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    從洛雲院落出來，洛卡莫看到桑珠站在通往前院的回廊上，似乎已等候他許久。
    “你真的要離開？”
    他一愣，隨即淡淡笑道：“你剛剛都聽到了？”
    桑珠點了點頭，有絲猶豫道：“你是……要去尋找玨兒？”
    洛卡莫看了她一眼，眼底有絲難以捉摸的神色，緩緩道：“我隻是去處理一些私事！”
    桑珠沉默看著他，自從采花節宮宴過後，她就覺得洛卡莫似乎變得心事重重，眉宇間總籠著一層愁陰，少了昔日的明朗。
    “你還會回來麽？”
    洛卡莫怔了怔，抬眸看向桑珠那與桑玨有幾份相似的臉，一時間有些恍惚。他自己也不知道，還會不會回來，能不能回來，又該以何種身份回來……
    “不論發生什麽事，這裏永遠都是你的家。”桑珠忽然開口，語調溫柔緩緩說道：“我會照顧好母親，在家等著你們回來，等著咱們一家人團聚。”
    “嗯！”許久，他點了點頭，然後頭也不回地朝前院大門走去。
    目送著洛卡莫的背影離去，桑珠心底忽然湧起了一絲孤寂。身邊的親人一個接一個離開，如今隻剩下她一個人與母親相守相伴，也不知何年何月，家人才會團聚？
    洛卡莫邁著沉重的步伐走出了鎮國公府。臨上馬車前，他終於還是忍不住回頭看了看這座曾給他帶來短暫家的溫暖的地方。最後深深看了一眼鎮國公府，他決然蹬上馬車離去。車簾落下的一刹那，關於鎮國公府的一切都成為了回憶。
    馬車飛馳在出城的官道上，鎮國公府在身後越來越遠，而前路茫茫，無法預知！
    洛卡莫離開的當天，甬帝桐青悒突然在深夜造訪鎮國公府。
    桑珠披著厚裘匆匆趕到前廳時，胖阿嬸跟福伯一臉誠恐地候在廳門外。
    廳內，甬帝一身深紫錦袍，玉冠束發，清冷絕世的俊美臉龐透著絲絲寒意。桑珠心下一驚，忙垂眸行禮：“桑珠拜見甬帝！”
    如今的桐青悒全身散發著迫人的王者威嚴，再也不是昔日那個孤清淡泊的少年。那冷然的神情和沒有溫度的深沉眼眸令人不禁心下惶惶。
    “免禮！”桐青悒擺了擺手，然後瞥了桑珠一眼說道：“坐吧！”
    “謝甬帝！”桑珠依然低垂雙眸，不敢直視桐青悒的目光。
    “鎮國夫人身體好些了麽？”桐青悒忽然開口，語帶一絲關切。
    桑珠愣了一下，忙答道：“母親的病情並未有太大變化，隻是身體一直很虛弱。”
    “嗯，朕明日讓太醫帶些補品過來，給鎮國夫人補補身子……”桐青悒輕歎了口氣說道：“心病還需心藥醫啊！”
    “多謝甬帝！”桑珠感激地朝他頷首行禮。
    之後，廳內便陷入了沉默。
    桑珠心中忐忑，等待著桐青悒揭開此行的真正意圖。
    “洛醫常辭官了，你知道麽？”桐青悒終於開口切入正題。
    桑珠一驚，驀地抬眸看向桐青悒：“辭官？”
    “你不知道？”
    她搖了搖頭說道：“今日清晨，表哥曾回來探望母親，但並未提及辭官之事。”
    “他什麽都沒說麽？”桐青悒一瞬不瞬地盯著她，眼中夾著一絲精芒。
    那道清冷銳利的目光令桑珠心底倏地抖了一下，莫明地驚慌不安起來：“表哥……隻說……有一段時間恐怕不會回來看望母親了……”她的聲音越來越小，最後垂下眸子不敢正視桐青悒的目光。
    “哦！”桐青悒麵無表情地點了點頭，忽然起身走向廳門，看似要離去。
    桑珠愣了一下，忙起身相送。
    桐青悒走到門邊忽地頓住腳步，似乎突然想起來般，輕聲說道：“朕聽說洛醫常母子當年是被人所棄，不知鎮國夫人可知那人是誰？”
    話落，廳門外的胖阿嬸和福伯同時一震，桑珠亦慘白了臉。
    桑珠緊握的雙手滲出了一層冷汗，低垂著頭強裝鎮定道：“母親從未提起！”
    “是麽？”桐青悒不動聲色地掃了三人一眼，然後踏出門去。
    甬帝離開之後，桑珠與胖阿嬸、福伯站在鎮國公府門外望著黑洞一般的蒼穹久久沉默。這一夜，誰也無法入眠。
    靜雪城堡和靜雪神殿的重建日以繼夜地進行著，工匠們分做三批不間斷地趕工，各種稀罕材料從四方八方源源不斷送入靜雪城。自亭葛梟接任下穹王之位起，短短半年時間，靜雪城堡已初顯規模，其宏偉奢華的程度不遜於帝都皇城。
    巡視完工地之後，亭葛梟命楚離將桑吉帶到了毗臨北方邊境的格拉山穀要塞。
    站在高高的塔樓之上，眺望格拉山穀以北貧脊荒涼的土地，桑吉心頭忽然爬上一絲莫明的寒意。半月來，亭葛梟一直將他軟禁在郡守府中沒有任何報複的舉動，越是如此，他心中的不安便越深。
    亭葛梟抬手，指著茫茫雪原上一道黑色的裂痕說道：“看到了麽？”
    桑吉沉默不語，他知道那是一條枯竭的河流——黑水。越過那條河流，便是嘉朗部落的領地。
    “那片貧瘠的土地上生存著一個飽受饑寒的民族，他們在那條黑水邊艱辛地生存著，渴望著能夠遷徙至水土豐饒之地。他們是一群難民，也是一群暴民。”
    聽著亭葛梟對嘉朗部落的描述，桑吉心底倏地劃過了一絲冰涼。那言語間透出的憐憫和不屑折射出了亭葛梟睥睨一切的倨傲。
    “他們的存在就像一塊頑癬，不會致命卻會經常令人覺得刺癢難耐。”亭葛梟忽然微側過頭看向桑吉淡淡問道：“對付這種頑癬，不知鎮國公您會如何做呢？”
    桑吉一驚，隱約意識到亭葛梟的意圖。
    “嗬嗬！”亭葛梟笑了笑並未等待他的回答，自顧說道：“本王記得上一次嘉朗部落侵入下穹是在兩年前，‘狻猊將軍’也是在那一次而聲名聲名鵲起，桑氏可謂是滿門忠烈，英雄代傳啊！”
    “自穹保一戰，嘉朗部落傷亡慘重、元氣大傷，如今不過是殘喘待終罷了。”桑吉故作鎮定，輕描淡寫地一帶而過。
    “人雲英雄遲暮是最令人悲哀，也最令人遺憾。那曾縱橫天下的威風都隨著歲月流失而灰飛煙滅，徒留下兩鬢風霜、孤寂長劍，令人心生同情。”亭葛梟一臉感慨悲憫的神情看著桑吉：“難道鎮國公亦是如此麽？”
    桑吉驀然一怔，用力握緊了衣袖內的手掌，淡然笑道：“歲月無情，天地尚不能久，而況於人乎？”
    “原來鎮國公寧願在空虛的高宅大院裏頤養天年，等待著碌碌無為頹然老去啊！”亭葛梟忽然歎息一聲，唇邊噙著冷笑：“本王以為男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能安臥床上，在兒女手中邪？”
    桑吉眼底飛快掠過了一絲刺痛，咬了咬牙終是沒有吭聲。
    亭葛梟不動聲色地瞥了桑吉一眼，心中暗歎桑吉果然沉得住氣。隻可惜，他早已設好的局又怎會輕易地讓精心安排的棋子跑掉！
    “既然鎮國公已無心沙場，本王亦不強求。至於那塊‘頑癬’，本王認為與其讓他們苟延殘喘地辛苦活著，不如幹脆利落地讓其解脫！”
    桑吉怔怔看著亭葛梟臉上陰冷的笑意，心底陡然打了個寒戰，似有一雙森冷無形的手掐在了他的心口上。
    傍晚時分，郡守府裏晚膳方始。老郡守迎亭葛梟上座之後，正欲落座，忽見一名守衛自門外奔來。
    “啟稟大人，門外有一人求見王爺！”
    老郡守一愣，看了正在喝湯的亭葛梟一眼，沉聲對守衛說道：“你沒看到王爺正在用膳麽？”
    守衛臉上露出一絲難色，垂首將一張字條遞到郡守麵前說道：“那人說王爺看到這個一定會見他。”
    老郡守接過字條看了眼，隻見上麵簡單寫了一個字——“洛”！
    “王爺！”他將紙條恭敬地遞給亭葛梟，一臉狐疑。
    亭葛梟瞥了眼字條，隨口說道：“讓他等著！”
    “是！”守衛立即領命而去。
    老郡守不敢多問，重新落座，小心謹慎地陪同亭葛梟用膳。
    半個時辰後，亭葛梟喝完飯後茶，終於自餐桌旁起身。此時，天空又飄起了雪，老郡守忙喚奴仆拿來傘具，親自替亭葛梟撐傘擋雪。