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    “麻煩督軍給我一張您親自簽名的通行證件，等廣寧的事情一了結，我立刻就帶阿柔走。”
    李敬堯上下審視了他一番，爽然道：“好。我信得過你。”
    當下就拉開辦公桌抽屜抽出一張證件填了，簽字用印，故作閑適地輕輕一吹，拍在了桌上，“那你說說這個姓霍的是怎麽回事？”
    郭茂蘭拿起來看了一遍，慢慢疊好放進衣袋：“沒怎麽回事。虞四少讓他來，自然是因為他到了，督軍就能放心了。”
    李敬堯麵色一沉：“小郭，你詐我？”
    郭茂蘭仍是不動聲色：“您繼續跟伍宗明談吧！要是明天還談不妥，我就幫您出個主意。”說著，竟自顧自地轉身去了。
    李敬堯看著他的背影猙獰一笑，跟我狂？回頭老子把你送給虞浩霆，看他怎麽收拾你！
    呂仕澤但凡討價還價，伍宗明就是一句“要請示總長”，李敬堯也隻好等著他請示。
    霍仲祺照舊是不奉陪的，每日隻帶著人在廣寧城裏閑逛，才不過兩天，城裏有名的館子便被他吃了一半，還抽空去見識了廣寧的頭牌倌人白玉蝶。因為李敬堯嚴令瞿星南“陪”著這位霍公子，他索性連喝花酒都記了李敬堯的賬。
    直到霍仲祺到廣寧的第三天，呂仕澤和伍宗明才談出了一點眉目，虞浩霆同意退到隆康，卻不同意霍仲祺留在廣寧“商榷錦西歸附的後續事宜”。
    這個結果李敬堯自然不能放心，隆康離廣寧不到七十公裏，虞軍卷土重來太過容易，於是呂仕澤隻好和伍宗明繼續扯皮。這邊李敬堯則遍請還留在廣寧的士紳名流，在熙泰飯店設酒會款待霍仲祺。
    霍仲祺倒是已經在熙泰飯店喝過下午茶了，聽說李敬堯將酒會定在那裏，手指在桌上輕輕一叩，笑謂瞿星南：“那飯店的舞池不錯。顧小姐喜歡跳舞，晚上叫她一起過去，你們督軍不會為難吧？”
    霍仲祺既然到了廣寧，顧婉凝就沒那麽要緊了，況且這兩個人身邊如今都被自己的人盯死了，李敬堯料想霍仲祺一個紈絝子弟也玩不出什麽花樣。
    跳舞？也就是這些公子哥喜歡故弄玄虛的洋玩意兒，男男女女抱在一起能跳出什麽好來？他李敬堯的老婆要是敢抱著別的男人轉來轉去，看他不打死這些奸夫淫婦！
    自虞軍攻取崇州之後，廣寧城就一片風聲鶴唳，城中的名流士紳走了一半，而世居此地的大家望族有些稍一猶豫，便被困在了城裏，日夜提心吊膽聽著遠遠近近的槍炮之聲。忽然這幾日城裏城外都安靜下來，李敬堯一派請柬，又寫明了是為虞軍特使接風，這些人才稍覺安心，原來雖然兵臨城下，到底還是有罷兵言和的可能。因此，這一晚的熙泰飯店是許久未見的熱鬧，連樂隊也都賣足了力氣。
    這邊李敬堯祝過酒，又鄭重介紹了霍仲祺，眾人一聽說他是政務院院長霍萬林的公子，頓時青眼有加，幾撥人上來寒暄敬酒，他也都來者不拒。
    正在熱鬧的時候，瞿星南引著顧婉凝和郭茂蘭走了進來，霍仲祺遙遙一望，便對李敬堯道：“督軍，顧小姐到了，我去叫樂隊換支曲子，失陪。”
    李敬堯明白他是要跳舞，隔著衣香鬢影望見顧婉凝身姿窈窕，笑容裏也不由生出些許曖昧：“霍公子急什麽？您和顧小姐要跳舞，回到江寧有的是機會，倒是錦西這些人想見你一麵就難了。”
    卻見霍仲祺輕輕一笑，湊近了他低聲道：“不瞞您說，其實我四哥這個女朋友還是我先認識的。不過，現在江寧總長大人看得緊，我倒是一直沒有什麽機會……”
    他說著，臉上的笑容越發輕佻，“要不然，督軍以為我幹嗎要到廣寧來？您要是能幫我這個忙，我就捎個信兒回去給我父親，叫政務院那邊勸虞四少退兵，怎麽樣？”
    李敬堯聽在耳中，一口酒差點嗆出眼淚來，還沒等他想好怎麽回話，霍仲祺已經端著酒往樂隊那邊去了。李敬堯想著他的話和連日來的做派，猶自匪夷所思，難道這小子當真是色膽包天？
    顧婉凝行李簡單，身邊自然沒有備著禮服首飾，此時跟著瞿星南過來，身上隻穿了件梅子青的長旗袍，渾身上下不見半點珠光寶氣，然而水晶吊燈的粲然光束照在她身上，雪膚明眸，烏發蟬鬢，顧盼之間帶著一股妙齡少女不該有的清冷，微翹的唇角卻又透出些稚氣嬌慵，讓人一見便忍不住去琢磨。
    李敬堯同她打招呼，她冷冷一轉臉隻望著別處，而李敬堯落在她身上的目光卻倍加複雜。霍仲祺方才的話也不知道究竟有幾分真幾分假，不過，有一點倒是明擺著，這個霍公子就是再蠢，也蠢不到把自己白白送上門來給別人當籌碼。或許，他還真就是為了這個小妞？
    此時樂聲一變，霍仲祺已滿麵春風地走了過來，衝著顧婉凝一抬手：“婉凝，我們跳舞。”
    李敬堯這會兒也顧不上別的，隻暗暗窺看他和顧婉凝，卻見顧婉凝嫣然一笑，將手交到霍仲祺手裏，當真是百媚橫生。李敬堯心旌神搖之際，忿忿暗罵：還真他媽的是個水性楊花的小娼婦！不由對霍仲祺的話又信了兩分，禁不住浮想聯翩，虞浩霆不是傲嗎？要是叫這小妞給他送一頂綠帽子回去，想想倒是十分解氣。
    呂仕澤在一邊看著李敬堯麵上的神情陰晴不定，又有些心不在焉的樣子，忍不住提醒道：“督軍，韓壽榮那些人還等著您應酬呢！”
    李敬堯這才恍過神來，今晚他還有一件大事要辦——如今廣寧城中的富紳悉數到場，應承給虞浩霆的那筆錢大半都得著落在他們身上，想到這個，立刻振作起精神和呂仕澤迎著人多的地方去了。
    “婉凝，我們今晚就走，事情都安排好了，你別怕。”霍仲祺附在顧婉凝耳邊悄聲細語，笑意繾綣，旁人不知道她的身份，見了這個情景都還以為這女孩子是李敬堯找來“招待”這位霍公子的。
    “李敬堯這邊跟著我的人不止郭茂蘭一個。”顧婉凝麵上笑容溫婉，心中卻是猶疑。那天霍仲祺到李敬堯府中見她，她一見跟在他身後的兩個人都是虞浩霆的侍衛就猜到了幾分。霍仲祺支走了郭茂蘭和瞿星南，一麵和她閑話，一麵蘸著茶水在桌上寫的也是這個意思。可是霍仲祺此來身邊不過寥寥幾人，如今李敬堯盯他恐怕比盯自己還緊，怎麽會輕易讓他們走脫？
    霍仲祺靜靜一笑：“我自然有法子讓他們不跟著你。”
    顧婉凝望著他笑意溫潤的眸子，眼中閃過一絲探尋：“你不要為了我冒險，萬一有什麽變故，你自己走。我——”她停了一停，聲音更低，“我不會讓他為難的。”
    霍仲祺心中一凜，輕輕握了握她的手，柔聲道：“你放心，不會有事的，我保證。”
    他說著，忽然凝眸一笑，“我們在江寧的時候，第一次跳舞，就是這支曲子，你還記不記得？”
    顧婉凝心事重重哪裏還能留意舞曲，此時聽他一說，才發覺樂隊奏的是那首《綠袖子》，笑著點了點頭：“greensleeves f gold，and  but my lady greensleeves。”
    想起當時當日的情景，已然恍如隔世，可於她而言，卻是一回更甚一回的如履薄冰。而霍仲祺卻覺得，此時此刻，縱然是在這樣危機未定的艱險之中，也有春風如沐的柔情撩人心弦。
    to grant rave，i have both waged life and land。
    我自相許，舍身何妨？
    他要把她平平安安地帶回去，他願意為了她豁出性命去。隻是他不能讓她知道，什麽都不能讓她知道。
    一曲終了，李敬堯看著霍仲祺挽著顧婉凝談笑風生地跟人寒暄，自己卻在這裏軟硬兼施地跟一幹老滑頭討價還價，心裏愈發火起：等這事過了，老子把你這些見不得人的花花腸子捅出去，有你們狗咬狗的時候。一眼瞥見跟著韓壽榮來的白玉蝶鳳眼櫻唇，嬌豔欲滴，又想著等這事過了，他可得好好享受一番，督軍府裏也該添個新人衝衝晦氣了。
    這個白玉蝶在廣寧豔幟高張了兩年，偏還端著架子弄什麽賣藝不賣身的玄虛，他原先也想梳攏了這小娘們兒，不想她卻認下了廣寧首屈一指的豪紳韓壽榮做幹爹，韓家有錢，韓壽榮還有個堂弟在灃南給戴季晟當師長，他先前倒是一直不好得罪，這回既然走投無路不得不靠上虞浩霆，那就……
    正想得沒有邊際，忽然就見霍仲祺撇了眾人笑吟吟地朝他走過來，他趕緊去場中掃顧婉凝的影子，見她端著個小碟子在甜品台邊上選吃的，身邊有郭茂蘭和瞿星南的人跟著，才放下心來，迎著笑臉對霍仲祺道：“霍公子怎麽不陪著顧小姐了？”
    霍仲祺笑著看了一眼他身邊的曹汐川，李敬堯會意地擺了擺手，待曹汐川走開，霍仲祺才啜了口酒，低聲對李敬堯道：“我在樓上訂了個房間，麻煩督軍待會兒幫忙看著我四哥的人。”一邊說一邊朝伍宗明那邊掃了個眼風。
    李敬堯不防他真的荒唐到這個地步，神色間竟有些尷尬：“霍公子，這……這要是出了什麽事，你我都不好跟虞四少交代吧？”吃喝嫖賭的紈絝子弟李敬堯見過不少，卻沒見過他這樣既不要臉也不要命的，就是再俏的小妞，也犯不著拿自己的性命賭著玩兒。
    霍仲祺見他沉吟不語，漫不經心地晃了晃杯子，輕笑著說：“您要是覺得放了我四哥的女朋友，留我在這兒更安心，那恐怕就想錯了。”