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    “嘿，這真是吃飽了罵廚子。”夏初笑道。
    “回頭你給拿點好茶葉來。行了，你說說你今天有什麽收獲吧。”
    夏初把今天在詠繡春問到的情況與蔣熙元說了，而後說道：“崔管事說那個男的是推門進的後院，再排除掉唐奎說他這幾天都沒開過後門的情況，也就是說，在他之前後院已經有人進去了，在唐奎不知道的情況下。”
    “嗯，你繼續說。”
    “咱們不妨來假設一下。假設那個男的是為了偷錢，那麽看見後門已經打開的情況下，一般會認為裏麵是有人的，正常情況下他應該不會再繼續行動了才對，畢竟他隻有一個人，很冒險。大人覺得呢？”
    “這個我同意。”蔣熙元笑了笑，“疑點太多，咱們不妨把盜竊的這個可能性徹底排除。應該將失銀這件事作為其中一個線索，而不是主要線索去查。”
    “妥！”夏初用力地點了下頭，提筆開始整理這兩天的筆錄。
    蔣熙元一邊喝水，一邊看著她毫無章法地在那裏寫字，半刻鍾後終於還是忍不了了，伸手抽住筆管把毛筆從她手裏拽了出來。
    “你這麽握筆怎麽可能寫好字？”
    “不這麽握筆我連字都不會寫了。”
    “你真是……”蔣熙元蘸了蘸墨汁，把筆鋒捋順了，“還是我來吧。研墨！”
    簡單地捋了捋案情天便已黑了，幾個人一起出門吃了晚飯，夏初還打包了些點心做明天的早餐，被蔣熙元嘲笑了一番，說她得過且過，不講究。
    夏初原想著轉天上午去百草莊問案子的，不過蔣熙元沒同意，讓她在家把腳養一下。夏初答應了，滿以為蔣熙元會替她去，結果蔣熙元卻被召進宮中麵聖去了。
    到了禦書房，蘇縝直接扔給他一個折子，蔣熙元心裏一緊，還以為是有人彈劾他。打開一看，卻是關於興州一帶旱情的折子。
    “穀雨之後到現在，那邊就隻下了一兩場的小雨，立夏前後正是農作物需水的關鍵期，要是再沒有一兩場大雨，興州一帶的農作物歉收是一定的了。”
    “臣聽說，皇上早早就已遣了工部的人過去主持蓄水井窖的修建了，怎麽？旱情比預想的要嚴重？”
    “是比預想的嚴重，不過好在隻是興州、臨風等四個郡縣，倒也影響不會很大。朕隻是擔心當地的民生。”蘇縝一邊說著，一邊又翻出個折子來遞給了蔣熙元，“朕已經讓戶部擬個減免稅賦和籌措賑災銀兩的法子了。”
    蔣熙元接過來粗粗地看了一遍，沒敢輕易接茬兒。他知道，蘇縝找他過來絕對不是說這些的，也不是讓他評價戶部的工作水平的。後麵一定有個轉折，轉折之後，才是與自己息息相關的事情。而且，肯定不是什麽好事。
    “不過……”
    來了！蔣熙元暗道。
    “戶部也有戶部的難處，新朝甫立，用錢的地方確實多。”蘇縝說到這裏停了下來，看了蔣熙元一眼，“你有什麽好的建議？”
    蔣熙元暗暗苦笑了一下，不疾不徐地說：“京畿六郡，籌措一些賑災的錢糧，支援一下興州四個郡縣應該是不成問題的。臣回去安排一下，抓緊時間督辦此事。”
    蘇縝微微一笑，不再多囑咐，他知道蔣熙元既然說了，就一定能辦好。
    “除了上朝，你現在倒是很少進宮了。府衙裏的事情忙嗎？”
    “按部就班，倒也還好。”
    “那……”蘇縝想了想，終究還是忍不住問道，“夏初這捕頭做得還順手？”
    “很好。雖然年紀不大，但查案很有天分，如今也壓得住手下那幫捕快，是個合格的捕頭。”蔣熙元說起夏初的時候，臉上不自覺地就帶了笑容。
    蘇縝默不作聲地看著，心中滑過一股淡淡的、讓自己不太舒服的情緒。
    “最近有什麽大案子嗎？”
    “嗯，昨天在永平坊廣濟堂藥鋪裏發現一具女屍。”
    “永平坊？”蘇縝眼皮微微一跳。
    “正是。說起來，能發現屍體還多虧了夏初。他與朋友去順水樓吃飯，聞見那附近有一股怪味兒，覺得是屍臭味……”蔣熙元抬眼看蘇縝的表情有些不好看，忙住了口，“皇上恕罪，臣不該說這有辱聖聽之事。”
    蘇縝輕輕摸了摸鼻子，又將香茶端起來使勁嗅了嗅，才把記憶中的那股子怪味兒轟出腦海。低頭看見手裏碧綠的茶湯，卻又不自覺地想起了夏初說的膨脹的綠色屍體，忍不住聯想了一下，胃裏一陣翻騰。
    “皇上？”
    “沒事。”蘇縝把茶扔到一邊，強壓住反胃的感覺，“你先去忙你的吧。”
    蔣熙元離開後，蘇縝趴在桌上幹嘔了一聲。安良正從後麵端了茶點進來，聽見這麽一聲，嚇壞了，扭頭就要跑出去找太醫，讓蘇縝給攔了下來。
    “皇上，您不舒服可別扛著，身體要緊。”
    蘇縝深吸了一口氣，瞄了瞄安良：“安良，可還記得那天在永平坊聞見的那股怪味兒？”
    “奴才記得。”安良不明所以地點點頭。
    “你知道那是什麽味道嗎？”
    “回皇上，不是廣濟堂藥鋪裏有藥材壞了嗎？”
    蘇縝唇角極輕地彎了一彎：“那是屍臭的味道。屍臭就是腐爛的屍體散發出來的臭味。據夏初說，屍體腐爛時會先膨脹到正常人的數倍大小，脹滿了氣，渾身綠色……”他的語調輕輕的，半眯著眼睛看著安良，有點誘導想象的意味。
    “皇，皇上……”安良往後退了半步，捂住嘴，咽了口唾沫。
    “朕記得，那天你的車就停在廣濟堂藥鋪的後門。離屍體很近……”
    “皇上……”安良覺得已經有什麽東西到嗓子眼兒了，隻好使勁地忍著。
    蘇縝微微一笑，拿起龍書案上的折子，不再說什麽了。
    安良退出禦書房，急匆匆地跑到茶水間找了顆酸甜的蜜餞梅子含在嘴裏，這才舒了口氣。心裏一邊委屈，一邊自責，默默地批評自己沒能勸住皇上出宮，好好的一個少年天子，什麽時候變得這麽頑皮了呢？
    日頭偏西的時候，夏初正坐在院子裏，吹著徐徐涼風翻看著手裏的卷宗。忽然聽見有人叩門，她揚聲問了一句是誰，沒人答話，便隻好站起身來趿著鞋，微跛著腳去開門。
    門一開，夏初就愣住了。門外站著的竟然是蘇縝，而蘇縝看見夏初，也是一愣：“夏初，你的頭發怎麽了？”
    夏初趕緊去摸自己的腦袋，這才記起來自己沒戴帽子，隻好又把那生火燎了頭發的說辭搬了出來。
    “黃公子，你怎麽來了？”
    “路過，就想看看你在不在。是不是太唐突了？”
    “沒有沒有沒有。”夏初趕忙說，手足無措地拽了拽自己的衣服，這才想起讓開門，將蘇縝請進了院裏。
    這是蘇縝第一次進到夏初的家裏，心情有點小小的激動，雖然自己也不知道到底激動個什麽勁兒。
    院子中架了個葡萄架，爬著剛舒展開新葉的葡萄藤，架下有個粗瓷魚缸。蘇縝走過去，興致盎然地往裏看了一眼，卻沒看見魚，隻看見了一缸底的水，還飄著些綠色的絮狀物。
    夏初尷尬地笑了笑：“這都是前房主留下的東西，我……我還沒抽出時間來打理。”
    蘇縝現在對綠色的東西都有點抵觸，輕皺了一下眉頭別開了眼。他瞧了瞧夏初，見她走路的姿勢有點怪，便問道：“你這是怎麽了？又跟手下的捕快打架了？”
    “哪能天天打啊？我這是被車軋到腳了，意外，意外而已。沒事。”夏初手忙腳亂地跑進廳裏拿了隻茶杯出來，用水衝了衝，給蘇縝倒了杯茶。
    “我這裏的茶葉很一般，黃公子湊合著喝。”
    “客氣了！”蘇縝坐下來喝了一口茶，隨即暗暗一笑。
    心說：夏初這還真不是客氣，這茶果然很一般。
    茶雖一般，但蘇縝也不是很在意，抿了幾口之後放下茶杯，看著桌上的卷宗問：“我聽說永平坊那邊出了命案，你現在在忙這個事情吧？”
    “是啊。”夏初拍了拍卷宗，“說起來，要不是咱們那天恰好去永平坊吃飯，還不知道什麽時候能發現屍體。”
    “屍體的味道已經飄出來了，想必敗壞得很厲害吧？你們做捕快真是不易。”
    夏初不好意思地笑了笑：“其實……我沒敢看。唉，不能想了，想起那個味道就難受。我真是烏鴉嘴，那天中午還與你說起巨人觀，結果轉天就發現了屍體。不過話說回來，興許是那個味道牽出了我潛意識裏的聯想，才會與你聊起來屍體的事吧。”
    蘇縝輕笑了一聲：“既然如此，今天還是不要聊這個的好。”
    “對對對。不聊，不聊……那天吧……怪我煞風景，黃公子別介意。”夏初的臉色因為窘迫而有點發紅，心中暗罵自己那天酒後失態。
    那天她不是吃飽了撐的是什麽呢？麵對著這麽一個俊美的少年，不聊點兒風花雪月柳綠花紅的，沒事跟人家聊什麽屍體。
    蘇縝看著夏初微紅的臉色，不禁又想起那天醉眼蒙矓時她的樣子，紅紅的，嫩嫩的，讓人想要捧在手裏，想要輕咬上一口。
    “黃公子不是在想屍體吧？”夏初看蘇縝出神，小聲地喚了他一句。
    “不是，沒有想屍體……”蘇縝輕輕地咳了一聲，有點局促地笑了笑，“哦對了，說到屍體，正好……”他把手裏拎著的一個紙包放在了桌上，“我帶了些蜜漬的梅子來送你。”
    夏初道了謝，心說這正好是個什麽意思？轉念一想又明白了，不禁有些哭笑不得。
    這個黃公子，還真是別樣的幽默。
    帶禮物的事其實是安良建議的，他說去別人家裏拜訪空手是不太好的。蘇縝想從宮中庫房選個小禮，又覺得不妥當，一來怕蔣熙元看到後把他的身份暴露了，二來怕太貴重了恐怕夏初不收。
    思來想去，還是安良說送朋友禮物最好送對方需要的。蘇縝記得夏初說那種腐爛的屍體很惡心，她曾經兩天沒吃下飯去。現在腐爛的屍體又出現了，他不過就是聽聽都難受，夏初想必更不舒服。這樣推己及人地一想，禮物就成了一包蜜漬梅子。
    所以，景國皇帝，以私人身份送出去的第一份禮物，竟然是一包梅子。
    夏初打開紙包吃了一顆，酸甜清爽十分適口，隨即又吃了一顆。兩顆酸梅子下肚，一下就覺得餓了起來。她揉了下肚子，問蘇縝：“黃公子吃飯了嗎？”
    “還沒有。”
    “那正好一起出去吃吧？我去換件衣服。”夏初站起身來，跛著腳往屋裏走。蘇縝卻叫住了她：“你行動不方便還是別亂動了，我讓小良去買點兒回來算了。你是想喝羊湯，還是想吃西京八碗？”
    夏初笑了起來，覺得蘇縝還挺可愛，帶他吃一樣他就記一樣。就像剛學會了一項技能的小孩，逮著機會就想用一用。
    她低頭琢磨了一下，道：“黃公子要是不嫌棄的話，不如就在我這裏湊合一頓。中午的時候，我剛讓人幫我買了些菜和肉回來，都新鮮著呢。本來我也是打算自己做飯的。”
    “你會做飯？”蘇縝很驚訝地問了一句。
    “是啊，不過手藝一般。”夏初挽起了袖子，返身往廚房走去。
    蘇縝獨自在院子裏坐著，悄悄地翻了一下桌子上的一摞卷宗，看見其中夾著幾張字跡特別潦草的，便知道是夏初的手筆，不禁偷偷笑了笑。坐了一會兒覺得有點無聊，便也起身去了廚房。
    夏初那邊已經乒乒乓乓地忙活開了，洗菜切菜生火炒菜，身影滿廚房地飛，還能抽出時間來與蘇縝聊聊天。
    備好了的菜一下鍋，就發出很大的“劈啪”聲，油煙噴出來彌漫了整個廚房。夏初往後跳了一步，轉頭看見蘇縝已經被埋在煙裏，頭臉都看不見了，但身形還穩穩地站著。
    夏初趕緊讓蘇縝出去，蘇縝卻搖搖頭，用袖子扇開了眼前的油煙，堅持要在廚房看著。
    炒菜做飯，這是蘇縝十分陌生的情景，談不上有多美好，但他格外喜歡。
    中間幾次，蘇縝覺得自己是不是應該幫忙做點兒什麽，卻又不能肯定做飯這種事能不能讓別人幫忙，有沒有什麽忌諱之類的，也不好意思問。
    話又說回來了，就算能幫，他也完全不知道自己能做什麽。
    沒過一會兒，三道菜出鍋，夏初一隻手就把三個盤子端了出來，另一隻手上還拿著碗和筷子。蘇縝哪兒見過這樣端盤子的，看得心驚肉跳，直到她把盤子安全地放在桌上，才替她鬆口氣。
    “清炒小白菜，釀豆腐，還有木須肉。”夏初把三道菜介紹了一下，都是蘇縝沒聽過的名字、沒看過的菜式。
    她用筷子紮了一個饅頭遞給蘇縝，蘇縝舉在手裏，有點呆萌。
    夏初忍不住笑道：“黃公子應該沒吃過這麽家常的東西吧？嚐嚐看好不好吃，這些都不算我最拿手的，不過食材有限，就隻能做出這些了。”
    “看上去都十分可口，想不到你還有這樣的手藝，真是讓人刮目相看。”蘇縝道了謝，夾了一筷子木須肉放進嘴裏，嚼了兩口正要說好，忽然一股薑的味道在口腔裏蔓延開來，衝進鼻子，直頂上腦門。
    蘇縝最討厭吃薑，這薑味一出來惹得他眉頭皺了起來，下意識地就想把嘴裏的東西吐出來。夏初一看他的表情，趕忙問道：“怎麽了？是不是不好吃？”
    蘇縝抬起頭，見她半是渴望半是擔憂的表情，一時有點不知道該怎麽辦，隻好緊緊地抿著嘴，十分勉強地笑了笑。
    夏初放下筷子，紅著臉站起身來說：“算了，咱們還是出去吃吧，我的手藝太家常了，你估計是吃不慣的。”
    蘇縝有點慌神，眼看著夏初就要把菜端走，索性心一橫，把那口菜咽了下去。一邊按住了夏初的手說：“不用，菜很好。”
    “真的？”夏初將信將疑地看著他，“沒關係的，真的不用勉強。”
    蘇縝輕輕地笑了一下，撕了一小塊饅頭，又夾著菜繼續吃了。夏初觀察了一會兒他的麵部表情，這才放下心來，重新坐下開始吃飯。
    這頓飯對於蘇縝來說，可以說是痛並快樂著。
    痛，是因為夏初特別喜歡用薑，三道菜裏全都放了薑。蘇縝吃得很慢，一邊與夏初聊天，一邊不著痕跡地盡量避著薑夾菜，但薑絲太過細碎，吃到最後，他舌尖發麻，倒也覺不出薑的味道了。
    而快樂，是因為這自在溫馨的氣氛。是蘇縝從小到大，從來沒有體會到的感覺，沒有煩瑣的規矩，沒有麵目模糊的宮人伺候，沒有安良拿著根銀針紮來紮去，平添心煩。