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    素櫻麵上的表情一僵。
    嚴錦寧並不在意，逼視她的麵孔，繼續道：“夜帝有東侵之意？他對我大哥有忌憚？”
    如果是這樣，那他上一次冒險潛入侯府的意圖就又說不過去了。
    可是夜傾華到底要做什麽，嚴錦寧根本不在乎。所以她也沒等素櫻的回答，直接道：“這些都不重要，但我知道的是，這些年來我大哥駐守瓊州，他的能力得到了我朝陛下的認可，並且據說他在瓊州軍中的影響力已經遠超主帥，並且為了守住那裏的門戶，他也已經連續幾年不曾回京了。這種情況下，要他不得不離開瓊州的辦法就隻有一個，那就是奔喪！孝道一事，是他最沒辦法拒絕的，眼下無論是我祖母還是母親離世，他都必須要趕回京城奔喪，這樣
    一來，也就給了夜帝陛下趁虛而入的機會了。”
    最初的震驚過後，素櫻的已經慢慢冷靜下來。她的唇角彎了彎，也是坦然抬頭迎上嚴錦寧的目光道：“這些，都不過是二小姐你的一麵之詞，我們陛下的心思如何，你可未必就真的了解。而且這樣的話，你就這樣跟我說？你覺得合適嗎？萬一一旦泄露
    出去，怕是對咱們兩邊的陛下都不好交代。”
    如果夜傾華真的有意染指東陵的土地，那麽現在嚴錦寧說的這些話，就極有可能招來殺身之禍。
    素櫻看著她的麵色平靜，眼尾一勾，笑意就莫名深刻了幾分。
    嚴錦寧心裏突兀的閃現出一點不好的預感，然則還不及做出反應，素櫻卻突然身形詭異的撲到她麵前。
    她的身法奇特，速度也是快得驚人，嚴錦寧甚至都沒看到她到底是怎麽動作的，下一刻，她已經抬手卡住了嚴錦寧的脖子。
    她手下並未發力，嚴錦寧卻還是驚了一跳。
    然後下一刻，就聽砰地一聲，屋頂上猝不及防的被砸出一個偌大的窟窿，泥土瓦礫伴著一個碩大的人影劈裏啪啦的一起砸了下來。
    那人的身體笨重，砰地一聲摔在地上，捂著胸口悶哼一聲。
    嚴錦寧詫異的瞪大了眼睛——
    居然有人窩在她的房頂上偷聽嗎？
    她心裏頓時一陣的後怕。
    那人落地之後，一個鯉魚打挺就又飛快的彈了起來，素櫻隨手將嚴錦寧一扯，甩到自己身後。
    那人臉上卻閃過一絲驚慌之色，似乎並不準備動手，居然拔腿就要往後窗的方向跑。
    素櫻的目色一寒，抬腳就要去追。
    卻不想將那人才剛撲到了窗口，還不等打開窗戶，外麵卻又有一道人影從窗外撞了進來，手中長劍直指他胸口。
    素櫻本來已經運了掌力要往那人背心拍去，見狀，她就不動聲色的撤了手，臉色表情變化得飛快了，做出一副驚慌失措的表情驚呼一聲，往旁邊躲去。
    那人被窗外的劍鋒逼迫著，隻能倉促的避讓。
    素櫻就站在他伸手可及的地方，可是她今天是偷偷來的永毅侯府，身上穿的是套普通的丫鬟服，那人知道拿她沒用，直接繞開她，就朝這邊站在屋子裏的嚴錦寧撲去。
    這個時候，閆寧已經翻進了屋子裏。
    素櫻一臉驚慌的抓著領口，等他出手去救嚴錦寧，可是他明明有機會，卻居然動作一緩，就那麽眼睜睜的看著了。
    素櫻始料未及，眼中瞬間閃過一抹驚慌之色，再顧不得他，直接飛身也追著那人撲了過去。
    她身上沒帶武器，順手拔下發間一根銀釵往外一甩，力道精準，正中那人背心。
    “啊！”那人慘呼一聲，本來移動中迅若奔雷的身影就順勢遲緩。
    而隻這一點點的工夫，已經為素櫻爭取到了時間，她飛身而至，一把揪住那人的後衣領，負氣一樣的根本就沒回頭卻手上發力，將人狠狠的往身後閆寧的方向一甩。
    她看著弱不禁風的一個弱女子，沒想到手下居然力道驚人，那漢子本來就長的人高馬大，身材健碩，接近兩百斤的巨大身子，居然被她扔麻袋一樣，一下子拋了出去。
    閆寧這才冷嗤一聲，巋然不動的站著，抬手一接，卡住那人的喉嚨使勁一捏。
    哢嚓一聲骨骼的碎裂聲。
    就見那人不可置信的睜著一雙眼睛，脖子一歪，在他手裏斷了氣。
    屋子裏幾個人經曆了一場生死大劫，但其實整個事情發生也不過片刻的工夫，這時候守在門口的靈玉和玲瓏才匆忙的來拍門，“小姐？是什麽聲音？出什麽事了嗎？”
    “哦！”嚴錦寧回過神來，回頭隔著門冷靜的吩咐，“沒事！去把院門關了。”
    “哦！”外麵連個丫頭聽聞她語氣如常，也沒多想，趕緊去關了大門。
    並且因為素櫻在這裏，靈玉一早就把院子裏清了場，所以這會兒其他的丫鬟婆子也都不在。
    那人歪死在閆寧的手裏，斷氣之後嘴角才滴滴答答的落下一條血線。素櫻公主冷冷的看著，開口就語帶嘲諷，“我聽說昭王殿下已經和定國公府的大小姐訂了親，本來還以為隻是謠傳，現在看來卻是真的了？果然是剛一訂了親，親屬內外的分別就出來了？你是他的貼身侍衛
    ？就這麽眼睜睜的看著嚴二小姐去死？這男人絕情起來，當真是可怕！”
    方才閆寧明明可以出手製止那人的，可是他沒有。
    也得虧是素櫻毫不猶豫的出手了，否則的話，嚴錦寧現在鎮保不準就成了那人的手下亡魂了。
    閆寧冷著臉，剛要說話，嚴錦寧已經走上前來。
    “沒想到素櫻公主你會是個深藏不露的高手？”她開口，並沒有因為閆寧的見死不救而有任何的情緒，反而直接衝著素櫻來了。
    素櫻的心裏瞬間有了一絲的惱意，但她也知道這個秘密隱藏不了多久，隨後也就釋然，挑眉道：“二小姐是不是有點主次不分了？這時候，你不是應該先謝過我的救命之恩嗎？”
    她這話雖然刻薄，但是神情語氣當中卻沒什麽太大的惡意。
    嚴錦寧笑笑，也不和她認真，隻道：“公主殿下需要我們替你保守秘密嗎？”
    夜傾華主動提議聯姻，這是示好，可他故意隱瞞，派了一個身懷絕技的公主留在東陵的帝都——
    這其中目的就優待深究了。
    素櫻公主沒想到她這時候思維還如此冷靜，臉色不由的微微一變。這時候，就聽閆寧冷嗤一聲道：“夜帝是南月烈氏皇族唯一的血脈，他根本就沒有嫡親的兄弟姐妹，本來他要認個義妹來對我朝示好，這沒什麽大不了的，可是她留在帝京的這位所謂的公主卻是暗衛出身，
    就不太好解釋了吧？”
    嚴錦寧到底隻是一個閨閣女子，南月又遠在千裏之外，她不知道夜傾華和素櫻的底細也很正常。
    夜傾華沒有姐妹這不算什麽，甚至連素櫻公主身懷絕技這也沒什麽發不了的，可是閆寧卻說她是暗衛出身？
    嚴錦寧的心頭微微一震，不由的就警惕起來。
    素櫻也是勃然變色，冷冷的看著閆寧道：“如何？你要掀我的底，也先考慮下後果！”
    夜傾華是南月國主，不管他在圖謀什麽，輕易和他翻了臉的後果任憑是誰都要想一想的。
    閆寧麵無表情的盯著她又看了兩眼，但確乎也並沒有真的想要和她為難的意思，片刻之還就把目光移給了嚴錦寧，緩了緩語氣道：“這人我先帶走了，冒犯二小姐了。”
    說完，提了那人的是手就要翻窗離開。
    “閆寧！”嚴錦寧見狀，就揚聲叫住了他。
    閆寧的腳步頓了頓，明顯是有點兒心虛和猶豫。
    嚴錦寧見他沒有轉身，就主動走過去，繞到他麵前，看著他手裏的那具屍首道：“他是誰的人？”
    閆寧會來，肯定是司徒淵進授意的，她並不需要再度確認。
    但是這個天還沒入夜就敢在她屋頂上蟄伏偷聽的人的來曆，她卻不能不問的。
    閆寧不想和她證明對視，飛快的垂下眼睛，隻是請罪道：“是屬下的疏忽，不會再有下一次了，請二小姐放心。”
    他這樣的閃爍其詞，其實已經可以說明一切了。
    嚴錦寧的唇角晚期一抹笑，淡淡的道：“是皇後的人吧？”
    此言一出，最詫異的反而是素櫻公主。
    要知道，這人自從“從天而降”之後可就一句話也沒說過的，嚴錦寧居然這麽篤定他會是皇後的人？
    閆寧抿了抿唇，還是垂著眼睛，他是真的不適合撒謊。
    嚴錦寧見他默認，也沒多大反應，揮揮手道：“你走吧！”
    白天在宮裏，司徒淵和嚴錦寧見麵的情形閆寧是在遠處全程看著的，偏偏緊跟著又出了這樣的事，接二連三這樣的打擊，是個人都要上火。
    “二小姐，其實——”閆寧一慌，生怕她為此責怪司徒淵，想要解釋，嚴錦寧卻直接打斷他的話，“什麽也不用說了，我知道這件事和他無關，你走吧！”
    她走到屋子中間的圓桌旁，倒了杯水自己喝了兩口，臉上表情十分的平靜。
    素櫻狐疑的看著。
    閆寧卻莫名的心裏沒底，猶豫了好一會兒還是再次開口，“二小姐，其實——”
    “該說的話他白天都已經跟我說明白了。”嚴錦寧道，還是沒叫他說下去，頓了一下，又道：“你以後也不要再來我這裏了。”
    這是什麽意思？是真的要跟司徒淵一刀兩斷嗎？
    “二小姐，叢家的事您應該知道，並非是出自我家殿下的本意——”閆寧脫口解釋。
    嚴錦寧抬起眼睛看他，坦然的笑了笑，“所以呢？因為他有他的迫不得已，我就該是和你一樣的體諒追隨？”
    閆寧被她噎了一下。
    嚴錦寧又喝了口水，苦笑，“閆寧，我不傻。白天他跟我說那些話的話外音你以為我聽不懂嗎？我從沒否認過我喜歡他的事實，但那也隻是建立在他情我願的基礎之上的。可是現在，情況變了！”
    “可是——”閆寧和素櫻都詫異於她這樣的坦白，閆寧還是著急的想要解釋。嚴錦寧卻根本不給他開口的機會，抬頭重新看向了他，語氣平靜而冷漠的說道：“我能理解他的身不由己這是一回事，而我到底要不要接受就是另外的一回事了。他做了他的選擇，而現在，我也做了我的選
    擇，我們兩個可以互不幹涉。這是我的原話，你可以和他直說，看他怎麽說了。”
    她其實也是個有著自己的自尊和驕傲的人，雖然從不介意為了司徒淵隱忍和放棄，但是有些底線和原則卻是不可以的。
    畢竟——
    他是她心裏的那一抹白月光，寧可退開一步遠觀，也不想親手讓他染上汙點。
    他既然要娶叢蓉了，她就不可能再和他糾纏不清。
    下午的時候，司徒淵的話雖然沒有言明，其實他的暗示她都懂的，那一瞬間的傷心難過甚至恐慌，並不僅僅是因為就要失去他了，而是懼怕在大位之爭的這一池渾水裏，他們兩個都要變得麵目前非。
    寧可放棄，至少那樣她能永遠守著記憶裏他留給她的最美好的那一麵，哪怕是自欺欺人，她也要告訴自己，她是子淵還是當初那般純粹明媚的模樣。
    沒有人能理解，那一刻麵對他時候她的恐慌。
    可是現在，必須要麵對的時候，她也不能再退縮了。
    深吸一口氣，嚴錦寧始終維持麵上的表情不變，沒有叫自己心裏真實的情緒外露。
    她話已經到了這個份上了，閆寧反而不能再多說什麽，就隻能用力的抿抿唇，提著那具屍首先行離開了。
    有夜色中微冷的風從窗外吹進來，反而叫人的心境分外的鮮明。
    素櫻在一旁若有所思的沉默了許久，這時候才神色有些複雜的走上前來道：“何必呢？有些事，有事時候，還是難得糊塗的好。”
    這一次，她的語氣倒是意料之外的誠摯。
    嚴錦寧回頭看向了她，笑了笑，“他的處境不好，我如今也惹了一身的麻煩，不是我故作清高，而是竭盡所能，爭取到我目前所能爭取到的最佳處境。”
    而顯然，她躲到司徒淵的身後去，這可不是個最好的選擇。素櫻似懂非懂的皺了眉頭，想了想才試著揣測道：“皇後不看好你，找人盯著你，甚至是打算對你下手的，以你的為人，當是不會不記下這筆賬的吧？可她又是昭王的親生母親，你是怕他夾在中間為難吧？
    ”
    嚴錦寧順勢坐回桌旁，捧著杯子又喝了口水，這才涼涼的開口，“隻怕皇後的背後還有一隻黑手的。”
    素櫻一驚，不解的盯著她看。嚴錦寧倒是沒有半點被人暗算了的憤怒和仇恨，反而心平氣和的勾唇笑了笑，語氣散漫道：“你看，你一旦認定了是皇後要對我不利，馬上的第一個反應就是皇後和昭王母子必定反目。如果按照這個邏輯來
    分析，那麽皇後做了這件事之後，誰是最大的受益者？”
    素櫻怔了怔，隨後便是心口一涼。
    她愕然的瞪大了眼睛，“你是說太子？”“如果昭王不站出來和他爭，那麽以他現在的地位以及皇後娘娘對他的態度，定國公府叢家就理所應當是他的左膀右臂，現在眼見著昭王橫插一腳，他當然不能坐視不理。”嚴錦寧道：“白天昭王從皇後宮裏
    出來，又和我在宮裏偶遇，大概是被什麽人又看到了吧。而一旦有人慫恿了皇後對我出手，十有八九昭王和皇後就要翻臉的，到時候叢家的立場就又可以再度爭取了。”
    如果事情鬧出來，那就是司徒淵在答應了叢家婚事之後還存了別人的心思，這樣打叢蓉和叢家的臉，叢英能忍？
    素櫻公主是沒想到裏麵會有這些彎彎繞繞，臉色瞬間就變了幾次，半天沒有回過神來。
    “看來這位皇後娘娘身邊的水還真是渾啊！”半晌，她感慨著似的呢喃了一句。“是啊！”嚴錦寧深有同感，點了點頭，眼底有一絲冷厲的寒芒閃過，但是轉瞬之間，她的麵色也就重新恢複如常，再次看向了素櫻道：“這些都是和你無關的小事，我們來說正事吧，你想好了嗎？我們之間
    ，可以合作嗎？”
    素櫻反應了一下才想起她之前和自己說過的話，不由還是防備的皺了眉頭，“你到底想要做什麽？”
    “我？”嚴錦寧冷笑，麵上神色雲淡風輕，開口的語氣卻字字清晰而淩厲的道：“我要嚴錦華的命！”
    “啊！”素櫻一驚，不小心就打翻了手裏的杯子。
    她倉促的起身拍打濺在衣裙上的水漬，一麵還是見鬼了一樣的抬頭去看嚴錦寧，“你說什麽？你——你要動嚴錦華？”
    這丫頭是瘋了吧？好端端的，嚴錦華又是他嫡親的兄長，她突然殺氣騰騰的說的這是什麽話？
    “你別跟我開這樣的玩笑！”素櫻公主道，居然有些哭笑不得。
    “我沒開玩笑！”嚴錦寧把玩著手裏的杯子，唇角始終噙一抹笑，隻是目光清明，完全看不到任何的笑意，“是他先不把我當妹妹的，我又為什麽要對他手下留情？”
    素櫻擰眉，一時半會兒還是覺得自己的思維跟不上她的節奏。
    嚴錦寧道：“既然你的身份比我預期中的還要複雜，那麽你手裏的消息渠道就應該比我現象中的發達，你應該知道，昨晚太子設局害我的事了吧？”
    素櫻這會兒是有點恨閆寧揭了她的底的，但是事已至此，她也沒辦法，隻能認了，“所以呢？”
    “太子也不是神仙！”嚴錦寧道：“如果不是嚴錦華給他通風報信，告訴他我被難堪公主帶走的事，他也不能把時機和地點都把握的那麽好，在我回府的必經之路上攔下了我。”
    嚴錦華是司徒宸的人，本來他們之間就還有舊賬呢，可這個人居然又一次變本加厲，把她賣了個徹底？
    素櫻公主恍然大悟，“你家二公子是太子的人？”
    嚴錦寧並不否認，隻是說道：“你和夜帝幫過我一次，總這個人，還算恩怨分明，總不好叫你蒙在鼓裏，本來叫你過來，是想跟你打個招呼，不過現在看來——”
    嚴錦寧說著，頓了下，然後就別有深意的又看了素櫻一眼道：“你卻也未必在乎了。”
    畢竟素櫻和嚴錦華之間是被指婚了的，就算沒有成親，嚴錦華出了意外，對素櫻的影響和衝擊也很大。
    可是現在，素櫻的身份既然是夜傾華派出來的暗衛——
    那麽對閨譽名聲這回事，她反而應該是不會太看重的。素櫻被她這樣的盯著打量，心裏多少有些浮躁，趕緊的就岔開了話題，“我的事你暫時可以不予考慮，但是你到底要做什麽？你們這座侯府也不小，嚴錦華又是世子，你想要神不知鬼不覺的做點兒什麽恐怕
    也……”
    “所以我才找你幫忙啊！”嚴錦寧道，打斷她的話。
    素櫻公主對她滿心的戒備，而這種情緒就直接寫在了臉上。
    嚴錦寧卻像是料定了她會答應和自己合作一樣，也不等她點頭首肯，直接湊過去，在她耳邊嘀咕了一陣。
    素櫻聽著，臉色又是一變再變。
    “我身邊沒有能做這件事的人，本來是想借你的人一用，但既然你本身就身份特殊，做這點小事自然不在話下。”嚴錦寧道，臉色表情幾乎是勢在必得的。
    “這些消息你是從哪裏得來的？”素櫻還是不很相信她。
    “這個你別管，總之我不會坑你就是了！”嚴錦寧卻是買了個關子。
    她知道素櫻有理由懷疑她，畢竟她這樣一個足不出戶的閨閣千金，那些隱秘的又是別人家的家務事，她的確是不太可能知道。
    素櫻猶豫著，又斟酌了一會兒，不管從種種跡象顯示，她都不該相信嚴錦寧這個小女子的，可偏偏鬼使神差的，她就是想要相信她一回。
    畢竟——
    夜傾華的眼光，總不會是錯的！
    “好！我答應你！”素櫻也沒有考慮的太久，就爽快的答應了。
    “那我等你的好消息！”嚴錦寧笑笑。
    她不想去計較素櫻的身份，也懶得去管夜傾華背後的算計，這都不是她力所能及的事，她隻看眼前。
    “如果沒有別的事，那我就先走了！”素櫻道，起身往外走。
    嚴錦寧沒有送她。
    此時屋子裏沒有點燈，她還是捧著一杯水在黑暗中慢慢的喝。
    素櫻走了兩步回頭，看著她冷漠的側臉，眼底再度閃過一抹複雜的神色。
    夜傾華一開始給她的任務的確是像嚴錦寧想的這樣：一個一個鏟除嚴家的人，直到逼著嚴錦添現身回京。
    可是後來——在他離京之前卻改了主意，他留她在嚴家的真正目的是……