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    皇帝眼見瑞雪，心內也甚歡喜，隻是懶得去管他們文人遊戲，單命一個老狀元充當眾人的裁判，一麵和顧思林慢慢飲酒談話。定權在一旁傾聽，卻皆是毫不緊要的言語，半句不涉邊情朝事。如此放眼望去，一殿之上作戲的隻管作戲，作詩的隻管作詩，各自為政，秋毫無犯，不免也覺得好笑。他今日本來多喝了兩杯酒，連日又實在操勞，幾番忍不住閉目假寐，叫皇帝看見了，便指著他笑對顧思林道：“太子小時候最喜歡下雪，長大了反而轉了性子。”定權不知話柄幾時移到了自己身上，驚醒忙趨前道：“臣知罪。”皇帝望他片刻，笑了笑，道：“我和你舅舅正說你小時候，有一遭悄悄背著人吃假山石上落的雪，吃得肚子冰涼，破了幾天腹。”皇後在一旁笑著補充道：“這事妾也記得，太子那時候還是清河郡王呢，病才好便嚷著要吃酪。王妃不許，還哭了小半日，我們都聽到了。”定權臉上一紅，卻怎麽也想不起有這麽一樁往事，悻悻答道：“是。”
    皇帝不再理睬他，和顧思林又說起他腿傷之事，顧思林也詢問皇帝近來禦體安和與否，皇帝便借機抱怨總是腰酸。二人麵色皆十分平和，不似君臣，倒似經年摯友。定權忽而疑心自己又睡著了，閉目再睜開，如是二三次，見勝地如常，盛筵依然，明媚繁華到了極致，甚至還看到了正坐在角落東張西望的定梁，這才知道並非夢中。
    待一幹文人的詩句作到無可作處，亦分不出高下，定權與顧思林早已各自歸座。天色全黑，宴上歌吹也將收尾，定權心內方舒了口氣，忽見陳謹進殿，附在皇帝耳邊不知說了句什麽話，皇帝便陡然變了臉色。他眼見二人對答了數句，心知有事，卻摸不出半點頭緒，忙轉回頭去看顧思林，隻見他正與旁人說話，仿佛並未在意。
    皇帝揮手令陳謹退下，眨了眨眼睛，隻覺麵前一片刺目白光。想來究竟還是燕飲無度，以致中酒的緣故。用手指壓了壓鼻側的四白，頭腦中隨即轟鳴陣陣，周遭正在演奏的聲樂，亦如幾方人正在爭吵毆鬥一般。抬眼看了看太子，見他也正舉目仰視自己，他的五官周圍籠罩著一層淡淡清光，他的麵目模糊，卻依然知道，太子這一回並沒有刻意避開自己的目光。父子這般長久對望，是從來未有之事，皇帝難免心生詫異。人言天下至親，莫如父子，可是麵前的這個兒子，此刻心內在想些什麽，自己卻半點也猜測不出來。
    突如其來的疲憊如大潮湧起，吞噬了皇帝清醒的思維。他垂下眼簾，朝定權招了招手。定權愣了半日，直待王慎在一旁悄悄推了自己一把，方如夢初醒，緩步走到皇帝身旁，試探地叫道：“陛下父親？”皇帝隻覺這聲音從極遠處傳來，無比陌生，問道：“太子？”定權答道：“臣在。”皇帝這才點了點頭，道：“朕有些病酒，想先回去歇歇。”定權忖度了片刻回答道：“天色也晚了，這出戲也快收場了。陛下如不適，待到曲終，臣吩咐停止饗宴，親自服侍陛下還宮可好？”皇帝微微一笑，道：“不必了，這出戲正唱到最熱鬧的時候，何必我一人向隅，使得滿座不歡？就說我去更衣罷，你且勞神替我看看就是了。”定權雖不解皇帝此意為何，隻知大為不妥，方想再進言，已聽皇帝向皇後招手道：“卿卿，你扶我進去罷。”話既出口，皇後和太子的麵色同時一滯，良久方聞皇後笑道：“是。”
    帝後出殿時，雪已積至半尺之深。二人同上輿輦，皇後方笑道：“陛下是從沒這樣叫過臣妾的。”皇帝眼望夜空，失神半晌，方笑問：“怎麽，你不喜歡？”皇後沉默了片刻，道：“不是不喜歡，隻是不曾聽慣。”皇帝拍了拍她的手背，道：“卿卿，那個孩子沒有了。”皇後一時沒有聽清，問道：“陛下說什麽？”言既出口，皇帝忽覺此語此情此境都似曾相識，熟悉得駭人，無奈偏偏頭痛如裂，想不清爽，半日回過神來，方微微一哂，道：“是二郎的那個夫人，說路途中受了點驚嚇，母子便都沒有保住。”皇後愣了半晌，突然抓緊了皇帝的手，問道：“究竟是怎麽回事？一路官道官邸，怎麽就會受了驚？”皇帝抽回手去，淡淡應道：“朕自然會去查的。”二人同乘默坐，久後方聞皇後低聲泣道：“也有六個月了，可知道是男是女嗎？”皇帝隻覺她這話無比無聊，無比滑稽，冷笑道：“是男是女，還有什麽要緊嗎？”皇後點點頭，一片昏暗之中，一點冰涼突然打在了皇帝的手背上。皇帝不知那是她的眼淚，還是誤入車輦的雪片，心中稍感嫌惡，伸手將它拭去，轉過頭去望著漫天飛雪，冷冷道：“是個郎君。”
    萬壽聖宴，皇帝一人甩手先走了，留下皇太子壓陣，實在不成體統。定權無奈，好容易待得一出戲罷，裝腔作勢溜到後殿小坐了片刻，才又出麵傳令旨，言陛下深感眾卿心意，宴飲過度，借更衣之機便先歇下了，請眾臣勿念。又恐眾人再生猜疑，雖心內急躁，表麵卻依然要做出一派安詳模樣，便也借機半推半就多飲了數杯，以為酒遁。支撐到曲終宴罷，代皇帝一一受禮還禮，將各種冗雜俗事料理完畢，已近戌時。出殿方知雪意已深，望著風華殿前被踐踏得一片狼藉的雪地，隻覺齷齪非常，不由皺眉。王慎追上來為他拉上貂裘，又要吩咐準備肩輿，定權擺了擺手，問道：“阿公，適才陳謹和陛下說了些什麽，你可聽到了？”王慎原本打算待他還宮再向他匯報此事，既然他現下發問，便悄聲答道：“老臣也沒有聽清楚，聽得一二句，像是在說廣川郡的事情。”定權聽見這個封號便覺厭惡，問道：“他還有什麽事情，值得萬壽聖節上又拿出來攪擾？”他眼神迷離，似有醉意，王慎索性貼麵與他耳語了兩句，才略略退避道：“臣估摸著是這麽回事，陛下心中傷感，所以中途避席。”定權回想起方才皇帝望向自己時的神情，回憶前事，心內也慢慢牽扯出了一點如同歉疚的疼痛，於此清冽夜空中吸了口氣，再吐來時卻是滿臉的冷笑，“不過是個庶子，何至於此？”王慎歎了口氣，不再答話。
    二人於雪中站立，到底是王慎眼尖，忽然喊了一句：“六哥兒。”定權抬頭去看，定梁果然站在一旁，便將他抱了起來，問道：“你在此做什麽？怎麽還不去？”定梁突然叫道：“哥哥！”驚得他的從人忙糾正道：“要稱呼殿下。”定權笑道：“無妨，隨他叫什麽怎麽了？”見他從懷中掏出適才自己給他的手巾，已經是皺巴巴的一包，道：“方才我吃了哥哥的果子，也給哥哥留了幾個。”他這般投桃報李的行徑，定權自然覺得好笑，接過來隨手遞給王慎，道：“那便多謝你。”忽而又想起一事，問道，“爹爹方才和你都說了什麽？”定梁歪著頭想了半日，道：“爹爹說，什麽萬壽無疆的話，那是你哥哥騙你的，沒人能夠萬壽無疆。”定權微愣了愣，定梁便又追問道：“真的嗎？”定權點頭苦笑道：“對，爹爹是聖君，哥哥騙不過他。”一麵放他下來，叫人好生護送他離去。
    定權在雪地裏站立片刻，眼看笙歌散盡，人去樓空，終於開口囑咐道：“今日一整日，陛下也乏透了。再聽著這等事情，想必心內不豫，還請阿公留神侍奉。”王慎知他的心意，答道：“殿下放心，請登輿罷。”定權含笑拒絕道：“不必了，我走回去，也好醒酒。”王慎勸他不過，隻得隨他任性而去。
    因是月初，更兼落雪，無月無星。天地間一片混沌，夜色深沉，如洪荒初辟，宇宙重開。定權命一幹人等遠遠相隨，親自提了一隻燈籠，踏雪而行。風已經漸定，剩漫天大雪寂靜落下，足底如踩金泥玉屑一般，錚錚有聲，雖獨行入暗夜，亦不覺寂寞。平日看慣的一閣一殿、一石一瓦，一應變得麵目模糊。天地間全然翻作陌生的模樣，反倒漸漸地使他感覺出平靜安全。他素來畏寒，在這大雪之中，反不覺冷，及行至延祚宮，竟走出一身大汗來。雖已還宮，仍貪戀這廣袤雪場，更不情願入室。但覺眼前美景難逢，欲與人共賞。借著微薄酒意，未及多想，便興衝衝向殿後走去。直到廊下，滿頭汗被穿堂風一激，微微清醒，才明白過來自己身在何處。躑躅良久，難決進退，終是打定主意，細細囑咐了身後相隨的內侍幾句話，見他要踏雪而去，又阻攔道：“你沿廊下去，別踩壞了這片雪。”
    阿寶在閣內，先斷斷續續聽了半日順風而來的歌吹，好容易傍晚時蒙矓睡去。一個夢淺時分，忽聞簷外窸窸窣窣，又有雨聲。她不辨究竟是夢是真，側耳傾聽良久，終於隔簾問道：“夕香，是下雨了嗎？”半晌無人答話，許是無人聽見，許是無人。她便也不再問了，合上了眼睛，昏昏沉沉地想再睡過去。
    簾外忽有一個聲音靜靜答道：“下雪了。”
    尚未明白過來，她的淚水便已順頰垂落，心內卻如夢中一般平靜安和。