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    “姐，你遇到了那個人麽？”桑玨輕聲問道。
    麵對桑玨疑惑的目光，桑珠垂眸看著自己的瑩綠衣裙，臉上漸漸綻開了一抹溫暖的笑容。
    怔怔看著那抹笑容，桑玨仿佛看見了春日暖陽下盛開的花朵，美麗溫柔，泛著迷人的光澤。那樣的笑容真的會令人感覺到幸福！
    太和宮內藥香彌漫，新帝桐青悒入住朝陽宮後，晉身為太上皇和太後的桐格與拉珍便遷居至此。
    宮外豔陽高照，和風送暖。宮女早已將軟榻安置在花園的涼亭內，備足了水果、糕點。侍奴小心扶著太上皇桐格走出太和宮，太後拉珍則拿了件披風，細心地為桐格披上。
    桐紫兒端著藥侍剛煎好的湯藥走來，正好看到父母恩愛相扶的畫麵。那份相濡以沫的溫情令人羨慕感動。
    “父王，母後！”桐紫兒微傾身行禮，步入涼亭。自桐格從昏迷中蘇醒過來，桐紫兒必每日親自喂其服藥，公主孝行為宮人傳頌。
    待桐格喝完藥，拉珍便送上蜜餞，母女二人將桐格照料得無微不致。帝王之家，難得如此熙熙融融的景象。
    宮女收拾好空藥碗後，拉珍喚桐紫兒在身邊坐下，一雙慈目細細端詳著越來越成熟美麗的女兒：“這些日子辛苦你了，若不是你細心照料，你父皇也不會恢複得這麽快！”
    “這些都是孩兒該做的！”桐紫兒溫婉笑著，經過了許多事故，她眼中的天真早已褪去，再不是昔日那個無憂無慮的小女孩。
    “不知不覺，咱們的紫兒都長這麽大了。”桐格靠在軟榻上慈愛地笑著：“真是越來越像你母後了，嗬嗬！”
    拉珍寵愛地撫著桐紫兒的發絲，感歎道：“時間過得真快啊，那個被我抱在懷裏的小小女娃，轉眼就到了要嫁人的年紀了。”
    “母後！”桐紫兒臉上泛起一抹羞澀，將頭靠在拉珍肩上撒嬌道：“紫兒要一直陪著您，不要嫁人！”
    拉珍寵愛的目光中夾雜著絲絲不舍，溫柔笑道：“傻孩子，女兒家長大了總要嫁人的，要為人妻、為人母！”
    桐格看著相擁的母女，眼中略有一絲掙紮。
    此時，花園入口處傳來了侍奴的通報聲。桐紫兒自拉珍懷裏抬起頭看，遠遠望見一身紫錦帝袍的二哥桐青悒隻身朝涼亭走來。
    “兒臣給父皇、母後請安！”
    “嗬嗬，難得青悒今日有空過來啊！”桐格笑著，示意桐青悒在他身旁坐下。
    桐紫兒起身朝身為帝王的二哥桐青悒行了禮，而後重新坐回拉珍身邊，神色間少了之前的小女兒的嬌態，隻是顯得格外安靜。
    桐青悒看著桐格一臉笑意，好奇問道：“你們在聊什麽這麽高興？”
    “嗬嗬，你來得正好！”桐格微支起身，一臉神秘笑道：“聽說那日采花節宮宴上，有人送了一支紫鳶尾給紫兒，可有此事啊？”
    桐青悒看向安靜坐在拉珍身旁的桐紫兒，微笑點了點頭：“送花的是山南王之子，赫連羽！”
    “哦？”桐格挑了挑眉，滿眼笑意地瞅著桐紫兒說道：“那赫連羽可稱得上是一表人才呢！”
    桐紫兒微紅了臉，輕聲說道：“父皇就不要取笑紫兒了。”
    “嗬嗬，孤王是高興！”桐格開心笑著，撫了撫胡須說道：“孤王一直在頭疼，找不到能配得上咱們紫兒的人哪！”
    桐青悒笑了笑，接口道：“赫連羽年紀與紫兒相仿，論人品相貌都是無可挑剔的。”
    “山南王唯有一子，他日赫連羽必將繼承王位，論身份地位也是上上之選，隻是……”拉珍雖然對赫連羽相當滿意，卻終是有些猶豫：“山南遙遠……”
    “父皇、母後為何不先問問紫兒的意願？”桐青悒一語驚醒眾人。
    桐紫兒倏地抬眸看向桐青怡，眼神透著一絲冷澹。
    “嗯，山南王與孤王交識甚好，若然能結成姻親對象雄和山南雅隆部落聯盟都是一樁利好的美事。”桐格啜了口茶水，說道：“但若紫兒不喜歡……也不能強求啊！”
    驀地，涼亭內忽然沉默下來。
    拉珍拉著桐紫兒的手，看了看桐格又看看桐青悒，神情矛盾：“我看還是讓紫兒好好考慮考慮……”
    桐紫兒驀地起身，抬眸說道：“父皇、母後替女兒作主便好！”
    “紫兒？”拉珍一臉驚訝，未料她會作如此回答。
    桐紫兒看了眼一臉若有所思的桐青悒，續而說道：“隻是紫兒有一個要求！”
    “你說！”桐格點頭，對於掌上明珠的要求自當是有求必應。
    “紫兒想要‘狻猊將軍’送嫁！”
    話落，亭內三人全都怔住。
    怔愕半晌，桐格忽然笑道：“公主的婚事非同小可，具體事宜，待孤王和山南王商量商量再做定奪吧！”
    桐紫兒乖順點頭，福了福身說道：“孩兒先行告退，明日再來看望父皇、母後。”
    “嗯，青悒也回去吧，孤王知道如今朝政繁重，隻怕還有許多事情等著你處理呢！”桐格笑著擺了擺手，示意自己的一雙兒女可以離開了：“孤王現在終於有時間好好陪著你們的母後了，嗬嗬！”
    “那兒臣就不打擾父皇、母後了！”桐青悒行了禮便與桐紫兒雙雙退下，二人前後走出了太和宮花園。
    望著遠去的那抹紫色人影，拉珍臉上浮現出幾許憂傷：“希望紫兒不要怨恨我們！”
    “我也舍不得啊！”桐格歎息一聲，伸手撫了撫拉珍的手說道：“可如今，我們也沒有選擇……至少以赫連羽的條件還不至於委屈了紫兒！”
    候在花園入口處的錦衣侍奴見甬帝出來忙迎上前，低聲詢問：“甬帝現在是回朝陽宮還是……”
    桐青悒看了眼身後的桐紫兒說道：“朕還有話要和公主聊會兒！”
    “是，那奴才在宮外等候。”錦衣侍奴行了禮，便與桐紫兒的隨行宮女一起退下。
    待侍奴、宮女走遠，桐青悒開口問道：“你真的願意嫁給赫連羽麽？”
    桐紫兒沉默盯著他半晌，忽然說道：“願不願意，結果會有所不同麽？”
    他略微遲疑，緩緩開口道：“若是你開口拒絕……沒有人會勉強你！”
    “嗬嗬！”桐紫兒忽然笑起來，看他的眼神有些諷刺：“自古以來，以公主與外族聯姻來確保江山社稷的穩固不是很平常麽，所有的帝王都會如此！”
    桐青悒臉上掠過一絲愧色，她所說的事實令他無可辯駁。
    “二哥應該比紫兒更明白，在帝王的權勢麵前，誰都沒有拒絕的餘地！”她冷冷地看著他，唇邊的那抹笑意如芒刺一般紮入他的眼底。
    “我沒有，桑玨也沒有！”
    三日後。
    甬帝昭告天下，格來公主賜嫁山南雅隆部落聯盟首領之子赫連羽，婚期定於七月初七。特賜桑氏之女桑玨‘狻猊將軍’之銜，擔負公主送嫁之責。
    鎮國公府又一次成為眾目之焦。
    帝都上下還在揣測著何時甬帝會正式昭告天下，冊立桑玨為“甬後”，不料等來的卻是重新賜封‘狻猊將軍’之銜的皇榜。
    “準甬後”以將軍之名護送公主出嫁，這還真是史無前例！
    看著重新換上繡金虎紋絳袍，一身將帥打扮的桑玨，洛雲心頭久久難以平複。她一心希望一家人能過上平平靜靜的日子，卻不想，意外接二連三。
    “真不明白，那麽多的將士為何偏偏要玨兒送嫁，玨兒好不容易恢複了女兒身，如今又要……”
    “娘！”桑珠打斷洛雲的話，看了眼府外等候的禁衛隊伍低聲說道：“您要抱怨也要等咱們關起門來啊，難不成您想讓玨兒抗旨？”
    “我心裏難受嘛！”洛雲伸手抹了抹眼角的淚痕，神色間籠著一抹散不去的擔憂，拉住桑玨的手叮囑道：“玨兒，你一定要小心啊！”
    桑玨反手握住母親的手笑道：“我又不是第一天進宮做侍衛，您擔心什麽？”身為送嫁將軍要在公主出嫁前一直隨護在公主身邊，直至公主順利出嫁。
    “我是怕送嫁途中會發生……”
    洛雲的話剛要出口便被桑吉喝斷：“別亂說話！”
    看著父親一臉凝重的臉色，桑玨拍著洛雲的手寬慰道：“娘，我隻是送嫁，又不是打仗，不會有危險的，您就放心吧！”