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    “你容外祖母再想想。”老太太扶額說道，這兩日出乎她意料的事太多了些，還有剛才外孫女說的什麽？縝哥兒對珊姐兒有意？珊姐兒家世雖好，但太跳脫了些……頭又開始犯疼了，她讓辛嬤嬤扶著她到床上躺下，承鈺見外祖母疲了，隻好先行禮離開。
    回屋後見屋裏好幾個丫鬟，她讓她們都出去，隻留了繡桃一人。
    剛才承鈺去正房時，繡桃就已經猜到老太太問過姑娘了，隻是不知道結果如何。她今日才冒了姑娘的名，往扶搖院給大少爺送了個香囊。
    “你為什麽和外祖母說我對懷縝表哥有意？”承鈺開門見山道，她沒脾氣再和繡桃拐彎抹角。想起前世她也是這樣，不知和外祖母吹了什麽風，哄得老人家信了她喜歡懷縝表哥。
    “姑娘難道不是……不是嗎？”繡桃到現在還想嘴硬一番，“奴婢一心為姑娘打算，覺得姑娘對大少爺有意，所以才大著膽子和老太太說了，希望姑娘能得償所願。”
    “你哪裏覺得我對懷縝表哥有意了？”承鈺氣得說不出話，但看到繡桃跪了下來，一張秀氣的臉蛋似乎童叟無欺，天真純淨。
    “姑娘難道不喜歡大少爺嗎？您常常讓奴婢給大少爺送湯送吃的，這不是喜歡是什麽？而且奴婢也覺得大少爺對姑娘有意。大少爺每回見了姑娘，都是噓寒問暖的，說話也溫柔。”
    繡桃抹了兩把眼淚，讓承鈺看到還以為她是受了委屈，其實她是開始害怕了，沒想過平日嬌嬌軟軟的姑娘也有這麽嚴厲的一麵，她突然害怕姑娘責罰她。
    “送吃的就是喜歡了？那我也給二表哥送吃的，你怎麽不和老太太說我喜歡二少爺？還有，他噓寒問暖也不過是見了麵的客套話，懷縝表哥為人溫和，你又見他對誰不是謙謙有禮的？”
    承鈺見她哭了，挺委屈的樣子，想著她或許是真心想為她考慮，也沒有太多責備她的意思了，隻覺得平日看著繡桃挺機靈，原來是個心思這樣簡單的。
    “你記著，我對懷縝表哥無意，日後也別妄猜我的心思了，免得徒生事端。”承鈺皺眉道。前世若不是她自作主張去說了，外祖母把親事定下來，後來她悔婚，害得外祖母氣了好一場，大舅母高氏差點沒當場把她掃地出門。
    “那是……那是奴婢誤會了。”繡桃睜著帶淚的眼睛哭道，“奴婢會錯了意，還求姑娘原諒奴婢，不要趕奴婢走！”
    她說著就拜了起來，倒把承鈺嚇一跳，站起來拉她，道：“我不趕你走，快起來吧。”
    繡桃讓她拉了兩拉，最終還是抽抽搭搭地起身，鼻音濃重，問道：“姑娘可要洗漱了？我現在就去給姑娘打水。”
    “去吧。”問完話的承鈺長舒了口氣，歪在椅上給自己倒了杯茶喝。而繡桃開門，卻發現門外站著孫懷蔚，他一雙眼睛像結了冰，看她時有股刺人的寒意。繡桃嚇得一個哆嗦，禮也忘了行，動了動嘴唇，道：“二……二少爺。”
    孫懷蔚一張薄唇緊抿，如盯著獵物的豹子，冷靜深沉得讓人不寒而栗，繡桃轉身就往另一個方向跑，直到屋裏承鈺在叫“二表哥”，他才收了冰冷的目光進屋。
    承鈺是聽到繡桃在叫“二少爺”，但又見他許久不進來，因此叫了一聲，沒想到下一秒人就走進來了。
    “你多久來的？”她笑問道，身子依舊懶懶地歪在椅上。在他麵前，不用注意那些。
    “我一直沒走。”孫懷蔚淡淡道，摸了摸桌上放的半杯茶，溫熱的，似乎有幾分滿意，端起茶杯又喝了幹淨。
    “不是涼的了，你怎麽還喝我的？”他是有這癖好嗎？專愛喝別人喝過的茶。
    “這麽晚了，再喝茶小心睡不著。”孫懷蔚帶了微微的笑意。
    為什麽他總有理由，承鈺嘟了嘟嘴，道：“如今外祖母還沒答應我倆的親事，你若是惹惱了我，我就不嫁了。”
    看到她一張瑩白如玉的小臉嫩如春花，小小的鼻尖翹起，帶了點微光，側臉對著他，紅潤的嘴唇嘟著。竟賭起氣來了。
    一種莫名的衝動在他心底翻騰，他不受控製地往那兩片紅彤彤的花瓣含了過去，閉眼盡情地吸著那股甜蜜。
    ——
    恒青山的尼姑庵裏，高氏擁被躺在一張木板搭的床上。被子是極笨重的粗布被子，裏麵縫的棉絮又幹又硬，不知道是上一個姑子蓋了多少年的。繡帳有幾個不大不小的破洞，山上蚊子成堆，一晚上睡下來，身上不知要留下多少紅點子，鑽心的癢。
    腳踝處忽然一陣刺痛，她蹭起身一巴掌拍下去，就著清淡的月光看到手心上一小灘血跡混著隻死蚊子。
    “這死丫頭怎麽還不來看我！”高氏拍拍手掌，咒罵起長女孫步玥。
    兩年前她被送到尼姑庵，哥哥本來想把她接回娘家，可是父親不讓，他說嫁出去的女兒就是潑出去的水了，既然沒有被夫家休棄，哪有回去的道理。
    父親從前就不疼她，說她太跋扈，但每次要教訓她時總有母親護著，如今母親去了，娘家簡直沒個疼她的人，哥哥想送東西也被父親責罵了，這幾年她隻有靠女兒來接濟。
    自從三月出了杏榜一出，長女來說了聲大哥中了就沒再來過，她知道今天是殿試成績出來的日子，隻是從早晨盼到這會兒，也沒見長女來通知她。
    天剛亮時，就有姑子給她送來早膳，是一碗清粥和一個硬饃，味同嚼蠟。吃完後她就坐在窗邊發呆，窗外那棵古鬆似乎又綠了一些，樹底下的那塊石頭還在那兒，山中下了一場雨後，上麵滿布了青苔。
    國公府派了兩個未留頭的小丫鬟跟著她上山，丫鬟才八九歲，許多事都不會，還得讓她親自教。她終日無所事事，不是抱膝長歎，就是把丫鬟打罵兩句當樂子。
    很多時候她看著鏡子裏形同枯槁的一張臉，已經熬得顴骨高聳，雙眼深陷，都在懷疑這到底是誰？老太太這招真狠，表麵上沒有休了她，還認她掛個衛國公夫人的虛名，內裏卻把她丟到這麽個荒山野嶺來，日複一日地消磨她的意氣，等她耗得沒個人樣了，就算接回去，誰還認她這個大太太？
    山風從窗戶口灌進來，帶來一股潮氣，她覺得膝蓋有些隱隱作痛。當初來時戴的一個玉鐲子，熨帖著她雪藕似的手腕，而如今卻能順著她幹枯的手臂一直滑到肘部。她把鐲子扶了扶，門外的小丫鬟開門說大小姐來了。
    她的玥姐兒是越長越有韻致了，婀娜窈窕，玉葫蘆一般，是讓男人垂涎的身段，臉蛋子更是不用說的，可是怎麽王府的外甥就是看不上她呢！
    “死丫頭，怎麽才來！”高氏一個人待慣了，變得越來越孤僻，脾氣也比以往更橫衝，孫步玥嚇得哆嗦了一下，她也是怕了，實在受不了母親的暴脾氣，從前一月來兩次，現在兩月才來一次了。
    “家裏都在忙著哥哥的事，我走不開。”孫步玥小心翼翼地答道，把手裏提的一個食盒放在矮幾上。
    高氏知道食盒裏的是好東西，下了床一麵忙著打開食盒，一麵不忘責罵長女：“家裏忙自有別人忙，你一個養尊處優的大小姐，又有什麽可忙的？如今你也嫌棄你娘了，諸多借口不來看我！”
    孫步玥雖然怕她母親，嘴上仍辯道：“家中來了女客，我當然得出麵招待啊。”
    “筷子呢！”高氏也是見什麽罵什麽，沒想追究太多，發現食盒裏沒有筷子後，又把剛才在數落的忘了。
    看長女一副迷茫的樣子，她就知道沒有筷子，罵了句“笨”後，直接用手拿起了藕粉糖糕。
    孫步玥還真有點嫌棄她母親。
    “我沒記錯的話，昨天就是殿試結果出來的日子吧！”高氏嘴裏嚼著糖糕，全沒了往日衛國公夫人的氣質修養，“怎麽我等了一日，也沒見你派個人來通知我？你們還真忘了我這個母親了！”
    孫步玥搖頭，道：“沒有，隻是昨天家裏來了很多客人，我真的走不開。大哥進了前二甲，還得參加一次考試，不過有外祖父在，被選中庶吉士入翰林院的可能性很大。”
    她其實也想過派人來通知，但母親已經成這副模樣了，她不想讓太多人看到，所以她等到今天才上山告訴母親，而且還有一件，她覺得得親自來說比較妥當。
    “母親，孫懷蔚中了探花郎。”
    口氣極淡的一句，差點讓高氏被糖糕噎死，她劇烈地咳嗽起來，孫步玥上前拍了好一陣才吞了下去。她心口堵得很疼，一時說不出話，孫步玥見小丫鬟還傻愣愣地站在門口看著，斥了句：“還不快給太太倒杯茶來！”小丫鬟才如夢初醒般跑上來倒水。
    其實孫懷蔚的事她一直沒告訴母親，就是覺得他隻是一時僥幸，哪曉得他竟然能有今日這番成就。對於母親來說，實在就很突兀了。
    高氏好半天緩過來，惶惶然如大禍臨頭，不停問著這事是不是真的。孫步玥歎口氣道：“我見外祖父喜歡他更勝過喜歡大哥，我就不明白了，大哥才是外祖父的親外孫啊。”
    高氏慘笑了一聲，長女不了解，她卻是很了解她這位父親，隻有是對自己仕途有利的，他才不會管有沒有血親關係。父親喜歡孫懷蔚，隻能說明那個庶子的確很有能力，父親認為他對自己有幫助。
    “娘，我覺得家裏現在真的荒唐透了，一個庶子竟把嫡長孫給壓過去了，父親也糊塗得很，買回來的瘦馬扶搖院都住不下了，不過我按著你的意思，找廚房的人每日給她們的飲食裏下了避子的藥，隻是我一直忘了亦蘭，她太不起眼了……上個月她又生了，是個男孩兒。”
    孫步玥沒把她們母子放在眼裏，沒覺得什麽，高氏聽了卻差點沒噴出一口血來。片刻後孫步玥人生頭一遭被她母親戳著腦袋大罵“蠢笨”，她覺得失了顏麵，心裏更加的不想再來這兒。
    “你還想多出個庶子來妨礙你大哥嗎！”被壓抑在內心深處的野心似乎被現實重重的壓迫感喚醒，出於一種母親要保護孩子的本能，高氏覺得她不能再這樣聽之任之下去。
    “不過三弟最近很好，他認識了個舉人，是咱們孫家的旁支，好像叫孫涵的，如今成天跟著人去讀書。”孫步玥想找些讓母親高興的話題，好讓她不要再罵自己。
    果然高氏聽了停下敲她腦門的手，問了句“真的嗎？”孫步玥趕緊點點頭，才見她母親消了些怒氣。
    屋裏安靜了半晌，山風呼呼地刮過，吹來一片烏雲，天空暗了暗，隨即她聽到有碎雨打在茅草屋簷的聲音。
    高氏向女兒招了招手，她想到一出狠招，不管有沒有用，她也得試一試，為了她的寶貝長子縝哥兒。
    ——
    過了幾日，孫懷蔚和孫懷縝已經可以一同穿著緋色的朝服往翰林院任職了。老太太一直很滿意，隻是對外孫女的親事始終沒有鬆口。
    她不是沒有權衡過，庶孫向她求娶鈺兒的當晚她就沒睡著，躺在床上輾轉反側地思量這個事情。看外孫女的樣子，似乎真的是喜歡蔚哥兒的，但她不願意把外孫女就這樣交到他手上，至少現在不願意。
    她最後給了庶孫一個空口承諾，隻說等明年鈺兒及笄再議。蔚哥兒當時就站在她麵前，臉上的一絲戾氣轉瞬不見，但還是沒逃過她的眼睛，她登時就感覺到一股寒意。若不是眼前的人是孫家的子孫，她真想把鈺兒就此藏起來，避得他遠遠的。
    承鈺知道後隻是有一點失落，不過離她明年生辰也不過半年的時間了，她並不心急。打定主意要嫁給他就一定會嫁給他，這輩子她要做個無憂無慮的嬌妻，不用再如前世那般，拿熱臉去貼婆母的冷屁股，更不用一心侍奉寡情的孫涵，最後卻落得個胎死腹中，被孫步玥推下水的結局。
    她陪著外祖母用過早膳後，本來要去學上課的，如今顧女先生開始要她們自己作詩了，她還勉強能應付，隻是越珊表姐每每抓耳撓腮，有一天她寫了首極好的詞出來，顧女先生誇讚了她一番，問起詞裏用的典故，她卻答不上來，這才知道是有人幫她作的。
    承鈺起初還以為是越澤，但看詞寫得磅礴大氣，文采斐然，不像是個童生寫的，一問之下才知道是懷縝表哥代的筆。
    她當即恍然，想到若越珊表姐對懷縝表哥也有意，她大可在外祖母麵前幫一把，但越珊表姐喜歡玉武哥哥，這樣一來，她決定幹脆兩邊都不幫，順其緣分了。
    姻緣這種事，最是不能強求。心裏默念了這麽一句話，她走出凝輝院的月洞門，迎麵就撞上一個人。
    應該是撞到來人的腹部了，還挺硬的，撞得她鼻尖發疼，疼得眼淚都不自覺冒出來了，她聽到一個女子的聲音，溫婉卻又嚴厲：“叫你別走得這樣急，看把你承鈺妹妹撞著了吧！”
    “鈺姐兒有沒有大礙啊？”
    是姨母。承鈺捂著發紅的鼻子，淚眼模糊中看到那個穿著華服的婦人，又看到一個高大的人影，穿著月白色銀絲暗紋的直裰，似乎彎著身子在注視自己。
    疼痛漸漸緩解，她眨了眨眼，看清男子一張麵若冠玉，俊朗而精致的臉龐，是玉武哥哥。