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    一股嗆鼻的怪味衝了出來！
    箱子裏胡亂地塞滿了破棉絮、爛襖子，用棍子一件件地挑開，不多會兒，箱子最底下就露出了一具嬌小女子的屍骸，擱得時間長了，又被悶鎖在箱子裏，蜷曲的屍體已開始腐爛，麵目全非，散發著十分難聞的氣味。
    眾人紛紛用帕子、汗巾遮了口鼻，凝神看著。
    胡大探長抽出從不離身的一副白手套、一把放大鏡，再次勘驗。——適才在酒窖裏頭，他初步勘驗過放置箱子的現場，地麵上許多印記，反複重疊，顯得十分雜亂而模糊，隻能略微辨別出老鼠爪上沾著酒漬、混著灰塵蹭出的足跡，將原本是人留下的腳印完全覆蓋，層層疊疊的，淩亂而難以拚湊。
    除了老鼠，擱置箱子的角落，還落著幾隻幹癟的死蒼蠅……
    “怎麽樣？看出什麽沒？”雷山虎五大三粗，拚蠻勁是綽綽有餘，比腦力可愁壞了他，腦子裏硬著一根筋，是怎麽轉也轉不過彎來，倒不如讓他甩開膀子與人打上一架來得痛快！
    “確有端倪！”屍體是最好的物證，死人也是能“說話”的，胡有為舉著放大鏡、眯著眼睛，繞著箱子裏裏外外、好一番細致的勘驗，不放過每一個細節，狐狸般刁鑽精明的眼神，極銳利地捕捉到疑點：“箱中女子是被人勒死的。”
    腐爛的程度還不算太嚴重，尚能看出鼻中溢血時所殘留的痕跡，倘若屍身存放完好，指甲及唇色也是佐證，細微殘留的表象特征，都與窒息而亡的結論相吻合，尤其是脖子上那明顯的勒痕，頸項凹進去的那一圈，似乎還嵌著什麽東西，他小心地挑幾下，居然挑起幾根長長的頭發絲！
    “看來她是被人用長頭發繞頸，活活勒死的！”
    胡有為頗吃驚，仔細一看，這女屍剪了新潮的學生頭，那一頭短發是被人用剪子齊唰唰剪出來的，剪斷的那一截長發，難道是……
    胡有為右手食指與拇指互撚幾下，想象著自己手中已取來了部分柔韌的發絲，將它擰成一小股，纏勒在頸項，由於勒得太緊，至今都還殘餘著嵌進肉中的細細幾圈頭發絲……
    但是，此處還有個破綻——
    女人的長頭發，抓在手裏滑滑的，勒人脖子也有些難度，若是遇上個力氣大的，拚命掙紮幾下，便能掙脫了，箱中女屍個兒雖嬌小纖瘦，但總不至於連個掙紮的意圖都沒有吧？
    胡有為隻有一個推論——被害的女子，是意識喪失之後，才遭人勒頸窒息而亡的！
    微微挑開死者衣物，箱子底部露出點點綠油油的東西，細看，竟是長在井邊的濕苔，卻鋪長在了箱子底部，白手套一探，微濕。
    箱子裏悶有濕氣？
    地下酒窖分明陰涼幹燥，屍身腐爛，化出的屍水裏能滋生細菌及蛆蟲，卻促生不出大片青苔，這到底是怎麽回事？
    難道……
    胡有為眯著眼睛再一看女屍裹於身上的衣物，衣飾淩亂，有幾處緊粘的褶皺裏，夾了幾片青苔，手指甲的縫隙裏，嵌了粉末狀的青苔……
    原來如此！
    胡有為恍然：這人身上並無其他暴力侵害的跡象，不是被人敲暈後勒死的，也不是被人灌藥迷睡時枉死的……一個人若是睡得好好的，突然遭人侵害，多少會有些意識想要掙紮反抗，而一個人若是睡在床\上，凶手約莫會圖個省事，拿枕頭捂口鼻……這死者卻都不符合以上的死亡特征。
    在遭人勒頸侵害之前，她就曾經掙紮自救過——看情形，應該是失足掉入水井之中，手指摳挖井壁、及身體衣物磨蹭的緣故，才將青苔殘留了下來。
    照此推斷，她先墜井落水，掙紮著摳住井壁的石縫，爬出井口後，嗆水劇咳，虛脫暈厥，而後……
    胡有為目光一凝，細看女屍頸項，纏在那裏的，果然不止是頭發，還有些麻繩摩擦搓落後遺留下的細碎粉末！
    鄉野俚俗，曾流傳著一種說法：用女人的長頭發摻入麻繩，可增強繩子的柔韌度，耐用。
    “酒窖不是案發的第一現場，而是藏屍之地！”胡有為憑借多年的辦案經驗，得出這一個結論。雷山虎在旁愣愣地問：“誰幹的？”
    胡有為頭也不抬地丟給他兩個字：“得查！”待會兒得去井邊看看，還有……
    他突然想到丁夫人那一頭柔亮的長發，想到丁夫人井邊反複汲水的古怪模樣。
    隻是，丁夫人如此愛惜自己的頭發，又怎舍得將它剪下，混製成吊水桶的麻花繩？況且，丁夫人滿頭青絲秀發，也未看出剪損過的痕跡。
    那這頭發又會是誰的？
    雷山虎憋著氣兒噎了半晌，沒等到胡爺進一步的指示，有些摸不著頭腦的他，心裏頭一急，衝手下發了通暴脾氣：“個個木頭樣呆愣著做什麽？聽到探長的話沒？查！統統給我去查！”
    手下那撥人麵麵相覷，那後生撓撓頭皮問：“怎麽查？打哪兒開始查？”
    雷山虎原地轉幾圈，用手一指腳下：“就從這裏開始查！”胡有為好歹抬頭看了他一眼，腦子裏卻浮現出另一個人的身影，鳳流這時恰好也湊到他耳邊，輕聲說：“還記得郭老三麽？”
    可巧，胡有為腦子裏想的也正是郭老三！他與鳳流那日都曾親眼目睹——郭老三拿著榔頭、鐵絲等器具，從酒窖裏出來！
    胡有為腦海裏頓時浮現一個畫麵——郭老三舉著榔頭，蹲在這一口大箱子前，將幾枚釘子敲入箱子鬆皮兒的地方，並用鐵絲纏繞，使箱子包著鐵皮的封口處，更加緊密嚴實。
    “郭、老、三！”
    胡有為霍地站起，經驗老到地指揮著：“你們幾個，趕緊到鎮西楊柳巷，把郭老三給我找來！沒找到人之前，別打草驚蛇。”又衝雷山虎囑咐道：“讓看守後院內宅的兄弟們打起精神，把酒樓東家和他的太太一並看住了！哪個先醒來，就把人帶到本探長麵前，問個話！你再派幾個人，把酒樓裏幫工的廚子夥計都給我揪回來，認一認箱子裏的人！挑幾個機靈點的，去街坊鄰居那裏串門子暗中打探一下，看有沒有什麽線索……”
    他說一句，雷山虎點一下頭，生怕自個忘了，還掰著手指頭數數探長交代了幾件事？而後，逐一吩咐下去，讓手下趕緊依言行事。
    哪知，保安隊的人馬是高調容易，低調難！這一出去，又是背著槍，又是舉高了火把，平日裏習慣了招搖過市，擺個紙老虎的陣仗嚇唬人，一出巡就大張旗鼓，引發市井裏大騷動，陣勢委實有些大了，即便此刻是身負使命，半夜溜號似的賊溜出去，四下裏分頭忙活，卻仍是驚動了左鄰右舍。
    有些個好管閑事的“白相人”，白天就留意到這撥人圍在丁家酒樓前門，心下揣測著丁家是不是出了什麽事？晚上再來一瞧：可不得了，保安隊的人馬全體出動，個個都湧進丁家酒樓裏去了，真真是出大事了！
    這就有好事之徒，湊在酒樓半開的前門外麵，探頭探腦地張望，嘴裏頭叨叨著：
    “哎、哎，出啥事了？”
    “聽說酒樓的東家病了……”
    “病了得看大夫，怎麽招保安隊的人來了？”
    “誰知道呢，一準兒是出亂子了！”
    ……
    太平小鎮之所以稱之為“太平”，就是因為這鎮子上極少發生凶殺命案，這在民國亂世之中，也是極少見的！更是太平小鎮上的居民引以為豪的。但是，今兒晚上，這鎮子上的太平氛圍卻被徹底打破了。
    東街夜裏鬧騰出恁大的動靜，不等保安隊的人挨家挨戶敲開門來問話，左鄰右舍、臨街店鋪裏的人們，都紛紛開門出來，一邊詢問發生了什麽事，一邊圍攏到酒樓前門湊熱鬧。
    不多會兒，軍閥司令部下屬機構的人員，也聞訊趕了來，幾個大兵朝天鳴槍，砰砰幾聲，圍觀之人呼啦一下溜了個精光。
    看著鎮子上不是出了招兵買馬奪地盤的亂子，大兵來了也隻是串個場子，走個形式，就又回去了，臨走時把酒樓櫃台儲藏室裏那幾壇子酒給順手牽羊搬了去。
    大兵們前腳剛走，鄉裏鄉親的小老百姓又湊了回來，繼續瞧熱鬧。
    半夜裏又是兵又是民，亂哄哄的一陣鬧騰，酒樓裏辦案的人，頭也大了。為防止人多出亂子，保安隊的人馬，一撮人去了酒樓外頭，將前門守住，防止閑雜人等入內。
    另一撮人，匆匆趕往鎮西楊柳巷，半炷香不到的工夫，又匆匆而返，火速帶回來個消息：
    郭老三不在家中！