第397章 會試變故
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秋香今天沒有去萃芳閣。因為,唐伯虎和祝枝山、徐經三人,今天吃過中午飯之後就要啟程離開金陵,前往北京參加會試。
會試的日子在九月底,如今已然是八月十八了。距離會試還有一個月稍多點的時間。
路途山,要花費近半個月時間。滿打滿算,唐伯虎、祝枝山、徐經三人到達北京後,備考的時間也就剩下半個月了。
如果不是因為八月十五中秋節,唐伯虎他們應該早就啟程了。中秋節畢竟是大節,唐伯虎、祝枝山、徐經三人雖然沒有回蘇州過節的打算,但他們在金陵都有很多密友,與友人共同過節,總比在路途中風餐露宿要好。所以,直到中秋節過後,他們才打算啟程前往北京。
離萃芳閣開業的日子又過去了三個月了,這三個月裏,秋香和唐伯虎的關係明顯改善。萃芳閣的生意也紅紅火火的。對於秋香來說,生活是如此的美好!
今日,唐伯虎又要離開了,秋香心中難免不舍。但參加會試是大事,即便她再不舍,也不能耽誤唐伯虎的前程啊。
秋香親自到了唐伯虎和祝枝山住的房間,親手給唐伯虎收拾行李。
“你們到了北京,天氣也就涼了,厚衣服多帶點……對了,把棉衣也帶上,還不知道你們在北京會待多久,萬一入了冬……”
秋香一邊替唐伯虎收拾著行裝,一邊絮絮叨叨。
祝枝山一笑,打斷她的話說道:“弟妹啊,你就別操心了。我們的行李已然沉重不堪了,你再給伯虎塞上幾件棉衣,又是一個大包袱。”
“姓祝的,你能不能好好說話?誰是你弟妹了?呸!”秋香羞紅著臉,對著祝枝山啐了一口。
“嗬嗬,你早晚是我的弟妹嘛,早改口早習慣。”祝枝山嬉皮笑臉的說道。
“哼!”秋香也不再繼續辯解,依舊往唐伯虎的包袱裏塞棉衣。唐伯虎站在一邊,樂嗬嗬的傻笑著,看著秋香忙活。
“誒,弟妹,我都說了,不用帶棉衣。”祝枝山繼續阻止秋香,“你沒出過遠門不知道旅途的勞累,還是少帶點東西好。即使我們在北京待到入冬天寒,我們也可以現買棉衣啊。隻要帶足銀票就行。”
“那好吧,就聽你的。”秋香覺得祝枝山說得在理,便也不再堅持了。隨後,她就從衣袖中掏出一張銀票,遞給唐伯虎,又道:“那你多帶點錢。”
唐伯虎卻不接銀票,說道:“已經帶的夠多了。你不是剛給了我三百兩一張的銀票嘛,這些錢別說隻是去參加會試了,就是在京城買處小宅子長住都夠了。”
秋香把銀票強塞到唐伯虎手中,說道:“給你你就拿著,咱們現在又不差錢,不在乎這百把十兩的。出門在外,用錢的地方多,別虧了自己。即便你們花銷足夠,剩下的錢,也可以多請一些學問比較好的書生吃頓飯啊什麽的。人家將來考中了,與你們同朝為官,提前打好關係。”
“啊呀,有人替你操心就是好啊,不像我,如今卻是孤家寡人一個。”祝枝山在一邊打趣秋香和唐伯虎了。
秋香橫了祝枝山一眼,沒好氣道:“姓祝的你什麽意思?我給伯虎的錢,又不是光他自己用,那是給你們兩人……不,再加上徐經,給你們三人用的。”
“哦,原來秋香姑娘也記掛著祝某呢,感激不盡,感激不盡!”祝枝山連忙朝秋香拱手。
就在這時,蘭芷若忽然進來了。
秋香一看到蘭芷若,立刻朝祝枝山努了努嘴,輕笑道:“真正記掛你的人來了!”
秋香為什麽會這麽說呢?隻因為,這段時間以來,祝枝山總是像蘭芷若獻殷勤。明眼人都看得出來,祝枝山對蘭芷若有意思。而蘭芷若呢,麵對祝枝山的感情攻勢,卻沒有多少回應,但也沒明著拒絕祝枝山。兩個人就這麽吊著。
“蘭姑娘,難道你是來給祝某收拾行裝的?”祝枝山一看到蘭芷若現身,一張臉立刻笑得稀爛。
蘭芷若一臉嚴肅的說道:“不,我是來告訴你們一件大事的。”
一間蘭芷若的神色如此嚴肅,秋香和唐伯虎、祝枝山都微微一詫。
“蘭姐姐,你不是說去萃芳閣看看她們的排練麽,怎麽這麽快就回來了?發生何事了?”秋香擔心萃芳閣出事,連忙問蘭芷若。
蘭芷若說道:“萃芳閣沒有事情發生,但我聽一位來萃芳閣的客人說,城中百姓都在傳播,寧王爺在江西起兵造反了!”
“什麽?這怎麽可能!”唐伯虎、秋香、祝枝山三人一聽這個消息,全都大吃一驚。
蘭芷若道:“我開始也不相信,便出了萃芳閣,上街打聽了一下。街上的人說,金陵城已經接連來了好幾個官府的信使,有的信使一進城就大喊寧王起兵造反的消息。看來,這件事情是真的了。所以我便立刻回來了。”
“這也太不可思議了!”秋香愣愣的說道。
唐伯虎和祝枝山交換了一下眼色,唐伯虎歎氣道:“唉,果然被穀公公料中了,寧王爺居然真的對朝廷有二心。”
唐伯虎曾答應穀大用,替穀大用監視寧王爺之事,無論是蘭芷若,還是秋香和祝枝山,都早已得知。如今聽唐伯虎發出這聲感慨,三人也都唏噓不已。
就在這時,房門外傳來一聲高呼:“太師到——”
房中四人一聽,立刻走了出去。
華太師在書童雨墨的陪同下,已然進入了這個小院。唐伯虎、祝枝山、秋香、蘭芷若四人急忙上前見禮。
華太師此時的臉色異常嚴肅,他擺了擺手手說道:“不必多禮,老夫有話對你們說。”
說著話,他就直接進了房間。
華太師的這一舉動很反常,以往,他自矜身份,是不會如此不管不顧的。
秋香等人互視一眼,心中都在猜測,估計華太師要對他們說的事情,就是寧王起兵造反之事。四人連忙跟著華太師進入了房間。
對於房間中的淩亂,華太師入目不見,他直接在一張圓桌旁坐下,說道:“寧王朱宸濠起兵叛亂了。”
這話既然是從華太師口中說出的,那必然是板上釘釘,確鑿無疑了。
“怎麽,難道你們已經聽說此事了?”華太師見秋香他們似乎不怎麽驚訝,便問道。
蘭芷若道:“太師,我剛剛在萃芳閣已然聽說了此事。我們剛才還在質疑這個消息的真實性呢!”
“事情是真的!”華太師繼續說道,“江西諸府縣都派出了信使,向朝廷和沿路地方通報此事。金陵城中,已然來了二三十個信使了。後續還會有人抵達。”
“那……咱們金陵這邊會如何應對此事?”秋香大著膽子問華太師。
“老夫已然跟蔣公公等眾多官員碰過麵了,我們決定,也往朝廷發去急報,同時派人南下,確認寧王叛軍的進軍速度。另一方麵,金陵也整軍備戰。等待朝廷的安排。”
“太師,那今年的會試,會不會起變故啊?”祝枝山連忙問道。
華太師道:“老夫來通知你們寧王起兵的消息,就是為了會試之事。如今,寧王起兵,南方路途必然阻斷,啟程稍晚些的應考舉子,必然無法抵達北京了。再加上朝廷要評定叛亂,也無心組織會試了。老夫推斷,今年的會試必然會推遲。說不定,明年再舉行也是有可能的。”
“那學生等人還去不去京城了?”唐伯虎一聽,急忙問道。
華太師道:“你們先不著急啟程,暫時先留下來等候消息。免得到了北京後,如果會試推遲,你們便去留兩難了。朝廷如果做出對會試的安排,最多十日,消息必然會傳至金陵。即使今年的會試如期舉行,你們再啟程北上也還來得及。”
聽華太師如此說,唐伯虎和祝枝山隻好打消了今日啟程的安排。