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    與此同時，一支弩箭從另外一側飛射過來，恰好釘在曹破延腳邊的土地上。張小敬的身影躍入院內，一個迅速的翻滾，落在離曹破延三十步開外的開闊地帶。
    天寶三載元月十四日，申初。
    長安，長安縣，光德坊。
    徐賓一卷一卷地翻閱著記錄，手指滑過粗糙的紙邊，墨字一行行躍入眼簾。
    剛才李司丞說了一句氣話：“所有能點著的東西，都給我徹查一遍。”這給了徐賓一個新的靈感——能引起火災的，可未必隻是油哇。
    每天運入長安城的物資，少說也有幾百種，能點著的可真不少。徐賓循著這個思路，調來了這幾天的報關資料，去查分類目錄，看是否有可疑的大宗易燃品。
    可是查了很久，他卻一無所獲。
    易燃品不是沒有，大宗交易的也很多，可徐賓仔細一琢磨，發現這些都不切實際：柴薪太占地方，紙草易燃也易滅，竹木運輸太麻煩，燭膏、布絹、絲麻成本太高。想用這些東西製造一場火災很容易，可要迅速焚盡整個長安城，太難。
    靖安司之前做過物性模擬，結果發現，油，且隻有油，才是迅速引發大麵積火災的最佳手段。它易於隱蔽運輸、長於流動、易燃，而且火力凶猛。突厥人如果打算在今晚燒掉長安城，油是唯一的選擇。
    這根本還是靖安司早先得出的結論。
    徐賓頹喪地把文牘推開，揉了揉酸痛的眼睛，覺得自己純粹是想升官想瘋了。他正想吩咐仆役把卷宗卸走，胳膊肘一抬，案邊的硯台被碰掉在地上，嘩啦一聲摔碎成數塊。墨汁飛濺，灑得到處都是。
    徐賓怔怔地注視著地麵，忽然一拍腦袋，猛然抓住仆役的胳膊。他急聲報出一連串編號，讓仆役迅速把指定卷宗調過來。徐賓蹲下身子，但沒去撿硯台，而是用指頭去蹭灑在地板上的墨跡，很快指尖便蹭得一片黝黑。徐賓的嘴唇不期然地翹了起來，雙目放光。
    靖安司的卷宗存儲很有規律，調閱方便。沒一會兒，仆役便把他要的文卷取來。徐賓連束帶都等不及解，一把扯開，匆匆瀏覽了一番。他很快就找到了想要的東西，先是欣喜，然後是驚訝，到後來臉色變得嚴峻起來。
    他把文卷抓在手裏，匆匆離開座位，走到沙盤前。李泌仍站在沙盤旁眉頭緊皺，那條拂塵不斷從左手交到右手，又從右手交到左手。
    徐賓過去一拱手：“李司丞。”李泌頭也沒抬：“何事？”
    “卑職也許……嗯，大概已經猜到……哎哎，突厥人或許打的什麽主意。”徐賓說得有些不自信，卻絲毫不損語氣中的興奮。
    這句話終於打動了李泌，他轉過臉來：“講！”
    咚咚咚咚的鼓聲，自遠方傳來，一棟棟望樓依次響起同樣的節奏，逐漸由遠及近。這鼓聲很富特色，低沉清晰，聲音遠播。這是特意從波斯進口的蜥皮鼓，專用於靖安司傳文，絕不會和節鼓、街鼓、登聞鼓之類的聲音混淆。
    張小敬仿佛有感應似的，“唰”地一下睜開獨目。有新消息進來了，而且鼓聲很長，這很不尋常。
    此時崔器帶著旅賁軍的人都分散出去搜查，留在張小敬身邊的隻有姚汝能。他身兼轉譯之職，一聽到鼓聲，立刻跳起來，全神貫注地傾聽。
    這一次的傳文出奇地長，姚汝能不得不一邊聽，一邊用腳在地上記錄。好在每一段消息都會重複三次，不至於遺漏。
    長安望樓的傳文分成兩種：一種是定式，比如三急一緩代表“增援即至”，五急二緩代表“原地待命”，等等；另外一種則是韻式，以開元二十年之後孫愐所修《唐韻》為底，以卷、韻、字依次編列，如二十六六，即卷二第十六韻第六字，一查《唐韻》便知是“天”字。
    定式最快，但內容受限；韻式便可以傳送稍微複雜一點的事；如果更複雜的東西，就得派人飛騎傳書了。
    片刻之後，望樓傳來一聲悠揚的號角聲，表示傳文完畢。黃土地上已經寫滿了一長串數字。姚汝能從腰間掏出《唐韻》的小冊，迅速轉譯成了文字：
    “有延州石脂今日報墨料入城，不知所蹤。”
    張小敬一掃過去，登時麵色大變。姚汝能有點不知就裏，忙問怎麽回事，石脂是什麽。
    張小敬道：“我在西北當兵時，曾經見過一種水。它從岩縫裏流出來，表麵浮著一層黑油，手感黏膩，跟肥肉油脂類似，所以叫作石脂。當地人會用草箕把表麵這層浮脂搜集起來，用來點火照明，極為明亮。”
    姚汝能奇道：“原來它還能點著？”張小敬道：“石脂不易起火，得用秘法煉製，再拿點燃的豬油或蓖麻油去引——一旦它點著了，便不死不休。我們在西域守城，一罐石脂澆下去，一口氣可以帶走幾十條人命——那油脂能把烈火死死黏在身上，怎麽都甩不脫、弄不滅。我從未見過更凶猛的燃料。所以軍中稱之為猛火。”
    以張小敬的堅忍，都為之動容，可見當日之畫麵何等淒慘。姚汝能倒吸一口涼氣，旋即臉色急遽變化：“難道說，突厥人已經把這麽危險的東西弄進城了？”張小敬沉重地點點頭。
    若是使用大量石脂，一夜焚盡長安完全有可能。突厥人口中的闕勒霍多，很可能說的就是它。
    “這麽危險的東西，城門衛的人怎麽能隨意放入？”姚汝能大叫。
    張小敬道：“石脂隻在酒泉、玉門、延州等地有產，隻有當地人和駐軍了解一些。關中百姓——比如你——恐怕連名字都沒聽過。何況突厥人運進這些東西時，玩了一個花招……”他的指頭指向了“墨料”二字。
    “墨料？”姚汝能不解。
    “石脂燃燒起來，黑煙極濃。所以延州那邊，通常會用它的煙苔來製墨，所產的延墨頗有名氣。”
    姚汝能熟於案牘，立刻聽明白了。石脂可以燃燒，亦可以製墨，所以狼衛進城報關時，故意把它報成“墨料”。而按照長安的規矩，原料和成品同歸為一類來入檔。於是這些石脂的入關記錄，便堂而皇之地被歸入墨類。
    靖安司拚命在追查油類和其他可燃物，可誰也想不到去查看墨類——墨那玩意又點不著！
    突厥人巧妙地利用這一個思維盲點，瞞天過海。即使有心人想查，也很難從報關記錄中覺察其中貓膩。
    “這些家夥，可真是太狡猾了，這種陰險的招數都想得出來。”姚汝能憤憤地感歎道。張小敬聽到這感慨，眉頭一皺，隱隱有種不協調的感覺。他做了多年的不良帥，對矛盾的直覺一向很靈。
    不過眼下還不是想這些的時候，當務之急，是趕緊找到狼衛們的落腳地點。
    “如您描述的那樣，石脂應該是黑色的黏脂，如果灑落在地上，應該會很醒目吧？找找附近路上的灑落痕跡？”姚汝能提議。
    張小敬搖搖頭，突厥人既然有本事把石脂運進來，對這種事肯定有防範。隻要密封木桶下麵墊上幾層幹草，就能保證沒有遺灑。
    “那……可怎麽辦？”
    張小敬拍了拍身旁的獵犬：“石脂會散發出一種刺鼻的味道，燃燒時氣味更重。所以它隻適宜於戶外火把照明，不能用來屋裏點燭或燒飯，沒辦法，太嗆——我們可以試著找找附近的異味。”
    姚汝能眼前一亮，可很快又有一個疑問：“這狗得先有個參照，才能尋找。咱們上哪兒給它問石脂去？”
    張小敬伸手朝西邊一指：“金光門。”
    金光門在長安西側中段，東去一條街便是西市，是西來商隊的必經之路。運石脂的車隊從延州而來，肯定會從這裏入城。
    “按照檢查流程，衛兵會用長矛捅入桶裏，防止藏人。這玩意很難洗掉，讓城門衛把那根長矛找到就夠了。”張小敬道。
    金光門離這裏很遠，姚汝能一聽，立刻上馬要趕過去，卻被張小敬給攔住了：“你不必去，若我猜得不錯，靖安司的飛騎應該快到了，會帶來我們想要的東西。”說完他望向空蕩蕩的街頭盡頭，信心十足。
    “你這麽篤定？”
    “因為李司丞必須這麽做。”張小敬淡淡道。
    姚汝能毫不掩飾對李泌的崇敬：“李司丞可真是天縱英才！石脂墨料這麽巧妙的圈套，都能被他識破。”
    張小敬微微一笑，沒有糾正。識破石脂這事，應該是徐賓想到的。從前倆人一起吃飯，他曾說起西域軍中的一些風土人情，隨口提到過石脂這種奇物。沒想到徐賓記性這麽好，現在還記得。
    他在長安的朋友不多，徐賓算是相交最長的一個。這家夥若能借這個機會立下大功，釋褐授官，也算完成一個積年夙願。
    “希望趕得及，我們耽擱太多時間了。”張小敬望著逐漸暗淡下來的天色，喃喃說道。姚汝能看到他一臉憂色，心中不由得有些觸動。他本來對這個死囚犯疑心重重，可經過一係列事情，他發現自己錯了，張小敬的一舉一動雖可商榷，但絕無私心，甚至為此差點送了性命。
    姚汝能猶豫片刻，忽然雙手抱拳，單腿跪地：“之前卑職對張都尉多有猜疑，自請責罰。還望張都尉不要因一人之錯而心懷怨憤，耽誤靖安大事。”
    張小敬饒有興趣地看著這個漲紅臉的年輕人：“你是不是覺得，我這麽盡心竭力，不太正常，對吧？”
    “是，卑職本以為張都尉言不由衷，必有所圖。”姚汝能直截了當地承認。為了長安闔城平安？這理由若是李泌說的，他信；但一個對朝廷懷有怨憤的死囚犯這麽說，未免太假了。
    在他眼裏，張小敬追查是掩飾，伺機逃走是真，這才合乎人心常理。可現在……姚汝能覺得臉頰熱辣辣地疼。他想逃開這尷尬的場麵，可又不能逃，如果不坦白地向張小敬道歉，姚汝能恐怕一輩子也無法原諒那個愚蠢的自己。
    張小敬沒有把他攙扶起來，也沒有出言諷刺，他摩挲著腳邊細犬的頂毛，緩緩仰起頭。視線越過姚汝能的肩頭，看向遠處巍峨雄偉的大雁塔，眼神一時深邃起來。
    “汝能啊，你曾在穀雨前後登上過大雁塔頂嗎？”
    姚汝能一怔，不明白他為何突然說起這個。
    “那裏有一個看塔的小沙彌，你給他半吊錢，就能偷偷攀到塔頂，看盡長安的牡丹。小沙彌攢下的錢從不亂用，總是偷偷地買來河魚去喂慈恩寺邊的小貓。”張小敬慢慢說著，嘴角露出一絲笑意。
    姚汝能正要開口發問，張小敬又道：“升道坊裏有一個專做畢羅餅的回鶻老頭，他選的芝麻粒很大，所以餅剛出爐時味道極香。我從前當差，都會一早趕過去守在坊門，一開門就買幾個。”他嘖了嘖嘴，似乎還在回味。“還有普濟寺的雕胡飯，初一、十五才能吃到，和尚們偷偷加了葷油，口感可真不錯。”
    “張都尉，你這是……”
    “東市的阿羅約是個馴駱駝的好手，他的畢生夢想是在安邑坊置個產業，娶妻生子，徹底紮根在長安。長興坊裏住著一個姓薛的太常樂工，廬陵人，每到晴天無雲的半夜，必去天津橋上吹笛子，隻為用月光洗滌笛聲，我替他遮過好幾次犯夜禁的事。還有一個住在崇仁坊的舞姬，叫李十二，雄心勃勃想比肩當年公孫大娘。她練舞跳得腳跟磨爛，不得不用紅綢裹住。哦，對了，盂蘭盆節放河燈時，滿河皆是燭光。如果你沿著龍首渠走，會看到一個瞎眼阿婆沿渠叫賣折好的紙船，說是為她孫女攢副銅簪，可我知道，她的孫女早就病死了。”
    說著這些全無聯係的人和事，張小敬語氣悠長，獨眼閃亮：“我在長安城當了九年不良帥，每天打交道的，都是這樣的百姓，每天聽到看到的，都是這樣的生活。對達官貴人們來說，這些人根本微不足道，這些事更是習以為常，但對我來說，這才是鮮活的、沒有被怪物所吞噬的長安城。在他們身邊，我才會感覺自己活著。”
    他說到這裏，語調稍微降低了些：“倘若讓突厥人得逞，最先失去性命的，就是這樣的人。為了這些微不足道的人過著習以為常的生活，我會盡己所能。我想要保護的，是這樣的長安——我這麽說，你能明白嗎？”
    麵對這突如其來的坦誠，姚汝能心潮起伏，無言以對。這家夥的想法實在太獨特了，對朝廷怨憤，可又對長安百姓懷有悲憫，這忠義二字該怎麽算才好？
    “您……一直是這麽想的？”
    張小敬咧開嘴，似笑非笑：“十年西域兵，九年長安帥。你覺得呢？”
    這時遠處馬蹄翻騰，煙塵滾滾，兩人迅速回複到任事狀態。不多時，一騎飛至，將腰間魚筒和一根木柄長矛送到他們麵前。姚汝能接過長矛，矛尖果然沾著點點黑漬，湊近一聞，腥臭刺鼻。張小敬拆開魚筒，從裏麵拿出一張寫滿字的紙條。
    “總司已經查清楚了，負責運送的是蘇記車馬行。他們午時前後入城，但隨後不知去向，腳總、車夫和馬車沒有回行裏報到。”張小敬把紙條揉成一團，沉聲道，“我估計多半已經被滅口了。馬車也被擦去痕跡，想找也找不到了。”
    姚汝能這次倒沒怎麽義憤填膺。一來他覺得幫敵人運東西的家夥，活該去死；二來經過這幾個時辰的奔波，他對狼衛的凶殘已經麻木。
    張小敬把矛尖給獵犬嗅了一下，拍拍它的腦袋。獵犬先是打了個不悅的噴嚏，然後仰起脖子，聳動鼻子，朝著一個方向狂吠數聲。若不是張小敬牽住韁繩，它就躥出去了。
    “事不宜遲，我先走。你等崔尉集合手下跟上來，以黃煙為號。”
    姚汝能環顧四周，這才意識到，他們犯了一個不大不小的錯誤。崔器急於將功折罪，剛才把旅賁軍化整為零，分散到四周諸坊了。現在要先收攏部隊，得花上一段時間。
    也就是說，在這之前，張小敬將處於孤立無援的境地。
    “您身上有傷，又是一個人去，太危險了吧？”姚汝能有些擔心。
    “每個人，都得為自己的選擇負責。”
    張小敬簡單地回了一句，鬆開牽繩。那獵犬嗖地一下跑了出去，他邁開大步，緊隨其後。姚汝能看著一人一狗消失在坊牆拐角，有一瞬間的恍神。
    石脂的味道特別刺鼻，所以獵犬追聞起來毫不遲疑。它在坊間鑽行拐彎，發足狂奔，張小敬必須全力奔跑，才能跟上。周圍的行人好奇地看著這一人一狗，還以為是什麽新雜耍，兩側居然還有喝彩的。