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    梁曼琳見她神情真摯，一時竟不知如何作答，卻聽顧婉凝說道：“對了，我有一個要好的女同學，是梁小姐的影迷。不知道梁小姐身邊有沒有簽名照片？婉凝冒昧，想替她要一張。”
    梁曼琳豁然一笑，凝視著她：“我若是虞四少，一定不舍得放你走。”說著從手袋裏摸出一張小照來，用眉筆在背麵簽了名字，遞給顧婉凝。顧婉凝道了謝，收在手袋裏。京戲她本就不懂，堂會戲又一折一折沒頭沒尾，倒是梁曼琳耐心跟她講了《梅龍鎮》的來龍去脈。
    虞浩霆在席間坐了一會兒，便到花廳來尋顧婉凝。梁曼琳望見他朝這邊過來，起身笑道：“有人來尋你了，曼琳告辭。顧小姐幾時到舊京來，我必要一盡地主之誼的。”說著在便箋上寫了自己的地址給顧婉凝。
    虞浩霆遠遠看見梁曼琳從顧婉凝身邊離開，心中不免有幾分忐忑，一走到她身邊便問：“她和你說什麽？”顧婉凝隻瞧著戲台，心不在焉道：“沒什麽。”
    虞浩霆不知她是何心思，忍不住剖白道：“我和她早就沒有什麽了。”
    顧婉凝抬頭看了他一眼，低頭一笑：“四少入戲這樣深嗎？”
    虞浩霆一怔，聽台上正唱道“十分俊雅，風流就在這朵海棠花”，不由皺眉：“她到底跟你說了什麽？”
    “真的沒有什麽，我替寶笙向梁小姐要了一張簽名照片而已。”虞浩霆聽她這樣說，也不再追問，在她身邊坐了下來。
    龔揆則在席間應酬了半晌，亦覺得有些倦意，遂同眾人道了乏退席。他在後堂喝了口茶，周遭一靜，忽然想起一件事來，便吩咐人去叫龔晉儀。龔晉儀在前麵聽說父親叫他，連忙隨了侍從來到後堂：“父親，您叫我？”
    龔揆則卻不答話，尋思良久，才說：“和四少一起來的那位顧小姐，她是姓顧嗎？”
    龔晉儀一聽，笑道：“父親這話問得蹊蹺，那顧小姐自然是姓顧。”
    龔揆則也自覺失言，卻複又說道：“這個顧小姐，是什麽來曆你知不知道？”龔晉儀見父親打聽顧婉凝，心中納罕：“聽說她父親是個外交官，已經故世了，並不是什麽名門閨秀。怎麽？父親也覺得四少待她有些不同嗎？”
    龔揆則道：“我總覺得這位小姐像個什麽人，一時卻想不起來。”
    龔晉儀笑著說：“四少身邊的人，自有汪石卿他們操心，父親不必掛懷。”
    龔揆則點了點頭：“你去吧！”
    自龔家壽宴之後，虞浩霆頻頻攜著顧婉凝出入江寧的綺筵華堂，一時間江寧交際場裏不少人都知道虞四少有了個姿容絕代的女朋友。棲霞官邸接送顧婉凝的車子亦直接開到學校門口來，雖然樂知女中有自家汽車接送的女生並不鮮見，但虞浩霆身邊的侍從官都是精挑細選出來的，戎裝抖擻，磊落幹練，每日來去十分引人注目。學校裏亦有各種流言，幾個本來就不喜歡顧婉凝的女同學更是說得不堪。陳安琪和蘇寶笙先是埋怨顧婉凝瞞了她們這樣久，隨即就打聽起她和虞浩霆的各種傳聞來，隻歐陽怡暗暗為她擔心。
    這天劇社活動，歐陽怡和顧婉凝正在台上排練，台下忽然有人將課本在桌上重重一摔，喊了一聲：“停！”
    顧婉凝和歐陽怡立時停了台詞，望過去，卻見喊“停”的並不是導演，而是在劇裏演蒙太古夫人的一個女同學，正詫異間，隻聽那女孩子大聲說道：“我覺得朱麗葉要換個人來演。”
    歐陽怡看了她一眼，說：“孟瑗，你什麽意思？”
    那個叫孟瑗的女孩子冷笑著說：“朱麗葉這樣一個純美真摯的角色，總不能找一個滿身桃色新聞的人來演。”她這樣一說，台下頓時一片竊竊私語，眾人的眼光便都盯在了顧婉凝身上，歐陽怡剛要開口，卻見顧婉凝將手裏的劇本撂在桌上，款款從台上走下來，淡然說了一句：“你們演吧！”便走了出去。
    歐陽怡也將劇本往桌上一甩，追了出去：“婉凝，你何必聽她的閑話？說到底，她不過是嫉妒。”
    顧婉凝輕輕一笑：“反正我本來就沒想演，要不是你，我才不來呢，你快回去排練吧。”
    “你不演我也不演，她們那樣的朱麗葉，哪配得上我這樣的羅密歐？”
    顧婉凝被她說得莞爾，便道：“晚上你到棲霞來吧，你上次不是說他們的裹燒筍做得很好嗎？”
    歐陽怡覷著她笑道：“你這個腔調——倒有幾分虞家少奶奶的意思。”
    顧婉凝麵上一紅，道：“你這個人，我惦記著你，你卻來取笑我。”
    歐陽怡正色道：“婉凝，這幾天，連我父親都問過我你的事情了。眼下人人都覺得你是他的女朋友，你到底怎麽打算呢？”
    顧婉凝默然了一陣，忽然輕聲說道：“前幾天，我之前想看的一部片子下了檔期，他偏說還有影院在放，等我進去了才知道，原來隻有我們兩個人；我說起小時候吃過的一道點心，他就找來四個西點高手一個一個做下來。我明明知道……可心裏竟是有些開心的。”她薄薄一笑，“你看我這麽虛榮。”
    歐陽怡見她娓娓訴來，眉宇間卻滿是淒然，忍不住說：“你何必這樣苛責自己呢？江寧多少名媛淑女，心裏麵隻怕都惦記著這位虞四少呢！他那樣一個人，又這樣用盡心意，若是我遇上，十有八九也是要動心的。你若是一點都不動心，我倒覺得奇怪。”
    顧婉凝聽了，隻漠然道：“我和他，什麽都不會有的。”
    歐陽怡沉默了片刻，遲疑著說：“有句話我想問你，你不要生氣。”
    顧婉凝道：“你我之間有什麽不能說的呢？”
    歐陽怡躊躇再三，方才開口：“我父親說，虞家若是娶少夫人，必是頂尖的名門閨秀。婉凝，若是你喜歡他，你肯給他做側室嗎？”
    顧婉凝神色一凜：“你想到哪裏去了？等明年一畢業，我就去舊京考大學。”
    “你這樣想，他知道嗎？”
    “那時候虞四少這裏早就新人換舊人了，梁曼琳那樣風情萬種的女子不也是如此？”
    “那你不會難過嗎？”
    “反正不過是交易罷了。”
    交易？
    她牢牢記著這件事，那人倒似乎是忘了。這些天下來，顧婉凝覺得虞浩霆並不似之前傳聞中那樣心狠手辣酷烈冷血，脫下軍裝，儼然一個翩翩濁世佳公子，倒也不是很難相處——隻要她不提回家的事。
    她最後一次循循善誘跟他商量這件事的時候，虞浩霆娓娓講了個故事就讓她明白了其中關竅：“我小時候撿過一隻貓，玩兒了幾天沒意思就打算扔了，誰知道我準備扔它的那天早上，那小玩意兒居然自己跑了。”
    虞浩霆說著，笑意涼薄地在她臉上掃了一眼，“我忽然就覺得不太高興，叫人無論如何要給我抓回來，沒到中午衛朔就把貓給我抱了回來。你想不想知道那貓後來怎麽樣了？”
    她迅速搖了搖頭，之後再也不提“回家”兩個字，於是兩人相安無事。唯一讓她難以應付的是虞浩霆一得了空，就饒有興趣地哄著她玩兒，仿佛她不是被他轄製的玩物，倒是心甘情願來跟他風花雪月似的。她想不明白，這個人到底是太過無恥還是太過自戀，抑或是覺得這樣的消遣別有趣味？
    江寧一班德高望重的名流學者去向康瀚民請願，在北地盤桓數日，康瀚民也不得不敷衍一二，南北報章上一時盡是敦勸康氏提防蘇俄狼子野心，鯨吞國土的文章，或激揚或沉鬱，好不熱鬧。這些人回到江寧，意猶未盡，又再三向江寧政府進言，若康氏與外國媾和，必與之決裂，驅康護國。
    這邊正鬧得風生水起，國外的一家英文報章忽然登出了蘇俄擬與康氏所簽的一紙密約，不僅圖謀唐努瓦圖，更要求康瀚民不幹涉外蒙“自決”，消息傳回國內，輿論嘩然。連遠在海外的虞靖遠亦手書了一封言辭懇切的公開信，力勸康瀚民以家國同胞為念；虞浩霆旋即代父通電海內，稱願與康氏並力一心，共禦外侮，為表誠意，解康氏後顧之憂，虞軍防線收縮，已撤出昔年占取的綏江重鎮興城。
    豈料康瀚民還未來得及接管興城，便有人在報紙上憤激撰文，大罵他國難當頭，卻隻知搶占地盤，禦外無能，賣國有術；順帶又諷刺江寧政府軟弱可欺，不能掃平康氏，力保金甌無缺，反將國土奉上：“如此鼎力助其賣國，豈非怪哉？”北地的名流士紳、教授學生亦隔三岔五請願罷課，蘇俄方麵又恐夜長夢多，催促日緊，攪得康瀚民不勝其煩。如此一來，物議之中已漸有勸康氏易幟，謀求國家和平一統之聲。
    外界沸反盈天，顧婉凝人在棲霞，卻看不出虞浩霆有何異樣，倒似比之前還要輕鬆空閑：“連我們學校的女同學都在議論北邊的事情，你倒事不關己。”
    虞浩霆聽她這樣說，想了一想，道：“那你覺得我應當怎樣？”
    顧婉凝道：“你也不能怎樣。你若和康瀚民戰火一燃，自有人等著趁火打劫，漁翁得利。什麽‘以家國同胞為念’‘並力一心，共禦外侮’不過是做個樣子，你們這些人最自私不過，唯一不肯丟的隻是手中的權柄罷了。”
    虞浩霆也不反駁：“原來你都替我想好了。”
    兩人正在說話，楊雲楓忽然打了報告進來，對虞浩霆笑道：“四少，明天汪參謀長生辰，我們要去南園擾他一席，他們叫我來問問，您有沒有興致？”
    虞浩霆看了看顧婉凝，說：“好。明天我和顧小姐一起去。”楊雲楓應聲剛要退出去，虞浩霆忽然叫住他：“你等等。”
    楊雲楓連忙站住：“四少還有什麽吩咐？”
    虞浩霆盯了他一眼：“你怎麽回事？”
    顧婉凝聞言一打量楊雲楓，才發覺他右邊顴骨明顯有一道傷痕。
    楊雲楓“嘿嘿”一笑，道：“和人打了一架。”
    “什麽人？”
    楊雲楓躊躇了一下：“是私事。”
    “打成這樣的私事？”虞浩霆既這樣問了，楊雲楓隻好交代：“是在仙樂斯。”