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    姚先生有一位多產的太太，生的又都是女兒。親友們根據著“弄瓦，弄璋”的話，和姚先生打趣，喚他太太為“瓦窖”。姚先生並不以為忤，隻微微一笑道：“我們的瓦，是美麗的瓦，不能和尋常的瓦一概而論。我們的是琉璃瓦。”
    果然，姚先生大大小小七個女兒，一個比一個美，說也奇怪，社會上流行著古典型的美，姚太太生下的小姐便是鵝蛋臉。鵝蛋臉過了時，俏麗的瓜子臉取而代之，姚太太新添的孩子便是瓜子臉。西方人對於大眼睛，長睫毛的崇拜傳入中土，姚太太便用忠實流利的譯筆照樣給翻製了一下，毫不走樣。姚家的模範美人，永遠沒有落伍的危險。亦步亦趨，適合時代的需要，真是秀氣所鍾，天人感應。
    女兒是家累，是賠錢貨，但是美麗的女兒向來不在此例。
    姚先生很明白其中的道理；可是要他靠女兒吃飯，他卻不是那種人。固然，姚先生手頭並不寬裕。祖上丟下一點房產，他在一家印刷所裏做廣告部主任，薪水隻夠貼補一部分家用。支持這一個大家庭，實在不是容易的事。然而姚先生對於他的待嫁的千金，並不是一味的急於脫卸責任。關於她們的前途，他有極周到的計劃。
    他把第一個女兒錚錚嫁給了印刷所大股東的獨生子，這一頭親事錚錚原不是十分滿意。她在大學裏讀了兩年書，交遊廣闊，暫時雖沒有一個人是她一心一意喜歡的，有可能性的卻不少。自己揀的和父母揀的即使是不相上下的兩個人，總是對自己揀的偏心一點。況且姚先生給她找的這一位，非但沒有出洋留過學，在學校的班級比她還低。她向姚先生有過很激烈的反對的表示，經姚先生再三敦勸，說得唇敝舌焦，又拍著胸脯擔保：“以後你有半點不順心，你找我好了！”錚錚和對方會麵過多次，也覺得沒有什麽地方可挑剔的，隻得委委屈屈答應了下來。姚先生依從了她的要求，一切都按照最新式的辦法。不替她置嫁妝，把錢折了現。對方既然是那麽富有的人家，少了實在拿不出手，姚先生也顧不得心疼那三萬元了。
    結婚戒指，衣飾，新房的家具都是錚錚和她的未婚夫親自選擇的，報上登的卻是姚先生精心撰製的一段花團錦簇的四六文章。為篇幅所限，他未能暢所欲言，因此又單獨登了一條“姚源甫為長女於歸山陰熊氏敬告親友”。啟奎嫌他羅唆，怕他的同學們看見了要見笑。錚錚勸道：“你就隨他去罷！八十歲以下的人，誰都不注意他那一套。”
    三朝回門，卑卑褪下了青狐大衣，裏麵穿著泥金緞短袖旗袍。人像金瓶裏的一朵梔子花。淡白的鵝蛋臉，雖然是單眼皮，而且眼泡微微的有點腫，卻是碧清的一雙妙目。夫妻倆向姚先生姚太太雙雙磕下頭去。姚先生姚太太連忙扶著。
    才說了幾句話，傭人就來請用午餐。在筵席上，姚太太忙著敬菜，錚錚道：“媽！別管他了。他脾氣古怪得很，魚翅他不愛吃。“
    姚太太道：“那麽這鴨子……“
    錚錚道：“鴨子，紅燒的他倒無所謂。“
    錚錚站起身來布菜給妹妹們，姚先生道：“你自己吃罷！別盡張羅別人！”
    錚錚替自己夾了一隻蝦子，半路上，啟奎伸出筷子來，攔住了，他從她的筷子上接了過去，筷子碰見了筷子，兩人相視一笑。竟發了一回呆。錚錚紅了臉，輕輕地抱怨道：“無緣無故搶我的東西！”
    啟奎笑道：“我當你是夾菜給我呢？
    姚先生見她們這如膠如漆的情形，不覺眉開眼笑，隻把胳膊去推他太太道：“你瞧這孩子氣，你瞧這孩子氣！”
    舊例新夫婦回門，不能逗留到太陽下山之後。啟奎與錚錚，在姚家談得熱鬧，也就不去顧忌這些，一直玩到夜裏十點鍾方才告辭。兩人坐了一部三輪車。那時候正在年下，法租界僻靜的地段，因為冷，分外的顯得潔淨。霜濃月薄的銀藍的夜裏，惟有一兩家店鋪點著強烈的電燈，晶亮的玻璃窗裏品字式堆著一堆一堆黃肥皂，像童話裏金磚砌成的堡壘。
    啟奎吃多了幾杯酒，倦了，把十指交叉著，攔在錚錚肩上，又把下巴擱在背上，閑閑地道：“你爸爸同媽媽，對我真是不搭長輩架子？他一說話，熱風吹到錚錚的耳朵底下，有點癢。她含笑把頭偏了一偏，並不回答。
    啟奎又道：“錚錚，有人說，你爸爸把你嫁到我家裏來，是為了他職業上的發展。“
    錚錚詫異道：“這是什麽話？“
    啟奎忙道：“這話可不是我說的！”
    錚錚道：“你在哪兒聽來的？“
    啟奎道：“你先告訴我……“
    錚錚怒道：“我有什麽可告訴你的？我爸爸即使是老糊塗，我不至於這麽糊塗！我爸爸的職業是一時的事，我這可是終身大事。我可會為了他芝麻大的前程犧牲我自己嗎？“
    啟奎把頭靠在她肩上，她推開了他，大聲道：“你想我就死人似地讓他把我當禮物送人麽？你也太看不起我了？
    啟奎笑道：“沒敢看不起你呀！我以為你是個孝女。“
    錚錚啐道：“我家裏雖然倒運，暫時還用不著我賣身葬父呢！”
    啟奎連忙掩住她的嘴道：“別嚷了——冷風咽到肚子裏去，仔細著涼。“
    錚錚背過臉去，噗嗤一笑道：“叫我別嚷，你自己也用不著嚷呀！”
    啟奎又湊過來問道：“那麽，你結婚，到底是為了什麽？“
    錚錚恨一聲道：“到現在，你還不知道，為來為去是為了誰？“
    啟奎柔聲道：“為了我？“
    錚錚隻管躲著他，半個身子掙到車外去，頭向後仰著，一頭的鬈發，給風吹得亂飄，差一點卷到車輪上去。啟奎伸手挽住了她的頭發，道：“仔細弄髒了！”錚錚猛把頭發一甩，發梢直掃到他眼睛裏去，道：“要你管！”
    啟奎噯唷了一聲，揉了揉眼，依舊探過身來，脫去了手套為她理頭發。理了一會，把手伸進皮大衣裏麵去，擱在她脖子後麵。錚錚叫道：“別！別！冷哪！”
    啟奎道：“給我焐一焐。“
    錚錚扭了一會，也就安靜下來了。啟奎漸漸地把手移到前麵，兩手扣住了她的咽喉，輕輕地撫弄著她的下頷。錚錚隻是不動。啟奎把她向這麵攬了一下，她就靠在他身上。
    良久，錚錚問道：“你還是不相信我？“
    啟奎道：“不相信。“
    錚錚咬著牙道：“你往後瞧罷！”
    從此錚錚有意和娘家疏遠了，除了過年過節，等閑不肯上門。姚太太去看女兒，十次倒有八次叫人回說少奶奶陪老太太出門打牌去了。熊致章幾番要替親家公謀一個較優的位置，卻被兒媳婦三言兩語攔住了。姚先生消息靈通，探知其中情形，氣得暴跳如雷。不久，印刷所裏的廣告與營業部合並了，姚先生改了副主任。老太爺賭氣就辭了職。
    經過了這番失望，姚先生對於女兒們的婚事，早就把心灰透了，決定不聞不問，讓她們自由處置。他的次女曲曲，更不比錚錚容易控製。曲曲比錚錚高半個頭，體態豐豔，方圓臉盤兒，一雙寶光璀璨的長方形的大眼睛，美之中帶著點獷悍。姚先生自己知道絕對管束不住她，打算因勢利導，使她自動地走上正途。這也是做父母的一番苦心。
    一向反對女子職業的他，竟把曲曲薦到某大機關去做女秘書。那裏，除了她的頂頭上司是個小小的要人之外，其餘的也都是少年新進。曲曲的眼界雖高，在這樣的人才濟濟中，也不難挑出一個乘龍快婿。選擇是由她自己選擇然而曲曲不爭氣，偏看中了王俊業，一個三等書記。兩人過從甚密。在這生活程度奇高的時候，隨意在咖啡館舞場裏坐坐，數目也就可觀了。王俊業是靠薪水吃飯的人，勢不能天天帶她出去，因此也時常的登門拜訪她。姚先生起初不知底細，待他相當的客氣。一旦打聽明白了，不免冷言冷語，不給他好臉子看。王俊業卻一味的做小伏低，曲意逢迎，這一天晚上，他順著姚先生口氣，談到晚近的文風澆薄。曲曲笑道：“我大姊出嫁，我爸爸做的駢文啟事，你讀過沒有？我去找來給你看。“
    王俊業道：“正要拜讀老伯的大作。“
    姚先生搖搖頭道：“算了，算了，登在報上，錯字很多，你未必看得懂。“
    王俊業道：“那是排字先生與校對的人太沒有智識的緣故。現在的一般人，對於純粹的美文，太缺乏理解力了。“
    曲曲霍地站起身來道：“就在隔壁的舊報堆裏，我去找。“她一出門，王俊業便夾腳跟了出去。
    姚先生端起宜興紫泥茶壺來，就著壺嘴呷了兩口茶。回想到那篇文章，不由的點頭播腦地背誦起來。他站起身來，一隻手抱著溫暖的茶壺，一隻手按在口麵，悠悠地撫摸著，像農人抱著雞似的。身上穿著湖色熟羅對襟褂，拖著鐵灰排穗褲帶，搖搖晃晃在屋裏轉了幾個圈子，口裏低低吟哦著。背到末了，卻有二句記不清楚。他噓溜溜吸了一口茶，放下茶壺，就向隔壁的餐室裏走來。一麵高聲問道：“找到了沒有？是十二月份的。“一語未完，隻聽見隔壁的木器砰訇有聲，一個人逃，一個人追，笑成一片。姚先生這時候，卻不便進去了，隻怕撞見了不好看相。急得隻用手拍牆。
    那邊仿佛是站住了腳。王俊業抱怨道：“你搽了什麽嘴唇膏！苦的！”
    曲曲笑道：“是香料。我特地為了你這種人，揀了這種胭脂——越苦越有效力！”
    王俊業道：“一點點苦，就嚇退了我？“說著，隻聽見撒啦一聲，仿佛是報紙卷打在人身上。
    姚先生沒法子，喚了小女兒瑟瑟過來，囑咐了幾句話，瑟瑟推門進去，隻見王俊業麵朝外，背著手立在窗前。舊報紙飛了一地，曲曲蹲在地上收拾著，嘴上油汪汪的杏黃胭脂，腮幫子上也抹了一搭。她穿著乳白冰紋縐的單袍子，粘在身上，像牛奶的薄膜，肩上也染了一點胭脂暈。
    瑟瑟道：“二姊，媽叫你上樓去給她找五鬥櫥的鑰匙。“曲曲一言不發，上樓去了。
    這一去，姚太太便不放她下來。曲曲笑道：“急什麽！我又不打算嫁給姓王的。一時高興，開開玩笑是有的。讓你們搖鈴打鼓這一鬧，外頭人知道了，可別怪我！”
    姚先生這時也上來了，接口冷笑道：“哦！原來還是我們的錯！”
    曲曲掉過臉來回他道：“不，不，不，是我的錯。玩玩不打緊，我不該挑錯了玩伴。若是我陪著上司玩，那又是一說了！”
    姚先生道：“你就是陪著皇帝老子，我也要罵你！”
    曲曲聳肩笑道：“罵歸罵，歡喜歸歡喜，發財歸發財。我若是發達了，你們做皇親國戚；我若是把事情弄糟了，那是我自趨下流，敗壞你的清白家風。你罵我，比誰都罵在頭裏！你道我摸不清楚你彎彎扭扭的心腸？
    姚先生氣得身子軟了半截，倒在藤椅子上，一把揪住他太太顫巍巍說道：“太太你看看你生出這樣的東西來，你——你也不管管她！”
    姚太太便揪住曲曲道：“你看你把你爸爸氣成這樣！”
    曲曲笑道：“以後我不許小王上門就是了！免得氣壞了爸爸。“
    姚太太道：“這還像個話！”
    曲曲接下去說道：“橫豎我們在外麵，也是一樣的玩，丟醜便丟在外麵，也不幹我事。“
    姚先生喝道：“你敢出去！”
    曲曲從他身背後走過，用鮮紅的指甲尖在他耳朵根子上輕輕刮了一刮，笑道：“爸爸，你就少管我的事罷！別又讓人家議論你用女兒巴結人，又落一個話柄子。
    這兩個“又“字，直鑽到姚先生心裏去。他緊漲了臉，一時掙不出話來，眼看著曲曲對著鏡子掠了掠鬢發開提取出一件外套，翩然下樓去了。
    從那天起，王俊業果然沒到姚家來過。可是常常有人告訴姚先生說看見二小姐在咖啡館裏和王俊業握著手，一坐坐上幾個鍾頭。姚先生的人緣素來不錯，大家知道他是個守禮君子，另有些不入耳的話，也就略去不提了。然而他一轉背，依舊是人言籍籍。到了這個地步，即使曲曲堅持著不願嫁給王俊業，姚先生為了她底下的五個妹妹的未來的聲譽，也不能不強迫她和王俊業結婚。
    曲曲倒也改變了口氣，聲言：“除了王俊業，也沒有別人拿得住我。錢到底是假的，隻有情感是真的——我也看穿了，天下沒有十全十美的事。“
    她這一清高，抱了戀愛至上主義，別的不要緊，吃虧了姚先生，少不得替她料理一切瑣屑的俗事。王俊業手裏一個錢也沒有攢下來。家裏除了母親還有哥嫂弟妹，分租了人家樓上幾間屋子住著，委實再安插不下一位新少奶奶。姚先生隻得替曲曲另找一間房子，買了一堂家具，又草草置備了幾件衣飾，也就所費不貲了。曲曲嫁了過去，生活費仍舊歸姚先生負擔。姚先生隻求她早日離了眼前，免得教壞了其他的孩子們，也不能計較這些了。
    幸喜曲曲的底下幾個女兒，年紀都還小，隻有三小姐心心，已經十八歲了，然而心心柔馴得出奇，絲毫沒染上時下的習氣，恪守閨範，一個男朋友也沒有。姚先生過了一陣安靜日子。