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    外頭哈氣成霧，棲霞官邸仍是溫暖如春，今日魏南芸房裏的插花是橙紅耀眼的虎皮百合，養在淨綠的大玻璃瓶裏，若不是衣架上擱著一件墨狐毛領的開司米大衣，一點也看不出已到了隆冬時節。
    魏南芸一邊由著丫頭給自己按摩肩頸，一邊問芷卉：“她走的時候什麽都沒帶？”
    “是。”芷卉答道，“顧小姐隻帶了幾件隨身的衣裳和書，都是她來的時候帶在身邊的。”
    “四少把她送到哪兒去了，你知道嗎？”魏南芸思量著又問。
    芷卉搖了搖頭，“這一個多月顧小姐在哪兒，我都不知道。前天小姐回來收拾了東西就走了，什麽也沒有交代。”
    顧婉凝從醫院出來之後安置在霍家的別墅裏頭，魏南芸和虞夫人都是知道的。然而她這一走，魏南芸卻理不出頭緒了。之前顧婉凝在外頭養病，虞浩霆天天陪著，幾乎是住在悅廬。這幾天虞浩霆回了棲霞，顧婉凝卻沒有回來。若說是虞浩霆把她送到了別處，犯不著讓她自己回來收拾這些東西。
    聽芷卉這些話的意思，莫非這兩個人是分手了？
    這就怪了。
    一來虞浩霆在淳溪鬧了一場，撂了那樣重的話出來，著實叫人心驚；二來顧婉凝雖然身份尷尬，但無論如何那孩子畢竟是虞家的骨血。況且，虞靖遠如今隻剩下虞浩霆這麽一個兒子，出了這樣的事情虞夫人也著實傷心。出事的第二天，她趕到淳溪，虞夫人搖頭歎道：“算了，由著他吧。回頭把那女孩子收在房裏就是了。”
    既然虞夫人都鬆了口，顧婉凝往後在虞浩霆身邊也算名正言順，怎麽反倒走了呢？
    魏南芸輕輕搖了搖頭，或許男女之間的事情就是這樣，越是有人攔著阻著越是要死死攥著，若是沒了艱難阻滯，反倒也沒什麽意思了。原先瞧著老四那個架勢，還真叫人覺得是個情種，沒想到這也就撂開手了。不管怎麽樣，倘若他們兩人就這麽算了，對虞家也不是壞事，虞夫人倒是可以安心等著霍庭萱回來做虞家少夫人了。
    她一想到霍庭萱，轉念間便又想到了霍仲祺。
    當日在花園裏的那一幕，她雖然不明所以，但小霍的一舉一動她卻看得清清楚楚。這也是個風流任性慣了的公子哥兒，霍家和虞家這樣的淵源，霍庭萱又是他的親姐姐，他倒一點也不曉得避諱。
    原先她聽說顧婉凝出事之後被霍仲祺接到了悅廬，心裏就是“咯噔”一下，然而這種事她卻不好跟虞夫人明言。眼下顧婉凝要是真離了虞浩霆，但願也萬萬不要跟小霍有什麽沾惹，要不然，那就真的是笑話了。
    對於顧婉凝，魏南芸沒有什麽喜歡，也沒有什麽不喜歡，但是對虞家，她有更長遠的打算。
    以虞家的地位，即便是納妾，也得揀選一下女家的身世背景。就拿她自己來說，魏家雖然敗落已久，但也是前朝顯赫過的大族，她當年嫁進虞家做三太太，家裏起初也猶豫過，反倒是她自己拿了主意。她父親是個不成器的，酒色財氣占全了前三樣，吃著家裏的老底一個一個姨娘往家裏收。魏南芸的母親是魏家這一房的五姨太，小門小戶的人家，父母雙亡無人做主，狠舅奸兄圖著魏家的錢，幾乎就是賣了妹妹。她母親入門之後，也生了一子一女，奈何魏家最不缺的就是孩子和小妾，他們兄妹二人從來就不被人放在眼裏。
    如果不是當年她偶然遇上了虞靖遠，如今還不知道要被嫡母發嫁到什麽人家去。雖然她不太清楚虞靖遠為什麽一見之下就執意要娶自己，但魏南芸明白，除了母親和哥哥，她的終身大事魏家根本無人上心，嫁進虞家做妾侍，委屈的不過是個名分，好處卻是實際的。後來的事情，倒比她預料得還要好。
    且不說虞靖遠對她頗為疼愛，虞夫人常常住在淳溪，連同在官邸的二太太許竹心也溫柔沉靜，從無是非，和從前在魏家的日子相比，不啻天壤。
    剛嫁進虞家的時候，她一連幾日都如墜夢中，她知道虞家權焰赫赫，富貴逼人，卻也沒想到竟奢華到這個地步。她頭一天到虞家，單是丫頭給她端來的茶盞就叫她一驚，一套玻璃戧金的蕉葉紋蓋碗，竟是前朝禦用，這樣的東西在魏家也有一對差不多的，卻是她祖母手中賞玩的愛物，等閑不肯示人，她也隻見過兩回，到了虞家，卻當真是拿來喝茶的。
    她想起自己出嫁前一天，二姐鄙夷地一笑，“小婦養的還是要做小婦。”
    小婦？
    半年之後她過生日，虞靖遠在國際飯店宴開三十席，她身上的一套鑽飾驚得她二姐眼珠子都要掉出來了，上好的翡翠鐲子她隨手就脫下來套在母親手上，比魏家大太太手上那一對帶出來見客的水頭還要足上幾分。
    她哥哥魏子謙也算爭氣，明言不肯走虞家的門路，硬是自己考進實業部，從低做起，反讓虞靖遠有幾分看重。其實，以虞家在江寧的權勢聲望，不必虞靖遠親自開口或者魏子謙有心籌謀，別人也自要看顧虞家的情麵，因此魏子謙順風順水，五六年間已升了處長，又娶了海關監督程秉淮家的一個女兒，魏家上下如今全看他兄妹二人的風光，連帶她母親如今在魏家也頗受尊重。
    如今，虞靖遠“遇刺”之後出國療養，有些事情魏南芸雖然不知底細，但也琢磨出一些端倪。若是虞靖遠不在了，雖然虞家不會薄待她，但是一個沒有孩子的妾侍，即便是錦衣玉食，在虞家的分量也終究有限。將來的事，恐怕還要在虞浩霆身上下工夫。
    在魏家那麽些年，魏南芸早已磨煉得八麵玲瓏，她深知若是虞夫人知道她在虞浩霆身上動心思，那她就什麽都別想了。虞家少夫人的位子輪不到她來操心，從虞浩霆的祖父算起，虞霍兩家的交情已有數十年。所謂“富不過三，貴不出五”放到霍家隻是笑談，霍家百年望族，詩禮傳家，在前朝便有不止一位入閣的先人，到了如今，貴盛依舊，霍萬林坐著政務院院長的位子，他的胞弟霍敬林是外交總長，霍家在江寧政府中盤根錯節，根基深厚。虞霍兩家聯姻，無論對誰都是好事。
    更何況，虞浩霆要娶的是霍庭萱。
    即便是世交聯姻，虞夫人也斷然不肯委屈了這個寶貝兒子。魏南芸第一次看見霍庭萱的時候就心中感慨，這世間真是從來沒有公平兩個字。以霍家的家世地位，哪怕再平常的女孩子也是百家來求，而霍庭萱還那樣美。
    萱草微花，孤拔自秀。
    見了她，讓人忍不住便要低下來。隻要霍庭萱在，江寧的名媛閨秀都隻能黯然，活潑的顯輕浮，嚴整的顯造作。魏南芸私心裏比較，便是氣韻雍容如虞夫人，也多少有些目下無塵，叫人在尊敬之外存了幾分畏懼，然而霍庭萱卻是一點淩人的盛氣驕矜也沒有，待人接物之中時時有一種熨帖人心的體諒，仿佛是因為自己太過高華而心生歉意，反叫人春風如沐，低得心甘情願。
    因此，虞家的世交裏頭幾乎沒什麽人再打虞浩霆的主意，隻因論人才、論家世能比得上霍庭萱的著實沒有幾個，即便是有看得過眼又夠得著虞家的，也犯不著去挑這樣的閑事。
    魏南芸看得出霍庭萱是喜歡虞浩霆的，一個女孩子無論多麽高潔嫻雅，見了自己喜歡的人，眼中那份光彩是遮掩不住的。至於虞浩霆喜不喜歡霍庭萱，魏南芸卻說不上來。
    虞浩霆一向冷淡自矜，喜怒不形於色，對霍庭萱說不上殷勤，但也十分尊重。虞靖遠夫婦雖然教子極嚴，隻在男女之事上卻不大管束他，外頭的風流故事傳到家裏，虞夫人也不過一笑搖頭，虞靖遠更是不放在心上。好在虞浩霆極有分寸，不管是家裏的丫頭還是世交的千金，他都不沾惹，更不要說青樓勾欄；身邊的女伴不是數一數二的電影明星，就是名動公卿的名伶紅角，便說是交際應酬也說得過去，單這一條就已經讓虞夫人很滿意了。
    不過，虞家事事都好，唯有一條是虞靖遠和虞夫人的心病。虞家從虞浩霆的祖父算起就子嗣不旺。這也是沒辦法的事情，虞家握的是兵權，戎馬倥傯，槍林彈雨，軍中不比政界，除了手腕、人脈、家世、財力，終究還是要打出來的天地，虞靖遠的弟弟死在綏化的時候才三十歲，孀妻帶著一兒一女離了傷心之地，遠走異國，再不肯讓兒子從軍；虞靖遠的長子十多年前還未成家就死在了桐安，當時虞浩霆不過七歲。虞家能有今日的局麵，也著實靠的是黃沙鐵血，馬革裹屍。
    因此，縱然謝家是西式的家風，縱然虞夫人再中意霍庭萱，若是虞浩霆要納妾，她也不會反對。魏南芸的算計便由此而來。在虞夫人麵前，她從來不露出一點對虞浩霆的關注，然而，虞浩霆每一個傳過緋聞的“女朋友”，她都私下留心過，隻為了要摸一摸這位四少的喜好，不承想，一個一個看下來卻全無頭緒。從和季惠秋齊名的昆腔名角楚橫波，到歌星夏蘭，再到電影皇後梁曼琳，容色各異，性情也懸殊，魏南芸也吃不準她預備的那著棋究竟合不合虞浩霆的脾胃。
    她選的是她嫂嫂程靜嫻的妹妹程靜瑤，程家門第尋常，家裏一子五女，這個四妹妹是姨娘生的，自幼喪母，性子怯弱，卻是一個十足的美人胚子，在家中多受程靜嫻的照拂，和這個姐姐最是親厚。