第五章 禍起蕭薔
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三人進了皇宮,丁謂見了皇上,見範中淹正在與皇上商議事情,想到他與包拯關係不錯,就有些猶豫,連忙跪下說:“皇上,微臣有要事啟奏!”說完,就用眼輕輕看了一眼範中淹。
“丁愛卿,有話直說,有事快奏!”趙禎此時正與範中淹商量“慶曆新政”的事,正在興頭,見丁謂打攪,龍顏已有不悅,就催促說。“皇上,這……”丁謂見範中淹在,想讓皇上支開他,卻又不好開口,一時竟不知如何開口,吞吞吐吐的說,
“皇上,如果沒什麽事,微臣就先行告退了!”範中淹見丁謂如此行徑,知道是防著他聽,就一臉鄙夷的看了他一眼,又向皇上說。
“也好,你先退下吧!”皇上見丁謂吞吞吐吐,又想起他前些時間送給自己的兩位美人,不覺有些傷感,知他有事要說,於是就讓範中淹暫時回避。
丁謂見範中淹離去,連忙添油加醋的把事情說了一遍,又編造謠言說潘強私斬朝廷命官,又強行奸淫其夫人,還擄略其兩個丫鬟心懷不軌企圖造反,按大宋律法,當滿門抄斬。皇上一聽果然大怒,一氣之下,竟摔了桌子上的禦杯,又傳了那兩個婦人見駕,親自一問,果然如此,又見她二人衣冠不整,人證物證俱在,頓時龍顏大怒,當即下了聖旨,派丁謂帶兵前去捉拿潘強的夫人及家奴,全部打進死牢,並嚴加審問,如造反之事確切,則即日問斬,另又派兵前去湖北神龍架捉拿潘強等一幹人等,以防其造反。
這時包拯聽到消息,急忙進宮去找皇上。皇上因為心中對他有怨氣,知道他是為了潘強的事說情,拒不見他。他隻好又去找楊太後商議此事,卻不想楊太後前幾日正好去了寺院燒香,半個月之後才能回宮,頓時心急如焚。想到這事是由自己惹出來的,心裏很是難過,連忙又找丁謂要求見那兩婦人,丁謂卻推說她們是重要的人證,沒有皇上的口諭任何人不能見。包拯要求見王夫人,卻又被丁謂以重要犯人末奉聖旨不能私見為由拒絕了。
包拯處處受拒,隻好派了趙虎趕赴湖北神龍架尋找潘強,張龍趕去寺院將此事稟於楊太後,希望太後能及時趕回,阻止悲劇的發生。
過了幾天,丁謂每日嚴刑逼供,王夫人及家奴被折磨的死去活來,酷刑之下隻有含冤招供,承認潘強帶兵意欲謀反。
皇上收到丁謂呈上的王夫人及其家奴的供詞,又想到尚、楊兩個美人的下場,一怒之下,不顧大臣的反對就下旨以謀反罪將潘強的夫人及家奴在菜市口處以極刑。無數市民聽說潘強一家被斬,無不擁上街頭跪地痛哭喊冤。丁謂聽到,隻當不聞,也不上報。包拯及眾文武大臣三十多人冒雨跪在上書房門口,為潘強一家求情,皇上拒不接見。
眼看,行刑時間快到,這時張龍突然趕到皇宮,說楊太後聽說後就急忙起程回宮,為防不測,先行發了懿旨,要求刀下留人。
包拯及眾官一聽,連忙命令張龍前去菜市口刑場,傳達太後懿旨。
張龍騎著快馬,手舉懿旨,一路飛奔,大喊刀下留人,哪知到了刑場,結果還是棋差一著,被丁謂先下手為強,眼睜睜的看著刀斧手砍了王夫人及眾家奴的頭顱。一時間刑場血流成河,慘不忍睹。刑場周圍百姓哀叫連連,無不失聲痛哭,大喊怨枉。張龍見行刑時間並末提前,對丁謂也無可奈何,隻能脫掉身上的衣服,裹了王夫人的屍首前去向包拯複命。
此時包拯與眾官等一行人正趕住刑場,半路見到馬龍抱著王夫人的屍首,發現她竟死不瞑目,想到這一切後果都是自己一手造成的,感到再也沒有顏麵見潘強,頓時昏厥過去,眾人連忙抬了他回府。
等到楊太後急匆匆趕回來,見事已至此,雖感覺很是痛心,卻也無可奈何。隻是責怪了一通趙禎,又安慰了一番包拯,並罰了丁謂一年的俸祿,以安民心。
丁謂斬了王夫人,雖然被罰俸一年,卻並不在意,除了心頭之患,心中憋了很久的鬱悶之氣總算是消了。雖然太後下了懿旨,不再追究此事,但是為防不測,還是暗自派了兵前去追殺潘強,以免生變。
回到府裏,丁謂就叫了一些平日裏跟自己要好的官員,弄了一桌豐盛的酒席,慶祝了起來。到了晚上,眾官員散去,吃得酒醉洶洶的他再也忍受不了內心熊熊燃燒的欲.,急不可奈的把兩個婦人抱上了床,又吃了一顆丹藥,就開始盡情的淫樂起來。那兩婦人原本就不是什麽好貨,見死了一個知縣丈夫,又攀上了一個尚書大人,就各施本領把丁謂伺候的舒舒服服的,希望能有機會留在京城,繼續享受榮華富貴。
過了幾日,丁謂玩膩了她們,尋思留著她們終歸是個禍害,若是讓包拯知道事情就麻煩了,就命人偷偷的殺了她們然後埋了,又放了那柳師爺回家做知縣。柳師爺白白落得了個知縣做,自然也就守口如瓶了。