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    車夫把牛車停住，咳嗽了一聲。在車廂裏的醫館學徒從腰間摸出一把匕首，朝擔架上的病人刺去。擔架的毯子下突然伸出一隻大手，快如閃電，一下子就鉗住了學徒的手腕。
    天寶三載元月十四日，酉正。
    長安，長安縣，義寧坊。
    告解室裏的空間既狹且黑，一個人待久了會覺得喘不過來氣，何況現在裏麵塞了兩個人。
    檀棋和張小敬困在黑暗裏，幾乎貼麵而對，幾無騰挪的空間，連對方的呼吸都能感受到。張小敬保持著這個尷尬的姿勢，又喊了幾聲，外麵完全沒有動靜，那個伊斯執事居然就這麽離開了？
    別說檀棋了，連張小敬都沒想到，這談吐儒雅的景僧，說翻臉就翻臉。他也算閱人無數，愣是沒看穿這個叫伊斯的僧人。那相貌和氣質，實在太有迷惑性了。
    張小敬用拳頭狠狠捶了幾下，小門紋絲不動。這木屋看似薄弱，材質卻是柏木，木質緊實，非人力所能撼動。
    “檀棋姑娘，得罪了。”
    張小敬抬起上半身，朝檀棋的臉前貼去，他是想給腰部騰出空間，好抽出障刀。檀棋知道他的意圖，可心中還是狂跳不已。她從未這麽近距離與男子接觸，感覺那粗重的呼吸直鑽鼻孔，嚇得一動都不敢動。
    張小敬慢慢把刀抽了出來，小心地把刀尖對準門隙，往下滑動。薄薄的刀刃能磕到外頭鎖鏈。可是這小屋子太狹窄了，完全用不上力氣，更別說劈開了。唯一的辦法，就是用刀頭去削磨小門的門樞，但這個要耗費的時間就太久了。
    檀棋覺得整件事太荒唐。闕勒霍多去向不明，長安危如累卵，他們卻被一個不知所謂的景僧執事，用不知所謂的理由關在這個不知所謂的鬼地方。
    她看向張小敬，這家夥應該很快就能想出脫身的辦法吧！就像在右驍衛時一樣，他總有主意。張小敬那隻獨眼在微光下努力地睜大，嘴唇緊抿，像一隻困在箱籠裏的猛獸。這一次，似乎連他也一籌莫展。
    檀棋忽然警醒，自己什麽時候開始把他當靠山了？登徒子說過，這次借她來，是為了借重自己的智慧。如果什麽都不做，光等著他拿主意，豈不是給公子丟人！檀棋想到這裏，也努力轉動脖頸，看是否能有一線機會。
    兩人同時動作，一不留神，臉和臉碰到了一起。那粗糙的麵孔，劃得檀棋的臉頰一陣生疼。檀棋騰地從臉蛋紅到了脖頸，偏偏躲都沒法躲。
    就在這時，外麵傳來腳步聲，兩人動作同時一僵。
    伊斯的聲音在外麵得意揚揚地響起：“兩位一定正在心中詈罵，說我是口蜜腹劍吧……哦，恕罪恕罪，我忘了口蜜腹劍這詞是被禁的，還是用巧言令色吧，畢竟令色這兩個字我還擔得起，嗬嗬。”
    這家夥不知何時又回來了，或者根本沒離開過。檀棋見過的男子也算多了，對自己容貌津津樂道的，這還是第一個。
    “你們冒充夫妻，闖入敝寺，究竟意欲何為？”伊斯問道，他的口氣，與其說是憤怒，毋寧說是興奮。
    檀棋正要開口相譏，張小敬卻攔住她，把腰牌從身上解下來，在門板上磕了磕，語氣急切：“我是靖安司的都尉張小敬，正在追查一件事關長安城安危的大案。你必須立刻釋放我們。這是靖安司的腰牌，你可以向官府查證。”
    “靖安司？沒聽過，不會是信口開河吧？”伊斯隔著小窗看了眼腰牌，“容在下明日去訪訪祠部，屆時必能分剖明白。”
    “那就來不及了！現在放我們走！”張小敬身子猛地一頂，連帶著整個木屋都晃了晃。
    伊斯伸出纖細修長的手指，嘖嘖地擺動了幾下：“在下忝為景教執事，身荷護寺之重，既然有奸人冒良入寺，不查個清楚，在下豈不成了屍位素餐之輩？”
    他說話文縐縐的，可此時聽在檀棋和張小敬耳朵裏，格外煩人。
    張小敬沉聲道：“聽著，現在這座波斯寺裏藏著一個極度危險的人物，他牽連著數十萬條人命。若是耽擱了朝廷的大事，你們要承擔一切後果！”
    數十萬人命？極度危險？這兩個詞讓伊斯眼前一亮：“首先，我們叫大秦寺，不叫波斯寺。其次，若真有這麽一個危險人物，也該由本寺執事前往處理——你們想找的那位大德，就是他？”
    “是的，他是突厥的右殺貴人，在三個月內來到長安。靖安司認為他假冒景僧，就藏在這座波斯寺裏。”張小敬的語速非常快，他不能被這個愛拽文的波斯人掌握談話節奏。
    “都說了是大秦寺……嗯。”伊斯似乎被這番話打動，他眼珠一轉，俊俏的臉上現出一絲興奮的笑容，“爾等先在這裏懺悔，容在下去查看一下，看看所言是虛是實。”
    張小敬這回可真急了，扯著嗓子喊出來：“這個突厥人背後勢力很強大，不可貿然試探。請你立刻開門，交給專事捕盜的熟手來處理。”
    “哦？你說的是那兩個被我關在告解室裏的熟手？”伊斯哈哈一笑，用兩隻食指點了點自己的眼睛，“我伊斯雙眼曾受秋水所洗，你們能識破的，我自然更能看穿。”然後他不顧身後張小敬的叫嚷，轉身離開。
    伊斯大步走在走廊裏，表情還是那麽平靜，可白袍一角高高飄起，暴露出主人內心的踴躍。
    景僧寺崇尚苦修謙衝，一年到頭連吵嘴都沒幾回。伊斯自負熟讀中土經典，身懷絕學，卻一直沒機會展示，引以為憾。這次好不容易逮到一次機會，他絕不會輕易放過。
    若是那個男人所言非虛，這將會是一個絕好的機會。伊斯恰好走到正殿，看到十字架高高在上，虔誠地合掌禱告道：“我主在上。這次建功有望，必得朝廷青睞，可以正我景教本名。”
    他禱告完畢，直奔正殿旁的一片宅子而去。那裏有一片菜畦，裏頭種些瓜果青菜。景僧不分品級上下，都提倡親力親耕，所以宅子也修在菜畦旁邊。一水皆是平頂二層小石樓。
    伊斯身為執事，對景寺人員變動知之甚詳。一個月前，這裏確實來了一位僧侶，名叫普遮，粟特雜胡，所持度牒來自康國景寺，身份是長老。普遮長老來到義寧坊景寺之後，行事頗為低調，平日不怎麽與人交往，隻是外出的次數多了些。寺裏隻當長老熱心弘法，也不去管他。
    聽張小敬的描述，這普遮長老是唯一符合條件的人。
    他年過六十，寺裏特意給他撥了一處二樓偏角的獨屋。伊斯叫了一個管宅子的景僧，一起拾級而上。他走到門口敲了敲門，喚了聲“普遮長老”，沒人回應。伊斯手一推，門是虛掩的，“吱呀”一聲居然開了。
    這小廳裏的陳設，與其他教士並無二致。窗下擺有一尊鎏金十字架，兩側各擱著一口拱頂方巾箱，地上鋪著一層厚厚的駱駝毛氈毯。
    伊斯一眼注意到，那氈毯正中翻倒著一把摩羯執壺，壺口流出赤紅色的葡萄酒來，將毯子浸濕了好大一片。他立刻警惕起來，先把袍角提起，掖在腰帶裏，然後腳步放緩，朝寢間走去。
    伊斯一踏進去，首先映入眼簾的是普遮長老瞪圓的雙眼，表情驚駭莫名。他頭擱在門檻上，仰麵倒在地上，胸口還插著一把利刃，血肉模糊。長老的手臂還在微微顫抖，不知是一息尚存，還是死後怨念未了。
    伊斯大吃一驚，這……這不是個極度危險的賊人嗎？怎麽反被人殺了？
    身後那個景僧跟過來，看到這血腥一幕，“媽呀”一聲，癱坐在地上。伊斯眼珠一轉，沒有急著俯身去檢查，也沒忙著進屋，而是急速掃視了屋子一圈。
    就這麽安靜了幾個彈指，他突然抄起手邊一個銅燭台，狠狠砸向屋角。
    屋角那裏擺放著兩扇竹製小屏風，平日用來遮擋溺桶。它本身很輕薄，被沉重的銅燭台一砸，“嘩啦”一聲，應聲倒地，從後頭跳出一個蒙麵的漢子來。
    “這點毫末伎倆，還想逃過我伊斯的雙眼？”伊斯半是興奮、半是壯膽地喝道。
    這裏的窗戶方向是正北，又是二樓，正好對著禦道的光彩燈影。伊斯剛才就注意到了，燈光照射進屋角，兩扇竹屏風的影子之間應有一道光隙，可有那麽一瞬間，兩扇影子卻連在了一起——這說明屏風後藏著人。
    想必是這凶手殺人之後，還沒來得及離開，就聽見敲門，他隻能暫時藏在屏風後頭，沒想到被伊斯直接給喝破了。
    既然暴露，蒙麵漢子也不廢話，抄刀向伊斯撲過來。伊斯略帶驚慌地後退，可已經來不及了。他腦子裏飛快地閃過一個念頭：剛才應該佯裝無事，退下報官。
    可是後悔已經晚了，蒙麵漢子的刀鋒迅猛逼近。伊斯不顧體麵，整個人一下子趴在地上，勉強躲過這一刀。還沒等那漢子收刀再刺，他用手抄起床榻邊的一個暖腳鈞爐，劈頭蓋臉潑過去。
    這暖腳鈞爐是個鐵撮子樣式，內盛炭火，用來夜裏取暖。伊斯拿起鈞爐，往外一送，鈞爐裏大概曾經燒過什麽東西，細碎的灰末被甩出來，鬥室之內登時煙霧彌漫。伊斯趁這個機會爬了幾步，脫離蒙麵漢子的攻擊範圍，起身把鈞爐握在手裏。
    他忽然聽到一聲慘叫，竟是那跟隨而來的管宅景僧發出來的。不用說，蒙麵漢子一擊伊斯不中，直接把身後那景僧給殺了。
    伊斯大怒。這些家夥闖入景寺，還連殺兩位僧人，這簡直是對執事最大的侮辱。他把鈞爐裏最後一點炭灰拚命往外撒去，然後跳到了床榻上。
    長老級別的僧人，榻邊必然會掛著一根手杖。木料用的是苫國的無花果樹，那裏是景尊興起之地，持之以不忘根本。蒙麵漢子兵器犀利，但伊斯對屋子裏的陳設更加熟悉。
    伊斯從牆上取下手杖，心中稍定。他不需要贏，隻要堅持多一點時間，自然有護寺景僧趕到。他倚仗著手杖的長度優勢，把蒙麵漢子壓製在屋子一角。
    那蒙麵漢子很快意識到對方在拖時間，於是沒再過多糾纏，一轉身，居然從窗口跳了出去。
    伊斯疾步跑到窗台往地麵上看，卻沒看到對方蹤影。他一抬頭，發現那蒙麵漢子居然借著涼台凸麵，翻上了屋頂。
    真以為我們景僧都是文弱之輩嗎？
    伊斯冷笑一聲，用口咬住手杖，雙手反手攀出窗台上緣，身子一擺，也迅速翻到屋頂。
    景寺的屋頂平闊，極適合奔跑。兩人你追我趕，一個個屋頂躍過去，腳下片刻不停。蒙麵漢子固然身手矯健，伊斯也不讓分毫，甚至靈巧上還更勝一籌。
    伊斯自幼生長在西域沙漠中，平日最喜歡的活動，就是在各處石窟沙窟之間飄來蕩去，久而久之，練出一身攀緣翻越的輕身功夫，任何高險之地，皆能如履平地——他自稱跑窟。
    刺客這麽逃，正好搔到了他的癢處。
    眼見伊斯越追越近，蒙麵漢子又一次躍過兩個屋頂之間的空當，猛一轉身，用刀刺向半空。身後的伊斯已經高高躍起，向刀刃自己撞去。他半空中無法避讓，情急之下把白袍前擺往前一撩，等刀刺穿袍子的一刹那，猛然扯動，把刀尖拽偏了幾分，堪堪從肩頭刺過去，劃開了一道血痕。
    伊斯借這個勢，一頭撞到蒙麵漢子懷裏，把他頂倒在地。兩人在屋頂滾了幾滾，扭做一團。伊斯鬆口握住手杖，一邊砸他的頭一邊恨恨喝道：“我好歹也是波斯王子的出身，豈容你在這裏賣弄！”
    他正砸著，忽然一支弩箭破空飛來，正釘在伊斯的木杖頭上。若再偏個半分，隻怕這箭就刺入伊斯咽喉了。趁他一愣神的工夫，蒙麵漢子一下將他推開，縱身跳下兩層樓去。
    伊斯沒想到，這個刺客原來還有同夥。他幾步跑到屋頂邊緣，看到遠遠有一人手舉弩機，正對著自己。他連忙一低頭，又是一箭擦著頭皮飛過。
    趁這個機會，那蒙麵漢子已經從地上爬起來，一瘸一拐地跑到那個弩手身旁會合。弩手把弩機一丟，兩人越過八棱石幢，徑直奔景寺大門而去。
    此時再追過去，已經來不及了。伊斯隻得大聲呼叫，指望門口的那些僧侶能聽見。那些景僧正忙著向遊人分發禮品，周遭喧鬧得很，哪會想到有兩個刺客從身後跑出來。
    但在門口的，並非隻有他們。
    那一批旅賁軍士兵遵照張小敬的命令，早守在門口，一看到這兩個人殺氣凜然，紛紛抽出利刃，拉了一個扇形圍過去。
    兩個殺手反應極快，立刻從懷裏掏出一把銅錢，“唰”地朝天上拋去，落下如天女散花。周圍的遊人紛紛喊道：“散花錢啦！”
    散花錢乃是長安的一個習俗，賞燈時拋灑銅錢，任人撿拾，散得越多，福報越厚。但這個陋習屢屢出事，被官府所禁。遊人們聽到有人居然公然散花錢，無不驚喜，一傳十，十傳百，頓時無數民眾朝這邊湧過來，男女老少哄搶成一片，場麵登時大亂。
    等到錢撿得差不多了，那兩個殺手早已遁去無蹤，剩下十幾個旅賁士兵站在原地，四處張望。這時伊斯已經翻下屋頂，趕到門口。看到這一幕，連忙問道：“你們是不是有個都尉叫張小敬？皴臉瞽目？”
    士兵茫然地看著他不說話。
    “呃，就是臉上全是皺紋，還瞎了一隻眼睛。”
    “哦，那沒錯，是張都尉。”士兵這才恍然大悟。
    伊斯摸摸腦袋，俊俏的臉上露出為難神色。饒是他口才了得，也不知該怎麽跟這位軍官解釋，這位張都尉剛被自己關了起來。
    光德坊，靖安司。
    最先遭遇襲擊的，是一個傳送文書的小吏。他正捧著一封文書朝大望樓走，突然看到十來個黑影撲過來。他剛瞪大了眼睛，就被一把短脊刀刺穿了咽喉。
    然後遇襲的是兩名守衛。他們負責把守後花園與前麵大殿的連接處，正有一搭無一搭地閑聊著，忽然兩人身子同時一僵，倒在地上，脖頸處分別插著一支弩箭。
    為首的黑影走到這裏，暫時停住了腳步。他就是剛才爬上大望樓的人，也是這一隊人的領袖。他俯身把弩箭從兩名守衛身上拔出來，重新裝回弩機，然後做了個安全的手勢。
    五個黑影立刻向前，分別搶占了高處和側翼幾個地點，將弩機對準了通往後花園的那條路。然後另外幾個人折回到水渠的缺口，拖過來幾個沉重的麻布口袋。他們打開口袋，每人從裏麵拿出一具簡易的唧筒和幾個小陶罐。