問詢·責罰
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問詢·責罰
證據確鑿,狡辯無用。我垂下眼皮兒盯著自己的鞋尖,狗官便靜靜在我麵前立著。對峙了一段時間,我的腿有些酸了,抬起頭問他:“一支竹管能說明什麽?”
狗官眯著眼笑:“本府想知道,嶽小姐你是否看到了對方的麵容。”
“隔了窗紙,小女子又如何能看得到?”既然已無法掩飾,我索性也不隱瞞了,大大方方地回答他的話。
“那麽……對方的身高、胖瘦,小姐可能說個大概?”狗官不放鬆地繼續追問。
“唔……”我慢慢走向窗戶,坐在昨夜那把椅子上,然後扭回頭去細想了下當時情景,抬手在窗紙上一比,道:“大約這麽高,胖瘦麽……同大人你差不多。”
狗官點點頭,看了看我,忽而笑道:“昨夜想必嶽小姐正是坐在這把椅子上喝茶,因而才及時發現了那人罷?……之後呢?那人是怎樣離開的?”
“嗯……動作很快,轉身便不見了。”不知為何,我忽然想起立在後花園牆上的那人來,莫非昨夜是他?若他當真是采花賊,為何前天晚上在後花園與我單獨遇見時沒有動手呢?難道當時他已經預約了別人了?……說到預約,前晚他不是說過要與我昨夜相見麽?……還真的是他不成?
狗官目光閃閃地笑問我道:“嶽小姐好像想到了什麽,可否說與本府聽聽?”
我微皺眉頭,怕怕地向他道:“大人,深更半夜有賊偷入我府,企圖用迷香將人迷倒,小女子越想越是膽顫心驚,還望大人為民作主,早日將那賊人捉拿歸案!”我似乎記得有人說過,朝廷限這狗官數日內將那采花賊捕獲,眼看期限將至,這家夥狗頭上的烏紗即將不保,需我好心提醒提醒他。
狗官摸著自己下巴想了想,向我笑道:“這名賊人在京都內犯案已有數起,受害者皆為待字閨中的美貌少女,作案手段同出一轍,皆是先由窗外將迷香吹入受害少女房中,而後再進入房內行事。隻不過每位受害者事先都被迷昏在床,令本府一直不能確定賊人習慣犯案的時間,多虧嶽小姐機敏異常,提供了這一線索,對破案極有幫助。”
我佯作驚異掩口道:“這賊人好大的膽子,為何屢屢犯案屢屢得手?”言外之意自是指這狗官辦事不利,讓那采花賊至今逍遙法外,不斷殘害良家婦女。
狗官摸摸自己鼻子,幹笑兩聲,道:“少女失貞乃家門醜事,多半不肯張揚,寧願將事情瞞下。本府的捕頭們登門取證,往往都吃了閉門羹,著實給衙門破案增添了不小的難度。是以本府此次前來拜訪嶽小姐,正是希望小姐你能盡量多的為本府提供關於那賊人的線索,好令此案早日偵破,免於更多無辜少女再遭毒手。”
嗯……雖然身為女人理當對這類事件義不容辭施加援手……但是,我的諸多思想和行為在狗官眼中已經略顯特異,斷不能再曝露更多,否則這深閨小姐的身份遲早惹人懷疑,何況家中還有一個難以捉摸的哥哥嶽清音,可謂腹背受敵。所以我那美好幸福的後半生決不可因一時心軟而斷送殆盡。
提供線索當然可以,然而我所能提供的也隻有這麽多了。盡管對這個連環迷奸少女案件我在心裏存在著不少疑問,但是為了避免引起狗官注意,我最終還是強行忍住沒有問出口,隻對他道:“協助大人辦案是我等百姓當做之事,小女子定當全力配合。隻是……小女子能為大人提供的,僅有這些而已,其他的便無能為力了,還望大人見諒。”
狗官似是早已料到我會如此說,笑著把頭一點,道:“既如此,本府便不再為難嶽小姐了,就此告辭。”說著一甩袍擺便往門外走,正要開門,忽而想起什麽似的,轉頭向我低笑道:“小姐放心,方才你我二人所說的話,本府不會告訴令兄的。”說罷便開門出去了。
這個……狗官。
我暗暗恨得磨了一陣子牙,而後才將綠水那四個丫頭叫進來繼續搬東西,中午吃飯之前總算收拾妥當。客房所處環境自然比不得我原來住的院子,房前屋後皆是大株的梧桐,既無花草亦無山石,鋪著方方正正的青石磚子,簡單乏味得很。
午休過後便已無事可做。嶽大少爺既發了話不許我外出,我又豈敢不顧死活地去摸老虎屁股。呆坐在窗前幾案旁,一手支了下巴望向桐花間的天空胡亂想著心事。想著想著便想到了那采花賊的身上,正有幾處疑問不得其解。
其一,這采花賊是如何盯上我的?若排除牆頭上那人就是該賊的可能性,那麽這賊是怎麽知道嶽府裏有個我的?
其二,此賊已經犯下多案,這麽多受害者所身處的房間位置他又是怎麽摸準的?包括我的房間。若是平民百姓家倒還罷了,像嶽府這樣的深院繡戶,要想找到一位小姐所睡的房間又豈是輕易之事?
其三,據那狗官說,被害少女皆是未出閣的處女,那采花賊又是如何確定目標必是處女呢?
思來想去沒個結果,索性拋在腦後,真是,好好的生活不享受,偏偏又幹起費腦子的蠢事來。想起荷包裏那半個絡子,掏出來仔細看了看,見是用寶藍色的絲線打的梅花的樣式,倒是十分精巧。既然原主靈歌小姐答應了她哥哥,我這繼任者總得把她的曆史遺留問題解決。
認真研究了一下手上這個絡子的打法,從櫃子抽屜裏翻出幾根廢線學著打,小半個下午下來手上便多出個歪歪扭扭的線疙瘩,實在有礙觀瞻,隻好趁丫頭們不注意時走至房外,拴上塊石子用力一丟,將這殘次品扔上房頂,來個眼不見為淨。
百無聊賴回至房中繼續托腮發呆,衣食無憂雖好,然而人生若沒了追求,又與行屍走肉有何兩樣?穿來之前的追求就是掙錢養活自己,現在不必辛苦打拚求生存了,生活反而沒了意義。
唉……在這男尊女卑的古代,等待我這種富家小姐的終將是如此槁枯的後半生啊!倘若我當初附身於男子,縱然以我這樣懶散的性情做不出什麽驚天動地的大事業,好歹還可以遍遊四海,盡覽大川,賞曆人間美景,聽閱紅塵奇事,做個逍遙自在的化外之人,那是何等樂事?
作此一想,不禁更覺身在屋中拘得慌,於是起身往門外走,口中道:“綠水青煙,陪我出府。”
綠水青煙聞言連忙跑上來,慌道:“小姐……少爺今早不是吩咐過了麽……不許小姐您出府的……萬一被少爺知道了,小婢幾個定逃不脫責罰,還請小姐忍耐這幾天罷!”
少爺?你們的少爺已經對我起疑,眼下不過是沒有證據證明我不是嶽靈歌罷了,一旦他確信我乃旁人,隻怕到時我想不出府都不行了。思及此處,不覺更加堅定了我要及早鋪設後路的決心。於是向麵前這兩個滿臉擔心的小丫頭笑道:“你們可記得今日上午那季大人與我單獨在房中說了半晌的話?”
綠水青煙點點頭,我壓低聲音故作神秘地道:“之所以要與我單獨說話,是因為季大人已經有了捉拿賊人的方法,這方法暫時不能透露,否則就不靈驗了。季大人托我替他辦些事,他身為官家,行動便有人知,自是極不方便,因而才請我幫他,不易引人注目。我們身為太平城百姓,理當為太平城的父母官出力,所以……我現在就要出府去替季大人將事情辦了,耽誤不得。”
“可是……少爺他……”兩個丫頭仍自猶豫不決。
“哥哥是季大人的下屬,自是聽季大人的,無需擔心。”我含笑替倆丫頭寬心,許是見我神色自若不似有它,倆丫頭終於點頭相信了。
輕而易舉地欺騙了兩位純真善良的妹妹,絲毫不覺愧疚的我理直氣壯地走在太平城的大街上。按照我的計劃,一旦嶽清音認定我並非原來的嶽靈歌,重則將我當成鬼狐附體囚禁起來,輕則永遠逐出嶽府自生自滅。前者似乎不太可能,身為仵作應該比常人更不相信鬼神之說,何況我的肉身是正正經經的嶽靈歌的,身體發膚受之父母,古人對肉身的重視程度僅從喪葬方式便可見一斑。
是以後者的可能性極大,若我真被趕出嶽府,憑這一介弱女子的形體又要如何謀生?是以現在便需著手準備後路,無外乎一處棲身之所、一些活命之資。
我穿過來的時日尚不長,且有一個多星期的時間還是在嶽府內養傷,對於這個天龍朝的人文環境、生活水平等等完全不了解,事實上也沒有那麽多的時間留待我深入基層走訪民情了,這兩天在街上走來走去,好歹能看出這天龍朝國都內百姓的生活還是蠻富足的,雖不是個個身裹綾羅,卻也都是衣著光鮮,很有一種太平盛世的祥和心態。
沿街逛了數家首飾店,我帶著綠水青煙由商業區出來步入居住區,專撿些平民百姓的集居地穿行,一番下來已將近日落,心中已經有了大致的方向,便不多做盤桓,招呼兩個丫頭打道回府。
還沒走近新搬到的那間客房我就覺得有些不對勁兒,紅鯉和白橋兩人垂首立在門外,見我遠遠兒的過來了也不像往常那樣迎上前來,我納悶地走至二人麵前拍拍她們的小肩膀,問道:“怎麽了倆丫頭?為何不進房去?”
紅鯉抬眼迅速看了我一眼,小嘴兒嚅動了半天,最終隻叫出一聲:“小姐……”
咦咦,這個這個……有情況。難道……啊。
我立刻轉身往外走,才邁出兩步就聽得房內傳出一個聲音:“靈歌回來了麽?”
我僵了一僵,輕聲道:“是我,哥哥。”
硬著頭皮推門進屋,綠水和青煙沒敢跟進來,並且還十分不厚道地把門關上,任由我一人深陷虎穴。
嶽清音坐在窗前幾案旁,端了茶杯正喝茶。我慢慢走過去,瞟了瞟他那張看不出任何情緒的臉,道:“哥哥今日回來得早,妹妹讓下頭備晚飯罷?”
嶽清音放下手中杯子,淡淡地將目光落在我的臉上,道:“今早為兄是如何對你說的?靈歌的記性不致壞到如此地步罷?”
噯……誰能想到你今日這麽早便回府了呢?枉費我出門前還特意囑咐了看門的家丁不要將我出府的事透露出去,人算不如天算啊。
“哥哥,靈歌的水粉用完了,隻是想出去買一些回來,何況天色正亮,當不會有什麽危險,哥哥不必多慮。”我一邊說著一邊從挎囊裏取出用來以防萬一當幌子使的胭脂水粉,放到梳妝台上,以證明我所言非虛。
“你的水粉不是向來都由丫頭們去買的麽?”嶽清音狀似隨意地道。
“妹妹聽說近來彩鈿居出了幾款新胭脂,是以想親自去挑幾種自己喜歡的。”我不慌不忙地應答如流,這一下午的街可不是白逛的。
“你可知道昨夜你為何無故昏倒在地?”嶽清音突然轉了話題。
“妹妹不知。”我知道言多必失,力求簡短作答。
“近日城中有采花賊屢屢作案,昨夜他潛入咱們府中,由窗外向你的房內吹送迷香,你正是由於中了迷香才會昏倒在地。”嶽清音望著我道。
“采花賊?”我佯作吃驚地掩口低呼,“那麽,我……”
“所幸你身上無恙,”嶽清音起身負手慢慢踱至我的麵前,“那采花賊不明原因中途離去,因他是慣犯,且從未有過失手,因此不得不防他賊心不死二次登門。為兄今早的話你若還記得便最好照辦,莫再發生今日下午之事。”
從他話中可以聽出來那狗官果然沒有對他說起我倆所知之事,倒讓我略略放下些心來,因而乖乖答道:“是,哥哥。”
“既如此,預備用飯罷。”嶽清音說著便往門外走,我正稀罕他竟然麵對我“抗旨不尊”的行為能如此心平氣和,忽見他開了門停住腳,也不回頭地道:“綠青紅白四個丫頭沒有依令照顧好小姐,今日起去洗衣房洗衣一個月,以示懲戒。”
“是,少爺!”四個丫頭齊聲應著,兼著撲嗵跪地的聲音。
我一時有些發怔,沒料到嶽清音竟然會來這麽一手,不懲罰我反而懲罰我的丫頭,這,這讓我於心何忍?
我快步走至門口,見嶽清音已經走出去一段距離,四個丫頭仍然低著頭在地上跪著,身前地麵上滴著淚珠的痕跡。
“你們四個起來。”我低聲道,顧不得將她們一一拉起,我小跑著追上前麵的嶽清音,不得不佩服這男人的手段,知道罰我不如罰下人,罰我的話,終究起不到震懾的作用,罰下人的話反而倒令我心生內疚,不敢再犯。
“哥哥,靈歌知錯了,請你收回成命,莫要怪罪那四個丫頭罷!”我攔住嶽清音去路,硬著頭皮求他道。
嶽清音停住腳步,望著我道:“這是府中規矩,她們四個從進府那日起便已心知肚明了的,此乃明知故犯,焉能不罰?”
“哥哥,此事因我而起,是我執意要出府去,四個丫頭既為下人,又豈敢違逆主子意願?這在她們來說是左右為難之事,情有可原,還望哥哥能夠放過她們這一遭!”我活到這麽大雖然沒什麽可自傲的資本,卻也從未這樣求過人,不禁心中哀歎:人在屋簷下,不得不低頭啊。
嶽清音不急不徐地道:“我若放過她們,以後何以服眾?”
這……話雖不錯,可若真罰了她們四個,豈不是我不殺伯仁,伯仁因我而死了麽?
嶽清音見我語塞,邁開步子接著要走,我心中一急,一把便扯住了他的胳膊,作楚楚可憐狀地道:“哥哥,她們四個是隨身伺候我的,若被罰去洗衣房洗衣,我身邊豈不是無人照應了麽?”
嶽清音垂眸看了看我抓著他胳膊的手,而後望向我道:“我可以從別處調四個丫頭來臨時服侍你。”
“妹妹讓那四個丫頭服侍慣了,臨時換了別人隻怕會不稱心!”我不肯放鬆地道。
“不過一個月而已,權且先湊合著罷。”嶽清音毫不動搖,舉步又要走。
“哥……”我雙臂箍住他胳膊將他拽住,“你若罰……就連靈歌一起罰罷。”
唉,自作孽不可活,到頭來把我自個兒也得賠進去,誰教我心不夠硬呢,終究還是未能做到心如止水。
嶽清音偏頭望了我半晌,緩緩道:“四個丫頭的罰可以分散開,在洗衣房做夠三十天即可。這已是最大寬限,不必再多說了。”
換言之,綠水她們不用一次性集體去洗衣房勞動三十天,隻要不定期的抽用一天時間去,抽夠三十天即可——的確已是最大寬限,看來這個無表情男也不是那麽的不近人情。
心下輕籲一口氣,我忍不住展顏衝嶽清音一笑,放開他的胳膊,道:“謝謝哥哥。”
嶽清音反而眯起眼,眉頭蹙了一蹙,轉身走了。
這樣一個微小的表情並未逃過此時神經較為敏感的我的眼睛,一個人再謹慎再有自製力也不可能完完全全的裝成另一個人,莫說我從來未見過真正的嶽靈歌,就是朝夕相處了幾十年的夥伴之間也不可能相互模仿得毫無破綻。
可以看出嶽清音的疑心正在加重,這已非我所能阻止之事,眼下隻能按已擬定的計劃,盡快鋪好後路,及早脫身。