第101章 巳初(1)
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如果有仙人俯瞰整個長安城的話,他會看到,在空蕩蕩的街道之上,有兩個小黑點在拚命奔馳,一個向南,一個向東,兩者越來越近,然後他們在永崇宣平的路口交會到了一起。
天寶三載元月十五日,巳初。
長安,萬年縣,延興門。
橐橐的腳步聲響起,一大隊衛兵匆匆登上城頭,朝北方跑去。這一長串隊伍的右側恰好暴露在東邊的朝陽之下,甲胄泛起刺眼光芒。遠遠望去,好似城牆上緣鑲嵌了一條亮邊。
為首的是延興門的城門郎,他跑得很狼狽,連係鎧甲的絲絛都來不及紮好,護心鏡就這麽歪歪斜斜地吊在前胸,看起來頗為滑稽。可是他連停下來整理儀容都不肯,一味狂奔,表情既困惑又緊張。
就在剛才,他們接到了一封詭異的來信。這封信是由一個叫阿羅約的胡人送來的,上麵隻寫了一句話:“天子在延興北縋架。”還有一個靖安都尉的落款。城門郎覺得有點莫名其妙,天子?天子不是在勤政務本樓上嗎?怎麽會跑到那裏去?這個靖安都尉又是誰?
可莫名其妙不等於置若罔聞。消息裏有“天子”二字,城門郎無論如何都得去檢查一下。尤其是在這個非常時期,一點疏漏都不能有。
他連忙調集了十幾個衛兵,披掛整齊,自己親自帶隊前往查看。隊伍沿著城頭跑了一陣,遠遠已經可以看到那個巨大的縋架。城門郎手搭涼棚,擋住刺眼的光線,隱約看到縋架旁邊似乎趴著一個人,一動不動。
那人穿著赤黃色的袍衫,頭發散亂,附近地上還滾落著一頂通天冠……看到這裏,城門郎心裏咯噔一聲,看來那封信所言非虛。他步伐交錯更快,很快便衝到了縋架旁邊,距離那人還有數步之遠時,突然又停住腳步,謹慎地觀瞧。
雖然城門郎從未見過天子的容貌,可這袍衫上繡的走龍,通天冠前的金博山,足上蹬的六合靴,無一不證明眼前這人的至尊身份。他哪敢再有半分猶豫,趕緊俯身恭敬地把那位翻過身來。
天子仍舊昏迷不醒,不過呼吸仍在。城門郎簡單地做了一下檢查,發現他除了額頭有瘀痕之外,並沒什麽大傷,這才放下心來。
這時旁邊士兵傳來一陣呼喊。城門郎轉過頭去,發現在縋架外側,還吊著一個歪歪斜斜的大藤筐,裏麵躺著一位同樣不省人事的美豔女坤道。更奇怪的是,在藤筐旁邊的絞繩下端,吊著一具男子的屍體,在城牆上來回擺動。
城門郎把頭探出城牆去,看到護城河的冰麵上多了一個大窟窿,說明有人曾在這個位置跳下去過。
這麽一個詭異的格局,讓他百思不得其解。
不過這並不是最要緊的事,當務之急是把天子趕緊送回宮去,想必那邊已經亂成一鍋粥了。城門郎想到這裏,不由自主地朝北方望去。天亮之後,城內的視野變得非常清晰。那太上玄元燈樓已消失不見,濃重的黑煙在興慶宮的方向呼呼地飄著,蔚藍的天色被弄汙了一角。
城門郎直起身子,從手下手裏接過旗子和金鑼,先是敲響大鑼,然後對著距離最近的一座望樓迅速打出信號。這個信號很快被望樓接收到,然後迅速朝著四麵八方傳去。一時之間,滿城望樓的旗幟都在翻飛,鑼聲四起。若有人聽明白,會發現它們傳遞的都是同一則消息:
“天子無恙!”
陳玄禮怨毒地注視著眼前這個被人攙扶的獨眼男子,恨不得上去一刀劈死。就是這個人,在百官之前把自己打昏;就是這個人,公然挾持了天子而走;就是這個人,讓整個長安陷入極大的動蕩。
對於一位龍武軍的禁軍將領,沒有比這更大的侮辱了。
現在隻消將指頭微微屈下半分,這個犯下滔天罪行的家夥就會變成一隻鐵刺蝟。可是陳玄禮偏偏不敢動,天子至今下落不明,一切還得著落在張小敬身上。這個渾蛋還不能死。
想到這一點,陳玄禮微微斜過眼去,永王就站在他的身旁,袍子上一身髒兮兮的煙汙。這位貴胄的眼神死死盯著前方,也充滿了憤怒的火焰。
陳玄禮想起來了,據說去年曾經有過一次大案,好像就和張小敬和永王有關,永王還吃了一個大虧,張小敬也被打入死牢。難怪之前在摘星殿內,張小敬會把永王單獨挑出來殺掉。
不過永王的運氣可真不錯,居然從張小敬的毒手裏活了下來。雖然陳玄禮對他如何逃生這件事,心中不無疑惑,可既然他還活著,就不必節外生枝——眼下天子的安危才是最重要的。
“張小敬,你已經被包圍了,還不快快說出,你的同黨把天子挾持到了何處?!”陳玄禮中氣十足地喝道。
聞染和岑參一聽,臉色同時一變。他們可沒想到,張小敬居然挾持了天子?這可真是潑天一般的大案了。可驚歸驚,聞染抓著張小敬的手,反而更緊了一些。她悄聲對岑參道:“岑小哥,你快過去吧,我們不能再連累你了。”岑參這次沒再說什麽豪言,隻是沉沉地“嗯”了一聲。
挾持天子,這可是誅九族的大罪,不止會延禍到他一人。岑參就算自己不怕死,也得為家族考慮。
可他還沒來得及做出什麽反應,封大倫已經一馬當先,怨毒地一指他們兩個,大聲喝道:“他們兩個是張小敬的幫凶!所有的事,都是他們搞出來的!”
封大倫並不清楚興慶宮到底發生了什麽,可他知道事涉天子,一定是驚天大案,必須得趁這個機會把這些家夥死死咬死!有多少髒水都盡量潑過去。
封大倫這一指控,讓隊伍裏一陣騷動。陳玄禮抬起手厲聲嗬斥了一下,轉頭再次喝道:“張小敬,快快說出天子下落,你還可留一個全屍!”永王站在一旁,雙手垂在袖子裏,眯著眼睛一言不發。
聞染咬著嘴唇,決定陪恩公走完這最後一段路。她忽然發覺臂彎一動,張小敬已經抬起了脖子,嘶啞著嗓子說道:“你先放他們兩個人走,我再說。”
陳玄禮大怒:“你這狗奴,還想討價還價?!”
“是。”
張小敬知道這一回決計逃不脫了,即使他現在表明身份解釋,也無濟於事。無論是陳玄禮、永王還是封大倫,都絕不會相信,也絕不會放過自己——但聞染和岑參是無辜的。
陳玄禮捏緊劍柄,怒氣勃發。封大倫生怕他妥協,連忙提醒道:“陳將軍,這個死囚犯之前犯下累累血案,異常狡黠凶殘,給他一絲機會,都可能釀成大禍。”他又轉頭對永王恭敬道:“這一點,殿下可以佐證。”
永王冷哼了一聲,既沒反對,也未附和。封大倫覺得挺奇怪,永王對張小敬恨之入骨,為何不趁這個絕佳的機會落井下石?他轉念一想,立刻明白了,反正眼下這局麵張小敬死定了,永王自矜身份,不必再出手。不過永王不願出手,不代表他不願意見別人出手,這時可是送人情的最好時機。
封大倫計議已定,一步踏前:“張小敬,你如今犯了不赦大罪,身陷大軍重圍,還敢抱持這等癡心妄想?我告訴你,如果你不說出天子下落,今天會死得很慘!不隻是你,你身邊的人會更慘!那個叫聞染的小娼婦,咱熊火幫每人輪她一遍,起碼三天三夜,她身上每一個洞都別想閑著!”
說到後來,封大倫越說越得意,越說越難聽。他對天子下落並不關心,隻想徹底激怒張小敬,好讓龍武軍有動手的理由。不看到五尊閻羅的屍體,封大倫的內心便始終無法真正平靜下來。
陳玄禮聽封大倫越說越粗俗,不由得皺緊了眉頭,不過也沒出言阻止。他也想知道,這種話到底能不能逼出張小敬的底線。
封大倫唾沫橫飛,說得正高興。張小敬突然掙脫了聞染和岑參的攙扶,整個人向前三步挺立起了身體,獨眼重新亮起了鋒銳的殺意。封大倫猝不及防,嚇得往後一跌,一屁股癱坐到了地上,那種深入骨髓的恐懼重新彌散在四肢百骸。
張小敬身體搖搖欲墜,剛才那一下隻是他強撐著一口氣。聞染衝上來要扶他,卻被他輕輕推開,他向對麵開口道:
“陳將軍,昨天的這個時辰,李司丞把我從死囚牢裏撈出來,要求我解決突厥狼衛。你猜他用了什麽理由來說服我?”張小敬的聲帶剛剛恢複,嘶啞無比,就像是西域的熱風吹過沙子滾動。
陳玄禮一愣,不知道他為何突然說起這麽一個無關話題。張小敬沒指望他回答,自嘲地笑了笑,繼續道:
“他先拋出君臣大義,說要赦免我的死罪,給我授予上府別將的實職,又問我恨不恨突厥人,給我一個報仇的機會。但這些東西,都沒有打動我。真正讓我下決定幫他的,是他說的一句話——今日這事,無關天子顏麵,也不是為了我李泌的仕途,是為了闔城百姓的安危!這是幾十萬條人命。”
移香閣前一片安靜,無論是將領還是龍武軍士兵,似乎都被張小敬的話吸引住了。他們都有家人住在城中,都與這個話題密切相關。
“我做了十年西域兵、九年不良帥,所為不過兩個字:平安。我孤身一人,隻希望這座朝夕與共的城市能夠平安,希望在這城裏的每一個人,都能繼續過著他們幸福而平凡的生活。所以我答應了李司丞,盡我全力阻止這一次襲擊,哪怕犧牲我自己也在所不惜。”
說到這時,張小敬伸出右拳,在左肩輕輕一擊。這個手勢別人不知就裏,陳玄禮卻看得懂。他出身軍中,知道這是西域軍團的呼號禮,意即九死無悔。
可是這又能代表什麽呢?陳玄禮毫不客氣地反駁道:“炸毀太上玄元燈樓,火燒勤政務本樓,戕殺親王,挾持天子,這就是你所謂的平安?”
“陳將軍,如果我告訴你,昨日到今天我所做的一切,都是在履行靖安都尉的職責,在極力阻止這些事,你會相信嗎?”
陳玄禮怒極反笑:“你在眾目睽睽之下,與蚍蜉稱兄道弟,如今說出這種鬼話,欺我等都是三歲小兒嗎?”封大倫也喝道:“你當初殺死萬年縣尉,我就知道是個嗜殺無行的卑劣之徒。如今僥幸蒙蔽上司,混了個靖安都尉的身份,非但不思悔改,反而變本加厲。死到臨頭才想起來編造謊言乞活,真當我等都是瞎子嗎?”
他句句都扣著罪責,當真是刀筆吏一樣的犀利功夫。就連陳玄禮聽了,都微微頷首。
張小敬歎了口氣,知道要解釋清楚這些事情,實在太難。周圍這些人,不會理解自己的處境,更不會明白今天他做出了多麽艱難的抉擇。
能夠證明張小敬在燈樓裏努力的人,魚腸、蕭規和那一幹蚍蜉都死得幹幹淨淨。隻有太真和檀棋,能間接證明其清白,可是她們會嗎?即使她們願意證明,天子會信嗎?即使天子相信,朝廷會公布出來嗎?
張小敬太熟悉這些人的秉性了。今天這麽一場轟動的大災劫,朝廷必須要找到一個罪魁禍首,才能給各方一個交代,維護住體麵。蕭規已死,對他們來說,最好的選擇就是把張小敬拋出去做替罪羊——哪怕他們對他的貢獻心知肚明。
上到天子,下到封大倫,他們都會毫不猶豫地推動這件事。張小敬實在想不出,自己還有什麽解脫之道。
長安大城就好似一頭狂暴的巨獸,注定要吞噬掉離它最近的守護者。想拯救它的人,必然要承受來自城市的誤解和犧牲。
張小敬仰起頭來,看了看清澈如昨日此時的天空,唇邊露出一絲笑意。他撣了撣眼窩裏的灰塵,低下頭,看著陳玄禮緩緩道:“罷了,人總得為自己的選擇負責。我告訴你吧,蚍蜉已經死絕,天子和太真坤道平安無事。”
“在哪兒?”
“先讓這兩個人離開,我才會說。”
張小敬一指聞染和岑參,擺出一個坦蕩的姿態。既然結局已經注定,他放棄了為自己辯說,隻求他們能夠平安離開。
不料封大倫又跳了出來:“陳將軍不要相信他!這家夥手段殘忍,包藏禍心!如今突然說這種話,一定還有什麽陰謀!”
陳玄禮盯著一臉坦然的張小敬,有些猶豫不決。這時永王卻忽然開口道:“以父皇安危為重。”
陳玄禮和封大倫同時愕然,永王這麽一說,無異於同意放走聞染和岑參。不過他的這個理由出於純孝,沒人敢去反對。
於是陳玄禮做了幾個手勢,讓士兵們讓出一條通道來。聞染發出一聲淒厲的哭聲:“恩公,你不能拋下我一人!我不走!”死死抓住他的胳膊。張小敬愛憐地摸了摸她的頭,叮囑道:“咱們第八團就這點骨血,替我們好好活下去吧。”
他一邊說著,一邊伸出手去,猛地切中了聞染脖子。聞染嚶嚀一聲,昏倒過去。
張小敬對岑參道:“麻煩你把她帶走吧,今天多有連累。”岑參這時不敢再逞什麽英雄,知道再不走,會惹出天大的麻煩,便沉默著攙起聞染,往外走去。
封大倫有些不情願,不過他轉念一想:先把張小敬弄死,至於聞染嘛,隻要她還留在長安城,日後還怕沒熊火幫折磨的機會嗎?
岑參托著聞染,慢慢走在龍武軍士兵讓出的通道間。兩側的士兵露出凶狠的神情,岑參隻能盡量挺直胸膛,壓服心中的忐忑。他走到一半,忽然回頭看了一眼,看到張小敬仍舊筆直地站在原地,雙手伸開,那一隻獨眼一直注視著這邊。
出於詩人的敏感,他有一種強烈的感覺,張小敬已心存死誌。隻要聞染一離開視線,他與這世界上的最後一根線便會斷開,從此再無留戀。岑參雖然對這個人不甚了解,可從與聞染、姚汝能等寥寥幾人的接觸,知道他絕非封大倫口中的一個卑劣凶徒那麽簡單。背後的故事,隻怕是山沉海積。
他發出一聲深深的歎息,英雄末路,悲愴絕情,這是絕好的詩材。可惜詩家之幸,卻非英雄之幸,強烈的情緒在他胸膛裏快要爆炸開來。
就在這時,忽然遠處傳來金鑼響動,鑼聲急促。一下子,移香閣前的所有人的注意力都被吸引過去。他們看到遠處望樓上旗號翻飛,而且不止一處,四麵八方的望樓都在傳遞著同一個消息,整個長安上空都幾乎被這消息填滿了。