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    不經司法，由皇帝直統的上直十二衛中的金吾左衛審定欽案，這不符合程序，也不符合製度，但是並不乏前例。譬如為眾人所知距今最近的一次，便是審理了先帝朝皇初四年肅王蕭鐸的謀反案。
    欽案安排的主審官員是金吾衛的正指揮，按慣例隻對天子一人負責，亦是皇帝於在京軍將中最信賴之人，此時已經一早在衙外恭候，向皇帝及太子行禮。定權與他素無私交，淡淡回應了一句：“李指揮，一向少見。”
    皇帝回頭斜了他一眼，他方不甚情願地將一路掩唇的手帕撤下，此處光明遠甚輿內，才可發覺他唇角的瘀痕已經開始青腫，雖不嚴重，但是傷在麵頰掛出了幌子，總有些不甚體麵。皇帝皺了皺眉，問道：“這裏有冰沒有？給他敲一塊出來。”指揮李氏應了一聲，忙命屬下前去鑿冰。定權隨口問道：“不是盛夏，你們這裏還儲著冰？”李指揮笑了笑，道：“殿下有所不知。”這話怎麽聽都還沒有說完，定權自然等待他餘下的話，他卻就此緘口，既已隨皇帝一路走到正衙，便也不再追究。
    金吾左衛的衙門平時是處理包括本衛在內上直十二衛文案公事的所在，極鮮做鞫讞用途，是以外界以為秘密，其實不過臨時正堂改作公堂，草草看去氣勢氣氛尚不及刑部。皇帝徑自坐了堂上正位，又有人移椅安置在皇帝的位下，從人用瓷盤奉上了幾塊碎冰，定權亦無可無不可地坐了，隨意揀了一枚包於自己的巾帕中，依舊壓在唇角。
    李指揮見皇帝父子已經坐定，請旨道：“陛下，現在可需傳罪臣？”見皇帝點了點頭，一揮手，早有人即刻從門外將許昌平架上了堂來。
    自本月初三日始，定權整有半月沒有他的消息，也不可謂不擔憂。此時見麵，卻未像自己想象中般狼狽，雖未戴冠，但發髻衣裳尚算整齊，頭臉、手指等裸露處雖有傷痕，卻無血汙，傷口腫脹也不算厲害，並不像一個已經受了十幾日拷問的人。唯獨人顯得十分虛弱，即便在天子麵前已不能端正跪拜，隻是俯伏在地麵，向下垂了垂頭，以示恭敬道：“罪臣許昌平拜見皇帝陛下、皇太子殿下。”
    自他上堂伊始，皇帝的目光卻始終沒有離開他的麵孔，打量的時間之長令在場官員皆覺得蹊蹺且不安。定權看看許昌平，又舉頭看看皇帝，沒有忽視天顏上每一個微小情緒的生成和變化，直到皇帝忽然轉而望向自己，這才掉過了頭去。
    李指揮在一側報道：“陛下，殿下，這便是現任詹事府主簿許昌平，字為安度，壽昌六年進士，先仕禮部太常寺博士，靖寧二年調入……”
    皇帝打斷他的話道：“這些老生常談皆不必說，朕非不知情，太子隻怕比朕還要清楚得多。朕和太子還有別的事，不如直入主題。”
    李指揮看了一眼太子，應聲道：“臣遵旨將證物承堂。”
    金吾衛軍卒聞聲將一條黑鞓玉帶呈上禦案，七排方的白玉銙，左右各一件團銙，皆鏤雕醉弗林紋。每銙上弗林人物形象各不相同，皆長不及寸，眉目卻精致宛然，華紋重疊至六七層。技近乎道，極巧窮工，確是隻有內府匠造才能達到的工藝。而按照本朝天子玉帶用方銙，皇太子親王玉帶用方團銙的服製看來，也確實是皇太子才能擁有的帶具。更何況內府的匠造款識、匠造記錄，皇帝的賞賜記錄皆一一在案，明白無誤。
    皇帝揀起玉帶，檢查了片刻，隨意問道：“太子需不需再看看？”
    定權道：“不必了，這是靖寧二年的冬至後臣賜給他的。”
    皇帝道：“你認出來便好，朕想知道為什麽。”
    定權笑笑，道：“他是臣的入幕之賓。”
    此刻此地實在不適合玩笑之語，皇帝勃然變色，重重一掌拍在案上，厲聲斥道：“將他的位子撤了！”
    雖龍顏盛怒，滿座皆驚，李指揮麵上卻波瀾不興，招手命人上前撤去太子椅座，也不再理會太子的麵色，詢問道：“陛下，臣請旨直接訊問罪臣。”
    皇帝望了一眼叉手站立一旁的太子，滿麵陰沉地點了點頭。旋即有軍士取來一副拶子，套在了堂下的許昌平雙手十指上。竹木軋軋收緊，慘白的麵孔，撕裂的血肉，裸露的白骨，膠著的冷汗，殷紅的鮮血，以及掃地的斯文，一切影像，皆昭彰於一堂搖曳的燭火下。定權閉上了眼睛，將這雪白血紅、濃墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。許昌平在暈眩的劇痛中，亦注意到他閉上了眼睛，而且不知緣何，他就是意識到了，這並非膽怯或不忍，而僅僅是為了顧及自己其實早已不存的尊嚴。
    他驀然想起太子問過的一句話：“假如這份仁慈是給主簿的，主簿也不需要嗎？”
    太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辭令。至今時，這形形色色、種種條條皆被他用自己的肉身一一驗證羞辱。近三十載的人生中，衷心從來沒有過這樣的疼痛，以致指骨的斷裂、脛骨的斷裂都相形見絀，以致一切過去堅持的信念都搖搖欲墜如風中敗葉。他終於忍無可忍地呻吟出聲。
    恥辱有具象，也有聲音。
    李指揮下令解除了刑具，軍士捧上了大半盆帶冰的融水，徑直將罪人剛獲解脫的雙手浸入了水中，鮮血瞬間融去，駭人的腫脹也頓時消除了不少。這樣處理，適才已至極限的罪人似乎又可以再承受新一輪的鍛煉。更何況半盆冰水兜頭澆下，連帶罪人的精神都清明了不少。
    於是接下來便是新一輪，鮮血、斷肢、呻吟一一再現，定權忽覺自己的嘴角上，亦滿是血腥氣。或許是因為天子在麵前，真正酷烈的刑罰都沒有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足夠演出一堂血腥的鬧劇。
    皇帝不知思想起了什麽，麵色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案麵，金吾軍士再次放鬆了刑具。
    指揮知道皇帝的心思，所以察言觀色後代替皇帝發問道：“太子殿下將玉帶賜給你的時候，可有對你說了些什麽話？”
    罪人渾身脫力，目光恍惚，搖了搖頭，奮力從齒縫中咬出幾個字：“沒有。”
    指揮接著代替皇帝發問：“但是或有人指認，太子將此物賜你時，言道日後事成，許你異姓王爵。”
    許昌平驚詫萬分地望向堂上站立的定權，煌煌燈火下對方光潔的麵龐卻沒有一絲波瀾，自然也不可見驚恐、憤怒、委屈與分辯的冀圖。
    他們相知已整六載，他們擁有共同的血緣，這樣的示意已經足夠引起他的警覺。
    罪人的目光開始閃爍，呼吸也開始粗重，沒有呼喊冤屈，甚至沒有搖頭反對。精明的指揮知道人犯的動搖和崩潰往往隻在一瞬間，換言之，自己的功勳和業績也往往就成就在一瞬間。他示意，竹木再次逼迫式地收緊，而這一次，鮮血卻突然從罪人的齒縫中踴躍淌出。
    刑者先於君主和長官意識到了什麽，連忙上前扳開了罪人緊咬的牙關，愕然回報道：“陛下，罪臣咬舌了……”
    話音尚未落，適才一語不發的太子忽然厲聲喝命道：“李指揮，叫他們卸了刑具！速去傳太醫！”
    皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：“太子殿下，近來好壯的脾氣，這是朕的親軍，不是你的家奴！”
    定權眉目間毫無怯意，針鋒相對冷笑道：“陛下，攻訐者連異姓王爵的無稽言語都說出了，臣還有什麽可畏懼的？此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脫了。”
    出乎意料，皇帝居然沒有生氣，轉而對指揮李氏下旨道：“就照太子說的，救不回來這人，朕就把你交給太子處置。”