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    次日晚間，春亦歸的風燈皆換了絳紅紗罩，堂前亦新貼了“花燦銀燈鸞對舞，春歸畫棟燕雙棲”的楹聯，連沈玉茗身邊那個喜歡穿雪色衫子的小丫頭冰兒，也換了一身淺杏紅的衫褲，南園的風裏月裏都透著喜色。
    今晚這一宴，席間諸人大多相熟，汪石卿攜著沈玉茗敬過一遍酒下來，便有人要逗弄新郎新娘，唯有婉凝在的主賓這一席因有幾位女眷，她又是虞浩霆的女朋友，才略安靜了些。隻聽隔著兩張桌子不知什麽人捏著嗓子來了一句“這當壚紅袖，誰最溫柔，拉與相如消受”，立時便有人一價聲地起哄。
    霍仲祺一聽便笑道：“一會兒準有人鬧著沈姐姐唱昆腔，這會兒她來唱‘春宵一刻天長久’最是恰如其分。”
    顧婉凝亦點了點頭：“嗯，沈姐姐說她最喜歡《桃花扇》。”
    果然，汪石卿和沈玉茗一轉回來，便遣冰兒去取了笛子。沈玉茗紅衫豔妝在人前站定，美目流盼，一個亮相就壓得場中一靜，汪石卿笛音嫋嫋，曲聲方起，小霍便輕輕“咦”了一聲，沈玉茗要唱的不是《眠香》，卻是《佳期》。
    “小姐小姐多豐采，君瑞君瑞濟川才，一雙才貌世無賽……”沈玉茗是自幼苦練的功底，聲腔端正，舉手投足間一份風流俊俏打磨得恰到好處，“一個嬌羞滿麵，一個春意滿懷，好似襄王神女會陽台。”
    婉凝聽著，忍不住讚道：“沈姐姐唱得真好。”
    霍仲祺低低一笑：“你唱得也好。”
    婉凝勾了勾唇角，目光仍落在沈玉茗身上：“差得遠了。”
    “今宵勾卻相思債，竟不管紅娘在門兒外待……低，低聲叫小姐，小姐嚇，你莫貪餘樂惹飛災。”
    沈玉茗才一唱罷，眾人便轟然叫好，幾個愛熱鬧的正端了酒要上前嬉鬧，忽然見回廊裏頭一個人快步而來，行色間頗有幾分匆忙，正是汪石卿的副官張紹鈞。他走到汪石卿身邊，低聲耳語了幾句，汪石卿的麵色微變，略一沉吟，朗聲道：“諸位，實在是抱歉，鄴南那邊有點事情我得耽擱一陣，石卿自罰三杯，失陪了。”
    他此言一出，不但滿堂賓客，連沈玉茗的神色都有些愕然；但席間眾人都身膺軍職，深諳個中利害，且汪石卿又是出了名的謹慎沉穩，此刻他既如此說了，便也無人相勸。沈玉茗依舊是笑容端美地替他斟了酒，汪石卿連飲三盅，將酒杯一扣，轉身之際卻給霍仲祺遞了個眼色。
    小霍心領神會，稍留了片刻，也避著人出了南園，汪石卿的車果然還沒有走。
    “出什麽事了？”
    “武康那邊臨檢，扣下一輛車，上頭有兩個車皮的軍火。”
    “這麽多？”
    “裏麵還有兩架82毫米的迫擊炮。”汪石卿目光陰冷，“這批貨沒有上家，造了陸軍部的假關防，隻說是到通源下車。”
    霍仲祺聽到這裏已明白了其中關竅，這兩年，隴北的幾股悍匪頗有聲勢，二十二師的宋稷林剿匪屢屢失手，向參謀部陳情稱隴北巨匪盤踞多年，騎兵了得，又倚仗地利，且裝備之精不輸當地駐軍，連步兵炮都有。這一批軍火來得莫名其妙，連陸軍部的關防都造得出，恐怕是江寧這邊有人通匪。
    “鐵道部的人你熟，讓他們找個托詞，耽擱一陣子，不要讓人疑心。”
    “好。”霍仲祺點頭道，“武康……就說玉昌線的鐵路橋出了故障，要檢修。”說著，話鋒一轉，“哎，你要是放心，我去參謀部替你盯著消息，別耽誤了你的洞房花燭。”汪石卿卻搖了搖頭：“武康那邊一審出線索來，我就得叫羅立群抓人了。”
    他們這一走，南園的席麵就冷落了許多，今天來的人大半都是汪石卿的僚屬，眼下新郎不在，他們也不好造次，戲弄新娘。雖則沈玉茗依舊是笑容滿麵，招呼得十分殷勤，但任誰都能看笑裏帶了牽強，於是一班人草草喝過兩杯，相繼起身告辭。不過一刻鍾的工夫，談笑聲喧的一場喜宴就散了。
    顧婉凝等她迎送完了賓客，亦想開口告辭，卻見沈玉茗轉身之際，眉宇間盡是落寞，月華在上，燈紅在下，滿園灼灼卻隻映出她一身孤清。
    “沈姐姐……”顧婉凝亦不知如何安慰她，沈玉茗眼裏浮出一抹了然的笑意：“我這半天給他們鬧得也沒顧得上吃什麽，你要不急著走，就陪我吃點東西吧。”
    婉凝聞言笑盈盈地挽了她的手：“沈姐姐，你要是不嫌我煩，我正好跟你討教那折《佳期》呢。”新婚良辰的一場歡宴這樣倉促收場，沈玉茗心裏難免鬱鬱，要是她也走了，恐怕沈玉茗更要冷清難過。
    沈玉茗吩咐廚房端了幾道細點出來，把顧婉凝引進了臨水的花廳，兩個人品茗談戲，正說在興頭上，忽聽正廳裏一陣電話鈴響，俄頃就見冰兒丫頭笑嘻嘻地閃進來通報：“阿姊，先生電話。”
    沈玉茗笑意一斂：“說我睡了。”
    顧婉凝掩唇笑道：“你快去聽吧，準是有人賠罪來了。說不定還有別人剛才也沒顧得上吃什麽，央著你做宵夜呢！”
    沈玉茗神情一鬆，起身去接電話，婉凝剛捧了茶送到唇邊，就聽那邊講電話的人似乎聲氣不對，還沒等她仔細分辨，隻聽“哐當”一聲，沈玉茗竟是摔了電話！
    婉凝心下訝然，想著沈玉茗一向溫柔妥帖，怎麽今天發這樣大的脾氣？轉眼便見那豔紅嫋娜的影子搖曳而來，撥起花廳的珠簾，赫然一道淚痕洇濕了頰邊薄刷的胭脂。
    “沈姐姐，出什麽事了？”
    沈玉茗欲打點出一個端莊的笑臉來竟也是勉強：“沒什麽事，石卿說他那邊有事耽擱了，明天再回來。剛才我們說到哪兒了……”
    原來如此，顧婉凝聽著也暗暗蹙眉，哪有喜酒喝了一半新郎自己跑掉了，還要讓新娘獨守空房的？難怪連沈玉茗也要發脾氣。
    “沈姐姐，你別生氣，他們一定是有要緊的事情……”
    卻見沈玉茗手肘撐在窗欞上，茫然看著窗外，似是應她，又像是喃喃自語：“我明白的。我怎麽會不明白呢？隻不過，他要緊的事情太多了……”說到這裏，忽然一省，亦覺得自己失態，連忙笑著轉了話題，“你學戲是為著好玩兒，我小時候那一班姊妹們都是為了糊口才學的，天不亮就被師傅拖起來練功吊嗓子。這幾年我是不唱了，要是擱在從前，一滴酒都不能沾的。”說著，眸光一亮，回頭喚道，“冰兒，把那壇‘瓊花露’拿來。”
    簾外的小丫頭應聲而去，不多時便捧回一個小巧的白瓷壇子來，沈玉茗自去取了兩個碧色瑩瑩的酒盅：“這酒是去年我特意從家裏帶過來的，你嚐嚐。”酒一斟出來，果然香氣馥烈。
    “玉茗，玉茗？”汪石卿擱了電話，麵露尷尬地自嘲了一句，“難得她也有使性子的時候。”
    霍仲祺坐在他對麵，也清清楚楚聽見那邊摔電話的聲音：“沈姐姐是該生氣。哪有你這樣做新郎的？換了別人，在南園就跟你鬧起來了。你好好想想回頭怎麽賠罪吧。”
    “我這也是沒辦法，誰讓事情趕到這時候了呢？”汪石卿在辦公室裏踱了半圈，忽然低低“唉”了一聲，拍了下自己的衣袋。
    “怎麽了？”
    汪石卿搖著頭從衣袋裏拿出一個深色的小錦盒：“有件東西該是今天送給她的。剛才走得急，給忘了。”
    “是什麽定情信物，也給我瞧瞧？”
    汪石卿苦笑了一下，把盒子遞給他，霍仲祺打開一看，裏頭是薄薄一環樣式素樸的金戒指，不由笑道：“石卿，你這也太小氣了。”
    “這是我母親從前一直帶在手上的。”汪石卿神色微黯，“那時候窮得要去偷東西，都沒舍得動它。”
    當年淮陰水災，汪石卿跟著母親逃難到了江寧，為了給母親求醫，大著膽子在一家旗袍店門口搶了個貴夫人的手袋，他原想著，這樣富貴的人家丟點錢算不得什麽，這樣有身份的夫人也不會在街上跟他一個小孩子爭搶，最是容易得手。
    沒想到那女子會是虞軍統帥虞靖遠的如夫人，他搶得雖然容易，可人還沒來得及跑，就被等在街邊的侍衛給按倒了。一番因緣際會，卻被虞靖遠慧眼識才，收留下來，幾乎是虞家的半個養子。隻可惜他母親幾番磨難，早已是油盡燈枯，沒多久就亡故了。
    陳年舊事，汪石卿甚少提及，霍仲祺也是自幼常在虞家走動，才知道個中原委，此時聽了他的話，方覺得這戒指心意貴重，默然間心念一動：“要不我替你走一趟吧？沈姐姐見了這個，恐怕氣就消了。”
    汪石卿沉吟了片刻，點頭笑道：“也好。這種事該說什麽，你比我在行。”
    霍仲祺下了車，方才發覺南園的草木清芬裏已起了蒙蒙雨意，沾衣無聲，隻餘一點清新的微涼沁了人心。月上桃花，雨歇春寒燕子家。他驀然想起初見她的那天，他莫名其妙地來了南園，一場桃花微雨如今仍在他心裏起著霧。
    春亦歸的酒筵皆已收了，灑掃過的庭院裏月華澹澹，花影橫斜，一個纖俏的影子靠在回廊裏，揪著手裏的花瓣，一片一片拋落在蓮池裏。
    “冰兒，這花——是跟你有仇嗎？”
    “霍公子！”那纖俏的影子回過頭來，訝然中帶著欣喜，手裏的花枝也跌在了地上。一路而來的澹澹月華和橫斜花影迤邐在霍仲祺身上，尋常戎裝也成了錦衣翩翩：“你阿姊呢？”
    “阿姊生氣了。”冰兒朝花廳那邊努了努嘴。
    “那你怎麽不陪著她，偷懶是不是？”
    “又不是我惹阿姊生氣的！”冰兒唇角一翹，“顧小姐在呢！”
    霍仲祺一怔：“婉凝還沒有走嗎？”
    “你們一走，客人也都走了，你不知道阿姊臉色多難看，後來連先生的電話都摔了。”冰兒說著，心有餘悸般吐了下舌頭，“還好顧小姐在。”
    “你放心。有人托我送件東西給你阿姊，她看了之後一定消氣。”霍仲祺微微一笑，撿起跌在地上的那枝桃花，還到她手裏，“一會兒說不定雨就大了，別一個人待在外頭，小心著涼。”