第10章 所剩沾衣

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    就在定權思想許昌平的時候,許昌平也已經回到了位於京東交巷的家中。將馬係在了前院,拍去衣袍上的風塵,他這才抬腳入室。家中老仆耳聵,此時才聽聞到他已經回歸,上前詢問道:“郎君回來了?我替你端飯去。”許昌平點頭笑道:“好,我已餓得緊了。”食饌上桌,頗為簡陋,不過是一碟菠菜,一碟豆腐。他從架上取了一卷《周易》佐餐,邊吃邊隨意翻看,適讀得坤中一句:“臣弑其君,子弑其父,非一朝一夕之故,其所由來者漸矣。”不由擱箸,在思想起太子的言語神情之前,卻先思想起了他給自己看的那張字條。
    那張字條上沒有稱呼,沒有落款,究其內容,卻必是給張陸正無疑,據其書法,也必是太子手書無疑。眾所周知,太子業師是本朝書法大家,太子雖然年輕,於書道上卻極有成績,楷、行、草皆工不論,更於老師的基礎上自創新風。雖不離行楷範疇,而用硬毫勁走,多骨微肉,橫豎收筆多回峰,撇如刃銳,捺似鋼折,勾挑處的姿態速度極其講究,有鸞鳳引首之美態。人謂其字,如青銅劍嵌入金銀絲,鋒芒畢露,雅貴兼重,曾有名書家形容為:鑄錯麗水,碎玉昆山。所以朝中又名之為“金錯刀”。此等書法不易藏拙,全賴筆力支持,極難模仿。更兼太子平素愛惜毛羽,鮮少弄技,平素寫給皇帝的公文皆用正楷,是以真正見識者其實不多。朝中有一傳聞,言某日皇太子應一翰林之邀,赴院中觀其所藏行草古帖一幅,力壓群議,指為偽帖,陳述緣由,說到得意忘形處,脫口道:“譬如本宮的這手字,除去雙鉤填廓,或可勉強形似,當世隻怕還無人能仿,也可免去了後人辨偽的辛勞。”其事流轉中或者更革增損,未必真實,但據今日親見,太子平素寫給近臣的文移不落款印,審慎之意固然有之,恃才自矜確也不假。
    如此自負又如此謹小慎微,如此矜傲又如此敏感善疑,他的性情,不必看神情言行,隻看他寫的那張字條其實就可以了然。他的自負矜傲一定會接納自己,他的謹慎敏感一定不會全然信任自己。看來日後與這位主君的相處,遠比自己的想象不易,許昌平放下了手中書冊,撫額低低歎了口氣。
    定權派出去的使臣頗幹練,不過六七日工夫,便達成使命,向定權交差。彼時定權手中正取了把錯金小刀開一卷新製成的藏經紙,見他入室,問道:“都查問明白了?”使臣複命道:“是。”
    定權放下刀具,道:“說吧。”使臣匯報道:“吏書大人避開稽勳司,親查了詹府官員的貼黃。這位許主簿祖籍郴州,今年二十三歲,壽昌六年進士,名列三甲第一百一十八名。”定權不由“哦”了一聲,奇道:“這麽年輕?”使臣答道:“正是據說他的生母與人私通,生下他不久就過世了。他家中再無旁人,隻得跟著已嫁姨母生活。他姨母當時新婚不久,夫婿正好調職入京,便將他也帶到京中。這位姨丈姓許,是個忠厚老實人,收了他為養子,他也就改姓了許。”定權沉吟道:“原來他的姨母便是他養母。”使臣點頭道:“他的養父調入京中當的差,是舊宮的侍衛,定新五年不知何事便舍了差事,帶著一家子回了家鄉嶽州。他科舉名次尋常,所以未入翰林,據說破了大把錢鈔四方疏通,這才留京入了禮部。在太常寺三年,並無成績可言,歲末考察,考語隻是尋常。此番趕上詹府人事變動,主簿一職出缺,傅少詹原本是太常卿,平素與他相處甚歡,便將他也帶了進去。不過太常寺的同僚也有說其間有收受隱情,隻是他入詹府,比先前還降了半級,是以此說並無幾人相信還有就是,聽說他在太常寺時好打聽是非,但是到詹府中時日有限,隻是老實坐班,還沒有做過什麽事情。”定權問道:“他家中尚有何人?”使臣道:“他自己帶著一老仆一童子在京東賃的一座院子,每日入衙不算便利。他嶽州家鄉尚有兩個表兄弟,他養父還在,養母已經亡故。嶽州離京師不遠,臣親自去走了一遭。”定權略一思忖,問道:“她養母不上四十歲的人,怎麽就亡故了?”使臣答道:“是因疾病。”定權又問道:“他的兩個兄弟,都有多大年紀?”使臣一愣,想了想方答道:“大的約是十七八,小的隻有十歲上下。”定權點點頭,道:“此事辦得周到,你回去好好休沐幾日吧。”使臣連忙謝恩,這才退出。
    定權掐指計算,許昌平的幼弟是定新三年生人,與鹹寧公主生於同年,定新四年他家人離京,當是為公主夭亡一事所累。前後諸語嚴絲合扣,毫無破漏,看來此人此事上應當未曾說謊。舒了口氣,順手裁出一頁紙來,提筆寫了幾個字,封好交付給近侍,吩咐道:“送到詹府許主簿府上去。”
    許昌平接到的信函,封上空白,函中亦隻有一行字:“高樹多悲風。”遂提筆在下亦題了五字。信使返回呈上回函,定權展信,卻是一句:“飛飛摩蒼天。”他不由一笑,將那張紙團成一團,順手扔進了書篋中。向庭院中望去,明媚的春日午後,晴絲嫋嫋,兩個同樣玲瓏剔透的人,在這一刻仿佛都看見了彼此麵上的笑容。
    季春之末,禮部以今春少雨,奏請皇帝行雩祭之禮。皇帝以國朝年來用兵,全仗農桑根本,不敢怠慢,於三月廿七日始,下令群臣致齋三日,其間命太常卿傅光時省牲,又親自填寫祝版,告廟行禮。至正祭當日,禦常服步行至大次,更換祭服,親行祭祀,回返後再至太廟參拜致辭,至此方為禮成。按照國朝製度,皇太子雖無須陪同皇帝同祀,卻需留宮守居,以親王戎服侍從,齋戒如皇帝百官。是以定權自廿六日起便攜齊王、趙王宿於宮內,沐浴齋戒。卅日皇帝自太廟還宮,三人前去問安侍餐,順帶聆聽皇帝各種沒完沒了的庭訓,直到他睡下了,這才出宮。三人皆累得精疲力竭,餓得頭暈眼花,也懶得再虛與委蛇,在宮門口道別,便各自上馬,打道還府。
    周循早攜人在西苑宮門迎候,定權順手將馬鞭扔給他,走入中廷,先有數人上前服侍他更衣,又奉上飲食。他餓過了,此刻反倒吃不下什麽,勉強吃了幾口魚羹,便欲歇宿。周循見他起身,連忙跟了上去。定權皺眉道:“我乏得很了,有事明日再說。”周循望望周遭人等,麵露難色,支吾不肯言語。定權雖則心中煩鬱,也無可奈何,隻好帶著他進了暖閣,沒好聲氣地問道:“到底什麽事?”周循從懷內取出一封書信,雙手奉上。定權展開一看,登時變了麵色,這才回想起今晚隨行內人中確實不見那人身影,便作色問道:“已經查過了,是真是假?”周循回答道:“俱已查過,她家裏人確實拿著齊府的薪養。”
    定權呆了片刻,忽而舉手將那張信紙摔到了周循臉上,厲聲問道:“這東西是哪裏來的?”周循見他發作,隻得垂首小心回應道:“殿下入宮當日,她便領了牙牌,易服出宮,這信不知是誰投在臣下處門內的。臣不敢等閑對待,忙派人跟蹤,隨她直到家門,見有人乘車登門,進屋片刻,便驅車折返。臣的人一路跟尋,見那人下車入了齊府的後門。臣這才敢拿了她訊問,如今她皆已認承,自宮中時便為齊王網羅,直至隨殿下婚禮入西苑,為其耳目之用。”定權麵色雪白,氣結半晌才問道:“她的牙牌是何人發放的?”周循略一遲疑,還是照實答道:“殿下素來有寵於她,何人不知道此事?自有上下一幹人趨奉。她但凡差人去領,不拘什麽事體,總也少有不與的時候。”見定權咬牙不語,又勸道,“殿下也無須生氣,臣早便說過,婢作夫人非幸事。殿下這幾年疏遠良娣孺子,又無子嗣之出,臣等憂心不已。而今所幸天生有眼,不令卑鄙之人再惑聖主便是了。”
    他不言則已,此言既出,定權勃然大怒道:“什麽叫作天生有眼?陰私揭密的事情都做了出來,這西苑教你管成了什麽樣子?我不要生氣?我的人你想拿便拿,我還有什麽膽子敢和你周總管生氣?”周循忙叩頭謝罪道:“臣確有失察之罪,任憑殿下處置,但臣一片深心,還請殿下體察。”定權喘了口氣,又問道:“人現在何處?”周循答道:“關在了後苑,等著殿下發落。”定權想了想,揮手道:“那就先關著吧,本宮乏了,要去歇息了。”一眼瞥見那張紙仍躺在地上,怒火複起,道,“收好了它,這西苑便翻過了天來,也要徹查,就從本宮身邊的人查起。”說罷徑自行上榻躺下,周循隻得答應著退出。
    阿寶等人服侍在側,小心為他脫靴濯足,定權一腳蹬翻了銅盆,喝道:“滾出去!”雖嚇了一跳,阿寶亦情知他是為蔻珠之事煩惱,便也不聲不響,示意餘人先行,自己靜悄悄地收拾完畢方從閣中退出。自她走後,定權半夜無眠,心中焦灼,輾轉難安,雞鳴時分總算蒙矓睡去,又是雜夢纏綿。次日被窗外風雨聲驚醒,起身方知已經睡到了午後。
    蔻珠被周循再次帶入暖閣之時,身上仍是出宮時的內侍打扮,鬢發也有些淩亂,麵上微帶淒色,卻少懼意。定權手托金盞站立於窗前,背對著一天風雨,見她欲行禮,舉手吩咐:“不必了,你抬起頭來。”她依言舉首。定權平靜問道:“都是真的?”蔻珠點點頭,輕聲答道:“是。”定權素來脾氣欠佳,聽了這話,卻並沒有要動怒的樣子,隻是前行兩步,揚手將盞中涼水潑在了蔻珠臉上,淡淡道:“賤婢。”他臉上神情,半似鄙夷半似失望。蔻珠心中不覺大慟,低聲道:“妾服侍殿下四載,覥顏薦枕亦近二載,深感殿下之恩,自問並不曾做出過辜負殿下的事情。”定權輕輕一笑,道:“這皆是嬰兒說夢之語,拿來騙騙我,也是好的。我待你不過爾爾,也不曾加恩於你的家人,你既食人薪俸,自當忠人之事,我不怪你。”蔻珠搖頭,卻不再答話,擦了一把臉上茶水,走上前去,伸出手溫柔地幫他理了理睡起時蓬亂的鬢發,就勢慢慢回手加額,跪拜叩首道:“妾今日之罪,咎由自取,任憑殿下處置。”定權半晌方開言道:“你回家去罷,你在宮內的一應事物,也都由你帶出去。將來成家立業,有一刻半刻還記得今日的話,便不算對我不起了。”說罷拂袖進了內室。蔻珠目送他身影遠去,低聲道:“殿下保重。”
    她被人解送著自報本宮離開,一路上皆有內臣內人在遠處指指點點,見她一行走近,便各自散去。唯餘阿寶一人於她門外廊前,靜立以待。蔻珠望她一笑,道:“我要走了,你既在此,便煩你幫我梳梳頭罷。”阿寶跟隨她入室,架起妝奩,替她解散發髻,問道:“貴人姊姊想梳什麽樣式的頭發?”蔻珠微笑道:“我在宮籍上,仍是在室女。如今回家去,就還是為我梳成雙鬟吧。”阿寶答應了一聲,用梳子將她一頭濃密的青絲從中仔細分開,左右綰結成鬟。蔻珠看著銅鏡中二人的臉龐,突然笑道:“我第一次見你時,你也是這個模樣罷。”阿寶低聲答道:“是。”蔻珠道:“我當時就在想,這個小姑娘一時成功了,最終卻不知道是福是禍。可是後來看你處事為人,才知道,你的前程不可限量。”
    阿寶手中的梳子停了下來,分辯道:“貴人姊姊,我……”蔻珠搖頭笑道:“我在宮中十多年了,在殿下身邊也有四五年,有些事情看得太多。市恩也罷,邀寵也罷,其他也罷,各人所願,各人所選,不必厚非,無可厚非。便是我自己,不也是這樣過來的嗎?”又道,“今日一別,便永無再見之日。你不要停,我說一個秘密給你聽。”
    她閉上了眼睛,像是說給阿寶,也像是說給自己:“太子妃剛沒了的時候,大約朝廷上的事情也不順心,他常常生氣他生起氣來很嚇人,沒人敢多勸解。隻有我想,大約這是天賜的機緣。當日在宮內,人人都誇讚我的容貌,我也自覺在內書堂讀過幾本書,實在不情願這樣一輩子湮沒深宮。那天夜裏,我和你一樣,孤注一擲,跟著眾人出殿之後又孤身返回。閣內隻有他一個人,大約是醉了,蜷在床角一動不動。看見我進來,他問我:‘為什麽你們都走了?’我說:‘是殿下讓我們都出去的。’他皺了皺眉頭,對我說:‘我沒有。’他又說:‘你不要走。’”
    她靜靜地講述,阿寶靜靜地傾聽,“我知道那是醉話,可是他一臉的委屈,就跟說的是真的一樣。屋子裏那麽安靜,我聽見自己的心咯噔往下沉了那麽一下,那個時候,我就明白自己的心意已經變了。
    “從前在內書堂讀書,我們私底下悄悄讀過這麽一句詩:人生莫做婦人身,百年苦樂隨他人。我不幸生為女子,在這世間,也隻能任人擺布。可是唯有此心,隻屬我一人,我不願去違拗。”
    淺淡的笑意自她的嘴角浮出,她睜開了眼睛,是一雙碧清的妙目,其中瀅然微有淚意,“所以,事到如今,我也不覺得自己有什麽遺憾。”
    雙鬟已經綰好,她回過頭來握著阿寶的手,接著說道:“我隻是有點不放心他。若隻是邀寵,請你多用一份情可好?若還為其他,求你多留一份情可好?”
    阿寶抽出了手,惶恐地搖了搖頭,看見她的神情,又遲疑地點了點頭。
    蔻珠轉過身來,在鏡中左右打量著自己的容顏,笑道:“還是這個樣子看上去一點也沒有變。”
    阿寶站立廊下目送她遠去,春雨淅瀝,她卻並沒有打傘,除了身上穿的青色衣裳,她什麽也沒有帶走。那青色身影轉過遊廊旁的雪白梨花,便再也看不見了。阿寶能夠想象,她來時也是這樣,青絲,朱顏,好年華,能有什麽改變呢?