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    上路·夜宿
    “那嬰兒是男是女？”我追問道。
    “聽說是個男孩兒。”管元冬道。
    如此來看，一切便都順理成章了——上回同季燕然去奈何堡時並未看到哪間房裏有養過嬰兒的跡象，可見在奈何堡遭滅門時何堡主的孩子仍在玄機公子處，而玄機公子隨後不久亦被朝廷誅滅，為了使何家的後代將來能夠找到自己的身世，玄機公子便在他的頰上用秘製印泥留下了線索，畢竟這印泥是奈何堡的象征。而因玄機公子的死，使得何家的這個孩子成為了孤兒，機緣巧合下被老盜所救，作了他的徒弟，就是現在的大盜……
    隻是還有個最大的疑點：那畫裏藏的半片布代表什麽？另半片為何會在嶽家人的手裏？
    正陷入沉思間，聽得管元冬哆嗦著道：“小……小姐，小的已把自己所知的全告訴小姐了，小姐可否放過小的……”
    雖然我恨他為了自己活命而出賣了何堡主這麽好的一家人，但是我總不能在此將他殺了泄憤，隻好先將他的這條賤命存著，待真相大白再作處置不遲。
    於是將他的衣服丟到地上，冷聲地道：“罷了，真是無趣！原以為這其中會有什麽更離奇更有意思的內幕，卻原來不過是朝廷誅滅逃犯的庸俗把戲！你滾罷，莫要讓我再看到你！”
    管元冬連連應著，手忙腳亂地穿好衣服，跌跌撞撞繞出假山去跑掉了。
    待他跑遠後我方從山後出來，快步往偏廳行去，還未近前，卻見季燕然同佟二小姐立在廳外長廊的暗影處說話，便停住腳步靜靜在原地站著，季燕然無意中偏臉瞥見了我，道了聲“靈歌”，那佟二小姐便也偏頭看了我一眼，同季燕然說了句什麽後轉身匆匆離開了。
    季燕然大步邁過來，微皺了眉頭望著我低聲道：“怎麽在外頭待著？不舒服麽？”
    “沒有，我很好。”我笑了笑，邁步要往廳裏走，被他大手一伸輕輕握住了手腕。
    “方才發生了何事？”他盯在我的臉上，眼底滿是擔心。
    “我見到了管元冬，你不必再去問他了，具體情況回去後再說罷。”我輕輕從他手裏抽出腕子來，繼續要往廳裏走。
    “靈歌也不必再去廳裏了，”他道，“我去同薑大人打招呼，咱們這就回去。”
    從薑府出來，夜已深沉，兩人沒有乘轎，踏了月光慢慢走回了季府。進得臥房，將綠水青煙支出去，在桌旁對坐了，我將管元冬所說的話一字不落地複述給季燕然聽，並且將自己對大盜就是何堡主兒子的猜測也說了出來，他摸著下巴想了一陣，道：“若管元冬所言皆屬實情的話，我們還有以下幾個疑點要查：第一，玄機公子所犯何罪，竟使朝廷連他所熟悉之人都不肯放過？第二，他畫中藏布寄給何堡主的原因為何？第三，靈歌你手上的這塊布又是從何得來？第四，大盜究竟是否真的是奈何堡的後人？據你從管元冬處得到的訊息來看，何家的原藉也在江南——所有的線索一致指向江南反而好辦了，這一次我們回去正可順道查訪。”
    江南，江南，但願一切答案都能在那裏得解，化去我心頭最大的“放不下”——人生八苦：生，老，病，死，愛別離，怨長久，求不得，放不下。生老病死是自然規律，愛別離怨長久求不得我早已無所謂，唯獨放不下，一旦放下，相信我從此也就能輕鬆地孑然一生了。
    事情至此隻差江南之行，我起身道：“天色不早，大人早些睡罷。”因這臥房的外間亦設有床榻，所以不必像在嶽府時讓季燕然睡在椅子上。我過去將床上被褥鋪好，轉身便行往裏間，才要回身將門關上，卻聽他將我輕聲叫住，一對黑黑的眸子望在我的臉上，唇畔帶著似有似無的笑意。
    “靈歌可知那會兒佟二小姐對我說了什麽麽？”他向我道。
    我搖了搖頭，淡淡地道：“我不大想知道。”
    季燕然輕輕笑起，自顧自地繼續說道：“她對我說……要我好好珍惜我所愛的那個女子，因為……那個女子寧願忍受被唾之辱，也不會在質疑她的愛情的壓力下皺一皺眉頭。”
    我將門輕輕地關上，把他那張溫柔燦爛的笑臉掩在了一牆之外。
    次日，我告訴季燕然要去找大盜，好通知他關於奈何堡的事，他便先去了衙門打點好一切，回府來陪我一同前往那土地廟，等了一天一夜，大盜始終沒有出現。於是留了記號要他去季府找我，直到啟程去江南的那天早上，仍是未見他的蹤影。
    “靈歌不必擔心，他此刻應是安全無虞的，若當真出了事，他必會不動聲色地來見你最後一麵以令你放心。”季燕然如是說。自從薑府之事過後，他似乎篤定了什麽，恢複了閑閑散散地老樣子，仿佛在穩穩地靜靜地等著某一時刻的到來。
    臘月十二，將綠水青煙和歡喜兒打發回家過年，因為看門的老奴和那炊洗嬤嬤及跑腿兒的小廝本就是祖孫三口，因此便叫他們將小廝的父母叫來一同在季府中過年，順便看守門庭。
    老奴將馬車趕到嶽府後便徒步回去了，嶽府內也早已安排妥當，隨我們一同上路的除了四名車夫外還有八個小廝，這幾人也都是原藉在江南的，正好可隨行伺候，到了江南後再各回各家。
    四輛馬車，一輛是嶽明皎同嶽清音的，一輛是我和季燕然的，剩下兩輛是小廝們的。從嶽府出來後，馬車駛上大道一路出了城門，沿著官道向南而行，旅程約需十五天，冬景蕭瑟，無甚可看，途中倍顯枯燥。
    因季燕然被叫去嶽明皎的那輛馬車內陪老人家聊天兒去了，所以我自己獨乘一輛，半掀著車窗上的門簾向外望著枯樹衰草出神。
    中午在某城內的一家小飯館裏吃了飯，飯後繼續上路。嶽明皎同季燕然在那輛車裏下棋，嶽清音便坐到了我的這輛車裏，倚著車廂壁看書。
    望著他出了大半天的神，我開口道：“哥哥，如果說一個懷了八個月身孕的孕婦死去了，她腹中的胎兒被剖腹取出，還能存活麽？”
    嶽清音抬眼瞥了我一眼，複又盯在書上，道：“哪裏來的怪念頭？”
    “隻是聽人說了這麽一件事，不知當不當信。哥哥認為呢？”我追問。
    “若醫術高超的話，應該可以。”嶽清音翻了頁書道。
    “那麽，這樣的孩子長大後與足月生下的孩子有沒有不同之處呢？譬如身體較弱？或是身材瘦小之類的？”我又問。
    “一般來說，早產兒較足月兒身體偏弱偏虛，易得病，但若從小用藥物調養，亦可改善這一狀況。”嶽清音放下書，坐直身，望向我道：“怎麽想起問這些亂七八糟的來？”
    “隻是好奇而已。”我想了一想，又道：“哥哥，爹有沒有給你講過他老人家年輕時候的事？譬如二三十年前的？”
    “沒有。”嶽清音斷然道，“你到底想問什麽？”
    我抿了抿唇，低聲道：“哥哥記得我前些天給你看過的那半塊布罷？我……我找到了它的另一半。”
    “你在哪裏找到的？”嶽清音冷冷盯著我問道。
    “總之不是在咱們家裏……”我低頭避開他的目光，“我隻是奇怪，為何這塊布被分為了兩半，一半在咱們手上，另一半卻在別處……”
    “到底是在何處找到另一半的？”嶽清音忽地一把攥住我的手腕，迫我直視他。
    “在……”我猶豫著不知該不該告訴他實話。
    “說！”他沉喝著道。
    “在……在奈何堡裏。”我終於還是不願瞞他，低聲說了出來。
    “在奈何堡的什麽地方？”他追問。
    “在一幅畫的卷軸裏，那卷軸是空心的，被我不小心掉在地上後摔成了兩半，從裏麵掉出了那半塊布來。”我如實說道。
    嶽清音皺了眉盯著我，似在審視我話中真假，半晌方沉聲道：“那兩塊布呢？拿來我看。”
    我抽了抽被他緊緊攥著的那隻手，他這才有所意識，鬆手放了開，我從懷中掏出那兩塊布來，鋪到馬車裏的小桌上給他看，他隻掃了一眼，又盯向我道：“那布上原不是繡著花的麽？”
    “我把它拆掉了，這是本就畫在布上的圖案。”我邊揉著被他攥疼的手腕邊道。
    嶽清音看了我一眼，起身坐到身邊來，將我那隻手扯過去，輕輕地替我揉搓，臉上依舊冷冰地道：“布的事除你之外還有誰知道？”
    “還有……季大人。”我低聲道。
    “你們兩個閑到無聊地在查與這布有關的事麽？”嶽清音冷聲道。
    “哥哥難道不覺得奇怪？這兩塊布一看就是一整張，它們被一分為二，一半在咱們家，一半在奈何堡，天下之事再巧也不可能巧成這樣。我隻是想知道，咱們家同奈何堡……究竟有何關係？”我望著他道。
    “什麽關係也沒有。”嶽清音盯住我，“現在起不許再想這布的事！”說著大手一伸將桌上的那兩塊布抓起揣入懷中，坐回他方才的位置，拿起書來繼續看，不再理我。
    “哥哥，”我將他手中的書奪下放到一邊，望住他道：“你有事在瞞著我，對麽？”
    “為兄沒有必要事事都告訴你。”他冷冷答道。
    “好，那哥哥把布還給我，我再不問哥哥就是。”我將手伸向他。
    “這布為兄沒收了，以後不準你再想。”他依然冷冷地道。
    “這布有一半本就是我的，還有一半也是我得到的，理當我自己持有，哥哥憑什麽沒收了去？”我瞪大眼睛望著他道。
    “隻憑我是你哥哥。”他冷然盯了我一眼後便不再看我，隻管伸手將我奪去的書拿回，繼續翻看。
    “是，‘哥哥’，哥哥就可以這麽專橫麽？”我氣道，“連個答案都不給，什麽事都不告訴自己妹妹，親人之間也要相互隱瞞麽？我究竟還是不是你的親妹妹？”
    “你希望是，還是不是？”他抬起眼來盯住我。
    我起伏著胸膛瞪了他許久，終於敗下陣來，頹然倚在車廂壁上，閉上眼睛低聲地道：“哥哥當然是我的親哥哥……”
    嶽清音未再吱聲，於是一路無語，直到夜色擦黑時進了附近的一座城，找了家客棧落腳。
    由於嶽明皎向來行事低調簡樸，因此隻找了家中等檔次的客棧，分為上下兩層，一樓是餐廳，二樓是客房。四個人圍坐一桌吃飯，見我極少動筷，嶽清音便替我夾了肉到碗裏。
    吃罷飯由小二帶著去客房，因這一陣到了“返鄉潮”，店裏的客房基本上滿了，隻剩了一個內外間的套房和一個單人間，我才要提議換一家客棧看看，便聽嶽明皎笑道：“就這裏罷，總歸隻是一晚，讓車夫和小子們去車裏睡，馬車大，三人一輛足以盛下，正好又可看守行李。為父同清音睡這間套房，燕然和靈歌便委屈委屈睡那單人間罷，夜裏冷，擠一擠倒也暖和。”
    如此一來反而不好再多說，免得嶽老爹起疑。於是各自進房安頓，所謂內外間的套房，即是內外兩間各有一張床鋪，而單人間隻有一間房，且……且那唯一的一張床還是個窄窄的單人床。
    這家店的老板是個一毛不拔的貨色，單人間裏除了床之外隻有一架衣櫃、一把椅子、一張小幾、一個洗臉架子和一隻馬桶，其它的家具一樣不多。
    季燕然將幾上油燈點燃，掃了眼這房內陳設，不由撓頭幹笑道：“這房間果然簡陋得可以……靈歌早些睡罷，我在椅子上湊合一晚。”說著便移身坐向那椅子，殊不知才一沾到椅麵，便聽“嘎吱”一聲，那椅子腿居然斷掉了，想來早就是壞的，被他一坐徹底散了架。
    幸好季燕然反應不慢，蹭地站起身才不致坐到地上，扭頭看了看那堆木頭，揚眉好笑地搖了搖頭，向我道：“我去再要把椅子來。”
    於是開門出去，過了好半晌才重新回來，兩手空空，身後也未跟著小二，將門關好上了閂後轉身向我幹笑著道：“店裏沒有多餘的椅子，因旅客眾多，連一樓飯桌上都睡了人……我便在地上坐一宿罷了。”
    說著便要蹲身，我輕聲開口叫住他道：“大人……上床來睡罷。”
    他望著我道：“靈歌不必勉強的，一晚很快便能過去，我就坐著罷，明日在馬車上補眠便是。”
    “上來睡罷，”我低下頭，“別再讓我覺得虧欠你太多。”
    季燕然輕歎了一聲：“你這丫頭總愛鑽牛角尖兒，何苦自己折磨自己？”
    “睡罷。”我脫去鞋子，翻身躺到床裏，也不脫衣，緊緊貼著牆，背身朝外。
    過了半晌方聽到他走過來，吹熄了油燈，坐在床邊脫鞋，而後是“咯吱吱”一陣床響，背後便覺一陣暖意，是他躺到了枕邊。由於床窄，兩人再怎麽小心翼翼地保持距離也難免挨到，隻好這麽將就著。他將唯一的那條被子抻開替我蓋上，自己則揣著手側身與我背對背地躺著，一時房內陷入無聲。
    今夜的時間過得格外地慢，我的全身都因緊繃著神經而感到僵硬了，窗外才傳來一聲梆響。露在空氣中的臉覺得有些涼，不由坐起身，將被子橫了過來，蓋住自己和他的半截身子。卻見他也坐起身道：“我不冷，靈歌自己蓋嚴些罷。”說著又將被子豎過來重新替我蓋上。
    “我聞到些雪氣，想是外頭下起雪了，不蓋被子會著涼的。”我在黑暗裏偏頭望向他。
    “我哪裏有那麽弱不禁風，”他低聲笑著，“何況咱們有嶽先生在，一帖藥服下便能藥到病除，不怕。”
    “能避免就避免，何必非要受那個罪？”我淡淡地道，又將被子橫過來蓋住他。
    “這樣每人隻能蓋住一半，要著涼便是兩個人一起著涼。”他笑著想要再將被子豎過去，不小心一把握在了我抓著被角的手上，我才要避開，卻被他牢牢地握住。
    “你……”我伸手去推他，“快放開……”
    “靈歌，”他語聲平靜地道，“若你不介意，便在我懷中睡罷，如此一來你我兩人都可蓋上被子，也不致著涼——此乃權宜之法，我絕無半點非分之想，若你不同意，我便去馬車上睡，不使你為難就是。可好？”
    知道他在這個時候絕不會有其它的心思，我猶豫了一陣，點頭答應了，若真讓他去馬車上睡，既在下人麵前不好看，明天也還得傳到嶽明皎的耳朵裏去，更是麻煩。
    他把被子重新豎過來，輕輕擁住我躺下，將被子蓋好，替我掖住被角。我背向著他，貼住他的胸膛，甚至能感覺得到他平穩而有力的心跳。
    察覺我始終難以放鬆地全身緊繃著，季燕然低低地在耳後說起了別的事以分散我的注意力，道：“今兒個你是不是又同清音鬧別扭了？”
    “你怎知道？”我悶聲問道。
    “看晚飯時你那碗裏最後隻剩下了他夾給你的肉便知道了，”他語氣中帶著好笑地道，“這一次又是為了什麽？”
    “哥哥把那兩塊布收走了。”我道。
    “喔……清音是想讓你平安無虞，不希望你牽涉到麻煩中去。”季燕然笑著道。
    “我知道……可在這件事情上我不能半途而廢。那兩塊布上的圖樣被隱藏得如此巧妙，絕不會是玄機公子一時心血來潮所繪製的。也許我們找到了圖上的地方，許多秘密的答案就能水落石出。可如今哥哥把布收走，隻怕大人你親自去要也無濟於事，最大的一條線索就此中斷，我們要想繼續往下進行是難上加難。”我輕歎著道。
    “無妨，靈歌。你我還可以繼續進行，”季燕然低聲笑起，“我已將那兩塊布上的圖……全部記在腦子裏了。”
    心頭頓時一陣怦然的惶然的悵然的輕顫，就如同每一次看到他揭秘案件的真相，就如同聽到他九十三個甲的絕無僅有的成績，就如同才剛知道他有過目不忘的天賦……的時候，每一次每一次，我都難以抑製地會產生這樣的顫栗，我曾以為這是我的嫉妒，也曾以為這是我的羨慕，甚至還曾不得不承認這是我的崇拜、是我幻想中自己能夠擁有的高度……
    可現在看來……現在看來這些都僅僅是微不足道的幾許情緒，真正從一開始就占據著主導的，是……是……
    “睡罷。”他在耳畔輕聲地道。
    嗯，睡吧……事到如今，再想這些還有何用？