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    下午，馮氏一直寸步不離的守著嚴錦華。
    嚴錦華沒醒，雖然太醫說沒有生命危險，她心裏也是堵得慌。
    楊媽媽大著膽子從外麵進來。
    馮氏回頭看過去，“辦妥了？”
    “老夫人沒插手，兩個人都處置幹淨了。”楊媽媽道，觀察著她的臉色，又斟酌開口，“不過三少爺，老夫人將他留在梅苑住了，恐怕——”
    以後在老夫人的眼皮子底下，要下手就更不容易了。
    “她這是防我呢！”馮氏由鼻息間哼出一聲冷笑，目光陰狠一閃。
    楊媽媽縮著腦袋，不再說話。
    馮氏見她也不走，就不耐煩道：“還有事兒？”
    “是——”楊媽媽麵有難色，遲疑著開口，“是大小姐偷偷托人遞了口信，急著要見您，夫人您看——”
    馮氏這才想起來，嚴錦玉那裏還有一堆麻煩事，頓時頭大。
    她一下子站起來，卻更擔心兒子，就咬牙頓住了腳步，問道：“玉兒的事，最後老太婆和南康公主是怎麽說的？”
    楊媽媽根本不敢去看她的臉，支支吾吾道：“大小姐和南城郡王，他們——他們好像一早——就——就有了首尾了——”
    “什麽？”話音未落，馮氏已經勃然變色。楊媽媽趕緊跪下去，安撫道：“夫人息怒，其實這事兒提前發生了倒也還好，畢竟這一次的事大小姐理虧，可如果之前還有牽連——那郡王爺就也不占理了。而且二小姐機警，當場搬出了大公子來壓人，南
    康公主當時雖是沒鬆口，但是這件事總還有餘地的。”
    馮氏這一天之內接連受挫，腦子本就有些遲鈍，想了想，就也覺得楊媽媽這話不無道理。
    她無力的緩緩坐回了椅子上，唇角嘲諷的勾起一個冰冷的弧度，喃喃道：“那個丫頭，倒是個明白人！”
    楊媽媽使勁的垂著腦袋，過了一會兒才小聲詢問，“那大小姐那兒——”
    “讓她先呆著，好好長長記性吧！”馮氏終是氣得狠了。
    楊媽媽大氣不敢喘，小心翼翼的退了出去。
    ＊
    一整個下午，倒是相安無事。
    “小姐——”靈玉一直心事重重的，晚上在嚴錦寧屋子裏磨磨蹭蹭的不肯走，一會兒擦擦百寶格，一會兒又去整理花草的葉子，不時的就偷偷拿眼角的餘光卻瞄嚴錦寧。
    嚴錦寧起初並沒有點破，一直聽到外麵二更的梆子響過，這才扔了手裏書本道：“有話就說吧，你不怕憋出病來，我可怕你再這麽盯下去就要在我身上戳幾個窟窿了。”靈玉的麵色有些尷尬，這才遲疑著開口道：“太醫說世子的腿傷會留下殘疾，朝廷最重臉麵的，法典上就有律令，身有殘疾者是不能入朝為官的。莫姨娘雖然死了，但老夫人不會讓動三少爺的，這樣一來咱
    們侯府的爵位難道真要落到三少爺頭上了嗎？”
    “按理來說，的確應該是這樣的。”嚴錦寧點頭，起身走到妝台前坐下，一件一件把頭上的首飾卸了。
    如果這爵位真的被莫姨娘算計走了，那麽就算莫姨娘真的死了，馮氏還不得氣死？
    “夫人不會善罷甘休的吧？”靈玉走過去幫忙。嚴錦寧卻擋開她的手，冷嗤一聲道：“你放心吧，就算嚴錦華殘廢了，這個永毅侯的爵位也還是他的，誰都搶不走，不過他這樣子，仕途之路是肯定沒指望了，以後就守著個爵位吃空餉，做個富貴閑人而已
    。”
    她說得篤定，靈玉卻聽得糊塗了，“可是朝廷的法度——”“可凡事都有例外！”嚴錦寧道，說著，就別有深意的回頭看了她一眼，“隻要大哥手裏的兵權還在，那麽咱們府裏的這位世子，別說隻是瘸了一條腿，就算他全身癱瘓了，可但凡還有一口氣在，這個爵位也
    隻能是他的。莫姨娘想推三弟上位，本就是她自己婦人短視，不切實際的想法。現在她人在九泉之下也該慶幸嚴錦華隻是摔傷，否則——”
    她說著，一頓，隨後眼底就有冰冷的幽光浮動，一字一頓道：“她的兒子才絕對是要陪葬的。”
    朝中的大事和各種牽連，靈玉不懂，隻被驚得臉色發白。
    嚴錦寧隻卸了發間裝飾，卻未打散發髻，轉身去取了鬥篷披上。
    靈玉回過神來的時候，不解道，“小姐您這是——”
    “有點事，我出去一下。”嚴錦寧道，不由分說的已經推門走了出去。
    這大晚上的，她居然要出門？
    突然想起白天自己在花園裏偶然窺見的那一幕，靈玉有些膽戰心驚的，卻知道攔不住她，隻能趕緊找了一盞燈籠追出去。
    ＊
    嚴錦寧堂而皇之的就去叫門房的婆子開門，隻說自己白天弄丟了一隻耳環，懷疑是出門送客的時候掉在門口了。
    十一月的天氣，夜裏還是很涼的，她說不用人幫忙，門房的婆子自是樂得清閑，都縮在屋子裏烤火。
    靈玉小心的打著燈籠。
    嚴錦寧帶著她出了巷子，沿著圍牆快步而行，轉了好大的一個圈，去得居然是永毅侯府後門所在的巷子。
    靈玉心裏一直緊張，左右的張望，“小姐來這裏怎麽不直接走後門？”
    “一點小事情，不值得節外生枝！”嚴錦寧道，吹熄她手裏燈籠，徑自進了有些狹窄的巷子。
    靈玉集中目力看過去，就見嚴府後門附近的陰暗處有個人影轉來轉去。
    個頭不高，明顯不是司徒淵。
    天色太黑，她辨不出那是什麽人，隻拉了嚴錦寧一下，“小姐當心，那裏有個人。”
    “沒事！”嚴錦寧拍了下她的手背聊作安撫，繼續往前走。
    那人影局促不安的一直在原地轉圈，又不時的仰頭去看高處的圍牆，一直到嚴錦寧走近了她才有所察覺。
    “二小姐！”那人有些意外，卻是欣喜的低呼一聲。
    靈玉一愣，明顯比她更意外，“玉釧兒？夫人不是放你出府了嗎？你怎麽大晚上的還在這裏？”
    馮氏當時盛怒，肯饒了玉釧兒一條命那都屬難得，根本就不容她再回去收拾衣物行囊，護院直接就把人打了出來。
    玉釧兒身上隻穿了平時穿的薄夾襖，臉色凍得有些發青，樣子看上去十分狼狽。
    她局促的搓著手，怯怯的不敢去看嚴錦寧的臉，“我——”嚴錦寧從袖子裏掏出一個紙包，並一個荷包一起塞給她，漠然道：“這是下午我從你房裏拿來的，至於莫姨娘那裏的藥粉，並不在我手裏。這罌粟隻會叫人上癮，但並不致命，隻是終究不是什麽好東西，你
    以後能不碰的話——忍過幾次，應該就沒事了。至於這裏，你還想活命的話，就走得越遠越好！”
    說完，也不待玉釧兒反應就又原路折回了。
    玉釧兒捏著手裏的藥粉和荷包，再四顧這座仿佛能吃人一樣的嚴府，咬咬牙，就也踉蹌著奔出巷子，消失在茫茫夜色中。
    巷尾一株老樹的陰影之下，閆寧道：“二小姐居然留了活口？要不要屬下去——”
    這個嚴二小姐是真的叫人看不透，她連對自己的親哥哥都毫不留情，反而對這麽個奴才留了一線寬仁之心？
    司徒淵穿了身簡便的黑色袍子，暗夜中，幾乎看不到他的身影。
    彼時他袖子底下的指間正捏著把玩一個不起眼的小瓷瓶，摩挲了許久，然後道：“算了！”
    說完，就又默無聲息的轉身。
    閆寧詫異，趕忙追上去，“主子您不見二小姐了？”
    司徒淵仿佛沒聽見他的話，隻就沉吟說道：“你去見過曲太醫了？”
    “是！”閆寧趕緊收攝心神，正色道：“之前趙王世子所料不錯，嚴錦華的腿傷很重，就算全力救治，也定會留下殘疾的。”
    司徒淵的唇角忽而勾起一個邪肆的弧度，隱約的一個笑容綻放，竟是同時平日裏冷峻的模樣判若兩人。
    他緩緩的抬頭去看天際星光，玩味著冷笑，“那你說——今年年底的除夕國宴，嚴錦添有可能會回朝嗎？”
    閆寧聞言一愣，竟是驀然心驚。
    之前嚴錦寧要他幫忙去動嚴錦華的馬鞍，這麽大的事，他不可能不征詢司徒淵的同意，當時司徒淵讓他照辦，他沒多想，現在看來——
    司徒淵卻居然也是順水推舟？他在借嚴錦寧的手設法調虎離山的引嚴錦添回朝嗎？
    閆寧的思緒一時有些錯亂。
    司徒淵沒聽到他的回應，就回頭看過來一眼。
    “屬下也不知道！”閆寧忙道，麵皮略有幾分僵硬。
    司徒淵當然知道他在想什麽，隻意味不明的又看了他一眼，然後就從容的繼續舉步前行。
    他走出巷子，上了馬，走得不是昭王府的方向。
    閆寧也不問，隻戒備著尾隨。
    司徒淵去的是城東的趙王府，帶著閆寧翻牆而過，輕車熟路的避開府中巡邏的守衛，閃進了前院的一個院子裏。
    那院子的書房裏還亮著燈，司徒海晨寫好一封帖子，又仔細的吹幹墨跡，遞給自己的小廝，“先收著，明兒個一早再送，記住了，要以郡主的名義。”
    “是！”小廝將帖子收好，轉身出門。
    司徒海晨本來也要回房，可是剛站起來，就見他眸光一閃，目光銳利的從快速開啟又閉合的門縫裏掃了眼空蕩蕩的院子。
    小廝帶上門，快步離開。
    他撇撇嘴，就又大大咧咧的坐回了椅子上。
    隨後房門就重新被人從外麵打開，司徒淵帶著閆寧不請自來。
    “這大晚上的——”司徒海晨倒是不怎麽意外，隻是牙疼的咂咂嘴道：“人嚴家的小姑娘為了你，可是把她親哥的腿都弄折了，你不趁著良辰美景，趕緊的去找人家說點悄悄話？這是不是太不解風情了？”
    司徒淵看他一眼，還是麵無表情的隨便找了張椅子坐下，直接就開門見山道：“嚴家遭此大劫，你說年底嚴錦添會借故回朝來處理家務嗎？”
    “他？”司徒海晨一愣，也是不由的莊重了神色。
    他思索著起身繞過桌案，走到司徒淵旁邊坐下，正色道：“你想調虎離山，去查他的軍中？”
    司徒淵不語，過了一會，仍是不答反問，“問你話呢？他會回朝的幾率到底有多大？”“沒多大吧！不管是摔傷了一個兄弟還是強嫁了一個妹子，這都能算多大的事兒？除非你能將他永毅侯府滿門全滅！”司徒海晨道，往身後椅背上一靠，語氣就再度變成調侃，斜睨他道：“中午那會兒你不是
    偷溜進嚴府了嗎？和人家小姑娘都說什麽了？這一扭頭就謀劃著算計人家親哥？你這不地道啊你！”
    司徒淵冷眼看他。
    他自己幹笑了兩聲就又兀自打住，用一種一本正經過了頭的嚴肅表情道：“你瞪我也沒用啊，我跟那嚴錦添不熟，他老爹死了之後他就沒回過京城了吧？或者——你想辦法搞一道聖旨試試？”“是將會有一道聖旨！”誠然司徒海晨不過就是一句調侃，不想話音剛落，司徒淵卻跟著接口，那一眼別有深意的目光看得人汗毛倒豎，然後他說：“就算嚴府發生的事全都微不足道，那麽如果南月國中夜帝
    親臨呢？”
    “你說夜傾華要來？”司徒海晨仔細觀察他的神色，確定他不是在開玩笑的，臉上表情終於一寸一寸緩慢的凝住了。
    ＊
    嚴錦華是夜裏三更才醒，睜開眼，腦子裏就隻有一種感覺，右腿膝蓋以下的部分撕心裂肺的疼。
    “我的腿——”他瞬時出了一身的冷汗。
    馮氏一直沒敢離開，本來正在昏昏欲睡，聞言趕緊阻止他起身，啞聲道：“你醒了？”
    “母親，我的腿——”因為太疼，嚴錦華根本就不敢強行挪動，隻神情恐慌的看向了馮氏。
    馮氏心口堵塞的厲害，還是勉強扯了下嘴角，安撫道：“沒事！隻是摔傷，太醫看過了，讓你最近不要下地行走，一定要仔細調養。”
    “會好嗎？”嚴錦華不確定。
    “嗯！”馮氏此刻心力交瘁，不想應付他，就敷衍著安慰，“你別多想，先好好養傷，知道嗎？”
    嚴錦華養尊處優，一輩子哪裏受過這樣的苦，腿上痛得他頭目森然，也是心浮氣躁的什麽都懶得想。
    馮氏強打精神，又安撫了他兩句，這才起身離開。
    走在花園裏，楊媽媽還是擔心，“夫人，這麽瞞著世子也不是個事兒吧？”“能瞞一陣就是一陣吧，他這會兒需要養傷，經不起折騰。”馮氏煩躁的抬手揉了揉眉心，想著這一雙兒女就覺得頭大如鬥，忖度道：“華兒的傷可以先養著，玉兒的事情卻耽擱不得了，你去準備一下，明兒
    個一早我去一趟公主府，得趕緊給她把婚事定下來。”
    “是！奴婢知道了。”楊媽媽想了想，又道：“南康公主向來強勢，也不太好拿捏，那夫人要不要給大公子去封信，讓他先給通個氣兒？”
    “不要！”馮氏脫口否決，“暫時先不要叫他知道了。”
    自己的兒子，馮氏了解，這件事必須要她自己出麵解決。
    當然，嚴錦寧那個丫頭也的確是獨具慧眼，他嚴家隻要還有嚴錦添在，那就誰也不能踩著他們欺負！
    馮氏心裏，終於多了幾分底氣，但轉念想到白天從南康公主那裏受到的羞辱，眼中就又有明顯的恨意浮現。
    那個女人，簡直欺人太甚！
    ＊
    彼時的南康公主府中，也是燈火通明。
    “福順去太醫院問過了，錦華的確傷得很重，這種情況下，永毅侯夫人怕是正在惱火，我的婚事——”蕭廷玉擰眉，一籌莫展，“如果我們太過強勢了，怕是隻會火上澆油，嚴家未必就肯妥協。”
    “他們嚴家出了一個傷風敗俗的女兒，還有什麽臉說話？”南康公主低頭呷了口茶，不以為然，“不答應？除非她想整個嚴家都跟著那個小娼婦身敗名裂！”
    說著，她終於才是神色有些責難的瞪了蕭廷玉一眼，“你也是的，那嚴錦玉雖然是有兩分姿色的，你怎麽就至於把持不住呢？”
    蕭廷玉麵上一紅，移開了目光，隻含糊道：“那天喝了點酒……”
    酒酣耳熱，又有美人兒主動投懷，他不是個坐懷不亂的君子，這事情發生的其實也算順理成章。
    而且如果不是後麵又認識了嚴錦寧，他對嚴錦玉倒也算是滿意，可是和嚴錦寧的花容月貌一比，嚴錦玉隻算俏麗的容貌就黯然失色了。
    “母親——”飛快的定了定神，蕭廷玉正色道：“那位二小姐看著似是對我沒存那方麵的心思，所以——”
    “哎！”南康公主滿不在乎的打斷他的話，“婚姻大事，從來都隻講究父母之命媒妁之言，既然是你喜歡的——這點小事，母親還不能成全你麽？”
    因為嚴錦寧一直對他不假辭色，蕭廷玉心裏還是不很踏實，不過再轉念想想也是，他是真的喜歡她，隻要婚事能定下來，後麵等到把人抬進了門——
    嚴錦寧到底隻是個青澀的小姑娘，哄一哄總不會太難吧？
    “讓母親費心了。”蕭廷玉定了心，麵上神情也恢複輕鬆，起身道：“時間很晚了，母親您早點休息。”
    送走了蕭廷玉，南康公主就也回了後院休息。
    侯府這邊馮氏輾轉了幾乎一夜沒睡，次日一早就趕著去見了老夫人。
    老夫人詢問了嚴錦華的傷勢，一瞬間也是滿麵的頹廢之氣。
    “華兒要養傷，我怕他受不住刺激，所以已經交代下去了，不準下頭的人在他麵前嚼舌頭，還是等他的腿傷好了再說吧！”馮氏說著就捏了帕子擦淚。
    老夫人的麵色陰沉，隻是手下飛快的撚著佛珠，一語不發。馮氏拿眼角的餘光悄悄打量她的神色，很聰明的也沒再設法牽連嚴錦辰，隻道：“還有玉兒那裏，我知道她不爭氣，可現在不該發生的事情也都已經發生了，我看我今天還是再去見南康公主一麵，想辦法給
    他們把婚事定下來吧？”
    隻要一想到蕭廷玉糟蹋了他嚴家的女兒卻不肯認賬，老夫人就氣血逆湧。
    她惡狠狠的瞪了馮氏一眼，怒喝道：“她是死了也好，嫁了也好，總之別再叫那小賤人到我的麵前來磕磣人！”
    馮氏聽不慣她這樣辱罵自己的女兒，但她好歹是鬆口了，也就強忍著沒有計較，陪著小心道：“母親您消消氣，別氣壞了身子，千錯萬錯都是玉兒的錯，這件事我會處理妥當的，您別擔心。”
    老夫人沒好氣的冷哼一聲。
    馮氏又說了兩句好話就匆匆離開，她自己顧不上，就讓丫頭去接人，先把嚴錦玉弄回去知畫齋養著，而她自己卻是徑自出門，直奔了南康公主府。
    嚴錦寧這天也起得早。
    老夫人稱病，不叫他們過去請安打擾。“夫人已經出門了，應該是為著大小姐的事。”靈玉把消息帶回來，說著，還有是有些氣憤，“好在當時是被閆寧撞見了，要不然現在遭殃的沒準就是小姐您了。現在倒是還好，橫豎怎麽鬧都是大小姐的事，
    您躲清閑就是。”
    “躲清閑？怕是沒那麽容易的！”嚴錦寧不以為然的微微歎了口氣。
    蕭廷玉和嚴錦玉被當場捉奸，不管於情於理，要丟人還是要議親都應該是他們兩個之間的事了，可是有上輩子的前車之鑒，嚴錦寧深知自己此時的處境並不樂觀。
    南康公主那對母子厚顏無恥，馮氏又偏心絕情，上輩子的舊事恐怕還是要如期上演的。
    思及此處，嚴錦寧心中就忍不住的煩躁，不經意的一抬頭，卻見玲瓏拿著一封帖子從外麵進來。
    “是誰給咱們小姐下的帖子嗎？”靈玉迎上去。
    “是趙王府送來的。”玲瓏道：“清河郡主邀約，請咱們小姐一起出去煮茶的。”
    玲瓏遞了帖子過來。
    嚴錦寧也沒多想，隨手接過來打開，緊跟著卻是眸色不由的微微一凝——
    帖子雖是以清河郡主的名義寫的，但那字跡鐵筆銀鉤，絕不是出自清河郡主那樣溫婉柔弱的女子之手的。
    那一瞬間，嚴錦寧腦中突然浮現出昨天司徒海晨離開前那回眸一瞥的眸光。
    所以——
    下帖子的，是他？
    他要做什麽？
    嚴錦寧思忖著，不由的微微失神。
    “小姐？”玲瓏試著喚她，“您要去嗎？要去的話就得趕緊收拾出門了。”“嗯！”嚴錦寧收攝心神，合了帖子，起身道：“給我重新梳妝更衣吧！”