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    也許上一次宮宴，看到叢蓉出現的時候她的心裏就應該早就這種覺悟了吧？
    嚴錦寧的腦中不覺得浮現出有關那女子的印象，樣貌、言談、舉止，不得不承認，叢蓉的身上就是一種無可挑剔的大家風度，每一點都恰如其分，讓你根本就找不出瑕疵和錯處來。
    司徒淵麵上的神色很平靜，甚至略帶了幾分漫不經心的冷淡。
    嚴錦寧想要說服自己也大度的附和他一句，可是心裏打好了腹稿，話到嘴邊，喉嚨卻像是被誰的一雙大手給死死的卡住了，她開不了口。
    所以她就隻是仰著頭看他，一雙水樣的眸子，清亮明澈，盡管心裏已經波濤洶湧，那眸光卻依舊平靜而未曾驚起一絲的波瀾。
    “你跟我走嗎？”司徒淵這樣問道：“你敢放心的把自己交給我嗎？放棄和忘掉之前的這所有的一切，換一個身份，跟著我一起離開這裏？”
    “去哪裏？”嚴錦寧覺得自己是受了蠱惑，雖然心裏有一個理智的聲音在不斷的告訴她，他這隻是一句戲言，可她還是忍不住的心跳加快，脫口問了出來。
    “那重要嗎？”司徒淵反問，麵上表情始終維持不變，說著也沒等她回答，就又繼續道：“我隻能保證，我會和你在一起。”
    放棄這裏的一切？身份？地位？名利？
    這些她本身也沒有什麽可留戀的，可是他呢？
    一時之間被情感衝撞的支離破碎的理智慢慢回攏，嚴錦寧反問，“那麽你呢？你也放棄這裏所有的一切？什麽都不要了？”
    她是個一無所有的人，所以不怕失去什麽，可是司徒淵不一樣。
    他有親人和其他可以在乎的人，還有他的這個身份，並不是隨隨便便說一句放棄，就能逍遙自在的離去的。就算他都不要了，別人也未必就會放過他。
    “這些事情，我會處理善後。”司徒淵道，他眉目間的光彩依舊絢爛，隻是唇角噙著的這一點笑意看上去帶了幾分戲謔。
    嚴錦寧卻是很認真的看著他問：“所以你暫時還不能走？”
    司徒淵抿抿唇，卻也沒打算騙她，點頭道：“母後的提議，我答應她了！”
    嚴錦寧腦中又是驟然一空，有些吃驚的看著他。
    司徒淵並沒有多做解釋，畢竟她那麽聰明，不用說她也知道他身上的束縛。過了一會兒，司徒淵又開口，“如果你就是不想離開，我也不勉強，隻是我需要一些時間……”
    “子淵！”嚴錦寧打斷他的話，“你是在跟我解釋嗎？”
    司徒淵微微蹙眉，遞過去一個詢問的眼神。
    “不需要！”嚴錦寧道，她強迫自己直視他的目光，很平靜的說道：“該說的話，當初在行宮的時候我們之間不是都已經說清楚了嗎？”
    那時候他說，他也許不能娶她。
    其實哪怕是到了這一刻，嚴錦寧也依舊感激他從一開始就有的坦白，至少，他沒給過她那些虛無縹緲的所謂希望。
    而至於曾經彼此之間那些若有似無的小曖昧——
    她亦是相信他是真心對她好的，隻是很遺憾，彼此之間的身份懸殊，其中又有阻礙重重，她對他來說，並不是唯一重要的。
    她這樣的人，早就知道和他之間沒有可能的……
    可是如果沒有他，如果連他都沒有了，那麽她存在於這世上還有什麽是值得留戀的呢？
    不能說沒有奢望過，隻是從沒有想到夢想破滅的這一刻會來得如此之快吧？
    嚴錦寧隻覺得眼眶脹熱得厲害，可是她一直在努力的克製，沒叫自己落下淚來。
    “如果你就是為了告訴我這件事的話，那麽——我知道了。”最後，她開口，甚至還能強迫自己擠出一個笑容來。
    這一刻，她其實是很想要落荒而逃的，找一個沒有人的地方，痛痛快快的哭一場。
    司徒淵看著她麵上近乎可以說是燦爛的笑容，半晌，隻是聲音很輕的說了三個字：“對不起！”
    然後，舉步，錯過她身邊，頭也不回的大步走了過去。
    兩個人的衣角擦過，之後，錯過，再無交集。
    嚴錦寧一動不動的站在那裏，也沒有再回頭去追逐他的身影。
    不多時，身後又有腳步聲響起。
    她收拾了散亂的思緒回頭，卻見同樣是穿著一身朝服的司徒銘從錦繡宮的方向款步行來。
    卻原來他今天也在祺貴妃這裏？
    嚴錦寧心裏對他的戒備很深，但表麵上還是按部就班的行禮，“見過睿王殿下！”
    司徒銘本來是在祺貴妃那裏呆著無聊才借口出來的，會在這裏看到嚴錦寧也是意外，但是很顯然，之前她和司徒淵之間的對話他也有聽到。
    “其實老七對你也未必就真是這麽的絕情的，隻是以他的身份，有很多的事，都身不由己。”司徒銘道。
    他的語氣很平靜，說話間似是遺憾的歎了口氣，但是那種置身事外的立場太明顯，讓人聽在耳朵裏，反而會覺得他這話有點幸災樂禍的意思在裏頭。
    嚴錦寧看了他一眼，同樣不冷不熱的回，“睿王殿下您天潢貴胄，來看我這一介小女子的笑話，有意思嗎？”
    她的心情不好，開口的語氣就本能的不善。
    司徒銘這時候倒是沒和她計較這些——
    嚴錦寧的確是生得美貌，能讓人一眼驚豔並且過目不忘的那種，他承認她的容貌很吸引他，但畢竟他是個很理智的人，還不至於憐香惜玉到連自己的立場和身份都忘了。
    所以這會兒他的心裏，其實是真的沒太把嚴錦寧當回事。
    他笑了笑，隨後眸光一斂，神色之間反而多了幾分認真的看著她道：“老七對叢家來說雖然是近水樓台，但是以你們永毅侯府的底子，其實你倒也不算處於劣勢的。”
    是啊，定國公叢英手裏握著北疆的二十萬兵權，嚴錦添這個年少有為的武威將軍也不是吃素的，他雖不是瓊州的主帥，但是領兵打仗卻是一把實打實的好手。
    嚴錦寧是個女子，這樣的話他當麵就這麽直白的說出來，如果換個臉皮薄的，怕是得要當場羞憤自盡。
    嚴錦寧心裏冷笑，仍是麵不改色的麵對他，反問道：“如果我去對七殿下死纏爛打，那麽三殿下您又能得什麽好處？”
    她居然麵不改色？是真的有點羞恥之心也沒有嗎？
    司徒銘意外之餘不由的微微皺眉，用一種審視的目光定定的看著眼前的女子，半晌未置一詞。“這會兒其實是太子和三殿下您都在為了叢家的事頭疼吧？”嚴錦寧索性就把話和他挑明了，和他一樣，語氣冷蔑又帶著明顯看好戲的神情，澄清道：“如果殿下想打我的主意，那還是算了，我想您是誤會了
    ，方才不過是偶遇到七殿下從此處經過，我才打個招呼的。”
    想借力打力，慫恿她去鬧，然後攪黃了司徒淵和叢家的聯姻？
    司徒銘這算盤打得是不錯，而且這法子又不用他出什麽力，效果卻是立竿見影的。隻可惜，她嚴錦寧並不是那種一心隻執著於男女情愛的無知少女。
    司徒銘的目的被她揭穿，臉上表情閃過一絲的不自在。
    嚴錦寧不想和他多說，轉身就要往錦繡宮的方向走。
    司徒銘長這麽大，還是頭次遇到一個女子敢這樣和他說話的。他覺得好笑，忍不住就嗤笑了一聲出來，冷冷道：“嚴錦寧！”
    嚴錦寧沒理他，繼續往前走。
    司徒銘這會兒是真的有點被她惹怒了，當即一個箭步追上去，握住了她的手腕。
    嚴錦寧心裏厭惡他的碰觸，想也不想的就想甩開他。
    司徒銘見狀，不由的更怒，便就更是牢牢地抓著她的手腕沒放開。
    嚴錦寧也沒辦法，隻能回頭看他，不悅道：“睿王殿下，請您自重！”
    她的語氣煩躁，眼神之中的嫌惡之色也是鮮明不加掩飾的。
    司徒銘原以為是自己前麵說話太過分而惹惱了她，可是這一刻觸到她眼中真實的眸光才覺得不太對——
    這個丫頭，似乎是真的對他很反感？
    司徒銘也是高高在上慣了，一時間這樣的冷遇著實叫他很難接受。
    他的臉色不由的冷了下來，那是一種從骨子裏透出來的寒意。
    嚴錦寧心裏猛然打了個哆嗦，不禁有點慌了，再次試著掙脫他的手，“睿王殿下，請你放手，真要鬧得難看了，丟臉的可不是我一個人！”
    司徒銘一心要角逐皇位，所以他很在乎自己在朝臣和百姓中間的風評。
    可是這個丫頭，居然威脅他？
    “嗬——”司徒銘冷笑，不僅沒放手，反而變本加厲的上前一步，近距離逼視她的麵孔，壓低了聲音，一字一頓道：“難不難看的，還真不一定，你難道真不清楚你家老夫人這接連兩次造訪錦繡宮的原因？”
    老夫人會往祺貴妃的跟前湊，肯定是為了示好的，但是具體的，嚴錦寧就不清楚了。
    她的思緒微微遲緩了一瞬，擰著眉，神色防備的盯著眼前的司徒銘。司徒銘見她不經意間流露出來的慌亂神色，這才覺得找回了一點場子，勾了勾唇角道：“方才本王說你們嚴家的底子不薄，這可並非隻是一句戲言。既然老七已經做出了選擇了，那本王自然也沒有把送上門
    的好處拒之門外的道理，不是嗎？”
    說話間，他的目光便就別有深意的在嚴錦寧臉上逡巡。
    他抓著她的手腕，她避不開，兩個人之間的距離本來就很近，再這樣被他刻意打量，嚴錦寧的臉上就漸漸地掛不住了。
    是的，老夫人要排隊，隻能拿嚴錦添做籌碼，而能夠表明忠心捆綁立場的唯一方法就隻有聯姻了！
    怪不得老夫人今天要帶著她進宮來！原來是打的這樣的主意。
    嚴錦寧的心裏咯噔一下，出現了一種前所未有的危機感，但隨後又是無聲的憤怒——
    就說老夫人不會無緣無故的護著她的，卻原來她在馮氏和嚴錦玉的手裏是一塊墊腳石，到了老夫人這裏，也無外乎是一顆隨意操縱的棋子。
    嚴錦寧眼底的神色從意外、到慌張，到憤怒變化的很快。
    司徒銘並不著急，反而很樂意欣賞她的狼狽，甚至在等著看她驚慌失措的表現……
    可是沒有！
    想明白了老夫人的意圖之後，嚴錦寧反而很快的冷靜了下來。
    她暗暗提了口氣，重新抬頭對上司徒銘的目光，冷冷道：“我祖母她是婦人之仁，沒有見地，就算她是心血來潮打了什麽額外的主意，睿王殿下總不至於跟她一樣的糊塗吧？”
    她的語氣很冷靜，眉宇間甚至帶了淡淡的嘲諷。
    司徒銘是真的意外她會有這樣的反應，心裏就有點窩火，道：“你不會以為本王是在和你開玩笑的吧？”
    “我當然知道殿下您不會和我開這樣的玩笑，隻是恕我直言，我祖母的話，殿下您聽聽也就算了。”嚴錦寧道，語氣不卑不亢，“我大哥的態度和立場，她可做不了主！”
    嚴錦添那人，的確是輕易不容人左右的，本來上回嚴家老夫人主動上門示好，司徒銘會有猶豫也是因為這個。
    司徒銘的心裏，本能的猶豫了一下，麵上卻是不動聲色，“哦？”
    嚴錦寧頓了一下，又再一字一句的繼續道：“而且，我了解我大哥，他最反感後宅婦人插手朝堂政務，就算是我祖母也不行。”
    嚴錦添的確是個很不容易相處的人，司徒銘雖然沒和他打過交道，但他手上掌握的信息也是嚴家的所有人都對嚴錦添有所忌憚。
    如果那個人真是快硬骨頭，那麽隻怕就算他答應納了嚴錦寧進門，最後也是於事無補的。
    權衡利弊，司徒銘就漸漸地有些猶豫。
    嚴錦寧趁機掙脫他的手，揉著手腕往後退開兩步。
    司徒銘手裏一空，這才又驟然回過神來。
    他擰眉朝嚴錦寧看去，唇角牽起一個冷諷的弧度，“你巧舌如簧的同本王說這麽多，不會還是對老七不死心吧？”嚴錦寧知道他既然已經盯上自己了，她就避不開了，索性也不藏著掖著，直接道：“我的私事，就不勞睿王殿下費心了，不過殿下如果還是對我們嚴家感興趣，那麽我奉勸一句，我祖母的那條路子真的走不
    通。我言盡於此，殿下自己考慮吧。”
    司徒銘是個野心大於一切的人，他這種人，永遠都會第一時間權衡利弊，選擇對自己最有利的局麵，就因為他是這種人，嚴錦寧反而不擔心會從他這裏惹上什麽麻煩。
    可是她的神情越是坦蕩，司徒銘看在眼裏反而會覺得有點不是滋味。
    這邊兩個人眼神拚殺，一直的糾纏不休。
    玲瓏等在錦繡宮的大門口，一顆心始終懸在嗓子眼，心急如焚卻又不敢貿然過去，正扯著脖子張望，卻沒有注意到錦繡宮裏走出來一群人。
    祺貴妃扶著皇帝的手，兩人並肩走在前麵。
    南康公主，老夫人還有司徒倩都規規矩矩的在後麵跟著。
    “還是叫輦車吧，這裏回寢宮要走上一段呢，最近這天氣也慢慢的熱了。”祺貴妃邊走一邊低聲的勸。
    皇帝今天的心情似乎不錯，擺擺手，“沒事，這幾天都是在禦書房的時間多，剛好今天天氣好，朕從禦花園裏走一走！”
    祺貴妃陪著笑，“那臣妾陪皇上一起走走吧！”
    說著，一行人已經從錦繡宮內走了出來。
    玲瓏聽到腳步聲，倉促的回頭，卻是已經晚了，腿一軟，連忙跪了下去，想著得提醒嚴錦寧一句，就想大聲的請安，“皇——”
    老夫人也知道這個丫頭膽子小，唯恐她衝撞了皇帝，連忙搶上前去請罪，“皇上恕罪，我府裏的丫頭，沒見過世麵，不是有意衝撞的。”
    皇帝這天的心情正好，不至於會和個不起眼的小丫頭過不去，直接就揮揮手，“算了！”
    玲瓏急得出了一身的冷汗，戰戰兢兢的跪著。
    這邊祺貴妃很警覺，出門就先看到不遠處的嚴錦寧和司徒銘站在一起，她心頭猛地一跳，卻也根本就來不及提醒。
    皇帝走下台階，一抬頭就看到那邊的兩個人。
    嚴錦寧今天的衣裳是老夫人給準備的，因為要進宮，老夫人為了端莊，就選得顏色比較素淨的一套衣裙，其實那顏色並不打眼。
    皇帝不經意的看過去，眼睛眯了眯。
    祺貴妃一見他這表情，心裏立刻就涼了半截——
    她跟了皇帝二十多年，最是了解這個男人好色的本性，何況嚴家的這個丫頭的確樣貌出眾。
    她倒是不很介意皇帝繼續擴充後宮，此時提心吊膽的卻是司徒銘正和嚴錦寧站在一起。
    “咦？她怎麽會在這？”司徒倩看到嚴錦寧就恨得牙根癢癢，脫口嘀咕了一聲。
    祺貴妃心裏還在飛快的權衡對策，皇帝已經是看似漫不經心的笑問道：“那是誰家的姑娘？”
    老夫人心裏咯噔一下，剛要開口引開他的注意力，南康公主卻是眼珠子一轉，已經笑道：“皇兄，那是嚴太傅的千金，早些年嚴太傅還在時，是最疼這個丫頭的，她小的時候，您應該是見過的。”
    皇帝如今的年紀大了，如果是別的已故的老臣，他或許多少會有點印象模糊，可是嚴諒，他卻記得。
    “哦！”他眯著眼，似是在回憶，隻那目光卻片刻也沒離開嚴錦寧的臉。
    嚴錦寧今天的心情不好，再加上又和司徒銘較勁，根本沒注意到這邊皇帝一行人從錦繡宮裏出來。
    老夫人那邊卻是心裏急壞了，咬咬牙，大著膽子開口道：“這個丫頭平時也是懂規矩的，大概是前幾次在宴會上遇到過睿王殿下，所以才打個招呼吧。”
    這會兒嚴錦寧和司徒銘是站在一起說話，老夫人倒是恨不能兩人之間幹脆就有點逾矩的動作算了。
    如果皇帝再年輕個十幾歲，她會很樂意嚴錦寧能得了皇帝的青睞，可是現在不行——
    皇帝的年紀大了，身體又不好，宮裏她那麽多新寵舊愛，近十年來都沒有一個人再生下個一兒半女。在這宮裏，一個女人爬得再高，沒有兒子，就是一時風光，到最後都是一場空。
    老夫人這會兒也是急得滿頭大汗，祺貴妃更是焦頭爛額，強作鎮定的喚了一聲，“銘兒！”
    司徒銘聞言回頭，見到錦繡宮外的這一行人也是不由得勃然變色。
    嚴錦寧跟著看過來一眼，一見皇帝的眼神表情，就是渾身的血液一凝。
    然後，幾乎是出於下意識的反應，她往後挪了兩步，藏在了司徒銘的身後。
    皇帝眼底有種莫名的光芒的隱晦一閃，隨後就笑吟吟的開口道：“你這孩子，不是說有事要急著出宮嗎？怎麽還在這裏晃蕩？”
    這位皇帝陛下，因為耽於酒色，所以雖為一國之君，卻反而氣勢不足，一般他不主動端著架子或者發怒的時候，看上去都很平易近人。
    隻是——
    眼神不正，就容易叫人覺得麵目可憎。
    司徒銘察覺了嚴錦寧的小動作，一顆心也是猛地往上提，可是大庭廣眾的，他也不能把嚴錦寧強行從身後拽出來，便就麵皮有些僵硬的一拱手道：“父皇，兒臣是準備出宮的，這就走了。”
    不管嚴錦寧是有心還是無意，他都是不會給這丫頭做擋箭牌的。
    司徒銘言罷，一撩袍角就要轉身。
    嚴錦寧心裏飛快的權衡了一下，突然從暗處一把拽住了他的衣袖，沉聲道：“太子和嚴家暗中有勾結，做個交易，我幫你把這個麻煩解決掉！”
    司徒銘的眸光一斂，忽而頓住腳步，垂眸看向了她。
    嚴錦寧有些尷尬的縮了手，卻不敢在這個時候掉以輕心，深吸一口氣就直接迎上他的目光，正色道：“你不吃虧，有我大哥在，你們外人誰也別想輕易打永毅侯府的主意。”
    她說什麽也不能和皇帝照麵，不僅如此，以後也再不進宮了，必須躲得遠遠的。
    嚴錦寧的心裏又恨又氣，可是眼前的這兩個人，她都拿對方的身份完全的無計可施。
    這一刻，她就隻能寄希望於司徒銘，隻要司徒銘默許，她就什麽也不管了，直接尾隨他出宮。
    這一刻，她麵上神色肅然，雖然說出來的話有點異想天開的意思，可是因為那種神情太逼真，反而也叫人隱隱的會相信她是有這種能量的。
    司徒銘緊繃著唇角，與她對視片刻，隨後唇角一勾，露出一個似笑非笑的表情。
    然後，他徑自舉步，卻是直接朝皇帝走了過去。嚴錦寧頓時頭皮一麻。