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    第二十四章  地陷天崩（8）
    “放箭！”楊瑾的喊聲將還在震驚中的士兵喚醒。
    貼近圓洞的下方，陰影上麵開啟一道長長的裂縫，一條碗口粗的紅信電光火石般探出，將最近的四五名士兵卷進裂縫中黑洞洞的空間，慘叫聲瞬間消失在合攏的裂縫裏。一擊得手後，陰影迅速升起，如蝗弩矢射在一堵宛若從地麵升起的牆壁上，彈落在地。
    這是條已經無法用怪獸來形容的生物，稱之為魔怪更加貼切，假如這龐然大物爬上長城，身軀足足可以將城道填滿。眾人能夠看到的，還僅僅是火光能夠映射到的部分，軀體還有難以估量的長度不知道延伸至黑暗空間的什麽地方。如果說它像蟒，抬起的身體兩側排列著形似百足的短肢，頭顱大小堪比長城上的烽火台，寬闊的口鼻如狼嘴一樣前突，鼻孔上方沒有雙眼，卻有像家鵝一樣隆起的額頭。
    魔怪額頭正中赫然長著一張人臉，人臉五官俱全，圓睜的雙瞳居高臨下地睥睨楊瑾眾人，口中發出含義不明的怪叫，隻不過與這聳人聽聞的巨大身軀相比起來，人臉發出的正常音量，委實不相匹配。
    魔怪頭顱呼嘯著衝擊而下，眾人早已驚慌四散奔逃，頭顱如同攻擊城門的檑木撞在圓木柵欄上，整座洞窟仿佛都隨之震顫起來。幾名來不及逃走的士兵身體碎裂，骨肉順著柵欄間的空隙，濺出牢籠。
    當魔怪昂起的身體向下俯衝的時候，楊瑾發現魔怪背上每隔一段相同的距離，便會出現一條懸著的粗大青銅鎖鏈，鎖鏈不知如何固定在魔怪後背，另一端向上延伸進看不見的洞窟頂端。
    但楊瑾終於明白了曾經居住在這裏的人為何要鑿出一條甬道，為的就是讓魔怪背上的鎖鏈可以通過甬道，連接到剛才洞窟中銅鼎下的高台，雖然不知道銅鼎的運作原理，但這條魔怪想必就是銅鼎神秘力量的能源。
    這頭恐怖的魔怪決非人力可以降服的洪荒巨獸，有人猜測死在密室石門前的屍體可能是南蠻道人，楊瑾不知道曾經居住在地下的人用了什麽仙術妖法將魔怪關進洞窟，可是很顯然，對於他們這些凡夫俗子來說，逃出牢籠才是唯一生路。
    “陶素，你來助我引開此物！顧勇帶人繼續斷開木頭。”楊瑾對著混亂的人群焦急吼叫。
    幸好魔怪龐大的軀體移動起來並不靈活，再加上地穴對於它而言，太過狹窄，隻要看準它頭部攻擊的前兆，士兵們還可以勉強與魔怪周旋，但本身已經饑渴交加，氣力很快便會麵臨油盡燈枯的極限。
    楊瑾短弩連發，魔怪皮硬如甲，看似應該是弱點的人臉又在短弩的射程之外，楊瑾情急之下揮動火把，高聲叫嚷，想將魔怪的注意力引離圓木柵欄方向。
    弩箭的攻擊，加上楊瑾聲嘶力竭的叫聲，魔怪的頭終於扭轉過來，那張詭異的人臉和楊瑾對峙片刻，又轉向奔走逃散的人們，尋找其他目標。楊瑾不明白為什麽魔怪舍近求遠，他檢查自己周身上下，又看向魔怪逼近的方位，人影在黑暗與火光中閃動。
    “它怕火！”楊瑾立即明白原委，解下禦寒的披風，用火把點燃，拉起束帶向魔怪衝去。
    眾人見狀，慌忙卸甲寬衣，互借火源，很快在魔怪前麵拉起一條火焰防線，不斷有人將外衣投進火中，加劇火勢，甚至有人為保性命，將外褲也脫掉用來助燃。魔怪果然畏懼火焰，盤踞在火線另一端，對眾人虎視眈眈。魔怪雖有一張巨口，但是不能發音，唯有那張人臉暴躁地嘶吼，和巨型身軀極不相稱，倒有些滑稽。
    “用火燒毀柵欄！”陶素被楊瑾的話啟發。
    可惜築成牢籠的圓木常年在潮濕的地下，難以點燃，嚐試放火的人很快就放棄了徒勞無功的努力，加入斷木的行列。但戰刀切入圓木中央，刀背受圓木斷麵擠壓，再難以有所進展。
    正當士兵一籌莫展，以為今日難逃葬身怪獸肚腹的命運，顧勇大吼一聲，抬腿向圓木踹去，身邊士兵立刻會意，也隨同效仿。顧勇的連連怒吼很快帶動起聲勢浩大的號子，在數人齊聲吆喝中，已經被切斷過半的圓木終於應聲斷裂，柵欄上破出一個可使人通過的缺口。
    隊伍擠擠搡搡衝過缺口，若是這番景象被蒙恬看到，恐怕會哭笑不得。一群大秦將士，戰甲盡棄，刀兵殘破，更有赤膊露腿者，蓬頭垢麵，狼狽逃竄。但是假如看到牢籠中的魔怪，莫說恥笑，能否邁動雙腿逃跑都難說了。
    顧勇跑出柵欄後，回頭望著牢籠中還被困在火焰後方的魔怪，哈哈大笑：”還想把俺當吃食，待俺改日領雄師鐵騎再來，砍下你的肉，嚐嚐什麽滋味！“
    眾人逃離險境，在顧勇身前站定，不管前方是否還有未知的危險，也都附和地放聲狂笑。笑聲中滋味複雜，有對恐懼的宣泄，有死裏逃生的慶幸，有掩蓋驚魂未定的惶恐。
    在響徹洞窟的長笑聲中，魔怪停止不安的躁動，緩緩安靜下來。所有人都以為魔怪知難而退放棄，沒想到它竟然將鼻孔探到火焰前，好像突然聰明起來，想起鼻息無意間吹滅火把，再次向熊熊烈火噴出強烈氣流。火焰防線雖然火勢猛於火把，但燃燒的都是輕軟的衣物，仿佛遭遇一陣突如其來的狂風，雖然沒有徹底熄滅，但霎時被吹得七零八落。
    破壞了火焰防線，魔怪肆無忌憚長驅直入，以頭部撞擊圓木柵欄。洞窟震撼，土石墜落，圓木柵欄在怪獸第一次衝擊下，紋絲不動。
    魔怪頭顱縮回，再次全力衝出，震撼之勢勝過前次。劈裂之音從圓木柵欄上爆裂開來，但仍舊以殘存之軀堅守陣地。
    魔怪頭顱退回黑暗中，三番衝出，如猛龍出海。原本堅不可摧的圓木柵欄終歸已經被顧勇等人破壞一角，螻蟻之穴尚且可傾樓台殿宇。怪獸的頭部和斷裂的圓木，夾雜著碎石，從洞口迸射而出。
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