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    一連數日，庚桑楚之死令樓心聖界教眾陷入前所未有的驚惶無措中。但如今庚桑楚擺明將天下大權讓出，武林盟眾人又得知扶雪珞不日便帶領紫衣十八騎趕來，在扶鶴風幾人安撫下，自然不會妄動。
    又兼教中應龍等人早已接受庚桑楚密令，聖渢鏡湄幾人依計與幾位長老護法一同行事，倒也堪堪穩住人心。
    隻蕭冷兒自回來後便將自己關在房中，連著三日未出房門一步，於庚桑楚交待種種事宜更半分不理會。原鏡湄連日雖與他一道，卻是心如死灰全無生氣，兩人都叫聖渢擔心不已。
    第三日晚，連續操勞的幾位首領終於有機會坐在一處議事，卻是聖渢領頭。上官雲心有不甘道：“聖君赴死，天下震動，老聖君他至今日仍不露麵，咱們辛苦多年打下的江山，難道當真就要白白送了給武林盟那幫無能之輩？”
    瞥他一眼，聖渢淡淡道：“上官堂主一向有雄心壯誌從不加掩飾，隻怕當初便是看中我大哥終可成事方誓死效忠追隨他。但大哥既留你至此，便是他看重與信任你，我也相信堂主絕無叛逆之心。”
    上官雲慨然道：“天下之大，惟有聖君能叫我肝腦塗地，隻要是聖君的決定，上官雲縱心有不服，卻也決不會反叛他。教中若有誰敢存那反叛之心，上官雲第一個不饒他！”
    “你既效忠大哥，難道不知他從來以大局為重，絕不會做任何有損教眾之事，更不會為了兒女私情罔顧大義？”
    上官雲應龍幾人聞言都是一怔。
    自袖中抽出一封書信，聖渢遞給離己最近的刑思堂，口中緩緩道：“大哥留給我的信中言道，他多年征戰與殺戮，早已失卻仁德之心。爭奪天下雖易，但以此手段打理天下卻是難。不隻是他，我教中自老聖君至諸位，各個如此。但扶雪珞卻不然。他這兩年留神關注扶雪珞，但覺此人無論胸襟氣度，抱負才能，比之若幹年前都不可同日而語，更遑論他多年來始終未失去我聖界中人所缺失的仁德之心。大哥和冷兒，都沒有他這番大的仁義。若真想武林從此無事，卻還要靠扶雪珞這樣的人來治理方可。”
    刑思堂幾人覽庚桑楚信中所言，無不慨然。數日前庚桑楚隻交待眾人當作之事，卻並無這番言辭。應龍歎道：“聖君的胸襟氣度，才真真是天下無雙。”
    “聖渢在此求諸位應允一事。”目光從幾人身上一一掠過，聖渢緩緩道，“早在大哥接替聖君之位之前，諸位已選擇效忠於他。既如此，無論老聖君接下來有任何動靜，望諸位都能依照聖君……死前所言行事。”
    第四日黎明時分扶雪珞便已率領紫衣十八騎趕來。行至洛陽城門前，卻見一人出現在晨曦之中，竟是久未現身的樓心月。
    一早得知庚桑楚死訊，扶雪珞匆匆趕來隻為見蕭冷兒一麵。此刻強敵當前，卻也隻得強壓下心思，沉聲道：“無論閣下有何事，咱們雙方這段公案，隻怕是當著天下人麵解決為好。”
    微微一笑，樓心月柔聲道：“老夫來此隻為迎接故人，扶公子又何必戒*嚴？”
    扶雪珞身後那紫衣十八騎各個身著深色鬥篷，卻也看不見誰是誰。當先一人抱拳道：“一別而十餘載，問聖君好。”
    “老夫早已退下聖君之位了，故友直呼姓名便好。”樓心月仍是那柔和聲音道，“紫巒山遺世獨立，正如世外桃源。諸位故友隱退多年，此番又何必再入紅塵？”
    當先那人肅聲道：“尊主有令，不得不從。為天下安定之故，死而後已。”
    “天下如今還未算得安定？”
    凝視他片刻，那人緩緩道：“樓心月在世一日，誰敢言天下安定。”
    縱聲失笑，樓心月暢然道：“老夫已知故友有此一說，因而早早候在此處。隻盼人生在世幾十年，終能有個了斷。”
    他此話倒聽得那人一怔：“閣下心比天高，從前可萬萬不會說出這等言辭。”
    “人活一世，又能有多少念盼？”樓心月歎道，“四年前鏡明被我一掌打死，冷劍心絕然赴死，四年之後楚兒他再次絕然赴死。老夫一生所愛，一個接著一個，竟全為老夫昔年所種惡果累死。天大地大，今時今日卻再找不著令老夫掛心之人之事，人生行至此，老夫但求一敗。”
    凝神片刻，那人緩緩道：“我們十八人武功荒廢多年，必不是你對手。扶公子年少英雄，卻也未必敵得過你。”
    樓心月拈須不語。
    他二人對答之間，洛雲嵐幾人卻早已急得滿頭大汗，眼瞧洛煙然依暮雲都已快哭出來，洛雲嵐終忍不住喝道：“樓心月，你究竟讓是不讓？”
    許久未被人這般呼喝過，樓心月聞言一怔，隨即笑道：“老夫倒給忘了，如今煙然傷心楚兒，你幾人又掛心蕭冷兒，確是比甚天下大局都重要許多。”說話間側身道，“如此，你們這就前去罷。”
    倒沒料到他這般輕易放行，卻也正合洛雲嵐心意，拉了二女便要入城，卻聽一道聲音自前方晨霧中緩緩響起：“不必著急。”
    那嗓音從前必也清脆動人，如今卻隻餘一片蒼涼。
    但那嗓音縱然更沙啞晦暗，扶雪珞幾人又怎會聽不出那是誰？
    喉頭發緊，洛煙然哽咽叫道：“冷兒！”
    叫聲中一人自晨霧中慢步行來，緋紅的衣，蒼白的頰，眼簾淡然古井無波，清麗容色卻是眾人最熟悉的那一抹。洛煙然方要再喚，目光觸及她滿頭秀發，“啊”的一聲驚叫後，眼淚便如斷線珍珠般一連串落下來。
    眾人隨她目光望去，滿目怔然。
    蕭冷兒一頭青絲，赫然已成白發。
    那銀白襯了晨間微霜，竟分不出哪個更加刺目。
    對眾人震驚神色猶如不見，蕭冷兒走近向著扶雪珞身後紫衣十八騎深深施一禮：“問諸位叔伯安好。貿然請動諸位下山，還請諒解。”
    當先那人亦瞧了蕭冷兒滿頭白發與如死靜容，嘎聲道：“冷兒，你……”便再說不下去。
    又轉向扶雪珞幾人，蕭冷兒柔聲道：“一別年餘，我內心裏委實掛念你們得緊。如今見你們幾人都安好無恙，我便放下心了。”
    凝目望她，扶雪珞顫然不能言。
    依暮雲幾步上前去緊抱住她，俯身痛哭。
    半晌好容易鎮定心緒，洛煙然方柔聲叫一句“冷兒”，便已被蕭冷兒截斷話語，聽她笑道：“如今可不能‘冷兒冷兒’的叫，煙然你於情於理總要叫我一聲大嫂。四日之前，我與你大哥可是當著全天下人的麵拜堂成親的。”
    扶雪珞渾身一震，麵上便是一陣無聲慘笑。但眼見她如今慘狀，他內心縱有再多苦痛，又豈能怪她半分？
    內心隻覺哀慟無比，洛煙然聲音顫了又顫，終於輕抖著喚一聲“大嫂”。她為人一向矜重自持，此時卻也忍不住如依暮雲般，俯下身失聲痛哭。
    目光終於轉向樓心月，蕭冷兒也不言語，上前納頭便端端正正向他叩三個響頭，起身這才道：“我身為你兒媳，總算盡了應有的禮數。”
    樓心月頷首不語。
    “聖渢說你一早現身，我這才前來。”蕭冷兒聲音極盡柔和，“你我一生至此，都已無甚念想了。你方才說想要個了斷，我夫君去後，這天底下能給得起你的，隻怕就剩我一個了。”
    端然瞧她，樓心月半晌歎道：“你是我兒摯愛的妻子，我不願叫他死後還要傷心。若能放下眼前這一切……你好好過完下半生罷。”
    “他已永遠不會傷心了。”
    蕭冷兒聲音也正如她神色般空茫。
    沉吟片刻，樓心月慨然道：“你既一心求死，我成全你又如何。”
    “七日之後，蒼茫山頂，你我決戰，不死不休。”
    攬了一頭銀發，蕭冷兒倦聲道：“我如今已不恨你了。但一生的恩怨，總也該向你討這一回，否則到了地下，我也無顏麵見我爹娘。”
    十八騎領頭那人卻越聽越是駭然：“冷兒，萬萬不可！以樓心月武功……”
    也不多言，蕭冷兒隻道：“我才是紫巒山之主。”
    那領頭人生生便是一窒。縱有再多憂慮，麵對蕭冷兒雖淡然卻是從未有過的威嚴，如何還能說得出口？
    扶雪珞澀聲道：“你既存了心對付樓心月，叫我潛伏這一年又有何用？”
    全不看他，蕭冷兒冷冷道：“我苦心叫諸位叔伯助你，若隻為叫你除掉樓心月。扶雪珞，你未免高看了自己。”
    扶雪珞一震抬頭，卻是不由自主踉蹌退後數步。
    “我夫君既屬意你接掌天下。扶雪珞，”蕭冷兒一字字極緩極慢道，“你早已選了這條路，如今若推托半分，我饒你不得。”
    一人忽道：“我隻當你如今早已無心理會這些事了，沒想到……蕭冷兒畢竟是蕭冷兒。”
    卻是原鏡湄。
    蕭冷兒並不理會，原鏡湄卻也不再顧她。行至樓心月麵前，她撲通一聲便跪倒在地，顫聲道：“求聖君允湄兒一事。”
    看看她又看蕭冷兒，樓心月道：“你說。”
    “蕭冷兒方才挑釁之言，求聖君不要應允她，她……她絕不是您的對手。”
    樓心月聽得一怔，再次細瞧她兩眼：“我隻當你恨透了蕭冷兒。”
    “從他死那一刻起，我早已萬念俱灰。”原鏡湄淒然道，“昨日，前日，或許還有些恨的。但今日她打開房門走出來那刻起，我再不甘心也要承認，更傷心絕望的那一個是她才對。”
    樓心月沉吟不語。
    “她總歸是問心最心愛之人。”原鏡湄盈盈下拜道，“問心他一生淒苦，好不容易……有了妻室，聖君你從未將他當做兒孫疼愛，如今他人也去了，單憑蕭冷兒是他的妻子，聖君您也不該對她出手。”
    半晌樓心月歎道：“難得湄兒你有事求我，隻可惜我卻不能答應你。”不待原鏡湄出聲他已接道，“隻因蕭冷兒絕不會同意。”
    抬頭瞧向蕭冷兒，原鏡湄半是憐惜半是恨怒：“就算為了他，你也該珍惜自己。”
    蕭冷兒淡然道：“他人都已死了，我又何必為他做太多。”
    二女相對片刻，原鏡湄忽散去那即將勃發的怒氣，極短促地笑了一聲。兩人相爭半世，或許直到此時此刻，才終於能理解彼此。
    樓心月這才道：“按理我為長，你為幼，我本不該受你挑戰。但如今楚兒既去，我仍為樓心聖界之主，你亦是紫巒山之主，你我既立同一高處，我便接受你這戰書，至於這七日……”
    “既接下我的挑戰，這七日你便不該再插手雙方種種事宜。便是樓心聖界當真被武林盟眾人瓜分了去，你卻也不能妄動。”
    樓心月一怔後失笑：“你用心倒苦，一開始就沒想過為你我留後路。”
    蕭冷兒也笑了笑：“七日之後，我若戰敗，屆時即便你殺光天下所有人，卻也與人無尤了，我總算盡了人事。”
    言下之意，她若戰敗隻得一死，其時就算還有人想約束樓心月，隻怕也再沒那等心智武功。
    沉吟片刻，樓心月慨然道：“你是鏡明劍心都疼惜的愛女，又是楚兒愛妻，我半生虧欠這幾人，應你這一回又如何？”
    淡淡一笑，蕭冷兒頷首道：“如此，多謝你了。”
    向紫衣十八騎致一致意，樓心月轉身便走，行幾步卻又停身道：“楚兒對教中教友甚為愛護，雖有讓賢之意，卻無再起爭端之念，但願你遵從他的意願。”
    直到他身影走遠不見，蕭冷兒這才回首向扶雪珞道：“庚桑楚的意願就是我的意願，雪珞，你若真心愛我，真心憐惜這世間的種種，我信你如今必能打理好這一切。你若已準備好，我今日，可就要將這副我夫妻二人誰都挑不起的重擔交托於你了。”
    怔怔瞧她，扶雪珞道：“你……”
    “如今除了七日後那一戰，我對任何事都已是無能為力的了，我夫君他……委實太高估我。”上前緊緊擁抱他，饒是蕭冷兒如今心如死灰，離別前刻仍忍不住熱淚盈眶，“雪珞，我一生欠你良多，但盼你不要恨我更不要念我。煙然是全天下最好的姑娘，這一年裏，我信你看到的比任何人都更好。”
    她如此心緒形於色，反倒叫扶雪珞心生不安，顫聲道：“你究竟想做什麽？”
    洛雲嵐幾人也不由各個屏住了呼吸。
    目光從幾人身上一一掠過，蕭冷兒目中滿是柔情與懷戀：“那些在江南笑鬧無忌、醉酒狂歌的日子，我永遠忘不了。雲兒的婚禮，我怕終是不能親眼目睹的了，雲嵐，盼你一世都能好好嗬護關懷她，我今生得你這知己，總算不枉。”
    她說話間與他二人緊緊擁抱，依暮雲似有所覺，不住哽咽叫道：“冷兒你別走，你別走……”
    洛雲嵐亦是眼眶發熱，抱得她幾乎要嵌進骨子裏：“今生得與你相交，我也不枉此生。”
    放開他二人，蕭冷兒轉向洛煙然，未料這片刻前還哭得不能自已的姑娘竟給她一片溫柔的笑靨。一時情懷激蕩，蕭冷兒忍不住回她粲然一笑：“你我相交，從來貴在知心。我不與你多言，你必能體會我今日心緒。日後你們幾人若能快快活活過一生，無論我在何處，那都是對我最大的關懷。”
    一邊笑一邊卻忍不了淚落如雨，洛煙然不住點頭：“我明白，我明白。”