第25章 萬歲君王隻釣龍
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金陵城紅‘袖’招中,當孟香雪和柳蝶衣、華文得知秋香落入秦淮河的消息後,三個人都大吃一驚。
“你們確定秋香真的掉進了河裏,而不是逃走了?”孟香雪眉頭深皺。
“死了沒有?”柳蝶衣的神態似乎有些欣喜。
“……”華文隻是張了張嘴,就搖頭默然歎氣。
帶隊的紅‘袖’招護院馮三答道:“秋香的確是掉進秦淮河了,兄弟們親眼所見。至於死沒死麽……肯定是活不成了。”
“那你們怎麽不下河救她?”華文怒氣衝衝的問道。秋香要是真的死了,他在寧王爺麵前不好交代呀。
“我們……都不識水性。”馮三小心翼翼的答道。其餘的那些護院,也紛紛點頭。
“身為江南人,你們居然都不識水性?”華文有些狐疑了。
護院們全都羞愧的低下了頭。其實他們並非不識水性,而是壓根就沒想冒險救人。
孟香雪橫了那些護院一眼,趕緊對華文打圓場:“華公子,事已至此,責怪他們也無益了。奴冒昧問一句,您還想為秋香贖身嗎?”
華文沒好氣道:“秋香人都死了,我還贖什麽?贖個屍體回去,搭上錢辦喪事嗎?真是晦氣!”
說完,華文一甩袍袖,直接招呼著他的隨從離開了紅‘袖’招。
“孟媽媽,那秋香欠您的十五兩銀子……”柳蝶衣這會兒好像腦子進水了,居然還提這茬。
孟香雪橫了柳蝶衣一眼:“人死債消。不然,難道你這個當主子的替她還錢?”
柳蝶衣不吭聲了。
孟香雪眼珠一轉,又壓低聲音吩咐眾人:“秋香的事,誰都不許再議論了。要是讓外人知道這件事,會影響咱們紅‘袖’招的生意。”
眾人連忙應下。
…………
唐伯虎坐在秦淮河堤壩上,盯著河水出神。
他並沒有親眼見到秋香落水。秋香搶了馬車逃跑時,唐伯虎與那車夫也連忙追趕。可他一介書生,體力實在差強人意。等他趕到出事地點時,河麵上早就一切平靜了。仿佛什麽都沒有發生過。
得知秋香落水的消息後,唐伯虎大腦一片空白。以至於,那些護院和車夫是什麽時候離開的,他都沒留意。
他已經在河邊坐了近半個時辰了。秦淮河平靜的流淌著,唐伯虎卻心潮起伏。
按說,他與秋香僅僅是認識而已,連熟人都算不上。秋香出事,他應該沒多難過。可不知怎麽的,唐伯虎心裏卻滿是悲痛,連他自己都不知道為何會這樣。
那個古靈精怪的小姑娘,就這麽沒了?
盯著秦淮河水,秋香的一舉一動,一顰一笑,都不停在唐伯虎腦中閃現。忽且,唐伯虎的眼睛發酸,一滴淚滾落腮邊。
“我這是怎麽了?”擦掉眼淚,唐伯虎自嘲的一笑,繼續自言自語道:“世間可憐之人太多了,秋香隻是其中一人罷了。萍水相逢而識的一個女子而已,我又何苦為她落淚?”
唐伯虎站起身來,對著秦淮河躬身一禮:“秋香姑娘,願你來世得生好人家,莫再受今世之苦。”
留下一句簡單的祭禱之詞,唐伯虎離開了河邊。
…………
金陵城西水關外三裏處,秦淮河河麵上出現了一艘高大的畫舫。那畫舫的艙樓上下兩層,足有四五間房子長寬。
船頭甲板上,一個身著淡藍色長袍的少年席地而坐,手裏拿著一根長長的魚竿,正在釣魚。
這少年十四五歲的年紀,麵白似玉、眉清目秀。尤其是那一雙大眼,充滿了靈動之氣,好像藏著無數鬼點子。
少年左右兩側及身後,立著四個年紀在三四十歲上下不等的男子。這四個男子身材高矮胖瘦各有不同;模樣也都各有特點。但相同的,是他們嘴唇上都留著差不多模樣的一字胡須,且神態間都充滿了謙恭之氣。
“這秦淮河的魚都跑哪兒去了?”
忽然,那少年將手中魚竿丟下,一臉懊喪之氣。原來,他一直沒釣著魚。
那四個中年男子見狀,全都賠起了小心,急切間,卻又不知如何勸解那少年。
一個矮胖矮胖的中年男子眼珠咕嚕嚕一轉,就想開口說話。誰知,他還沒出聲呢,他們身後忽然響起了如百靈鳥吟唱一般的女子聲音。
“數尺絲綸落水中,金鉤一拋蕩無蹤。凡魚不敢朝天子,萬歲君王隻釣龍。”
隨著一首詩吟出,一個年紀在十七八歲,身著水綠色衣裙的女子,嫋嫋婷婷的來到了船頭。
這女子生的極美,眉如遠黛,目若明月,一張嬌顏宜喜宜嗔,就是金陵城中紅‘袖’招的頭牌姑娘柳蝶衣,也不遑多讓。若論氣質,這女子清新婉約中又似暗藏英氣,為她平添幾許讀不透、說不清的朦朧感、神秘感。卻把柳蝶衣也比下去了。
那少年和那四個中年人一聽這女子吟詩,全都回過了頭。
“哈哈哈,還是芷若姐姐會說話呀!”那少年大笑著起身,迎向那女子。少年伸手牽過女子素手,兩人再行幾步,並坐甲板上。
“皇上,芷若可不敢當您以‘姐’相稱。”女子微微一笑,神態從容。
“無妨無妨,朕喊你姐姐,誰敢有二話?”少年滿不在乎的道。
皇上?朕?哦,這少年肯定就是偷跑到江南的朱厚照了。那麽,那四個中年男子的身份,也呼之欲出了。他們必是受朱厚照寵信的“八虎”中的“四虎”,隨侍朱厚照遊江南的穀大用、張永、馬永成、高鳳是也。
那麽問題來了,太監怎麽會長胡子呢?定是貼上去的,隻為隱瞞真實身份。
下一個問題,這位被朱厚照稱為“芷若姐姐”的女子又是何人呢?暫且不知。
“芷若姐姐,你方才吟的這首詩,可是在拍朕的馬屁呢!”朱厚照顯然被芷若姑娘的這個很文藝的馬屁拍的很舒心,一臉的愜意。
芷若姑娘掩嘴一笑,道:“皇上,這首詩卻不是奴作的。而是當年太祖皇帝在一次釣魚時,伴駕的大學士解縉所作。”
“哦,這解縉大學士拍馬屁的功夫居然這麽深!”朱厚照興趣大生,“這麽說,當年太祖皇帝也像朕今日這般,一無所獲了?”
“嘿嘿,皇上明見萬裏。芷若姑娘不是說了麽,萬歲君王隻釣龍。”
之前想說話卻被芷若姑娘的出現打斷了的那個中年人,此時終於找到了說話的機會。這人便是穀大用。
其餘的三個太監——高鳳、張永、馬永成見穀大用搶了先,偷偷咬牙暗恨。
朱厚照望向穀大用:“老穀,那你可知,當年太祖皇帝有沒有釣到龍啊?”
“這……”穀大用語塞了。太祖皇帝自然沒有釣到龍,可這話好說不好聽啊。皇帝釣不到龍,豈不是說這皇帝不是真命天子?
高鳳、張永、馬永成見穀大用吃癟,心中舒爽了。叫你搶先!
朱厚照笑了笑,主動為穀大用找台階下:“行了,朕不用你回答了。不管太祖皇帝釣沒釣到龍,朕今日倒要試試,看能不能從這秦淮河裏釣上條龍來。”
朱厚照又滿是期待的拿起了魚竿。