軟禁穆昆和穆蘭嫣的院落。眼前的景象一如她所料，早已空無一人。
    “貝葉！”她惱怒地吼了一聲，嚇得看門的守衛臉色一陣發白。
    “屬下參見狻猊將軍！”
    桑玨猛然轉身看向出現在院門外的數名銀甲禁衛。
    “你給我解釋一下！”
    “請將軍息怒！”貝葉恭敬垂首立於她麵前，麵有一絲愧色道：“屬下也是奉命行事！”
    她將目光掃過院外數名銀甲禁衛，冷冷地盯著貝葉說道：“哼，看來你們根本就沒把我這個將軍放在眼裏！”
    “屬下不敢！”貝葉忙屈膝跪道：“隻是世子有令，不能讓您離開達郭城！”
    “哼！”桑玨冷笑：“若我硬要離開呢？”
    貝葉一僵，沉聲道：“將軍，請不要為難屬下！”
    桑玨沉默瞥了他一眼，舉步朝院門走去。門外數名禁衛倏地亮出刀劍，一動不動擋在門外，攔住她的去路。
    她唇畔的那抹笑意愈濃愈冷，背在身後的雙手緊握成拳，骨節“咯咯”作響。玄鐵麵具下那雙清冷眸子裏的隱忍眼看著到了繃裂的邊緣。
    禁衛們手持刀劍，卻個個麵露難色。桑玨向前一步，他們便被迫後退一步。
    眼看著僵持的氣氛一觸即發，一名侍衛匆忙的身影不期然地出現在院外：“啟稟將軍，日阿城、那木丁城派使者送來降書，此刻正在前院等候！”
    貝葉僵硬的神色緩了緩，瞟了眼一臉驚駭的侍衛，上前一步對桑玨說道：“軍情要緊，將軍請以大局為重！”僵持的氣氛散去，禁衛們紛紛收回刀劍，分立院門兩側，垂首恭立。
    桑玨眼中冷芒微斂，沉默看了貝葉一眼，舉步往前院而去。
    聖湖一戰，中穹軍隊的慘敗令那木丁城內人心惶惶。當上穹兩萬人馬抵達那木丁城外裏，城郡守未做半分抵抗，直接開城請降。不久，達郭城失守，中穹王穆昆被俘的消息傳開。中穹最西部的日阿城也無條件投降。
    日阿城、那木丁城使者送來降書，聲明他們隻是受中穹王穆昆所迫，並無謀反之心，並表示永遠歸順甬帝，絕無二心。
    桑玨接過降書，並承諾不會追究日阿城、那木丁城郡守謀反罪責。
    至此，中穹六部四十五族叛亂平息。
    處理完軍務已是午飯時分。侍衛傳話，妙音郡主想見狻猊將軍。
    貝葉與數名禁衛寸步不離地跟著桑玨，直至桑玨進入了桑珠的房間才止步於門外。
    桑珠靠坐在床頭，剛服過藥湯，屋子裏彌漫的濃鬱的藥味。
    “姐姐！”桑玨急步走到床邊，審視著桑珠仍顯蒼白的臉，關切地問道：“今日感覺如何，有沒有哪兒不舒服的？”
    桑珠溫婉一笑，拉過她的手說道：“看你緊張的，我很好！”
    桑玨緊繃的臉色漸漸舒展開來，替她攏了攏被子，方才坐下來。
    “你還沒吃飯吧？”桑珠伸手摸了摸桑玨瘦削的臉頰，有些心疼道：“都不知道好好照顧自己。”
    “我這不是好好的麽，沒病沒痛的！”桑玨笑了笑，將她的手放進被子裏：“要不，呆會兒我叫人把飯送來，咱們一起吃好了！”
    “嗯！”桑珠點了點頭，然後抬眸看了眼窗外的人影輕輕說道：“你知道貝葉為什麽一直跟著你麽？”
    桑玨臉上的笑容僵了僵，沉默下來。
    “我知道世子昨天晚上來過！”桑珠依舊溫婉地笑著，輕輕歎息道：“他……真的很在乎你！”
    桑玨一怔，清冷的眼底閃過一絲慌亂，想開口解釋，卻被桑珠阻止。
    “其實我早就該知道……十年前，他第一次告訴你他的名字時，我就應該知道。”桑珠淡淡的口吻輕風一般柔軟，眼神透著一縷空茫，仿佛回到了十年前：“在他眼中，我可以清晰地看見你的影子，卻看不到我或者其他人。這一切，早在你五歲那年便已經注定，誰也改變不了！”
    “姐……”桑玨艱難地發出聲音，看著桑珠臉上憂傷的微笑，心口微微地疼。
    “我一直心存幻想，遠遠地仰望著他，期望有天他能夠看到我。抱著這種幻想，我一直假裝自己不懂，不懂他看你的眼神……直到甬帝賜婚的那一天，我才終於明了我的幻想是永遠也不可能企及的奢望！”
    桑珠空茫的目光緩緩凝聚在桑玨的臉上，穿過那層冰冷的麵具，溫柔地望進那雙清冷透徹的眼底：“同樣的清冷疏離，同樣的孤傲漠然，同樣的光芒耀眼，你們擁有著如此驚人相似的氣質！上天早已注定，這樣的兩個人生來就會彼此吸引！”
    “不要再拒絕屬於你的幸福，玨兒！”她緩緩緊握住桑玨僵冷的手，眼神堅定溫柔。
    桑玨喉頭緊澀，心緒翻騰，說不清的情緒糾結在心頭，怔怔地無法言語。
    “玨兒！”桑珠忽然伸手擁住她，像兒時那般充滿疼惜，溫柔地聲音在她耳畔低低說道：“我知道無論如何你都不會放棄，但是你要記住，你想要守護我們的心情，正如我們都想守護著你一樣！所以，你一定要平平安安！”
    她一驚，感覺桑珠用力地摟了她一下，最後小聲在她耳畔說道：“去吧，伽藍在後院等你！”
    初秋時節，下穹的夜已是格外寒冷。白日裏驕陽似火，一旦太陽從地平線消失，氣溫會在短時間內驟降至潑水成冰。
    達瓦河畔，冰冷的水氣混合在空氣中令人呼吸都覺得刺痛。熊熊燃燒的篝火也難以抵擋沁入骨髓的寒意。
    穆梟用力吸入一口冰涼的空氣，隻披了一件大氅巡視營地。
    巡至營地前的高台，他不禁皺眉盯著鐵籠裏的那團衣衫襤褸的人影問道：“睡著了？”
    侍衛沉默跳上高台，毫不猶豫地朝著籠中的人影揮了一鞭。