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    嵯峨山雖然缺少一種雄偉宏大的氣魄、蒼茫鬱蔥的壯美、神秘莫測的深奧，但也不失黃土坡塬特有的粗獷。再往遠處看，蒼鬱與迷茫中隱約可見的乳峰山撲進她眼簾時，她精神突然為之一振，忍不住自言自語說：“乳峰山，一座為女人天造地設的山——武則天把自己的陵寢建造在那裏，是天意啊！既然在老天爺眼裏，女人也能撐起一片天來，我周瑩為什麽不能撐起一片真正屬於自己的天呢！安吳堡未來的天，我一定要撐得比吳尉文還要高，讓天變得更藍，不然，就失去了我守寡的真正意義。人活著有得就有失，既然我失去了女人應有的家庭幸福，就應得到合理的補償，我必須按照自己的意願去奮鬥，爭取本應屬於我擁有的一切。”
    周瑩在馬上，對自己的胡思亂想笑出聲來：“話好說，事難辦呀！我要建造一座屬於自己的建築物。”話才出口，眼前便出現了一幅景象，駱榮、房中書一夥全瞪大了眼。唉！我若要做出令他們想不到的事，他們會不會唾棄我呢？
    她從馬背上跳下來，順手摘起一朵業已開敗的紫色打碗花看著，苦笑著坐在地上。
    汗血馬悠閑地啃著青草，不時看一眼草叢裏的主子，像是在問：“主子，你今兒個咋了？”
    不知何時，一個年輕的挑夫，不聲不響走上山包，看見了草叢裏的周瑩，挑夫悄沒聲地停住了腳步，把肩上的挑擔放在地上，抬手擦了一下臉上的汗說：“小姐，坐在地上小心受涼。”
    周瑩聽聲，猛地坐直了身子，睜大了雙眼，望著喘著粗氣的挑夫，腦子裏忽然閃出自己嫁進安吳堡那天從轎簾下窺到的那個站在皂角樹下的年輕挑夫。她怎麽也不相信，今兒個竟鬼使神差又見到了他。盡管他顯得黑了許多，臉上的皺紋也多了，可那古銅色的胸膛，仍是那樣平坦健壯。她從挑夫聯想到了吳聘，忍不住輕歎了一聲，心想：當初我如果不是嫁進安吳堡，而是嫁給像挑夫這樣的男人，我早該是孩子的媽了。現在可好，沒有丈夫，沒有子女，是姑娘已嫁人，是媳婦卻沒男人，這一輩子算是啥樣的女人啊！
    她從草地上站起，手中的馬鞭垂下來，走到挑夫麵前問道：“大哥，你挑的啥東西？”
    “雜貨。”挑夫回答，“把村裏人要的雜七雜八日用品挑進村裏，再把村裏人的土產和粗布挑進城裏。”
    “挑一次貨能掙多少錢？”周瑩又問。
    “不多，夠吃飽肚子。”挑夫說，“一年到頭，能掙十幾兩銀子就不錯了。”
    “能養活家小嗎？”
    “夠養活老娘了。”
    “你成家了嗎？”
    “娶不起媳婦呀！”
    “這麽說，你還是單身漢？”
    挑夫苦笑說：“沒法的事！”
    周瑩腦子一轉，笑道：“這位大哥，你願不願娶媳婦？”
    挑夫說：“想與不想一樣，掙不來錢，誰家願把姑娘嫁給我這窮漢？”
    “我幫你找個媳婦咋樣？”
    挑夫吃驚地說：“咱們又不認識，你幫我娶媳婦豈不成了笑話？”
    “我說話算數。”周瑩說，“看在我們第二次見麵的份兒上，我出銀子給你娶媳婦。”
    “我們是第二次見麵，我咋想不起來……”
    “第一次我坐在出嫁的轎車裏，你站在皂角樹下，記起來了吧？”
    挑夫想了想，猛然一拍額頭，忙跪地對周瑩叩頭說：“原來你就是安吳堡周瑩少奶奶啊？”
    周瑩忙說：“起來，起來，磕啥頭嘛，我把伺候我的一個丫鬟嫁你做媳婦，你若同意，回頭我給你們辦婚事。”
    “我秦河此生此世絕不會忘記少奶奶的恩德。”
    周瑩此時已沒有了繼續散心的興趣，見挑夫秦河同意了自己的意見，翻身上馬說：“秦河，你明天到安吳堡來找我就是了。”說完，策馬順原路往安吳堡飛馳而去。
    回到馬場，周瑩把汗血馬交給三學說：“給它洗洗澡，我聞著它身上有汗腥味了。”
    三學說：“少奶奶放心，我馬上就給它洗澡。”
    周瑩進入自己的內宅，當推開房門往書房裏走時，聽到書房裏紅玉喘著粗氣在說：“丁偉，你慢點，我要吃不消了！”周瑩想收住腳步已經遲了，因為她的雙腳已走進了門，人已站在房子中間。
    丁偉把紅玉壓在地毯上，正忘情地又啃又咬著，周瑩笑不是，怒不是，罵不是，打更不是，瞧著兩人忘情的樣子，幹咳了一聲才說：“一對沒出息的東西，小心涼著。”
    紅玉聽到周瑩說話聲，把壓住自己的丁偉用力一推說：“少奶奶回來了！”
    丁偉沒防備，被紅玉推了個仰麵朝天，見周瑩站在房子中間，嚇得哆嗦著說：“少奶奶饒命。”
    周瑩氣得指著丁偉說：“滾出去。”
    丁偉沒敢再吭聲，一溜煙沒了人影。
    紅玉急忙從地毯上站起，低著頭站在那裏，等著周瑩發落。
    周瑩坐下後瞧著紅玉丟魂失魄的樣兒，忍不住笑道：“就急成了那樣兒，連白天黑夜也分不清了？”
    “丁偉硬把我壓住，我……”紅玉支吾道。
    “母狗不搖尾，牙狗不跳牆。看把你說得好的。”周瑩說，“你若不是從小就跟著我，我非把你給賣了不可。”
    “小姐，你千萬別賣我啊！”紅玉哭道，“我往後再不敢了。”
    “別哭了。”周瑩說，“去把翠花找來見我。”
    紅玉把翠花領進周瑩書房後，才去換了一身衣服，洗了臉。
    周瑩對翠花說：“翠花，你不小了，二十一歲的大姑娘了，該找個婆家過小日子了。我給你找了個婆家，明天就來領你，我給你五千兩銀子做嫁妝，嫁過去後要好好過日子。”
    翠花說：“謝謝少奶奶對翠花恩典，不知少奶奶把翠花許給了哪家？”
    “挑夫秦河。你嫁他不會受虧，雖然秦河窮點，但是個老實人。你拿上我給你的五千兩銀子，成婚後買上幾畝地，日子會過好的。”
    秦河果然如約進了安吳堡，周瑩雇了一頂轎，給了秦河一匹馬，讓他迎走了翠花。
    翠花是周瑩成為安吳堡主子後被她嫁出去的第十七個丫鬟，而每個丫鬟的嫁妝都是五千兩銀子，所以在涇陽縣便流傳出“周瑩的丫鬟，不愁嫁妝的新娘”的話來。
    周瑩在自己設計的人生道路上走著，率性而為，不管其他人喜歡還是不喜歡。
    周瑩性格的突然變化，不僅令安吳堡人感到意外和吃驚，就連對她甚為了解的王堅、駱榮、房中書、史明等人，也感到事出突然。在他們眼裏，周瑩進京城一趟，幾乎完全變成了另外一個人。但他們誰也沒有吱聲，也沒有勸她不要忘記崇尚節儉的傳統，因為他們一時尚無法了解，在短短時日裏是何種原因促使自己的主子行為上發生如此巨大的變化。俗話說：“治病先把脈，蓋房先夯基。”摸不透主子的心思，無的放矢，自然無法說服規勸她重新回到原來的生活軌道上。
    周瑩的個性既豁達又偏執，既開朗又陰沉，思想既開明又守舊，生活上既崇尚節儉，又對時尚與奢華念念不忘，這種矛盾的性格，決定了她為人處世的進與退、創辦商號積累財富的收與放。因此，從一開始，便注定了從悲劇開始到悲劇結束的過程。
    為了使生活能與時俱進，成為一方土地上的顯赫人物，從京城回到安吳堡不久，周瑩便找來技師工匠，把從京城帶回的園林圖紙拿出來，讓他們討論研究在嵯峨山麓吳氏土地上，建造一座與吳氏家族名望與財富相適應的園林來。
    周瑩決定改造修建吳氏莊園的消息不脛而走，從全國各地擁進安吳堡的能工巧匠多時超過百人，於是一個耗費巨額銀兩的工程，在經過激烈競爭後落錘定音了。
    駱榮為了盡到責任，不負吳尉文生前再三托囑，冒著招來抱怨甚至被斥責的危險，反複向周瑩陳述大動土木，建造吳氏新莊園存在的利害，總算說得周瑩改變了原來大建主張，丟開了選址在安吳堡外建園計劃，改在安吳堡寨牆內擇地，仿北京宮廷建築式樣，為她修建一座內宅。經過技師幾番更改設計圖紙，確定正院主建築由八間、五拱、六進共一百二十六間房組成，後花園則按照蘇州園林細膩精巧風格，結合北方粗獷雄偉氣魄，集南北園林精華於一體，建成後能成為渭北和關中地區獨一無二的私家園林。
    財大氣粗的周瑩，為未來莊園設想留下極大麵積。駱榮雖然力主縮小規模，無奈力不從心，眼睜睜看著周瑩手一揮，硬生生為她的來日莊園多圈了三百畝土地。
    王堅在周瑩大興土木時，方明白了周瑩的內心所思所想，知道了周瑩揮金的用意：一個失去了真正愛情與家庭溫暖和親情的女人，一旦再成為金錢的奴隸，為一個並不值得自己倍加珍惜的家族當守財奴，不僅是對自身的摧殘和折磨，而且是對自己生命價值的否定。隻要自己在活著時，不假他人之手，達到滿足自己生活欲望的目的，花再多的銀子為自己換得尊嚴和享受，安逸舒適和歡樂，也會心安理得，問心無愧。
    王堅由最初的反對到成為周瑩的支持者，當建築工程破土動工的時候，則成為施工的監督者和總管。周瑩有了王堅做助手，把理想變成現實的努力，就少了許多阻力，多了些自信和堅定。