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    林瑄第二天一早就帶著治水良策趕到了攝政王的住處，跟著趙全一路走到房門口，還未敲門便看見一名身著青衣的姑娘打著嗬欠走了出來，眼下青灰，神色疲乏。
    他微微揚眉，眼神意味深長。
    文素一抬頭，見這崇敬了一個童年的神仙人物赫然就在眼前，頓時渾身疲累一掃而空，興高采烈的就要上前去打招呼，身後卻有人先她一步出了聲：“你倒是來的早。”
    林瑄曖昧的笑，“是，打攪王爺清夢，萬望恕罪。”
    “那下次便不要這般登堂入室，在外等著就是。”
    林瑄趕忙稱是，笑的越發歡暢。
    文素狠抽了幾下嘴角，王爺您幹嘛不解釋一下……
    兩個氣場不合的人不冷不熱的寒暄了一番便去書房議事，文素趁機回去補覺，臨走還不忘拍了拍趙全，陰森森的看了他一眼。
    從她狠毒的眼神中，趙全似乎看到了無數美味的江南糕點……
    天氣仍舊不好，陰沉悶熱，文素睡了沒多久便一身汗水的醒了過來，坐在床頭唉聲歎氣。
    攝政王府的好日子過久了，家鄉地區的生活反倒不習慣了，真是造孽啊！
    沐浴之後飽餐了一頓，再溜達到攝政王的院子，便看見齊簡便帶著一幹周邊官員急匆匆的趕到了。
    得知攝政王召見，這些老爺們哪裏敢耽誤？硬是連夜兼程的趕了過來。偏偏天氣不好，時不時的一陣大雨，弄的個個形容狼狽，以致於麵對即將到來的接見，俱是麵露惴惴之色。
    趙全已前往書房通稟，卻過了好一會兒才回來，請幾位官員進去時，臉上的神情有些古怪。
    文素瞧得真切，上前打趣道：“怎的，被王爺罵了？”
    “當然不是……”趙全左右看了看，一臉神秘的朝她招招手，低聲道：“文大人，老實說，我覺得您崇拜的那位林先生有些古怪啊。”
    “嗯？哪兒古怪？”
    “我這裏剛說官員們要來，他就急急忙忙的躲起來了，您說古怪不古怪？他不是治水的英雄麽，還怕這裏的地方官不成？”
    文素聞言不禁一愣，心中暗暗盤算了一番，這才回味過一件事來。
    說起來，林彥純一個忌諱官場的人怎麽會主動來找攝政王呢？
    正在思索，身旁的趙全忽然扯了她一把，文素抬頭，就見他朝自己身後努了努嘴。
    順著他的視線看過去，原來林瑄已不知何時出了書房，一手提著衣擺，一手捏著封信，腳步走得有些匆忙，儒雅俊逸之氣不免被稍稍打亂。
    待到近處見到文素，他才停了下來，看神情倒像是鬆了口氣，朝她拱了拱手道：“方才聽攝政王提及姑娘乃是戶部郎中文素文大人，之前在下有眼不識泰山，還望見諒。”
    崇敬的對象跟自己說這種話可真是叫人受寵若驚，文素趕緊回禮：“哪裏哪裏，林先生過譽了。”
    林瑄也不再客套，左右看了看，確信隻有趙全一人在場，將手中捏著的信遞到她麵前，“這本是在下要交給攝政王的，但剛才被打斷便失了機會，還請文大人代為轉交，千萬莫忘。”
    前一刻還好端端的，突然又變的這般鄭重，著實讓文素有些摸不著頭腦。但畢竟對他懷著一顆崇敬之心，她並沒有猶豫便恭恭敬敬的接過了信，點頭應了下來。
    林瑄再三道謝，又是一番叮囑，這才腳步匆忙的離去。
    目送他消失後，趙全攤了攤手，“看吧，古怪吧？”
    文素沒有接話，她正盯著手中的信件深思。
    林瑄此人對她來說，無論是耳中所聞還是眼中所見，都是個舉步可定乾坤的神奇人物，什麽樣的事情能讓他麵露驚慌，還要躲避開去？他避諱的是朝堂，在沿江一帶一向吃的開，怎麽會躲著此地的官員？
    這信裏究竟寫了什麽？
    莫非……正是與書房裏的官員有關？
    書房中的議事一直持續到午後才結束，中間蕭崢幾乎忘了有午飯這事兒，以致於幾位父母官也跟著他遭了回罪，餓著肚子強打精神不說，還要看他的臉色。隻因攝政王自聽了他們的稟報後就一直冷著臉，也不多言，隻是時不時的問幾個問題，便叫他們亂了陣腳。
    精神跟肉體的雙重折磨啊……
    一行人離開之後，室內隻剩下他一人，蕭崢微微後仰，靠在椅背上闔目養神，心中卻在理著頭緒。
    這一路走來，憑他親眼所見，災情並沒有奏折中聲稱的那般嚴重。齊簡對泰州城內災情的稟報也十分中肯，一切情形都在可以控製的範圍內，隻待林瑄將洪水引出便可大功告成。
    而今日這些官員言辭間卻對災情都有些誇大。
    他突然想到，剛才林瑄突然急急忙忙的躲避，也許正與此事有關。
    一想到此人就心情不好，蕭崢捏了捏眉心，昨夜徹夜未眠的疲倦和未進午飯的饑餓此時才開始襲來，而他卻有些不想動。
    不知為何，就是情緒懨懨，不想睜眼，也不想動彈。
    就這麽過了許久，鼻尖突然傳來一陣清香，他微微睜眼，對上一雙黑白分明的眼睛。
    “王爺，您醒了？是下官吵到您了吧？”文素不好意思的笑了笑，向他行了一禮。
    蕭崢坐直身子，“你怎麽來了？”
    “王爺到現在還沒吃東西呢，又是徹夜未眠，這樣下去怎麽行？”她從旁邊的圓桌上端來一隻瓷碗，瘦肉剁丁熬成的白米粥散發著淡淡的清香，與剛才他鼻尖彌漫的是同一種味道。
    “王爺，趁著溫熱，先用了飯再說。”
    聽聞空腹久了的人要吃清淡一些，蕭崢自昨晚便沒有用飯，今早因為要與林瑄議事，也是草草的嚐了幾口，中午就更不用說了，所以這一碗瘦肉粥顯然是熟知內情的文素特地為他熬的。
    他心中一陣溫暖，衝她感激的笑了笑，伸手端過了碗。
    本就生得一副俊逸相貌，此時因為天熱又著了薄薄的白色寬袍，再加上這一笑，頓時叫文素有捂鼻倒地的衝動。
    尤物，您別衝我笑成不？
    兩人一個慢條斯理的喝粥，一個慢條斯理的看著另一個喝粥，氣氛很是溫馨，不過再溫馨也要辦正事。
    文素從袖中摸出林瑄給她的信，剛準備開口，就聽攝政王問道：“文卿，依你之見，此次水患可算嚴重？”
    她微微一怔，很快便反應過來：“回稟王爺，依下官之見，這一路所見流民不多，道路可行，農田所毀亦不算多，可見此次水患嚴重之處頂多隻在那決堤的幾處，其餘……”
    蕭崢推開碗勺，緊盯著她，“其餘什麽？”
    文素抿了抿唇，將手中的信遞給了他，“還是請王爺先看過林先生的信再說吧。”
    聽聞是林瑄留下的，蕭崢又有些不自在，但還是立即就接過了信，拆開迅速的看完後，當即便沉了臉。
    “文卿剛才說其餘什麽？”
    文素也不知道他究竟看到了什麽，隻有硬著頭皮說出自己的推測：“下官認為，其餘……便是一些見不得光的物事了。”
    “何為見不得光的物事？”蕭崢的聲音深沉的嚇人。
    文素咬了咬牙，提起他麵前的毛筆，在宣紙上寫了個字：
    貪。
    “下官也是推測，以前每次賑災結束，總能發現有一些官員翻新舊宅，甚至添置新舍，這些還隻是看得見的，看不見的，隻怕更多吧。”
    故意謊稱災情嚴重，貪的是朝廷賑災款項，這是比搜刮民脂民膏還要惡劣的行徑，沒有組織和膽量根本不可能施行。而此次當著攝政王的麵還敢繼續招搖撞騙，恐怕是多次鍛煉讓膽子肥了，可見這些貪官的胃口是越來越大了。
    蕭崢麵沉如水：“說下去。”
    “廟堂高遠，自然難窺百姓生活之艱，世人隻道江南人美水秀，魚米之鄉，卻不知其下蛀蟲橫生，汙濁不堪……”
    聲音越說越低，眼前的人難得的露出凝重之色，突然一下子變得陌生起來。
    蕭崢怔了怔，站起身來，“文卿，你怎麽了？”
    文素回神，赧然一笑，“王爺見諒，下官說這麽多其實還存了些私心。當初家父去世，正是族人買通貪官奪了我家中田產，這才逼得下官遠赴京城，流落街頭……”
    這些經曆她還是第一次說起，蕭崢也是第一次聽聞，頓時心中一震。
    她若不提，絕對看不出她身上有過這些經曆。
    失去至親還被家族遺棄該是什麽感受？跪於衙前叫天不應叫地不靈時又是怎樣的悲傷？
    不過是十幾歲的姑娘家，為何經曆過這些還能每天笑眯眯的周旋於眾人之間，這些他都不曾注意過。
    此時再回想一番她對劉珂的態度，竟然豁然開朗。
    他隻顧著身為攝政王的尊嚴被損而生氣，倒萬萬沒有想到，正是自己這身份才使得她退避三舍。
    也是，換做是他，也不願再投身這複雜的人際之中。世道多舛，又逢亂世，能得一專心待己之人，簡單終老便是最大的幸福。
    然而於他私心，卻是不願。
    不得不說，文素雖然長相標致，起初卻並未給他留下什麽印象。若非測試那日的一番詭辯，他根本就不會注意到她。
    這個女子的一切謀劃不是來自於書本，實際上她的學識遠不及傅青玉的一半，然而她善於從生活中汲取經驗，懂的察言觀色，懂的審時度勢，更重要的是，她懂得隱藏。
    若非被逼無奈，也許她至今還是深藏於他府中後院的女幕僚，碌碌無為，讓人淡忘。
    可她終是走出了這一步，這一步不僅踏出新政開端，將記入梁國國史，也踏進他的視野，攪亂心底一池春水。
    實際上從京城而來這漫長的一路，他的情緒都還停留在對文素的別扭和對劉珂的氣悶上，直到此刻才算真正清楚心中所想。
    他對苦命的女子有過同情，有過憐惜，但隻在文素剛才說那番話時，想上前擁她入懷，給她一個臂彎。
    若這不是動心，那他蕭崢就是個會隨時見色起意的禽獸！
    雖未曆經過真正的兩情相悅，但畢竟已近而立，感情於蕭崢而言藏得深沉，而一旦確立，便極為堅定。
    眼前的人靜靜的看著他，帶著淡笑，還在等著他的回應。蕭崢暗暗失笑，自己竟也有不知輕重的時候，國家大事當前還兒女情長，實在不該。
    清了清嗓子，他正色道：“放心，本王一定徹查此事，定要將此處禍害除去。”
    文素頓時麵露喜色，退後一步朝他一拜到底，“王爺英明。”
    蕭崢笑了笑，想要上前扶她，誰知剛走了一步便覺得一陣眩暈，直接朝文素撲了過去……
    攝政王病了。
    倒不嚴重，隻是水土不服，加上這幾日勞累過度，飲食不善，這才倒了下去。
    每日有各地送來的奏折要閱，災情還在持續，林瑄的治水之策還未看過，還有那些根基深厚的貪官汙吏……
    蕭崢搖了搖頭，撐著身子就要坐起來。
    已經躺了好幾日，這叫他很不舒服，當年征戰沙場時什麽苦沒吃過？大漠飛沙沒有打到他，倒是在江南細雨麵前折了腰。
    一雙手及時的攔住了他，文素坐在床沿好言寬慰：“王爺，水土不服都這樣，歇歇就好了，您別強撐，磨刀不誤砍柴工嘛。”
    這話說的也對。蕭崢歎了口氣，幹脆又躺了回去，疲倦竄了上來，再也不去想那些煩人的奏折了。
    他閉著眼睛側身躺著，明明是背對著文素，卻還不忘囑咐一句：“文卿，你留在這兒。”
    文素盯著他的背影微微怔忪，一向強大自持的攝政王此時忽然褪去了以往的驕傲，竟有些寂寥。
    想必病中的人都有些孤獨吧，她回想自己以前生病的經曆，善心大發的決定好好照料攝政王……
    再次醒來時已經入夜，窗戶開著，有風透入，涼快不少。
    蕭崢翻轉過身子，一抬眼，微微一愣，文素撐著額頭側靠在床頭，已經睡了過去。
    她竟真的在這裏待了這麽久。
    桌上的蠟燭已經燃了一半，隨著吹進來的風輕輕搖晃，光影在她臉上跳躍，明明滅滅，將她長長的眼睫在眼下投下一層隱隱，徒增許多安詳。
    蕭崢忽然想起第一次見她時的場景，陽光照入湖心亭，也是這般從她垂著的眼上投下一片暗影，如詩如畫。
    原來他都記得很清楚。
    這感覺十分新奇，看別人都還是一樣的，隻有她，好像什麽事情都能引起自己的一番回憶，每個畫麵都叫他覺得溫馨。
    他抬起手，想要拂去她額前發絲，手尚未伸到她麵前，門外忽然傳來齊簡的聲音：“王爺，下官有事要奏。”
    “……”美好瞬間被打破，蕭崢有些火大的收回手，文素已經被驚醒了過來。
    “王爺，可好些了？”她揉了揉僵硬的肩膀，站起身來拉開些距離，以免失禮。
    蕭崢點了點頭，“好些了。”言語間難掩惆悵。
    都怪齊簡那孩子，大晚上的稟報什麽事情？！
    偏偏那孩子很不知好歹，得不到回應又一連喚了好幾聲，直到攝政王口氣不佳的說了聲“進來”才算作罷。
    門一推開，見到房中還站著文素，齊簡不免又替遠在京城的劉珂傷心了一把，但很快就回過神來，朝蕭崢行了一禮後便立即開口道：“王爺，賑災物資已然短缺，急需朝中撥餉啊……”
    “什麽？”蕭崢頓時麵露不悅，從床上坐正了身子，“本王到此不過幾天，所帶物資竟全用完了？”
    “回稟王爺，不是用完了，是短缺。”
    “……”
    文素剛剛清醒不久，腦子還有些混沌，聞言便自然而然的接了一句：“怎麽用的這麽快？”
    齊簡以為她是在懷疑自己辦事不利，趕忙向蕭崢解釋：“王爺容稟，決堤的那幾處都急需築堤加固，林先生說一般的材料不抵事，所以光是這些就花了不少銀兩，加上……”
    “你說什麽？”蕭崢突然冷冷的出聲打斷了他，“林瑄竟直接接手治水了，可曾經過本王首肯？”
    齊簡暗暗咽了口口水，“王、王爺，林先生的法子的確有效啊……”
    蕭崢冷哼一聲，沒再做聲。
    三人沉寂了許久，一時沒有頭緒，蕭崢隻好對齊簡擺了擺手，“罷了，你先回去吧，此事本王會想辦法。”
    齊簡臉上神情還是很焦急，可是攝政王既然發了話，也就隻有這樣了。
    文素目送他出了門，轉頭問蕭崢：“王爺有何良策？”
    “毫無頭緒。”蕭崢歎息著搖頭：“先帝在位時征戰不斷，留下的國庫本就不豐，如今能拿出來的其實並不多。”
    這些情況文素都是第一次聽聞，心中不免也有些擔憂，“如此說來，還真是棘手。”
    兩人沒再說話，俱是一臉深思之色。
    文素皺著眉，視線四下遊離，忽然掃到書桌上堆積的奏折，頓時腦中靈光一閃，驚喜的叫了起來：“王爺，下官想到了個法子。”
    “哦？什麽？”蕭崢立即詢問。
    文素笑的胸有成竹，“借財。”
    平陽王最近在京中過的完全是紈絝子弟的生活。花街柳巷，茶館酒肆，哪裏歡愉哪裏便有他的身影，一時間整個京城都傳遍了他這個風流小王爺的名號。
    偏偏他相貌又生得極好，縱使有不屑者也要多瞟他兩眼，京中一幹名門閨秀外加小家碧玉更是暗地裏將他奉為了心中情郎，憧憬不已。
    可惜這好日子沒多久就了結在了一封信上。
    信是文素寄來的，八百裏加急，由專人親自送到了他手上。
    彼時蕭端還帶著陸坊在隔雲樓喝花酒，收到信後當即拆開匆匆一瞥，哈哈笑了幾聲，將信往懷中一揣，推開身邊美人便出了門。
    陸坊慌忙的跟上，就聽他笑著道：“友人急信送到，本王需出手相助啊……”
    三日後，平陽王誠摯相邀諸位高官於京郊碧波湖畫舫一聚。
    王爺黨們自不必說，肯定是要給足麵子。保皇黨則緊密團結在以丁正一為首的領導班子下，會議開了一次又一次，期間因丁老爺子甩手表示不參與那黃口小兒的無聊把戲，直到聚會前一天才真正定下赴宴人員名單。
    夏日晚間清風送爽，湖麵泛舟別有情調。
    四周都有禁軍把守，連隻蒼蠅也飛不進來，便顯得偌大的湖麵十分幽靜，當中畫舫雕梁畫棟，上懸燈籠數十盞，倒映湖麵，光影綽綽，委實美觀。
    蕭端墨發披肩，白袍微敞，手執一柄折扇，閑閑的立於門邊，親自迎接諸位大人的光臨。
    這場宴會本隻屬於高官貴胄，但他有心，還請了傅青玉與劉珂。兩人自覺人微言輕，都早早的到了場，很快其它官員也都到了，一時之間好不熱鬧。
    眾人一番見禮完畢，各自落座，氣氛友好，縱使平日裏兩黨派如何針鋒相對，此時也在推杯換盞間一笑泯恩仇了。
    酒過三巡，就在眾人情緒高漲之時，坐在上方的平陽王搖著折扇不緊不慢的傳達了文素信件中的主要精神：“攝政王與文大人正在泰州城內賑災，辛苦非常，此時物資短缺，更是雪上加霜，奈何國庫不豐，吾輩身為朝中要員，當慷慨解囊才是啊……”
    話音一落，眾人一陣錯愕。
    就知道突然獻殷勤沒有好事啊！
    然而聽了這消息反應最激烈的卻是坐在末尾的傅青玉與劉珂。
    兩人掛念的人都在遙不可及的遠方，直到如今才得到點零星消息，豈能不關注？若不是實在顧及禮儀，差點便要直接出言詢問了。
    下方的大人們正在嗡嗡討論，原先輕鬆的氣氛開始漸漸沉重。
    叫這些高官掏腰包是件十分艱難的事情，蕭端很清楚。但是文素偏偏對於他的能力給予了充分肯定，認為憑著他一顆狡猾非常的美麗心靈，定能將這些大臣悉數拿下。
    他無奈，起碼不能辜負了友人所托不是？
    他從袖間取出一張紙條，對一邊的陸坊遞了個眼神，後者立即上前接過，傳了下去。
    一張紙條在眾人手中轉了一圈，如同水入油鍋，好一陣劇烈反應，抽氣吸氣聲此起彼伏，顯然被驚嚇的不輕，好幾個大人臉色都白了。
    紙條上寫的是每位大人要出的數目，不過比文素在信中寫的要稍微……高那麽一點點。
    蕭端也不催促，直到紙條又回到他手上，才像是忽又想起什麽，以扇擊掌道：“對了，本王忘了叔叔還有個條件，他老人家說了，但凡此次出錢者，全都記在名冊之上，待他回京過目之後，盡皆官升一級，絕無二話。”
    這話一說，下麵的抽氣吸氣立即就停止了。
    安靜了一瞬之後，不知哪位官員開了口，先是表達了對沿江百姓受災的深切同情，又感慨了一番攝政王的高風亮節，之後還不忘闡述自家生活拮據，最後拍板說他要捐錢！
    這麽一來，大夥兒紛紛響應，抽氣聲變成了承諾聲。
    蕭端吩咐侍女取來墨寶，親自研磨記錄，名字、交款日期等等事無巨細。
    直到長長的名單再經由所有官員簽字畫押，板上釘釘之後他才揉了揉酸澀的手腕，慢條斯理的道：“然本王覺得俸祿本就該取之於民而用之於民，諸位大人乃是國之棟梁，定然不會做此等買官之事，攝政王更不能做賣官鬻爵之人，所以本王便建議他老人家將那個條件給撤啦……”
    “……”
    據說當晚不少達官貴人的車馬從街頭奔馳而過時，隱隱傳出抽泣哽咽之聲，直叫京城百姓們聞者著傷心，聽者落淚……
    宴會結束時，傅青玉鼓足勇氣問了平陽王一句：“敢問王爺，這籌款之法是何人所出？”
    蕭端瞥她一眼，淡笑：“文大人。”
    傅青玉神色一僵，默默垂眼，告辭離去。
    直到今日才知道這些大官們真是腰纏萬貫，所謂官富民貧，此言不虛。作為小老百姓的文素能想到從他們身上下手，實在再正常不過。
    一想到剛才那些人的神情，蕭端真是心情大好。正搖著扇子打算離去，卻見劉珂恭恭敬敬的站在馬車旁，似乎已等了很久……
    幾日後，八百裏加急信件送往江北，文素拆開一看，平陽王熱情洋溢的寫道：“友之所托雖艱，本王卻終不負所托。物資不日即可送達，請寬心以待。經此一事，方知你我友誼比天高，比海深……”
    文素覺得最後一句話甚為詭異，思索了一番，回信道：“王爺您賺了多少？別套近乎，老實說！”
    蕭端複又回信，義正言辭：“本王豈是那種人！”內附小紙條一張，上書蠅頭小楷一行：“回來分你一半。”
    文素立即回複：“我與王爺之友誼比天高，比海深……”