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    西山是舊京附近的避暑之地，草木清幽，山泉疊響，但卻並不險峻，且有幾座香火頗盛的古刹掩映其間。眼看夕陽漸落，董倩他們一路行來，所遇遊人都是下山的，唯有他們一路往上。
    幾個女孩子和湯克勤都相熟，卻不大認得霍仲祺，但是這個年紀的女孩子對春風和煦的英俊少年總有些天然的好感，小霍又是一以貫之的倜儻溫柔，行到半山已經儼然比湯克勤還要熟絡了，反而顧婉凝和董倩牽著手走在一起，又逗著上下逡巡跑來跑去的syne，倒跟他說不上幾句話。
    直到一班人停在半山的涼亭裏休息，霍仲祺才走過來，低笑著對顧婉凝道：“你得幫我個忙。”
    “怎麽了？”
    霍仲祺笑微微地皺著眉，回頭朝另外三個女孩子看了一眼，壓低了聲音：“我跟她們說我正在追求你呢！”
    顧婉凝聞言，眼神明亮促狹：“那我可是榮幸之至了。”
    “你們有個女同學倒是很擔心我——”霍仲祺落在她身上的目光越發柔軟起來，“她說，這件事難度太大，恐怕我去追求你們那位舍監女士還要容易些。我跟她說，那我也沒有辦法，誰讓我偏偏就這麽一往情深呢？”
    顧婉凝“撲哧”一笑：“你放心，我一定不會‘答應’你的。”
    霍仲祺一怔，明知她是順著自己的意思說笑，心裏卻忍不住騰起一點苦澀，半假半真地苦笑著說：“想不到我也有這麽一天，唉……”
    顧婉凝見他煞有介事地搖頭長歎，不由笑道：“過些日子，我就在學校裏大哭一場，隻說霍公子負心薄幸，另有新歡了，替你把麵子賺回來好不好？”
    霍仲祺蹲下身子由著syne在他手上輕輕舔著：“千萬別！那你的女同學少不了要咒我狠心短命，等回頭我去了眉安，真叫人說中了就不好了。”
    顧婉凝麵上的笑容一滯：“你是說……”
    霍仲祺點頭道：“我本來也要跟你說的，下個星期我就走了，你要是有什麽事就和韓玿說，小七胡鬧慣了，你別往心裏去。”
    顧婉凝張了張口，卻是欲言又止，她問什麽似乎都不合適，隻好低低說了一句：“那你自己要小心。”
    霍仲祺莞爾一笑：“你不用擔心，沒事的。我之前在沈州的時候，覺得他們炮兵團挺有意思，這一回想去看看實戰。”
    錦西雖然多年來不涉南北之爭，但內部卻一直派係林立，爭鬥頻頻，但外人一有異動，這些人就立時調轉槍口稱兄道弟齊齊對外了；因此，無論是虞軍西進龍黔，還是戴季晟直取雲鄯都沒有再動錦西。
    這些年，廣寧的李敬堯一家獨大，或打或拉，幾年間錦西已然成了一統的局麵，李敬堯的煙土生意也越做越大，沿江往東，一直賣到了眉安，這盤生意原本就隱秘，經手的中間人都是商販，江寧政府在眉安的官員也有從中抽成的，是以始終相安無事。
    不料近一年來，眉安的駐軍卻突然抽了風似的專門查禁煙土生意，攪得李敬堯不勝其煩，抓捕煙販也罷了，上個月虞軍竟然越界在武堰扣下了一大批貨，連去交割的一個營長也公然“法辦”了。這純然便是挑釁了，一時之間兩軍都向眉安地界增兵，劍拔弩張之勢，一觸即發。
    就在這個當口，霍仲祺接了虞浩霆的電話：“小霍，我打算在錦西試試新編第九軍的炮兵，你想不想去？”
    他想不想去？
    他有點想，又不太想。在北邊那一年，他覺得最有意思的就是炮兵，卻一直沒機會參與實戰，虞浩霆這麽一說，他的確心裏癢癢，可他又不願意離開燕平。雖然他藏了心事不敢讓顧婉凝知道，但他也覺出婉凝如今對自己頗有幾分依賴，他原還怕出了韓佳宜的事情，又惹了她傷心，沒想到她這些天反倒開朗了許多，是她已經不在意之前的事了嗎？
    那麽……他想到這個，心裏就是一熱，這個時候他不想離開她，他舍不得。
    可要是他們真的在一起了，四哥那裏怎麽辦呢？
    他不是有意要叫他難堪，他能為他豁出性命去！
    他隻是……
    他隻是喜歡她。
    所以，虞浩霆一問，他就答應了，他要讓四哥知道，他能為他豁出性命去。
    他隻是，喜歡她。
    他們攀上山頂的時候，正看見夕陽的最後一墜，小霍望著顧婉凝，見她的人籠在柔和的霞光裏，輕軟的素白衫子被晚風吹出了微微的波紋，唇邊一抹淺笑，溫柔恬靜，如風中鈴蘭。
    他以前總是說走就走，想留就留，從來沒有過離情，到這一刻，卻忽然有些後悔，錦西戰事一起，他說不好什麽時候回來，此去經年，應是良辰好景虛設了，那淡淡的一縷離愁，卻又仿佛鐫得極深，他想跟她說點什麽，偏不知從何說起，忽然冒出一句：
    “等我回來，你的《思凡》也該學好了，到時候你演一回讓我瞧瞧？”
    顧婉凝聞言一笑：“好啊，韓玿說下一折教我唱《佳期》，說不定到時候我也學好了呢。”
    霍仲祺笑道：“你別說大話，《佳期》裏的那支《十二紅》很不容易的。”
    顧婉凝聽了，麵上不由得有些訕訕，她學戲這段日子，隻有韓玿正經聽過，雖然韓玿說她嗓子不錯，身段也有了，但她也知道即便自己學得不好，韓玿顧著她的麵子，也不會說得太直白，因此她對自己學戲的水準並沒有什麽把握，隻是她和霍仲祺如今十分熟絡，在他麵前不謙辭自矜罷了：“我也不知道我學得怎麽樣，韓玿說還好。”
    “韓玿說好，那就一定是好了，要是你學得不好，他一定嫌你唐突了昆腔，早就不肯教你了。”霍仲祺見她赧然含羞，連忙笑道，“那說好了，等我回來，你連《佳期》一起演給我看。”
    “要是我學得不成，你取笑我的時候可要給我留點麵子。”
    “嗯，我隻說是韓玿教得不好。”
    顧婉凝連忙笑著擺手：“那你還是笑我好了，免得他以後真的不肯教我了。”
    天色漸暗，之前綺麗的雲朵都沉成了灰藍，幾個女孩子把從宿舍裏帶出來的床單鋪在草地上，擺了麵包、罐頭、水果出來——卻是湯克勤和小霍一路背上來的。
    有句話說三個女人一台戲，這會兒五個女孩子湊在一起，果然熱鬧得也和戲園子差不多了，先是議論學校裏同學老師的有趣無趣，說著說著就轉到了董倩和湯克勤身上，十八九歲的女孩子說起這些事情格外有一種帶著嬌羞的興奮，彼此貼在耳邊小聲說大聲笑，傳了幾圈下來，所有人都說了聽了，隻剩下湯克勤滿臉茫然，霍仲祺在聽了他的八卦之後，很仗義地用一支煙把渾身不自在的湯克勤解救了出來。
    顧婉凝卻在奇怪，她仿佛很久沒有這樣快活過了，可是心裏卻又覺得寂寞，那牛奶糖一樣單純的快活像浪花湧起的泡沫，簇擁著孤島般的寂寞，那歡快那喧鬧她都觸得到，可是浪花一衝到靜默的岩石邊緣就退了下去，怎麽也不能上岸。
    “再過兩年，我帶你到西瀾江看月亮。”
    兩年，西瀾江。她以為他是隨口一說，原來他早就有了打算。
    她抬頭看月亮，那樣柔和清亮的銀白，即便她和他再也不會有交集，至少，他們看到的月亮是同一個。她忽然覺得驚惶，卻不知道這驚惶從何而來？是因為方才她腦海裏閃過的念頭嗎？
    這一生，她再也不會見到他了。
    這難道不是一個該讓她安穩安全安慰的念頭嗎？
    不是的。
    她心裏有個柔軟卻執拗的聲音在說。不是的。不是的。不是的。
    她念“光陰易過催人老，辜負青春美少年”，驚鴻一掠，想到的是他；她晨起練字，寫得最多的是那首《長幹行》，一筆一畫，她學的是他；冷雨敲窗，雪落青簷，月上海棠，滿地梨花……能觸動她的，無論是憂是喜，心底的第一個閃念就是他。
    她在想什麽？她怎麽會這樣可笑又可悲？她再也不必見他了，可她怎麽忽然就會覺得害怕？
    “幾點了？”她撫著syne的腦袋，輕聲問。
    霍仲祺映著月光看了看表：“十點多了。”說著，抬眼望了望寂靜的夜空，“你是擔心今天沒有流星嗎？”
    顧婉凝搖搖頭：“本來就是可遇不可求的事。”
    霍仲祺見她有些意興闌珊，便笑道：“你要是無聊，就好好想想有什麽願望，免得一會兒真的看見流星，想不起來，就可惜了。”
    一直過了午夜，幾個女孩子都有了倦意，夜空中仍是一片靜謐，繁星閃耀，銀河清淺，蒙蒙的一牙細月溫柔得像少女的眉彎，山間的風也細細的，婉凝拉了拉加在身上的毛衫，霍仲祺一見，連忙解了自己的外套披在她身上：“你要是困了，就睡一會兒，看到流星我叫你。”
    顧婉凝望著他靜靜一笑：“謝謝你。”
    霍仲祺默然了一陣，忽然道：“婉凝，你能不能答應我一件事？”
    “什麽？”
    “這個‘謝’字，你以後再也不要跟我說了。”霍仲祺輕笑著說，“我第一次見你，你跟我說了兩遍；我第二次見你，你跟我說了四遍……我們認識這麽久，你跟我說得最多的就是這個。”
    顧婉凝怔了怔，脫口道：“……你記性真好。”她有些詫異又有些尷尬，“我沒有留意，對不起。”
    霍仲祺失笑道：“這有什麽好‘對不起’的？我就是覺得，你總說這個‘謝’字，也太生分了。”
    “其實——這幾年好多事都是你幫我。”顧婉凝輕輕咬了下嘴唇，“歐陽走了，寶笙……我沒有什麽朋友，也沒辦法和別人做朋友，你就是我最好的朋友了。”
    她聲音很輕，一字一句像花片落上水麵，在霍仲祺心裏點出綿綿的漣漪，唇邊的笑意也像壓抑不住的漣漪：“所以，這個‘謝’字你真的不能再說了。”
    “好吧！”婉凝盈盈笑道，“嗯，那我以後隻能說that”s very kind of you，sir。”
    霍仲祺蹙眉一笑，抬手揉了揉她的頭發：“什麽都不許說。”
    正在這時，隻聽不遠處的湯克勤說了一句：“倩倩，倩倩，流星。”