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    朱老五想起那欠條神不知鬼不覺從自己櫃子裏飛了，麵色亦陰沉：“那白曉兒究竟什麽來頭，竟能請動安夫人替她出麵？”
    自然而然，他將有人攪局的源頭歸結到安夫人身上。
    周氏一頭霧水：“她不過一個鄉下丫頭，能有啥來頭，安夫人又是誰？”
    朱老五鄙夷地看著她：“連安夫人你都不知，那可是當今翰林院大學士安佑棠的夫人，知縣陳燃都得捧著她。要不是她橫插一杠事情早就成了，我朱老五做事向來天衣無縫。”
    “甭說大話，快說如今該怎麽辦吧，那馮三才已經下獄，遲早會把咱們供出來的。”周氏焦躁道。
    “這事用不著你操心。”
    朱老五大手一揮：“你再拿一百兩銀子來，我將事情替你結了。”
    “一百兩？”
    周氏聲音驀地拔高：“先前已經給了你五十兩，我哪裏還拿得出那些錢？不是說好的五十兩辦妥嗎？”
    朱老五眼睛眯起，目光中閃過狠戾：“這回為著你的事險些把我自個折進去。給不給瞧著辦吧，大不了魚死網破，我找個替死鬼進去坐牢，哼，可你弟弟和你兒子的前程可就沒了。你且好好想想。”
    周氏失魂落魄地回到西京胡同的家，腦子裏全是朱老五方才的話。
    此時家裏的油燈都點上了。
    除了汪如笙，還坐著一臉寒霜的周扶林。
    周氏自弟弟讀書起，心裏就有些怵他。此刻更是心虛得不敢抬頭。
    周扶林猜到不好，忙問到底發生何事。
    周氏心知此事不可再瞞，便一五一十說與了他聽。
    周扶林鐵青著臉聽完事情經過，看向周氏的眼神就像淬了冰。
    自己怎麽有這麽個蠢貨姐姐？
    成事不足敗事有餘。
    節骨眼上折騰出這事兒來，完全把自己的話當了耳旁風。
    “二弟我們該怎麽辦，那朱老五說……說明天下晌還拿不出銀子，就叫手下去自首，倒時定會攀出我來……二弟我不想去坐牢,你也不能有個作奸犯科的姐姐呀。”
    聽她口口聲聲說自己不能坐牢，周扶林心頭更火，剛想發脾氣，瞧見身旁一臉蒼白的汪如笙，到底把這口氣咽下。
    “除了給錢還能怎樣？真能用錢解決倒好，就怕那朱老五得寸進尺，將這事捏在手裏，日後還要拿捏我們。”
    周氏此時完全失了主心骨，惶恐道：“那……那怎麽辦？”
    “還能怎麽辦？先應付過去再說。”
    周扶林恨鐵不成鋼地瞪周氏一眼，甩甩衣袖便回去籌銀子去了。
    他想起這些時日為了打點各路神仙，積蓄已花銷得差不多了。
    一百兩現銀……
    如今隻能拿物什去當。
    回家他說明原委，讓夫人齊氏打開妝奩，親自挑了兩幅頭麵讓她去當鋪當了。
    齊氏早忍了周氏多時，當下護著妝奩大罵：“憑啥當我的東西，你咋不讓你那好姐姐自個想辦法？”
    齊氏原是地主家的閨女，因瞧中周扶林會讀書才帶了厚厚的嫁妝嫁來。
    這些年來除供周扶林讀書，周家一家子都靠她養活。
    本想著周扶林中了舉人情況會好些，哪曾想竟變本加厲，一天變個花樣兒，梯己都快被那些人給掏空了。
    周扶林見齊氏不願，想著還得靠齊氏回家借銀子周轉，便攬了齊氏在懷裏，柔情蜜意地保證，說今後絕不納妾，一輩子敬她愛她雲雲。
    如此把齊氏哄得回轉過來，齊氏才不抱著妝奩出去，心裏到底把周氏罵了個半死。
    且說那齊氏挑燈去了當鋪，與老板討價還價一番，兩副頭麵最後當了一百二十兩銀子的活當。
    隻是她前腳抱著銀子剛走，後腳就有一人進了當鋪，問老板方才那位可是周舉人的夫人。
    老板見眼前的少年生得不俗，舉止有度，想他不是歹人，便告訴他道：“是呀，這些日子這周夫人都來了好幾次了……說來也可憐，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，沒想這官家娘子也得靠典嫁妝度日。”
    林致遠微微一笑，心中有了底，與老板閑談幾句便走了。
    隔日清晨，清風鎮傳來一個大消息。
    昨日那毒害親女陷害一品豆花的馮三才在獄中投繯自盡了，用的是自己的褲腰帶。
    而且死的時候眼珠子爆出，舌頭伸的老長，麵相猙獰得很。
    都說是老天開眼，去了地府要讓他下油鍋哩。
    在家裏照顧蓮兒的銀娘聽聞丈夫死了，當下昏死過去，醒後跑到縣衙狠哭了一通。
    當消息傳到一品豆花，趴在床上的黃湘玉還落了淚。
    “到底是十幾年夫妻，心裏再怎麽恨，聽到死了也會不落忍。真是造孽呀，那銀娘年紀輕輕帶著個娃兒，將後來可怎麽過呢。”
    白曉兒忍不住道：“嬸兒就是太善良了。那馮三才把你害成這樣，難道你不恨他？”
    黃湘玉歎氣：“恨呀，但他人沒了，也算是抵去罪過了。事情過了咱也該放下。”
    “嬸兒，難道你不覺得馮三才的死太蹊蹺了麽？”白曉兒問她。
    見黃湘玉不解，她接著道：“馮三才剛認了罪，誰是幕後主使，朱老五是如何許諾的，他一字未曾吐露。這節骨眼上他卻死了，不由得我多想……”
    “曉兒，這些你咋個知道的……”黃湘玉驚訝極了。
    白曉兒說道：“是沈大哥幫我打聽到的。那陳大人如今也急得不行，人犯死在牢裏，對他的官聲也有礙。”
    黃湘玉突然想到一種可能：“曉兒，馮三才的死會不會是那朱老五……”
    見白曉兒麵色凝重，黃湘玉咬著唇，心下一陣後怕。
    白曉兒忙岔開這事兒，把話頭轉到小阿牛身上去。
    沒多久，老白四挑著兩桶新擠的羊奶過來了，一坐下，水都來不及喝，便和白曉兒說起落葉村的情況來。
    “曉兒，你上衙門的事兒昨兒就在村裏傳開了，也不知誰捎帶回去的。大哥大嫂說不放心你一人，非要跟著一塊兒來，還說要讓大郎給你們撐門麵，好在後來被爹勸住了。”
    白曉兒小臉略微沉。
    她們還沒落難呢，那些人就想來打秋風，真是不要臉。
    幸虧白老頭還算有點明白。
    “四叔，那邊再有人問起，你就說這陣子衙門常來我們這頭問話，若不怕被鎖走就盡管來。”
    白老四經曆了昨天的驚魂之事，腦子倒像好使了許多，仔細想了想便大概明白了，也沒對著白曉兒多問。
    他呐呐地應了，幫著白曉兒把灶房收拾好，然後又去了城西白老二家的雜貨鋪。
    知道他要天天往這兒來，白老頭便摘了最新鮮的瓜菜，讓他給袁氏的父親送去，也算是親家的一份心意。
    白老四走後，白曉兒看著兩桶羊奶，摸了摸下巴，想著反正這幾天不開店，倒不如先把奶油倒騰出來，到時好退出新品。
    隻不知這羊奶做出的奶油和牛奶有沒有什麽區別。
    她說幹就幹，當下包了頭發，換上方便活動的褲褂，提著羊奶來到灶房。
    她用皂角仔仔細細洗了遍手，燒了兩鍋開水將兩個結實的大陶罐裏裏外外燙了三遍。
    等陶罐晾幹，她把羊奶倒進去，用事先準備好的特製密封蓋蓋好。
    確認不會漏出一滴奶後，白曉兒將罐子外頭包上棉絮，放在小拖車上，用繩子拉著拖車不停的搖擺。
    兩隻罐子在車上搖晃，時兒碰在一起，但因隔著棉絮，卻不會被撞破。
    這個過程便是白曉兒自製的手動離心法，用於使奶油從羊奶中分離出來。
    約莫過了半個時辰，白曉兒兩隻胳膊酸得抬不起來，算算時間也差不多了。
    打開一隻陶罐一瞧，乳白的羊奶已經變成了半透明的，裏邊懸浮著一大團一大團的凝固物體。
    羊奶油分離了出來，這便是成了。
    她嚐了嚐，味道比牛奶油稍微腥一點，不過口感更加細膩。腥味倒好辦，隻要加點檸檬汁或者杏仁之類的壓一壓就吃不倒了。
    白曉兒想著，喜滋滋地又去開另一隻陶罐。
    這下卻有點傻眼。
    同樣的羊奶，同樣的罐子，這一罐卻沒成，羊奶麵上漂浮著一層渾濁的泡沫，卻是沒有奶油的蹤影。
    白曉兒百思不得其解，後來想到或許因為第一隻罐子是靠著使力的這邊，受力均勻，而另一隻滾動的幅度太大，反而不行。
    找出原因，白曉兒便將做廢的羊奶提去澆花。
    做好的羊奶油則被她撈了出來，盛了一平碗，還不到兩斤。
    白曉兒算了算，三十斤羊奶隻做出這麽點兒，到時候這奶油點心的價格肯定便宜不了。
    她端著羊奶去找黃湘玉，黃湘玉卻有點懷疑，她覺得這東西味兒不大好。
    白曉兒神秘兮兮去了廚房，等晚飯的時候，桌上便多了一道奶油紅豆蒸糕。
    她把蒸糕像蛋糕一樣裱了奶油花，上頭擱了切碎的水果丁和小蜜豆，做成各式各樣的花型。
    這一端出來就把黃湘玉看呆了去，一時竟舍不得吃。
    “曉兒，這些……這些是咋做出來的，我竟從未見過……”
    “嬸兒快嚐嚐好不好？”她笑眯眯地揀了一塊送到黃湘玉嘴邊。
    黃湘玉吃了，眼睛大亮：“曉兒，這真是那羊奶油做出來的麽？實在太好吃了，要是拿到店裏去賣，肯定好些人喜歡。”