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    語畢，內侍總管手執金錦立於丹墀之上依序宣報封賞名錄。
    一時間，金穹殿內謝恩之聲不斷。
    桑吉身在殿內，心神卻飄遊在外。身邊陸續有人被念到名字，上前聽封領賞，他卻無心留意，隻是一心想著此時不知身在何處的桑玨會如何麵對即將來臨的一刻。
    “普蘭猛虎城郡守紮西納木晉封猛虎郡王，賞黃金三千兩，錦緞三千匹……”上穹各城聯軍之中，唯普蘭猛虎城郡守獲封郡王頭銜，如此厚重嘉賞引來眾臣一片道賀。同時間，眾臣也莫不揣測，平定中穹的最大功臣“狻猊將軍”又將會有何等的榮耀？
    待普蘭猛虎城郡守謝恩退下之後，內侍總管布隆瞥了眼金錦，隨之將目光落向桑吉的方向，緩了緩突然開口念道：“狻猊將軍桑緲！”
    桑吉猛然抬眸望向金穹寶座上的桐青悒，神色驚疑複雜。新帝明知桑玨此刻不在殿內，為何……就在他驚疑不定時，一陣細碎的衣履之聲忽然自殿外傳來。
    彩錦門簾拉起，寒風卷著雪花將一襲豔麗紅裳送入眾人視線。
    那一縷風雪仿佛將殿內的空氣凝結，所有人都僵立在原地，目光直直地射向那抹逼人眼目的紅色麗影。
    膚如凝脂，螓首娥眉，瀲灩秋瞳，紅唇若櫻；神態清冷似流風之回雪，容貌絕塵若千年之雪蓮。那一抹驚豔絕世的身影仿佛一團光，所過之處萬物皆黯然失色。
    桑玨漠然直視前方，在丹墀階下朝新帝跪拜。金穹殿內靜得出奇，內侍總管布隆輕微抖動金錦的聲響清晰可聞。
    定了定神，布隆將驚愕的目光自桑玨身上挪回金錦，刻意壓低了尖細的嗓音宣讀詔文：“狻猊將軍桑緲智勇神武，平定中穹叛亂，擒拿叛臣穆昆，功德昭昭、威名遠揚；其功理應上封大將之名，但其女冒男身，犯有欺君之罪。今帝念其一片赤膽忠心、功勞汗馬，遂將其功過相抵，削去將軍之銜，還為女兒之身，歸家盡孝！”
    桑玨輕輕抬眸看向金穹寶座之上的桐青悒，神情淡泊：“謝新帝恩典！”語畢，俯身扣首行三遍大禮，後將隨身所帶赤金虎符與金絲虎紋軍袍恭敬交予布隆。
    那輕輕抬眸的一瞥令丹墀座上的拉珍和桐紫兒都驚震了心神。身為女子也不禁要為那樣的一抹絕世風華而驚歎！
    起身抬首，桑玨的目光與父親桑吉重合。
    一切塵埃落定，十餘年的將軍夢終於宣告落幕，她又回到了最初。
    數百雙目光的注視下，她微微昂首，唇角帶著一絲笑容，步履輕快地走出了金穹殿。
    馬車載著她緩緩向宮門的方向行馳，車輪在積雪深厚的甬道上留下了兩條長長的軋痕。透過車簾被風卷起的一角，她看到金穹殿在紛紛揚揚的雪花中越來越遠，最後變成她視線中一片模糊的影子。
    未至宮門，馬車卻突然停了下來。
    “怎麽了？”桑玨在車內輕輕開口，嗅到空氣中一些異樣的氣息。
    車夫沉默不語。半晌，聞得車外一陣沉重靴聲踏雪而來。
    “卑職特地在此等候將軍，望能親自護送將軍一程！”
    桑玨一驚，伸手掀開車簾。隻見漫天風雪之中，貝葉領著一眾禁衛跪候在甬道兩旁，銀甲銀盔落滿了積雪。
    隻是一眼，她便認出那一眾禁衛正是當日跟隨她輾轉征戰中穹的人馬。
    “桑玨隻是一介庶民，受不起各位如此禮數！”她步下馬車，伸手將貝葉扶起：“各位的心意，桑玨感激不盡，還是請回吧！”
    “將軍，卑職自入禁軍便跟隨在您左右……”貝葉抬首看向她，臉頰漲得通紅，語氣卻異常堅定：“不論您如今是誰，在卑職心中您都是卑職最為敬重之人。所以，請您成全卑職這個小小的願望，讓卑職親自護送將軍這最後一程！”
    “請狻猊將軍成全！”眾禁衛齊聲請求。
    桑玨怔住，漠然的臉上浮現一絲動容。看著那一雙雙誠摯的眼睛令她喉頭哽咽，竟發不出聲音。
    滿天雪花飛舞，落在臉頰上冰涼冰涼的，她緩緩側轉過身拂去臉頰上的一抹濕痕，輕輕點頭。
    馬車在兩列銀甲禁衛的護送之下重新駛向宮門。禁軍副統領貝葉親自護送，沿途崗哨莫不肅然而立，一路暢通無阻。
    及至宮門，所有禁衛齊身下馬，扶劍行禮！
    隔著車簾，桑玨聽到貝葉低沉恭敬的聲音說道：“多謝將軍成全！”
    那一股暖流哽在喉間令她遲遲開不了口，直至宮門開啟的沉悶聲響傳來，她才終於自喉間擠出一絲艱澀的聲音：“有勞各位了！”
    馬車在數十雙熱血目光中緩緩駛向宮外。
    宮門落下，一切繁華糾葛皆被拋在了身後。
    從今以後，她便隻是桑玨，一個想要過著平靜生活的女子！
    象雄帝國剛剛經曆了戰亂，百姓還未從烽火硝煙留下的傷痕中恢複過來，便又步入了新的一年。
    二月，甬帝桐格在昏迷中迎來了他七十二歲的生辰。
    這一年的聖壽節少了往昔的熱鬧。穹隆銀城披著厚厚的雪衣，所有的大型市集廟會均被取消。聖壽日當天，百官齊聚賢澤寺為甬帝桐格祈福。晚間，甬後與新帝桐青悒在宮中設宴款待官員，一應賀壽禮節從簡。
    三月，新帝桐青悒登基，改年號列危結，成為象雄第十七代甬帝。史載，新帝登基之日天顯異象，日月同輝，東方天際一片火紅。
    新帝登基後正式頒下詔書，冊封亭葛氏後人亭葛梟為下穹王，統領下穹六部三十族。中穹六部四十五族統一劃入上穹區域，取消中穹王之位，各城郡守由甬帝直屬管轄。
    四月，冰雪消融，春暖花開。人們對采花節的期待為象雄帶來了久違的生機。
    穹隆銀城郊外，五顏六色的花兒開得爛漫繽紛。成片成片的花兒織成一張巨大的彩錦鋪呈在山坡上。雲朵飄浮在珠瑪神山頂上不時變幻著形態，天空藍得仿佛一塊透明的水晶。
    白獅伽藍懶懶地咪著眼躺在草地上曬太陽，渾身雪白的皮毛遠遠看起來像一大團蓬鬆的棉花。桑珠捧著一大束五顏六色的花朵自山坡上走來，“嘩啦”將所有的花束塞入伽藍懷中。
    伽藍倏地睜開吊目，一臉茫然地瞅著笑眯眯的桑珠。
    一聲輕微的咕嚕聲自伽藍懷裏冒出來。半晌，桑玨的頭顱終於從花束中掙紮而出，睡眼惺忪地看著麵前的綠衣人兒：“姐……”
    “起來，咱們做花環！”桑珠伸手一把將埋在花束裏的桑玨拉起來，好笑地看著她一頭花瓣，滿臉不情願的樣子：“成天都在睡，再這麽下去，都快變成豬囉！”
    “難得現在整天清閑，怎麽也得把我十餘年的覺給補回來吧！”桑玨依然靠在伽藍軟軟的肚皮上，笑得沒心沒肺。
    “懶豬！”桑珠咪了咪眼，一把揪住她的臉，笑道：“你還真挺能適應過‘大小姐’的日子啊！”
    桑玨也不動，閉著眼，任憑桑珠的手揪在臉上不痛不癢的：“是啊，現在才知道原來做‘大小姐’比做‘大將軍’好，不用提心吊膽的過日子，不用起早貪黑、不用看人臉色，飯來張口、衣來伸手，真好……”
    桑珠笑著笑著，突然安靜下來。
    桑玨奇怪地睜開眼，看到桑珠一臉若有所思地瞅著她。
    “玨兒……”桑珠揪住她臉頰的手忽然變成了輕輕地撫摸，眼神溫柔帶著心疼。
    桑玨臉上的那沒心沒肺的笑容漸漸變得有絲不自然，在桑珠雙眼的注視下有些心虛地瞥開臉坐了起來：“你不是要做花環麽，看咱們誰做得快！”她刻意提高聲音，顯得很興奮的樣子，搶先抓起花束：“輸的人今天要替贏的人洗腳哦！”
    “好啊，我等著你替我洗第十次腳呢！”桑珠收斂住心底的那一絲感傷，重綻笑容。她很清楚，雖然桑玨每天都笑得很開心，好像很享受現在平靜的生活，但那並不是真實的。桑玨神色裏不經意間流露出的絲絲落莫和茫然，逃不過她的眼睛。她心疼，卻又無能為力。
    藍天白雲下，兩個女孩子笑鬧著搶著花束，像兩個頑童一般。伽藍無奈地瞅了兩人一眼，緩緩起身抖了抖脖子上的鬃毛，走遠了幾步繼續咪眼曬太陽。