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    三十年前的上海，一個有月亮的晚上……我們也許沒趕上看見三十年前的月亮。年輕的人想著三十年前的月亮該是銅錢大的一個紅黃的濕暈，像朵雲軒信箋上落了一滴淚珠，陳舊而迷糊。老年人回憶中的三十年前的月亮是歡愉的，比眼前的月亮大，圓，白；然而隔著三十年的辛苦路往回看，再好的月色也不免帶點淒涼。
    月光照到薑公館新娶的三奶奶的陪嫁丫鬟鳳簫的枕邊。鳳簫睜眼看了一看，隻見自己一隻青白色的手擱在半舊高麗棉的被麵上，心中便道：“是月亮光麽？”鳳簫打地鋪睡在窗戶底下。那兩年正忙著換朝代，薑公館避兵到上海來，屋子不夠住的，因此這一間下房裏橫七豎八睡滿了底下人。
    鳳簫恍惚聽見大床背後有人。
    小雙脫下了鞋，赤腳從鳳簫身上跨過去，走到窗戶跟前，笑道：“你也起來看看月亮。”鳳簫一骨碌爬起身來，低聲問道：“我早就想問你了，你們二奶奶……”
    小雙彎腰拾起那件小襖來替她披上了，道：“仔細著了涼。”
    鳳簫一麵扣鈕子，一麵笑道：“不行，你得告訴我！”小雙笑道：“是我說話不留神，闖了禍！”鳳簫道：“咱們這都是自家人了，幹嗎這麽見外呀？”
    小雙道：“告訴你，你可別告訴你們小姐去！咱們二奶奶家裏是開麻油店的。”鳳簫喲了一聲道：“開麻油店！打哪兒想起的？像你們大奶奶，也是公侯人家的小姐，我們那一位雖比不上大奶奶，也還不是低三下四的人——”
    小雙道：“這裏頭自然有個緣故。咱們二爺你也見過了，是個殘廢。做官人家的女兒誰肯給他？老太太沒奈何，打算替二爺置一房姨奶奶，做媒的給找了這曹家的，是七月裏生的，就叫七巧。”
    鳳簫道：“哦，是姨奶奶。”
    小雙道：“原是做姨奶奶的，後來老太太想著，既然不打算替二爺另娶了，二房裏沒個當家的媳婦，也不是事，索性聘了來做正頭奶奶，好教她死心塌地服侍二爺。”
    鳳簫把手扶著窗台，沉吟道：“怪道呢！我雖是初來，也瞧料了兩三分。”小雙道：“龍生龍，鳳生鳳，這話是有的。你還沒聽見她的談吐呢！當著姑娘們，一點忌諱也沒有。虧得我們家一向內言不出，外言不入，姑娘們什麽都不懂。饒是不懂，還臊得沒處躲！”
    鳳簫撲嗤一笑道：“真的？她這些村話，又是從哪兒聽來的？就連我們丫頭——”小雙抱著胳膊道：“麻油店的活招牌，站慣了櫃台，見多識廣的，我們拿什麽去比人家？”
    鳳簫道：“你是她陪嫁來的麽？”小雙冷笑說：“她也配！我原是老太太跟前的人，二爺成天的吃藥，行動都離不了人，屋裏幾個丫頭不夠使，把我撥了過去。怎麽著？你冷哪？”
    鳳簫搖搖頭。小雙道：“瞧你縮著脖子這嬌模樣兒！”一語未完，鳳簫打了個噴嚏，小雙忙推她道：“睡罷！睡罷！快焐一焐。”
    鳳簫跪了下來脫襖子，笑道：“又不是冬天，哪兒就至於凍著了？”小雙道：“你別瞧這窗戶關著，窗戶眼兒裏吱溜溜的鑽風。”兩人各自睡下。鳳簫悄悄地問道：“過來了也有四五年了罷？”
    小雙道：“誰？”鳳簫道：“還有誰？”小雙道：“哦，她，可不是有五年了。”鳳簫道：“也生男育女的——倒沒鬧出什麽話柄兒？”
    小雙道：“還說呢！話柄兒就多了！前年老太太領著合家上下到普陀山進香去，她做月子沒去，留著她看家。舅爺腳步兒走得勤了些，就丟了一票東西。”
    鳳簫失驚道：“也沒查出個究竟來？”小雙道：“問得出什麽好的來？大家麵子上下不去！那些首飾左不過將來是歸大爺二爺三爺的。大爺大奶奶礙著二爺，沒好說什麽。三爺自己在外頭流水似的花錢。欠了公帳上不少，也說不響嘴。”
    她們倆隔著丈來遠交談。雖是極力地壓低了喉嚨，依舊有一句半句聲音大了些，驚醒了大床上睡著的趙嬤嬤，趙嬤嬤喚道：“小雙。”
    小雙不敢答應。趙嬤嬤道：“小雙，你再混說，讓人家聽見了，明兒仔細揭你的皮！”小雙還是不做聲。
    趙嬤嬤又道：“你別以為還是從前住的深堂大院哪，由得你瘋瘋顛顛！這兒可是擠鼻子擠眼睛的，什麽事瞞得了人？趁早別討打！”
    屋裏頓時鴉雀無聲。趙嬤嬤害眼，枕頭裏塞著菊花葉子，據說是使人眼目清涼的。她欠起頭來按了一按髻上橫綰的銀簪，略一轉側，菊葉便沙沙作響。趙嬤嬤翻了身，吱吱格格牽動了全身的骨節，她唉了一聲道：“你們懂得什麽！”
    小雙與鳳簫依舊不敢接嘴。久久沒有人開口，也就一個個的朦朧睡去了。天就快亮了。那扁扁的下弦月，低一點，低一點，大一點，像赤金的臉盆，沉了下去。天是森冷的蟹殼青，天底下黑糶什麽了不得的心事，要抽這個解悶兒？
    玳珍蘭仙手挽手一同上樓，各人後麵跟著貼身丫鬟，來到老太太臥室隔壁的一間小小的起坐間裏。老太太的丫頭榴喜迎了出來，低聲道：“還沒醒呢。”玳珍抬頭望了望掛鍾，笑道：“今兒老太太也晚了。”榴喜道：“前兩天說是馬路上人聲太雜，睡不穩。這現在想是慣了，今兒補足了一覺。”
    紫榆百齡小圓桌上鋪著紅氈條，二小姐薑雲澤一邊坐著，正拿著小鉗子磕核桃呢，因丟下了站起來相見。玳珍把手搭在雲澤肩上，笑道：“還是雲妹妹孝心，老太太昨兒一時高興，叫做糖核桃，你就記住了。”蘭仙玳珍便圍著桌子坐下了，幫著剝核桃衣子。雲澤手酸了，放下了鉗子，蘭仙接了過來。玳珍道：“當心你那水蔥似的指甲，養得這麽長了，斷了怪可惜的！”雲澤道：“叫人去拿金指甲套子去。”蘭仙笑道：“有這些麻煩的，倒不如叫他們拿到廚房裏去剝了！”
    眾人低聲說笑著，榴喜打起簾子，報道：“二奶奶來了。”蘭仙雲澤起身讓坐，那曹七巧且不坐下，一隻手撐著門，一隻手撐了腰，窄窄的袖口裏垂下一條雪青洋縐手帕，身上穿著銀紅衫子，蔥白線香滾，雪青閃藍如意小腳褲子，瘦骨臉兒，朱口細牙，三角眼，小山眉，四下裏一看，笑道：“人都齊了。今兒想必我又晚了！怎怪我不遲到——摸著黑梳的頭！誰教我的窗戶衝著後院子呢？單單就派了那麽間房給我，橫豎我們那位眼看是活不長的，我們淨等著做孤兒寡婦了——不欺負我們，欺負誰？”
    玳珍淡淡的並不接口，蘭仙笑道：“二嫂住慣了北京的屋子，怪不得嫌這兒憋悶得慌。”雲澤道：“大哥當初找房子的時候，原該找個寬敞些的，不過上海像這樣的，隻怕也算敞亮的了。”蘭仙道：“可不是！家裏人實在多，擠是擠了點——”
    七巧挽起袖口，把手帕子掖在翡翠鐲子裏，瞟了蘭仙一眼，笑道：“三妹妹原來也嫌人太多了。連我們都嫌人多，像你們沒滿月的自然更嫌人多了！”
    蘭仙聽了這話，還沒有怎麽，玳珍先紅了臉，道：“玩是玩，笑是笑，也得有個分寸，三妹妹新來乍到的，你讓她想著咱們是什麽樣的人家？”
    七巧扯起手絹子的一角遮住了嘴唇道：“知道你們都是清門淨戶的小姐，你倒跟我換一換試試，隻怕你一晚上也過不慣。”玳珍啐道：“不跟你說了，越說你越上頭上臉的。”
    七巧索性上前拉住玳珍的袖子道：“我可以賭得咒——這三年裏頭我可以賭得咒！你敢賭麽？”玳珍也撐不住噗嗤一笑，咕噥了一句道：“怎麽你孩子也有了兩個？”七巧道：“真的，連我也不知道這孩子是怎麽生出來的！越想越不明白！”玳珍搖手道：“夠了，夠了，少說兩句罷。就算你拿三妹妹當自己人，沒什麽避諱，現放著雲妹妹在這兒呢，待會兒老太太跟著一告訴，管叫你吃不了兜走！”
    雲澤早遠遠地走開了，背著手站在陽台上，撮尖了嘴逗芙蓉鳥。薑家住的雖然是早期的最新式洋房，堆花紅磚大柱支著巍峨的拱門，樓上的陽台卻是木板鋪的地。黃楊木闌幹裏麵，放著一溜大篾簍子，晾著筍幹。敝舊的太陽彌漫在空氣裏像金的灰塵，微微嗆人的金灰，揉進眼睛裏去，昏昏的。
    街上小販遙遙搖著撥浪鼓，那瞢騰的“不楞登……不楞登”裏麵有著無數老去的孩子們的回憶。包車叮叮地跑過，偶爾也有一輛汽車叭叭叫兩聲。七巧自己也知道這屋子裏的人都瞧不起她，因此和新來的人分外親熱些，倚在蘭仙的椅背上問長問短，攜著蘭仙的手左看右看，誇讚了一回她的指甲，又道：“我去年小拇指上養的比這個足還長半寸呢，掐花給弄斷了。”
    蘭仙早看穿了七巧的為人和她在薑家的地位，微笑盡管微笑著，也不大答理她。七巧自覺無趣，踅到陽台上來，拎起雲澤的辮梢來抖了一抖，搭訕著笑道：“喲！小姐的頭發怎麽這樣稀朗朗的？去年還是烏油油的一頭好頭發，該掉了不少罷？”
    雲澤閃過身去護著辮子，笑道：“我掉兩根頭發，也要你管！”七巧隻顧端詳她，叫道：“大嫂你來看看，雲姐姐的確瘦多了，小姐莫不是有了心事了？”
    雲澤啪的一聲打掉了她的手，恨道：“你今兒個真的發了瘋了！平日還不夠討人嫌的？”七巧把兩手筒在袖子裏，笑嘻嘻地道：“小姐脾氣好大！”
    玳珍探出頭來道：“雲妹妹，老太太起來了。”眾人連忙扯扯衣襟，摸摸鬢腳，打簾子進隔壁房裏去，請了安，伺候老太太吃早飯。婆子們端著托盤從起坐間裏穿了過去，裏麵的丫頭接過碗碟，婆子們依舊退到外間來守候著。裏麵靜悄悄的，難得有人說句把話，隻聽見銀筷子頭上的細銀鏈條響。
    蘭仙坐著磕核桃，玳珍和雲澤便順著腳走到陽台上來，雖不是存心偷聽正房裏的談話，老太太上了年紀，有點聾，喉嚨特別高些，有意無意之間不免有好些話吹到陽台上的人的耳朵裏來。
    雲澤把臉氣得雪白，先是握緊了拳頭，又把兩隻手使勁一撒，便向走廊的另一頭跑去。跑了兩步，又站住了，身子向前傴僂著，捧著臉嗚嗚哭了起來。
    玳珍趕上去扶著勸道：“妹妹快別這麽著！快別這麽著！不犯著跟她這樣的人計較！誰拿她的話當樁事！”
    雲澤甩開了她，一徑往自己屋裏奔去。玳珍回到起坐間裏來，一拍手道：“這可闖出禍來了！”
    蘭仙忙道：“怎麽了？”玳珍道：“你二嫂去告訴了老太太，說女大不中留，讓老太太寫信給彭家，叫他們早早把雲妹妹娶過去罷。你瞧，這算什麽話！”
    蘭仙也怔了一怔道：“女家說出這種話來，可不是自己打臉麽？”玳珍道：“薑家沒麵子，還是一時的事，雲妹妹將來嫁了過去，叫人家怎麽瞧得起她？她這一輩子還要做人呢！”
    蘭仙道：“老太太是明白人，不見得跟那一位一樣的見識。”玳珍道：“老太太起先自然是不愛聽，說咱們家的孩子，決不會生這樣的心。她就說：‘喲！您不知道現在的女孩子跟您從前做女孩子時候的女孩子，哪兒能夠打比呀？時世變了，人也變了，要不怎麽天下大亂呢？’你知道，年歲大的人就愛聽這一套，說得老太太也有點疑疑惑惑起來。”
    蘭仙歎道：“好端端怎麽想起來的，造這樣的謠言！”玳珍兩肘支在桌子上，伸著小指剔眉毛，沉吟了一會，嗤的一笑道：“她自己以為她是特別的體貼雲妹妹呢！要她這樣體貼我，我可受不了！”蘭仙拉了她一把道：“你聽——不能是雲妹妹罷？”後房似乎有人在那裏大放悲聲，蹬得銅床柱子一片響。嘈嘈雜雜還有人在那裏解勸，隻是勸不住。
    玳珍站起身來道：“我去看看。別瞧這位小姐好性兒，逼急了她，也不是好惹的。”
    玳珍出去了，那薑三爺薑季澤卻一路打著嗬欠進來了。季澤是個結實小夥子，偏於胖的一方麵，腦後拖一根三脫油鬆大辮，生得天圓地方，鮮紅的腮頰，往下墜著一點，有濕眉毛，水汪汪的黑眼睛裏永遠透著三分不耐煩，穿一件竹根青窄袖長袍，醬紫芝麻地一字襟珠扣小坎肩，問蘭仙道：“誰在裏頭嘁嘁喳喳跟老太太說話？”
    蘭仙道：“二嫂。”季澤抿著嘴搖搖頭。蘭仙笑道：“你也怕了她？”季澤一聲兒不言語，拖過一把椅子，將椅背抵著桌麵，把袍子高高的一撩，騎著椅子坐了下來，下巴擱在椅背上，手裏隻管把核桃仁一個一個拈來吃。
    蘭仙睨了他一眼道：“人家剝了這一晌午，是專誠孝敬你的麽？”正說著，七巧掀著簾子出來了，一眼看見了季澤，身不由主的就走了過來，繞到蘭仙椅子背後，兩手兜在蘭仙脖子上，把臉湊了下去，笑道：“這麽一個人才出眾的新娘子！三弟你還沒謝謝我哪！要不是我催著他們早早替你辦了這件事，這一耽擱，等打完了仗，指不定要十年八年呢！可不把你急壞了！”
    蘭仙生平最大的憾事便是出閣的日子正趕著非常時期，潦草成了家，諸事都欠齊全，因此一聽見這不入耳的話，她那小長掛子臉便往下一沉。
    季澤望了蘭仙一眼，微笑道：“二嫂，自古好心沒有好報，誰都不承你的情！”七巧道：“不承情也罷！我也慣了。我進了你薑家的門，別的不說，單隻守著你二哥這些年，衣不解帶的服侍他，也就是個有功無過的人——誰見我的情來？誰有半點好處到我頭上？”
    季澤笑道：“你一開口就是滿肚子的牢騷！”七巧長長地籲了一口氣，隻管撥弄蘭仙衣襟上扣著的金三事兒和鑰匙。半晌，忽道：“總算你這一個來月沒出去胡鬧過。真虧了新娘子留住了你。旁人跪下地來求你也留你不住！”
    季澤笑道：“是嗎？嫂子並沒有留過我，怎見得留不住？”一麵笑，一麵向蘭仙使了個眼色。七巧笑得直不起腰道：“三妹妹，你也不管管他！這麽個猴兒崽子，我眼看他長大的，他倒占起我的便宜來了！”
    她嘴裏說笑著，心裏發煩，一雙手也不肯閑著，把蘭仙揣著捏著，捶著打著。恨不得把她擠得走了樣才好。蘭仙縱然有涵養，也忍不住要惱了，一性急，磕核桃使差了勁，把那二寸多長的指甲齊根折斷。
    七巧喲了一聲道：“快拿剪刀來修一修。我記得這屋裏有一把小剪子的。”便喚：“小雙！榴喜！來人哪！”蘭仙立起身來道：“二嫂不用費事，我上我屋裏鉸去。”便抽身出去。七巧就在蘭仙的椅子上坐下了，一手托著腮，抬高了眉毛，斜瞅著季澤道：“她跟我生了氣麽？”
    季澤笑道：“她幹嗎生你的氣？”七巧道：“我正要問呀——我難道說錯了話不成？留你在家倒不好？她倒願意你上外頭逛去？”季澤笑道：“這一家子從大哥大嫂起，齊了心管教我，無非是怕我花了公帳上的錢罷了。”
    七巧道：“阿彌陀佛，我保不定別人不安著這個心，我可不那麽想。你就是鬧了虧空，押了房子賣了田，我若皺一皺眉頭，我也不是你二嫂了。誰叫咱們是骨肉至親呢？我不過是要你當心你的身子。”季澤嗤的一笑道：“我當心我的身子，要你操心？”七巧顫聲道：“一個人，身子第一要緊。你瞧你二哥弄的那樣兒，還成個人嗎？還能拿他當個人看？”季澤正色道：“二哥比不得我，他一下地就是那樣兒，並不是自己作踐的。他是個可憐的人，一切全仗二嫂照護他了。”
    七巧直挺挺的站了起來，兩手扶著桌子，垂著眼皮，臉龐的下半部抖得像嘴裏含著滾燙的蠟燭油似的，用尖細的聲音逼出兩句話道：“你去挨著你二哥坐坐！你去挨著你二哥坐坐！”她試著在季澤身邊坐下，隻搭著他的椅子的一角，她將手貼在他腿上，道：“你碰過他的肉沒有？是軟的、重的，就像人的腳有時發了麻，摸上去那感覺……”季澤臉上也變了色，然而他仍舊輕佻地笑了一聲，俯下腰，伸手去捏她的腳道：“倒要瞧瞧你的腳現在麻不麻！”
    七巧道：“天哪，你沒挨著他的肉，你不知道沒病的身子是多好的……多好的……”她順著椅子溜下去，蹲在地上，臉枕著袖子，聽不見她哭，隻看見發髻上插的風涼針，針頭上的一粒鑽石的光，閃閃掣動著。發髻的心子裏紮著一小截粉紅絲線，反映在金剛鑽微紅的光焰裏。
    她的背影一挫一挫，俯伏了下去。她不像在哭，簡直像在翻腸攪胃地嘔吐。