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    現在蕭規主動要說出這個秘密，可他卻有點不敢聽了。看那家夥的興奮表情，這將是一個會讓長安城大亂的秘密。可捉拿真凶是靖安都尉的職責，他又不得不聽。
    看著張小敬左右為難的窘境，蕭規十分享受。他努力把身子挪過去，貼著耳朵低聲說出了一句話。張小敬身子動彈不得，那一隻獨眼卻驟然瞪得極大，幾乎要掙破眼眶而出。
    蕭規頭顱一垂，身子徐徐側斜，額頭不經意地貼在了張小敬的胸膛之上，就此死去。
    此時的勤政務本樓裏，比剛才被襲擊時還要混亂。
    氣急敗壞的諸部禁軍、死裏逃生的驚慌賓客、萬年縣與興慶宮趕來救援的護衛與衙役、無頭蒼蠅一樣的奴婢樂班舞姬，無數人在廢墟和煙塵中來回奔走，有的往外跑，有的往裏衝，有的大叫，有的大哭，每一個人都不知道應該做什麽才好。
    當禁軍諸部得知天子被賊人挾持登樓，遁去無蹤，更加惶恐不安。龍武、羽林、左右驍衛、左右千牛衛等部長官，各自下令派人四處搜尋，軍令不出一處，免不了會彼此妨礙，於是互相吵架乃至發生衝突。
    尤其是那陷落在六層的賓客們很快也摻和進來。他們受傷的不少，死的卻不多。這些人個個身份高貴，不是宗室就是重臣，脾氣又大又喜歡發號施令，人人都覺得該優先得到救治。先行登樓的士兵們不知該聽誰的好，又誰都得罪不起，完全無所適從。
    一時之間，樓上樓下全是人影閃動，好似一個被掘走了蟻後的螞蟻窩。
    唯一可以欣慰的是，因為擁上來的援軍很多，燈樓殘骸所引燃的各處火情被迅速撲滅，至少勤政務本樓不會毀於火災。
    在這一片人聲鼎沸、呼喊連天的混亂中，有一男一女不動聲色地朝外頭走去，前頭是個寬額頭的男子，走路一瘸一拐，看來是在襲擊中受了傷；他身後緊貼著一個胡姬女子，她也是雲鬢紛亂，滿麵煙塵，但神情肅然。如果仔細觀察的話，會發現那男子眼睛不停在眨巴，他身後那女子的右手始終按在他腰眼上，幾乎是頂著男子朝前走。
    樓裏的傷員和死者太多了，根本沒人會去特別關注這一對輕傷者，更不會去注意這些小細節。他們就這樣慢慢朝外麵走去，無人盤問，也無人阻攔。
    他們自然是留在勤政務本樓裏的元載與檀棋。
    之前張小敬叮囑檀棋破壞“樓內樓”，然後立刻離開。她順利地完成了任務，卻沒有走開，反而回轉過來，把元載拎了起來。
    元載本以為援軍將至，自己可以獲救了。可他剛一站起來要呼喊，立刻又被檀棋砸中了小腿，疼得汗珠子直冒。元載沒來得及問對方為什麽動手，就感覺一柄硬硬的東西頂住了腰眼。不用看他也知道，那就算不是刀，也是一具足以刺破血肉的銳物。
    “跟我往外走，不許和任何人交談。”檀棋冷冷道。
    “姑娘你沒有必要……”元載試圖辯解，可腰眼立刻一疼，嚇得他趕緊把嘴閉上了。
    於是檀棋就這麽挾持著元載，緩緩退出了勤政務本樓，來到興慶宮龍池附近的一處樹叢裏。之前的爆炸，讓這裏的禽鳥全都驚走，空餘一片黑壓壓的樹林。興慶宮的宿衛此時全跑去樓裏，這一帶暫時無人巡視。
    “莫非……姑娘你要殺我？”元載站在林中空地裏，有些驚慌地回過頭。
    “不錯。”檀棋兩隻大眼睛裏，閃動著深深的殺意，“讓你活下來，對張都尉不利。”
    元載之前陷害張小敬的事，她已經問得很清楚了。檀棋很擔心，如果把這家夥放回去，靖安司一定會加倍報複張小敬（她尚不知李泌已重掌靖安司）。背負了太多汙名的登徒子還在奮戰，她必須做些事情來幫到他，哪怕會因此沾染血腥。
    事到如今，她已經顧不得自己了。
    元載從檀棋的表情和呼吸能判斷出，這姑娘是認真的。她也許沒見過血，但動起手來一定心誌堅定。拋開個人安危不談，他對這種殺伐果斷還挺欣賞的，不愧是李泌調教出的人。
    檀棋狠咬銀牙，手中正要發力，元載突然厲聲道：“你殺不殺我，張小敬一樣要死！”
    聞得此言，銳物一顫，竟沒有繼續刺下去。元載趁機道：“你下樓時，也聽那些人談到張都尉的表現了吧？”
    “那又如何？”
    他們下樓時，恰好碰到一個僥幸未受傷的官員跑下來，激動地對禁軍士兵連說帶比畫，把在七樓的事情講了一遍。他們這才知道，張小敬上樓之後居然與蚍蜉聯手，打昏陳玄禮不說，還公然挾持天子與太真離開。
    檀棋和元載當然明白，這是張小敬的策略，可在其他人眼中，張小敬已成為惡事做盡的壞人。
    “滿朝文武，眾目睽睽，即使姑娘把在下碎屍萬段，他的汙名也洗不幹淨。”
    “我可以去作證！”檀棋道。
    元載露出一絲不屑的笑意：“所有人都認為他是你的情郎，你的話根本沒人會相信。”元載是大理司的評事，太清楚上頭的辦案邏輯了。
    “可我有證據證明他是清白的！”
    “挾持天子，這個罪過怎麽洗也洗不白。說實在的，我不太明白，張小敬為何要選這麽一條吃力不討好的路，對他來說，這根本就是死路一條嘛。”
    “你……”檀棋的淚水已經在眼眶裏打轉，她知道元載說的是實情，正因為如此，才格外惱怒。檀棋手裏一用力，要把銳物紮進去。元載下意識地往旁邊一躲，腳一崴，摔倒在地上：“等等，別動手，聽我說完。你救不了他，可是我能。”
    “你不是說，他是死路一條嗎？”
    “如果你殺了我，才真是死路一條。”元載躺在地上，高喊道，“現在唯一能挽回他罪名的，隻有我。我是大理寺評事，又在靖安司任職，我的話他們會信的。”
    檀棋冷笑道：“我為什麽要相信你？你之前明明把他害得不輕。現在放了你，誰能保證你轉頭不出賣我？”
    “你不必信我是否有誠意，隻要相信這事對我有好處就成。”元載雖然狼狽地躺在泥土裏，可卻露出一個自信的笑容。
    “什麽？”檀棋完全沒聽懂。
    “此前誣陷張小敬，我也是受人之托，被許以重利。不過我剛才仔細盤算了一下，以如今之局勢，若能幫他洗清嫌疑，於我有更大的好處——你要知道，人性從來都是趨利避害，可以背叛忠義仁德，但絕不會背叛利益。所以隻要這事於我有利，姑娘你就不必擔心我會背叛。”元載越說越流暢，儼然又回到了他熟悉的節奏。
    這一番人性剖析，檀棋先前也聽公子說過，朝堂之上，皆是利益之爭。可元載竟這麽赤裸裸地說出，讓她真有點不適應，她不由得啐了一口：“無恥！”
    元載狼狽地從地上爬起來，看到檀棋除了斥罵並沒有進一步動作，知道這姑娘已經動搖了。他拍拍衣衫上的泥土，滿臉笑意。
    “你能有什麽好處？我想不出來。”檀棋依舊板著臉。
    “萬一張小敬真把聖人救出來，他就是大英雄。屆時天子一查，呦，有個忠直官員先知先覺，在所有人都以為張小敬是叛賊時，他卻努力在為英雄洗刷冤屈，這其中好處，可是車載鬥量。”
    “你這是在賭，萬一他救不出來呢？”
    “那長安和整個朝廷將會大亂，誰還顧得上管他啊？”元載抬起右手，手指來回撥動，好似手裏拿著一枚骰子，“所以無論聖人安與危，幫張小敬洗白，對我都是最合算的。”
    看著這家夥輕描淡寫地說著大不敬之事，好似一個談生意的買賣人，檀棋覺得一股涼氣直冒上來。可這番話又無懈可擊，幾乎已把她給說服了，握住銳物的手不由得垂了下來。
    檀棋不知道，元載還有個小心思沒說出來。之前在晁分家門前，他被張小敬嚇破了膽，放任那殺神離開。如果上頭追起責來，他也要擔起好大幹係，甚至可能會以“縱容凶徒”的罪名處斬。因此無論如何，他也得為張小敬正名。某種意義上，他們倆已是一根繩子上的螞蚱。
    功名苦後顯，富貴險中求。元載擦了擦寬腦門上的汗水，今晚他的好運氣還沒有完全離開，值得努力去搏上一搏。
    檀棋問：“那我們要怎麽做？”
    “首先，我們得先找到一個人。”
    “誰？”
    “一個恨張小敬入骨的人。”
    李林甫最後那一句話，讓李泌如墜冰窟。
    “於我有何益處？”
    無論是尋常推鞫還是宮廷陰謀，都遵循著一個最基本的原則：“利高者疑”。得利最大的那一位，永遠最為可疑。李林甫並沒有在細枝末節跟李泌糾纏，而是直奔根子，請這位靖安司丞複習一下這條基本常識。
    李林甫從開元二十年任中書令後，獨得天子信重將近十年，聖眷未衰，為本朝前所未有之事。倘若天子升遐，他便成了無本之木，無源之水，即使要扶其他幼王登基，所得也未必有如今之厚。換句話說，這起針對天子的陰謀，對他來說有害無益，幾乎沒有好處。
    李泌從種種跡象推算李林甫的陰謀布置，看似完美解釋，可唯獨忘了最根本的事。李林甫苦心孤詣搞出這樣大的動靜來，隻會動搖自己的地位，他又不是傻子。