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    端木翠出遠門了。
    她從庖丁的解牛刀上得到啟發，要去齊魯之地尋找春秋時齊國名廚易牙的舊物。
    “隻要我找齊易牙用過的刀、鍋、鏟，略施符咒，喚出附著其上的精怪，他們自然會為我奉上易牙獨家烹製的珍饈美食，美食啊展昭。”端木翠雙目放光，食指大動。
    “我聽說易牙的為人不怎樣，蒸了自己的兒子給齊桓公吃。”展昭潑端木翠冷水。
    “展昭，你需要明白，做菜的技藝跟人品通常是不掛鉤的，”端木翠白了展昭一眼，“你的人品不錯，你上次煮粥，還不是險些把開封府的灶房都給燒了？”
    展昭險些跳起來：“你……是誰告訴你的？”
    在場的隻有公孫策和王朝、馬漢，幾人都信誓旦旦表示絕不會說出去。
    端木翠得意洋洋：“當然是灶神了。”
    跟灶神都攀上關係了，展昭倒吸一口涼氣，同時得出一個結論——人雖然能修煉成神仙，但是這八卦長舌家長裏短的毛病，依然如影隨形。可見神性人性，在某些時候，還是有共通之處的。
    “那你走了，如果有鬼怪作祟怎麽辦？”展昭一如既往心憂蒼生。
    “哪有那麽多鬼怪作祟啊？”端木翠拍拍展昭肩膀，“再說了，不是有信蝶嗎？”
    展昭終於挑不出什麽刺了：“你什麽時候走，我去送你。”
    “哪那麽麻煩，就此別過。”端木翠朝地上跺了幾跺，“土地，借個道。”
    接下來，端木翠的身子就矮了下去，說是矮了下去也不太貼切，準確地說，應該是端木翠腳下的土地忽然變得綿軟，而端木翠就這麽施施然陷了下去，直至沒頂。
    莫非這就是傳說中的土遁？
    展昭目瞪口呆，還未反應過來，又聽端木翠叫他：“展昭，展昭？”
    低頭一看，頭皮發麻——端木翠隻一顆腦袋露出地麵，急急交代：“幫我看著點家，沒事過來看看。”
    “知道知道。”展昭脊背生涼，“你可以走了。”
    端木翠臉上露出滿意的笑容，倏地又沒入地下。
    展昭伸手抹去額上冷汗：跟端木翠打交道，的確是需要過硬的心理素質。
    頭兩天，展昭還抽空來端木草廬小坐，第三日起便不得空了——城內西四街錦繡布莊出了樁命案。
    像開封這麽大的地方，出個把命案是一點都不稀奇的。話又說回來，如果不出命案，整日價盡是鄰裏糾紛爭風吃醋缺斤短兩之類的事宜，開封府早改名叫開封調解中心了。
    受害者是錦繡布莊的老板李鬆柏，男，五十上下，人際關係簡單，中年喪妻，膝下無子，自遠親處過繼了個幹兒子，名曰李光宗。
    這李光宗尚未成家，好吃懶做不事生產，很是不得李鬆柏歡心。
    據目擊者戶部劉尚書的家仆魯阿毛回憶，當晚現場的情形是這樣的：
    那晚魯阿毛得了府中嬤嬤的吩咐，去布莊為夫人取一匹淩霄紅布，剛走到布莊門口，就看見李光宗神色慌張地出來，還差點撞到了魯阿毛。魯阿毛心中奇怪，不見李鬆柏出來迎客，便往內室去尋，一進內室，就見李鬆柏仰麵倒於地上，雙目圓睜，舌頭外吐，已然氣絕身亡。
    於是魯阿毛一邊大叫“殺人啦”一邊追出門來，恰好遇上巡夜至此的王朝、馬漢。根據魯阿毛提供的疑犯行蹤，王朝、馬漢追了沒兩條街，就把李光宗給抓住了。
    據王朝講，李光宗被抓住以後就一直沒閉過嘴，不待王朝發問便開始自我檢討近三年來犯下的惡行，包括酒樓賴賬三次、順手牽羊兩次、調戲良家婦女一次，還有最近的一次：從錦繡布莊偷拿了十兩銀子喝花酒。
    基本上，李光宗自我剖析到一半時，王朝已經直覺李光宗不是凶手了，後來仵作的屍檢也證實了這一點：李鬆柏是被人活活悶死並掐死的，至於是先悶後掐還是先掐後悶已不可考，關鍵是李鬆柏脖頸的掐痕指印纖細，明顯屬於女子。更重要的是，從掐痕的指印來看，這女子兩手皆是六指。
    如果你看不明白，我再把描述精簡一下，就是：錦繡布莊的老板李鬆柏死了——他是被人掐死的——掐死他的是個女人——這個女人是六指。
    李光宗的殺人嫌疑被洗清了，他本來可以被釋放的——如果不是他絮絮叨叨交代了那麽多罪行的話。
    線索隻剩下一個：六指女人。
    也並不難找，嫌疑人很快就浮出了水麵：東二道第四戶磨豆腐的鄭巧兒。買過她豆腐的人，都知道鄭巧兒雙手天生六指。
    鄭巧兒生性潑辣凶悍，正好端端地賣豆腐，忽地被一隊如狼似虎的衙差抓了就走，哪裏肯依？一路又踢又咬又撓又叫，可憐了押她的衙差，素日被人撓隻是五道血印，今次一撓就是六道。
    聽說抓到了六指凶嫌，展昭諸人心中都感欣喜，哪知跟鄭巧兒一照麵，渾如一盆冷水當頭澆下。
    這鄭巧兒長得也太瘦太小太矮了，雖說已經成年，身板兒依然單薄得如同十一二歲的幼女，站直了還不到展昭胸口。雖然撓人的氣勢很是洶洶，但用衙差的話講：“力氣比雞仔也大不了多少……”
    李鬆柏可是人高馬大、虎背熊腰，你能相信是鄭巧兒活活掐死了李鬆柏？
    案情進展到這裏，基本上線索全斷，辦案人員進入一籌莫展的態勢——隻要有不在場的證明，第二犯罪嫌疑人鄭巧兒也就會被無罪釋放了。
    但是，“山窮水複疑無路，柳暗花明又一村”這句話通常都是應用於這種場合的。
    當日晚間，展昭與王朝、馬漢巡夜時，一個滿頭白發的老婆婆，拄著拐杖顫巍巍地過來，抓住展昭的胳膊大放悲聲：“展大人呀，巧兒是冤枉的啊，巧兒是不會殺人的啊……李鬆柏這個黑心爛肚腸的，害了鄭家還不夠，死了還要拉巧兒陪葬啊……”
    展昭立刻聽出不對：“李鬆柏害了鄭家？李鬆柏和鄭家有什麽恩怨？”
    白發老婆婆老淚縱橫，開始追憶前塵舊事。
    老人家思路不清、絮絮叨叨，偶爾思維跳躍離題萬裏，我們也就不詳述了，簡單歸納如下：
    二十年前，李鬆柏隻是布莊請的一個掌櫃，錦繡布莊的主人名叫鄭萬裏，娶妻劉喜妹。一日鄭萬裏外出收賬，徹夜未歸，隔天消息傳來，原來鄭萬裏路遇劫匪，橫遭不幸。
    劉喜妹悲痛欲絕，若不是有孕在身，恨不得自殺殉夫。鄭家原本就人丁寥落，鄭萬裏一死，布莊的生意便由李鬆柏接手。這李鬆柏見財起意，覷著主母有孕無暇顧及生意，暗地裏施了些卑鄙手段，隻幾個月光景，便將布莊的銀錢暗地轉走，對外隻說是經營不善周轉不繼。那劉喜妹為保住夫家家業，被李鬆柏哄著以布莊名義借下了好幾筆高利貸。可以想見，後續債主紛紛上門逼債，劉喜妹無力還債，便萌了死誌，將女兒鄭巧兒托付給奶娘張氏後，一把火燒了布莊，自己也葬身火場之內。
    債主並不知鄭家孤女得脫，隻道鄭家無人幸存，那些債也隻能作罷。倒是那李鬆柏，儼然以鄭家忠仆的名義出麵，鄭重其事地為主母發喪，順便接手了鄭家的餘產，重開錦繡布莊。
    追憶完畢，白發老婆婆，亦即上文提及的奶娘張氏泣不成聲：“展大人，你說這個李鬆柏還是人嗎……巧兒，巧兒她是冤枉的啊……”
    展昭與王朝、馬漢麵麵相覷。
    好吧，這的確是一個聽者落淚聞者動容的百姓悲情故事，李鬆柏的人品的確讓人不齒。
    關鍵是——
    這對鄭巧兒有用嗎？
    鄭巧兒原本很快就能歸家，畢竟她既有不在場的證明，又無殺人動機，而現在，由於張氏的“積極奔走”，鄭巧兒短期內是不得脫身了。
    盡管她當夜不在場，但是殺人並不一定要親自動手，買凶也很流行。
    她有殺人動機，事涉上代仇怨。
    她有殺人嫌疑，她是六指。
    說到六指，就不能不提及張氏提供的另外一條信息，鄭巧兒的母親劉喜妹，也是六指。
    由一件案子牽扯出案中案，在開封府諸人的辦案生涯中並不離奇。事情隻過去二十餘年，想問出當年的一些情況也不是難事。
    果然，王朝自一位老衙差處探聽到當年錦繡布莊失火的情形。據稱當時的火勢極大，眾街坊雖有心施救，但俱被火勢逼退。大火之中傳來劉喜妹淒厲至極的慘叫，聞者無不心驚。
    大火過後，除了熬製染漿的銅鍋鐵爐尚存，其他所有，均化為灰燼。更可憐的是劉喜妹，被燒得屍首都不曾留下。
    “連屍首都不曾留下嗎？”展昭的心裏咯噔一聲。
    王朝、馬漢一同看向展昭，三人幾乎同時想到了一個可能。
    劉喜妹，可能並沒有被燒死。
    展昭決定去錦繡布莊看一看。
    在布莊門口遇上探頭探腦的魯阿毛。看到展昭懷疑的眼神，魯阿毛嚇了一跳，趕緊撇清自己：“我家夫人惦記著淩霄紅布，差我來看看錦繡布莊會不會再開張。”
    展昭不解：“城中的布莊多的是，為什麽非要在錦繡布莊買？”
    “小的也是這麽問，”魯阿毛撓腦袋，“可夫人說淩霄紅布隻錦繡布莊有的賣。”
    這怎麽可能，開封是天下奇巧匯集之處，區區淩霄紅布，也能奇貨可居？
    展昭不以為然。
    推門進屋，鋪子裏灰暗得很，隻短短幾天，處處蒙塵。都說人死燈滅，現下看來，人死塵生似乎更貼切些。
    櫃台上一本打開的賬本，展昭低頭去看，最後一條赫然是“劉府，淩霄紅布一匹”。
    隨手往前翻了翻，錦繡布莊的生意不錯，蠟染、夾染、絲麻絹紗、綾羅綿綢，進出的量不在少數。展昭笑笑，轉身往內室走，走了沒兩步，忽地想到什麽，又折身回來，將賬冊重新過了一遍。
    適才魯阿毛說，淩霄紅布隻有錦繡布莊有的賣，那麽淩霄紅布應該是錦繡布莊的特製，交易量不在少數。為什麽整本賬冊，隻有劉府這麽一筆？
    展昭劍眉微蹙，轉身進入內室，打開收置布莊賬本的木櫃。木櫃裏滿滿當當，存放著李鬆柏重開錦繡布莊二十餘年來的賬冊。
    先看今年的，蠟染、夾染、絲麻絹紗、綾羅綿綢……沒有淩霄紅布。
    翻開第二本，蠟染、夾染、絲麻絹紗……沒有。
    第三本，蠟染、夾染……沒有。
    最後一本，第一頁，第一筆，“王府，淩霄紅布，一匹”。
    劉尚書夫人，出閣前名喚王鬟。
    錦繡布莊開張二十年，隻做了兩筆淩霄紅布生意，都是賣給王鬟。
    展昭緩緩地合上手中的賬冊。
    自劉尚書夫人王鬟處聽到的，卻是一個稀鬆平常的故事。
    “那還是二十餘年前，一日路過新開張的錦繡布莊，看到架上擱著的一匹淩霄紅布，色極正極潤，便買下了，裁就了一件大紅襦裙做嫁衣。前兩天大人的內侄女出閣，看了好多大紅布樣，都覺得不中意，我便想起了錦繡布莊的淩霄紅布。遣下人去問時，掌櫃的說記得還有一匹，隻是要去庫房翻找，我便讓魯家的兒子晚上去取，誰知……”
    王鬟似有感喟，搖首輕歎，侍女雅兒乖巧地遞上沏好的碧螺春。王鬟接過，卻不忙喝，隻是看展昭：“記得的也隻有這麽多了，不知幫不幫得到展大人？”
    當然是幫不到的，展昭想了想，又問：“夫人當年的那件淩霄紅布嫁衣還在嗎？”
    雅兒快人快語，搶著作答：“展大人，說起來，這也是件稀罕事呢。夫人那日讓我翻找，說拿出來讓侄小姐看看樣式。我從箱底翻出來，就擱在手邊，哪知一轉眼就不見了——問府裏的下人，都說沒見過。真真怪事，難道那件衣服自個兒長了腳跑了嗎？”
    從劉府出來，展昭長長歎了口氣。
    這案子一忽兒渾無頭緒，一忽兒千頭萬緒，真是讓人苦惱。
    若是端木翠在就好了。
    端木翠雖然得空就愛嗆他，但腦子是極聰明的，說不準就能揪出那根異樣的線頭，緊接著將這大團亂麻理順。
    就這麽想著，不覺又來到錦繡布莊門口。
    時候已是深夜，夜色極重，月光卻散淡得如同一抹月霧。
    麵前的錦繡布莊異樣安靜，門口的老樹於黑暗中無聲無息抽伸著枝，枝頭立著黑羽的梟，一雙透著詭異精光的怪眼隨著展昭的近前徐移徐動。
    展昭緩緩推開了錦繡布莊的門。
    門開了，門軸發出吱呀吱呀的聲響，看不見的塵自頂端飄落，在如紗如籠的月光中妖行魔舞。
    展昭點燃隨身帶的火折子，硝石和煙的嗆味稍稍驅散了內室的腐氣和濕重。
    展昭走得很慢，火折子的明火飄忽不定，同樣不定的還有展昭映在牆上的影子，忽而長，忽而短。
    空氣中流轉著些許不明的況味，似乎有什麽不對勁。就好像暗處有一雙眼睛，逡巡在你的後背，你到哪裏，目光就跟到哪裏。
    那目光是冷的。
    展昭停下腳步。
    他清楚看到牆上的影子，除了自己，背後還有別人。那人誇張地張開手臂，牆影被燭火牽扯得巨大而怪異。
    展昭暗中扣了一枚袖箭在手，心念一轉，又將箭尖卸下。
    繼續緩步向前，後麵那人亦步亦趨。展昭微微一笑，忽地腕上發力，甩手出箭，同時一個空中旋身，回頭看向那人。
    沒有人。
    有人的話，不會這麽安靜。
    隻一件寬大的淩霄紅襦裙，輕飄飄直立浮於半空，綬帶輕拂，空空的袖管向兩邊張開，如同一個人展開雙臂。
    展昭的手心冰涼，握緊巨闕。
    火光下，那淩霄紅襦裙周身泛著妖異的暗光，依然浮於半空，隻是不知為什麽，後背微微弓起，如同即將發起攻擊的獸。幾乎是在展昭長劍出鞘的同時，那淩霄紅裙向著展昭俯撲下來。
    巨闕的奮力一擊沒有起到任何作用，力道無聲無息散失於空氣之中。那襦裙卻兜頭裹將上來，愈收愈緊，似乎要與皮肉長成一體，還要伸出無數觸手，探進血肉軀體，涼氣絲絲透骨。
    火折子咕嚕嚕滾至一邊，火苗明滅，倏忽即沒。
    展昭全身都被死死裹纏於襦裙之中，不能動彈半分。那襦裙越纏越緊，纏得展昭透不過氣來。
    窒息間，一雙女子的手緩緩纏上展昭的脖頸。十二根冰涼的手指，如同毒蛇膩滑的外皮。
    展昭忽然想起了右肩的信蝶。
    來不及了，他的全身都已淪入這層層裹就的黑暗，再也觸不到信蝶，端木翠也不會知道他在這裏。
    這裏，是連月光都拂不到的角落。
    從端木橋到端木草廬是七步，從端木草廬到端木橋還是七步。