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    蹊蹺·鳴冤
    我望著小袖兒驚愕的臉，皺著眉歎道：“所以我說這夢過於不切實際了，然而……明芳必然不會同我開這樣的玩笑，究竟這夢有何預示呢？她昨日還想同我徹夜長談，緣何一回府上就懸了梁了呢？小袖兒你伺候你們家姑娘，可有察覺她有想不開的地方？”
    小袖兒怔怔地道：“姑娘她……一向都好好兒的，除了一直懷不上孩子的事令她憂心之外……上次小姐您不是同我家姑娘一起去郎中那兒瞧過了麽？郎中說姑娘身體沒問題，遲早能懷上……從那之後姑娘便也不將此事放在心上了……”
    “那麽……”我試探性地問道：“近段時間，你們姑娘跟姑爺可曾鬧過什麽別扭麽？”
    小袖兒皺著眉想了想，苦澀地搖了搖頭，道：“姑娘近來話有些少，心事也不大對小袖兒說了，姑娘說我的年齡也漸大，不好總讓我進房伺候他們夫妻，是以她同姑爺之間的事，小袖兒也不甚清楚。隻是……隻是小袖兒總覺得……姑爺在人前人後對待姑娘似是兩個樣子，人前親密，人後冷淡……小袖兒自小伺候姑娘，姑娘的心小袖兒最明白……她，她心中其實……其實是苦的，雖說不孝有三，無後為大，可姑娘……卻不希望姑爺納妾……這話姑娘說不出口，可小袖兒能看出來，姑爺雖未提過納妾之事，但總無子嗣令他對姑娘的情……也淡了……”
    嗯……這小丫頭歲數雖不大，卻一心一意撲在自個兒主子身上，本應是天真懵懂的年紀，為了主子卻早早通了情、明了愛，無怪人總說女人都是為愛而生的，一點不錯。
    聽口風，謝明芳果然是因情而死，然而……
    “你們姑娘昨兒回房時你可跟著？”我問。
    小袖兒搖搖頭：“姑娘近幾日肝火重，昨兒從您這兒回去後就覺得口渴，讓小袖兒先去廚房熬酸梅湯，她就自個兒回房了……”
    “你熬湯用了多長時間？”我又問。
    “約、約摸一盞茶的功夫，”小袖兒開始抽泣，“待我端了湯去姑娘的房間時……便看到……嗚嗚……”
    “當時周圍可還有別人？”我繼續追問。
    “我……我當時慌得腳軟，想喊人也喊不出聲來……後來，恰巧小紈路過，見了這情景方才直著嗓子叫起人來……當時……除了我二人外，便無其他人了……”小袖兒邊哭邊回想。
    唔……這些可都是重要信息。
    “小袖兒，你不覺得怪麽？”我握住她的手，低聲道：“若是你們姑娘早有尋死的念頭，還在乎口渴不口渴麽？若她一心尋死，又何必來找我想說一宿的體己話兒？倘若她隻是一時想不開，從她回至府中還想喝酸梅湯來看，那時她還未想尋死，僅僅一盞茶的功夫便改變主意了麽？她既然想來找我說話兒，必定心中有所猶豫，想聽聽我的看法，既然心中猶豫，又如何能在短短時間內下了尋死的決心？”
    小袖兒總算不笨，聽了我的話後不禁目瞪口呆，顫聲道：“嶽小姐……您是說……我家姑娘……的的確確是……被人殺害的？”
    “小袖兒，”我握住她的肩沉聲道：“我與明芳情同姐妹，既然她托夢於我，事實又有諸多疑點，我就寧願相信這其中必有蹊蹺。她與你主仆義重，你也不願讓你家姑娘就這麽含冤而去罷？”
    小袖兒忽然嗵地一聲跪下了，哭道：“嶽小姐！您要替我家姑娘申冤哪！小袖兒給您做牛做馬報答您的恩情！”
    我連忙扶她起來，替她擦去臉上淚珠兒，輕聲道：“能為你家姑娘申冤的不是我，我也不過是一介女子，哪有那番能耐？袖兒，我且問你：你當真為了你家姑娘什麽都肯做、什麽都不怕麽？”
    小袖兒用力地點點頭。
    “那好，”我盯住她，慢慢地道：“你現在便去府衙大堂擊鼓鳴冤，咬定你家姑娘是被人害死的，務求讓府尹派衙役前往明芳房中查看——房間鑰匙在你手上罷？隻要現場未被人動過，有經驗的衙役必能看出破綻來……隻是……倘若官府最終仍認定明芳乃自盡身亡的話……隻怕你……要被定罪判刑的——你可有這膽量？”
    小袖兒幾乎不假思索地點頭，目光堅定地道：“我家姑娘待我恩重如山，小袖兒為了替姑娘洗冤甘願豁出這條賤命來！嶽小姐，小袖兒這就去了！”
    我心中一陣感動，忍不住將她攬在懷裏，拍拍她瘦弱的後背，道：“袖兒記著：倘若前去查看現場的衙役看不出什麽來，你便哭，哭著說要隨你家姑娘一起去，然後站上那凳子，做出要懸梁的樣子來……相信到那時，再笨的衙役也能看出蹊蹺來了。”
    小袖兒點點頭，行了禮，義無反顧地轉身出門去了。
    目送小袖兒離去，我長長地籲了口氣。雖然本質的我與那謝明芳毫無瓜葛，但是既然嶽靈歌的肉身使我得以續命，我便該替她盡一盡朋友之義，為冤死的謝明芳討個公道。機緣巧合讓我發現了這事件的漏洞，合該由我揭露這真相，揪出那真凶，權當祭奠謝姑娘的芳魂罷。
    ……當然，義氣歸義氣，行事卻不能魯莽，這也是我為什麽要將小袖兒推至前台的目的。嶽靈歌的為人怎樣我並不清楚，目前僅能知道的是她的性格比較內向，內心較為憂鬱，這樣的女子若強行出頭替好友申冤，別人先不說，單那嶽清音第一個就會懷疑——何況他已經起疑了。所以為了我衣食無憂的後半生著想……我還是不要為個已經死了的人去冒那麽大的風險好了……就站在暗處，稍稍的助把力，事情究竟能否成功，隻看老天大哥他肯不肯睜眼了。
    折騰了一上午，我的肚子早已嗷嗷叫屈，連忙令綠水去廚房催飯，不多時兩葷一素便擺上桌來，見是雞絲銀耳、桂花魚條和玉筍蕨菜，不禁食欲大開，才加了一筷子魚條，突然被我想到……這個這個，如果嶽靈歌從來不吃葷，為何我昨天加了那道紅燜肘子後綠水青煙幾個誰也未曾感到驚訝？且這頓午飯我事先也並沒有囑咐廚房要他們做葷菜，緣何他們就敢自作主張地替我開了葷？
    難難難難道說……這又是詐……好個嶽清音！讓我躲過其一未躲過其二，嶽靈歌不是素食主義者，嶽清音必定是暗暗問過廚房我在養傷那段時間的飲食——因為昏迷了三天，不宜大魚大肉，是以那段時間我一直都是遵醫囑吃素食的——嶽清音察覺出嶽靈歌在受傷前後的變化，在確定了養傷期間一直食用素食之後，他便大膽地用“不吃葷食”來試探我……上當了，嗚嗚！
    這麽一想，那嶽清音必定已對我的懷疑更深，他現在之所以沒有什麽舉動，隻怕就是在找決定性的證據以證明我非原身。雖然我不懼他驗身（這話別扭），但難保他不會又想出許多討厭的問題來試探我，到時我若回答的正確率不高，他就是再不相信神鬼之談也得認定我不是嶽靈歌了。
    唔……看來我得早做打算，給自己先鋪好後路，免得到時被掃地出門，流浪街頭。
    “綠水，你去把我所有的首飾取出來放我床上。”我邊吃邊吩咐道。
    吃罷飯，找個借口將幾個小丫頭打發到房外，我仔細查看床上那幾件首飾，一支翡翠簪，一支羊脂白玉簪，一根攢珠金步搖，兩枚珍珠製的頭花，幾對或玉或珠的耳墜子，一副玉釧兒，一對琥珀鐲子，一對青玉鐲子，一條伽南香木手串，還有一塊燕子玉佩。
    噯……不得不說，做為一名官家小姐，嶽靈歌同學已經簡樸得快要讓我這個下家發火了。
    將這些首飾統統裝在首飾盒裏放好，才想著四下裏搜尋搜尋那位嶽靈歌小姐有沒有藏著私房錢，便見綠水匆匆跑進來，麵帶驚慌地道：“小、小姐……門、門外有、有幾名差爺……要見您！”
    這個……定是為了那謝明芳的事，小袖兒那笨丫頭！我就知道她不能委以重任，到頭來還是被人追問到了我的身上！唉……低調做人何其難啊！
    “請他們到前廳，我隨後過去。”我道，綠水答應著跑走了。我脫下身上衣服，換上今日趙嬸子給我送來的那套新衣，慢慢悠悠地往前廳走。
    還沒進門便看見一張熟悉的臉，衙役頭李佑正當屋站著，見我走來忙跨出門，行禮道：“見過嶽小姐，不誠想今日又打攪您了！還望恕罪！”
    我還禮，輕聲道：“李哥哥不必客氣。請問叫小女子來所為何事？”
    李佑道：“方才有個小姑娘到府衙擊鼓鳴冤，說是她家小姐被人害死了，我家大人升堂後便問她來龍去脈，她說她家小姐昨日下午上吊自盡，今日已經入殮。她覺得小姐死得不尋常，疑心是被人殺害，非要我等前往她府上探查。我家大人便問她：既覺得不尋常，緣何昨日不來報官？那小姑娘隻說昨日太過傷悲，未曾多想。大人又問她：既覺不尋常，你倒是說說哪裏不尋常？那小姑娘開始隻說讓大人派人去她府上一查便知，幾經追問之下便答不出了。大人正欲依法治她個擾亂公堂、謊報案情之罪，誰想她竟然說……說嶽小姐你知道所有事情。是以我家大人才令我等前來請嶽小姐前往府衙問訊。如此……嶽小姐，請隨同我等即刻前去罷！”
    ……那作死的姓季的！派人去謝府探查一趟又要不了你的命！好端端地將我拉下水，真是討厭至極！
    生氣歸生氣，到底不能和警察叔叔對著幹。令綠水青煙備了小轎，跟了李佑一同行往太平府衙。
    一入公堂便見小袖兒正跪在地上抹眼淚，那姓季的狗官則坐在幾案後眯著眼老神在在地喝著茶。我低著頭走上前去，道：“小女子嶽靈歌叩見大人。”說著便作勢欲跪，季狗官忙起身笑道：“嶽小姐且莫多禮，立著說話便是。”
    “多謝大人。”我不冷不熱地道。
    “請嶽小姐來的原因想必李佑已經說明了，”季狗官笑笑，重新坐下道：“堂下這位姑娘不知嶽小姐可認得？”
    “回大人的話，認得。她是謝府小姐的貼身丫環，叫小袖兒。”我如實答道。
    “小袖兒說，她家小姐死得冤，並非自盡，而乃他殺。不知嶽小姐作何想法？”季狗官揚起眉毛，似笑非笑地望著我。
    身旁的小袖兒也仰起一張布滿淚痕的小臉兒向我望來，眼中盡是希翼。噯……天造孽猶可恕，自造孽不可活啊……我是造了哪門子的孽，攬這檔子閑事做什麽？好好兒的做我的米蟲小姐不是挺好的嗎？噯噯！沉不住氣，修為尚淺、修為尚淺哪！
    我抬眼迎上季狗官的眼睛，輕聲道：“小女子與謝姑娘一向交好，從未察覺她有過什麽輕生的念頭。昨日謝姑娘本欲前往敝府與小女子徹夜長談，因小女子不在府中便折返家中，不一刻便懸梁自盡……小女子思來想去，始終無法相信謝姑娘會因一時想不開而自尋短見。還望……大人能夠前往謝府一查，莫使謝姑娘含冤九泉。”
    季狗官笑道：“嶽小姐，你可知沒有一定的證據便搜查百姓居所，倘若最終查證謝姑娘確為自盡而死，你可是要背負上誣告及騷擾民宅的罪名的，輕則坐監，重則流放……本府勸嶽小姐再仔細考慮考慮。”
    這個這個……那我……再考慮考慮？
    “嶽小姐！我家姑娘的冤屈全要靠您了！”小袖兒在旁哭道。
    唉……罷了罷了，誰叫我自討苦吃挑起了這個線頭呢，如今騎虎難下，隻好硬著頭皮撐下去。
    “大人，小女子考慮好了，”我輕聲道，“倘若謝姑娘確為自盡而死，小女子甘願領罪。”——怎麽說嶽明皎也是個刑部中大夫，走走後門應該可以給我找個幹淨向陽的牢房吧？
    “唔……”季狗官摸著自個兒下巴想了想，笑道：“既然嶽小姐這麽說，那本府便受理此案。看嶽小姐如此篤定此事必有蹊蹺，本府不禁也有些好奇了呢……是以本府決定親自前往那謝府一查究竟，以令嶽小姐安心。”說著便令左右備轎，從幾案後走下堂來，先令小袖兒起身，而後行至我的麵前，低聲笑道：“還需勞煩嶽小姐同本府往謝家走一趟了。”
    這狗官……好端端地又拉上我……不曉得那些尚蒙在鼓裏的謝家人心裏頭要怎麽罵我多事呢……
    “但憑大人吩咐。”我恭順地行個禮，輕移碎步地跟著他邁出堂去。