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    轉過天來，蘇縝又招了一幫臣子禦書房問案。
    姚致遠心中叫苦不迭。
    昨天已經在禦書房耗了一天了，說得口幹舌燥，翻過來調過去地把情況說了又說，蘇縝卻沉默居多，也沒個態度。好容易挨到黃昏散了，沒想到今天又給招了來。
    叫苦的不止姚致遠，禦書房外跪了些臣子。初秋的日頭雖不毒辣但仍是灼人，這些臣子跪得一身大汗，苦不堪言。
    蘇縝由著他們跪著，一直晾到日頭偏西才打發人給送了些涼茶出去。傳了口諭說案子還在查，對奸佞不會姑息，但也絕不會草率定罪，各位臣子忠心可鑒，他都知道，今日便先散了。
    這幫人跪得膝蓋都要淤血了，得了這話倒也如蒙大赦，叩頭謝恩後正準備各自散去，卻聽蘇縝又說明日散朝後繼續來禦書房商討案情。
    臣子們聽了都快哭了，又不敢說什麽，隻能苦著臉抖著腿走了，準備回家好好歇一歇，明日再戰。
    蘇縝留下了卷宗，讓姚致遠也走了。等殿裏沒了人才把卷宗重重一扣，揉著眉心露出了一絲煩躁。
    安良沏了杯醒神的茶端了出來，輕放在案上，道：“閔大人傳話回來了，說夏典侍讓他暗地裏把鍾大人打了一頓，現在躺在床上起不來；姚大人被扣在禦書房，所以，現在府衙裏的情形還算好。”
    蘇縝閉著眼睛微微地笑了一下，隨即坐直了身子端過茶喝了一口，忍不住又笑了笑：“她還真是直接。”
    “是，閔大人也是這話。”安良看蘇縝笑了，心裏也稍稍鬆泛了點，“夏典侍冒著奴才的名去過刑部大獄了，看來這些日子奴才是不能在那兒露麵了。”
    蘇縝沉默了一會兒，點點頭：“蔣熙元如何？”
    “目前還好，錢大人這兩天都住在刑部了，沒敢回家。皇上放心。”
    蘇縝手裏摩挲著那枚墜子，若有所思：“關起來的那幫老臣呢？最近有沒有什麽可疑的動向？”
    “沒有。錢大人說都老老實實地在牢裏待著呢，他連他們家人都沒敢往裏放，誰都沒讓見。不過……”安良頓了頓，低聲道，“蔣大人之前提拔進六部的傳書黃門劉西江說，好像他們各自都在暗中處理那些爛賬。”
    “那是當然。”蘇縝冷笑了一聲。之前打了他們一個措手不及，現在得了喘息的空當兒，必然是要處理掉的。來日蔣熙元要是定了罪，他們各個身家清白的，便又是蔣熙元的一樁誣蔑之罪。
    “劉西江，是不是之前月筱紅案子的那個證人？”蘇縝問道。
    “皇上好記性，正是。”
    “嗯，你跟他說，讓他暗裏觀察著動向就是，別的一概不要管。”
    安良應了個是，躊躇了一下道：“皇上今兒傳晚膳嗎？鳳儀宮之前差人來問過，那邊備了，您……”
    “去鳳儀宮。”蘇縝沒等安良說完便起身走出了禦書房。
    詠薇在鳳儀宮裏聽傳報說蘇縝要過來，心中一緊，也不知道是該高興還是該擔憂。整了整衣裳便讓芊芊去膳房傳菜，自己迎出了殿外。
    叩迎之後，蘇縝把詠薇扶了起來，看了看她：“皇後清減了些。”
    詠薇抬頭迎著蘇縝的目光淺淺一笑：“皇上也是。臣妾做不了別的，備了些秋補的湯菜，皇上要多吃一些，有了精神才有力氣處理國事。”
    詠薇側開身請蘇縝進了殿，除了安良和芊芊外，把別的伺候的人都遣開了。等蘇縝落了座之後，詠薇便在他對麵坐了下來。兩人隔著一張八寶桌，說遠不遠，說近卻是也不近。
    安良給蘇縝舀了一碗山藥燉的雞湯，微濁濃鬱的湯色卻是一點兒油星也不見，看上去是下了不少功夫的。蘇縝捏著勺柄喝了一口，垂眸看了會兒碗裏的湯，緩緩開口道：“皇後別太擔心。”
    不過是這簡單的一句話，詠薇卻差點兒落了淚，用力地眨了眨眼才把那酸澀之意壓了回去，抬頭彎唇一笑：“臣妾不擔心。臣妾知道皇上是明君，也相信蔣家是忠臣。臣妾就好好地做個妻子，幫皇上打理好家事。”
    家事，蘇縝默默地咀嚼了一下這兩個字，又舀了一勺湯，這才放下碗，道：“將軍府封了宅子，但於日常無礙，不過是出不來罷了。朕也傳了密旨給蔣憫，讓他暫且不要回京，能拖便拖。”
    “隻要皇上信得過蔣家，臣妾就什麽都不怕。”詠薇看著蘇縝篤定地道，“陰霾總有散去時，青天必有重開日，皇上也不要太過憂心。”她夾了個金絲卷放進蘇縝麵前的盤子裏，“皇上瘦了些，這可不好。”
    蘇縝聽了這有點孩子氣的話，不禁笑了一下：“是不好。”
    “山藥、蓮菜、金絲卷。”詠薇一樣樣地點過去，“臣妾入宮前問過哥哥，這都是皇上愛吃的，臣妾都學著做了，皇上多吃一點兒好不好？”
    “你做的？”
    “對啊。”詠薇有絲得意地點了點頭，“之前皇上每次來吃的東西，都是臣妾做的。皇上吃著還順口嗎？”
    蘇縝點了點頭，卻又想起那次在夏初的家裏她做飯時的情形，唇角不禁泛了一點兒笑意，可心裏卻是苦的。他夾了那塊金絲卷吃了，又對詠薇道：“做飯辛苦，這些事還是交給宮人吧。”
    “不辛苦，臣妾喜歡。”
    詠薇一邊給蘇縝夾菜，一邊興致勃勃地給他說這些菜都是怎麽做的，當初自己是怎麽學的，哥哥如何嘲笑過她。
    蘇縝覺得今日的詠薇與往日不大相同，親和了許多，也生動了許多。他一邊聽一邊吃，不知不覺倒是吃了不少。這些日子以來已經不知丟到哪裏的食欲，倒是給找回來了一些。
    吃過飯清了口，詠薇又讓人把棋盤搬了上來，兩人各執黑白開始落子，走了幾步後蘇縝頓了頓，問詠薇：“你不問問案子的進展？”
    詠薇稍稍遲疑了一下，道：“其實臣妾說不擔心，是假的。臣妾的家裏出了這樣的事，幹係到臣妾所有的家人，臣妾如何能不擔心。”
    “這才是實話。”
    “臣妾之前說的也是實話，隻要皇上信蔣家、信哥哥，臣妾雖擔心卻不怕。”詠薇從棋盤上挪開目光，看著蘇縝道，“皇上為這些事已經很煩了，不需要臣妾再多說。臣妾知道，臣妾是蔣家的女兒，蔣家一旦傾覆，臣妾這個中宮也就做到頭了。”
    她澀然一笑：“可其實臣妾什麽都做不了，隻能等，隻能相信皇上。臣妾能做的就是準備些飯菜，陪皇上下下棋，讓皇上能有地方休息休息。所以，臣妾也不想問。”
    蘇縝默默地看了看她，沒再多說。
    晚上入寢熄了燈，兩人各自無言地並肩躺在床上，聽得見彼此的呼吸，也好像聽得見彼此的心事。
    這樣睜著眼不知躺了多久，詠薇才聽蘇縝對她道：“就算不為蔣家，也為朕自己。朕不會讓人斷了朕的肱骨，你安心就是。”
    詠薇隻淺淺地“嗯”一聲，在黑暗裏掩住眼睛，默默無聲地流了眼淚。
    她說得雲淡風輕，實際上擔心得已經幾天沒有睡安穩了。事情出來之後她一直沒有見過蘇縝，不知道蘇縝的態度究竟是怎樣的。
    也許蘇縝有路可退，但蔣家沒有，她更沒有。蔣家一門上下幾百口人的性命都在蘇縝一念間，她真怕他會斷臂求穩，怕他權衡之下會放棄。
    今天蘇縝肯來，她就放心了大半，現在再聽見這樣的話，那顆揪著的心才算安穩了下來。心裏一鬆，眼淚便再也忍不住了。
    蘇縝聽見詠薇顫抖的呼吸，沒再多說什麽，翻身將她輕輕摟進了懷裏。詠薇倚著他的胸膛，臉上淚痕未幹，卻終於沉沉睡去。
    許是那些跪疼了膝蓋的臣子再不堪忍受，第二天一早上朝時，便開始催促蘇縝盡早定案。理由也算充分：證據確鑿。
    蘇縝麵上不動聲色，但的確是很心煩。
    已經是蔣熙元入獄的第四天了，夏初那邊還沒有給他任何有價值的信息。姚致遠奏折中所列罪名，眼下沒有一個能翻過來。
    可話又說回來，蔣家的罪名也絕不能一個個地翻。不能讓羅織罪名的對手看見自己的動作，更不能在全盤勝利之前暴露了夏初。
    蘇縝瞧著鑾殿中一個個據理力爭慷慨陳詞要求治罪蔣家的大臣，索性也不去費心思想說辭了，直接耍賴道：“朕覺得還有疑點，還要再查。”
    把這幫臣子氣了個仰倒。
    散朝後，姚致遠又被叫進了禦書房；還有那一幹請求定蔣家謀逆之罪的臣子，也被一並叫了進來。
    在蘇縝的要求下，姚致遠又把案子複述了一遍，說得嗓子都啞了。蘇縝等他說完，又把之前蔣熙元辦的那些權臣的案子都搬了出來，拋給了那些大臣，讓他們各抒己見，談談這些案子的疑點。
    這麽龐大的命題，把那些臣子搞得頭都要炸了。一人一本卷宗捧在手裏，一邊看一邊琢磨著怎麽避重就輕，怎麽才能不著痕跡地把罪過往蔣家推。
    其實蘇縝連聽都沒聽，他現在要做的就一件事：拖。就盼著能掩護住夏初，盼著夏初能快些，再快些……
    與此同時，西京城裏，延康坊牌樓下有人因為肢體衝撞吵了起來，吵了沒兩句便紅了眼，擼胳膊挽袖子動起了手，引了一幫人圍觀叫好。
    常青和夏初坐在旁邊茶樓的二樓裏臨窗看著，看了沒一會兒，夏初便搖了搖頭：“嘖，這個牛滿坡的功夫實在很一般。”
    “的確不怎麽樣。”常青也表示讚同。
    “那麽問題來了。”夏初收回目光對常青道，“死的那三個官員兩個是一刀割在脖子上，一個是直接沒入後心，穩準狠。官員雖然功夫不一定好，但畢竟是大男人，凶手要是身手一般，很難做得這麽利索。”
    “嗯，你要是給我把刀，對方站著讓我殺，我都不見得能殺得那麽利索。”
    “我不知道洪竟的功夫如何，但那也不要緊。總之，殺了那三個官員的人，沒道理會被牛滿坡這樣的人擋回去，更沒道理還被他刺了一刀。”夏初道。
    常青點了點頭：“也就是說，殺了那三個官員的凶手，根本不是洪竟？”
    “這也不是重點。”夏初剝了顆花生放在嘴裏，“那三個官員死在戌時左右，那時天已經黑了。而顧遲章到府衙的時候才酉時三刻，減去路上的時間，遇襲大概是在酉時一刻，那時天還沒黑。”
    常青聽到這兒便笑了起來，壓低了聲音道：“明白了，顧遲章很有可能是故意遇襲的。帶著護衛是為了給自己能活命找的理由，時間提早是為了能夠讓護衛看見那人的樣貌，而那一刀就是所謂的線索，都是為了後來的搜城。”
    夏初點了點頭：“苦肉計。”
    常青側頭看了看夏初，眼裏盡是讚賞：“頭兒，你讓我找人試探牛滿坡的時候就想到這一點了？厲害啊！”
    夏初擺擺手：“那時候還沒有。就是聽你說侍衛也驚慌失措的時候，我有點疑惑。他驚慌，說明他是被嚇到了，我覺得那不是個功夫好的人該有的臨場反應。”
    “還真是。”常青點點頭，“我也是覺得哪兒有點不對，卻沒往深了想。”
    “但想到苦肉計這層，卻是因為昨天跑了一趟河源。”夏初喝口茶潤了潤嗓子，瞧了一眼茶樓外被揍得求饒的牛滿坡，道：“這個案子的每一步似乎都說得通，所以會有現在證據確鑿的假象。而實際上若仔細看，又會發現每一步都那麽別扭，經不起推敲。”
    常青點了點頭：“不是自然發生的，總會有漏洞。”
    “就是這個意思。而且，這樣一來對方反而露了個馬腳出來。”
    “什麽馬腳？”
    夏初抿嘴一笑，略略壓低了聲音說道：“首先我們可以確定，這次老臣集團中是有一個首腦的。因為這裏麵涉及了很多關鍵的時間點，案情又是從青城郡一直延伸到京城，如果是分頭行動，銜接上一定會有問題。”
    常青接口道：“所以需要一個人來統一安排，是顧遲章？”
    夏初卻搖了搖頭：“不是他。顧遲章隻是個中書舍人，官階低是一方麵，關鍵是我查了他的履曆，以他的履曆不足以安排起這麽多樣化的案子。還有一條，顧遲章太明顯了。”
    通常規律上來說，在前麵衝鋒陷陣的都不是主角。
    顧遲章受傷，顧遲章指認凶犯，顧遲章看見了那封奏章，顧遲章私下裏找了官員想暗中查底，然後官員就死了，等於死無對證。
    所有的事情其實都是顧遲章說的，用一招苦肉計，看似偶然地把這幕後的一切都推出來，就算他不是主使，也一定與主使者有密切的關聯。
    夏初捋了捋整件事情，低聲對常青道：“常青，你去盯著顧遲章。”
    “行。”常青二話不說就點了點頭。
    “如果需要的話，找幾個你外麵的兄弟幫你，不要用府衙的人。主要是看他除了皇城和家之外還去哪裏，另外，注意有沒有人去找他。”
    常青略略思索了一下道：“還是盡量別讓外麵的人知道好，保不齊哪個嘴快的走漏了就全完了，況且盯梢的人多了也顯眼。”
    “行，你看著辦就好。”夏初道，“有什麽動向記得趕緊來告訴我，別輕舉妄動。”
    “沒問題。”常青扔起一顆花生用嘴接住，蹺著腿抖了抖。外麵的架已經打完了，常青的那個兄弟正仰頭看著他，他對人家擺了下手，那兄弟便走了。
    夏初看見，衝常青笑道：“你這挺瀟灑的，任著公職，外麵還一堆小弟。”
    “還行吧。”常青笑了笑，看了她片刻後略略正了神色說，“對我來說待不待府衙兩可，不過蔣大人在的那段日子真不錯。後來我也覺得，其實我還是挺想做個好捕快的。”他忙又補充道，“不過得你是捕頭，鍾弗明那種就算了。”
    “不如你自己做捕頭啊。”夏初道。
    常青笑了笑未置可否，起身撣了撣身上的花生皮：“我走了。”
    夏初稍後也離開了茶樓，找了個安靜的地方把閔風叫了出來。每次如此，夏初都不厚道地覺得閔風就像頭能被召喚的神獸。
    “閔大哥，能不能查到那三個被殺官員，當晚都去了哪裏。”夏初問他。
    “你查不到。”閔風直接地回答她。
    夏初一陣氣短，被他噎得半天沒能說出話。想想也是，這條線索如果無關緊要，一早就該查到了，可現在毫無痕跡，正說明這很重要。那也就是說故意隱藏下來，想憑問是肯定問不出來的。
    她咬著下唇思索片刻，咬了下嘴唇：“閔大哥，那你知不知道那三個官員都住在什麽地方？”
    “我去問。”閔風撂下這三個字，扭身便不見了。