第十八章 投湖少女
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等到安芷找到林意茹的時候,她此刻正在放花燈的地方,她手中也拿了一盞花燈,正準備放入河中,看到安芷過來了,手中還拿著那盞她方才看上的花燈,自然是滿心愉悅。
“阿全,來,一起許願放花燈。”因著柳勝在場,林意茹便改口喊了安芷安道全的名字。
安芷還沒從方才那一幕回過神來,因此也並沒有對林意茹的話有什麽反應。
“阿全?”見安芷整個人失魂落魄的樣子,林意茹為了不讓柳勝看出異樣,於是上前問道。
“大人這是怎麽了?”柳勝自然也是不失時機地湊上前來。
安芷這才回過神來,忙將手中的花燈遞給林意茹:“沒什麽,在想一些事情而已。”
突然間,不遠處的河麵上,傳來一陣尖叫,安芷一行人趕緊看過去,隻見湖麵上的一艘畫舫上,此刻正慌亂一片。
“救命啊!救命啊!有人投湖了,救命!快來人!”
安芷與柳勝對視一眼,趕緊朝湖邊跑去。
畫舫離岸邊很近,周遭也有許多其他的畫舫,直照得整個湖麵如同白晝。然而卻並沒有什麽人跳下水救人,畢竟能在畫舫上的非富即貴,而在不知道那人是誰的情況下,又有幾人能跳下去救人?反而岸邊倒是有不少人跳下水救人,離安芷一行人不遠處的一個粗衣麻布的男子也是,他幾乎是第一個跳下水的。
那畫舫上顯然是已經知道了投湖的是誰,有哭聲,暴怒聲想起,隨即自最初的那艘畫舫上跳下許多家仆。看來,那投湖的應當是個重要人物,不然不至於這麽興師動眾。
然而許久沒有消息傳來,本來熱鬧的觀蓮節也因為此事,讓人們暫時停止了節日的歡慶,人們都聚在岸邊,緊盯著河麵。
“救上來了!”有人眼尖,看到有一人帶著人正朝岸邊遊來。
過了沒多久,那人便上了岸。
救上來的是一個錦衣華服的少女,那救她的赫然便是安芷之前見過的就離她不遠的男子。
那男子似乎正想施救,然而那畫舫也已經靠了岸,一靠岸便自那畫舫上鬧哄哄地下來許多人,為首的是一個管家模樣的人。
“來人,把這不知死活的丫頭給我帶回去。”那人頂著一副刻薄的臉,手那麽一指,身後便有人上前將那少女拖起來,徑直上了畫舫。
那男子想阻止,但是似乎他不會說話,隻能“咿咿呀呀”地喊著,那些看上去壯實的家仆自然是不會理會他,將他狠狠推倒在一邊,然後將那少女拖了起來。
“此乃家中奴婢,犯了大錯,自知活罪難逃,因此投河自盡,現某將她帶回,各位可以散去了。”那管家說罷便帶著那些家仆走了。之前那男子掙紮著從地上爬起來妄圖阻止,但是奈何勢單力薄,再次被家仆推倒在地,他的腦袋直接撞的地上,撞出一大片血痕。
安芷正想上前施以援手,卻被柳勝阻攔,待到那些趾高氣昂的人離去,圍觀的人也散去,柳勝才上前將那男子扶起來。
“這位兄台你方才是為何?”柳勝還未說完,那男子便再次“咿咿呀呀”起來,並用手指著那些人離去的方向,安芷這才確定,眼前這個男子,竟然是個啞巴。
少女投湖一事沒多久,觀蓮節又恢複了之前的熱鬧,畢竟事不關己高高掛起,事是人家的,為何要一直放在心上,但是對於安芷來說,今夜發生的事情實在是太多,她再也提不起興致參加這個“觀蓮節”。林意茹見安芷心情並不是很好,她本身也不是很愛熱鬧的人,之前對“觀蓮節”純粹是出於好奇,現在既然已經參加過了,她也沒有什麽可以留戀的,便提出先跟安芷回去休息。
既然安芷與林意茹都回去了,其他人自然也沒有留著的必要,尤其是柳勝,他一開始就對這個“觀蓮節”興趣懨懨,似乎早已經厭倦。因此一行人早早地回了驛站。
誰知道,一回到驛站,竟然有人在等著他們。
因為有安芷之前的吩咐,因此官差並不敢擅自做主,而那人看上去像是已經等了許久的樣子,正好安芷回來了,因此官差趕緊來稟報安芷。
“本官今日不見任何人。”安芷有些無奈地對前來稟報的官差道,但是那官差卻遲遲不肯離去。
“怎麽了?”安芷問道,對要見自己的那人的來人的來頭也有了點興趣,官差敢違背自己的意願,這說明對方也是一個並不好惹的人。
“安大人,那人,乃是江南第一首富。”官差猶豫了一下道。
江南第一首富?聽聞此話,安芷心中了然,這也怪不得那官差不肯離去了,這江南第一首富,乃是數百年的商賈之家,曆經數個朝代,依舊屹立於江南而不倒,然而讓人奇怪的是,大夏早已經廢除了商賈子弟不得參加科舉的製度,但是這首富嶽家卻是依舊沒有一個子弟出仕,而曆代子弟中,不乏聰慧之士。
“讓他進來吧。”安芷思索了許久,還是覺得自己不能得罪這位大人物為好,既然他這般堅持,想必也定是有急事。
聽得安芷的回答,本來愁眉苦臉,心裏沒底的官差頓時心花怒放,跑去回複了。
安芷很快見到了傳說中的江南第一首富嶽尹之嶽老爺,雖然一身華貴的衣裳,卻遮不去他臉上的憔悴。
“草民嶽尹之見過巡按大人。”嶽尹之說著便要下跪,安芷趕緊將他扶起來。
這嶽尹之是江南第一首富,也是大夏第一首富,隻不過久居江南,且江南首富名號由來已久,因此便這麽一直稱呼下去了。他不僅經商很在行,也廣善好施,善名遠播,深得百姓愛戴。況且,他也跟皇室有點關係,據說,他每年上繳國庫的錢都是當年國庫收入的三分之一,且除此之外,還時常進貢許多奇珍異寶,因此深得皇帝喜愛。
對於這樣的一位大人物,安芷自然是不能怠慢。
“本官初到江南,今日甚感疲憊,因此閉門謝客,還望嶽老爺海涵。”安芷客氣道。
“哪裏,是嶽某唐突了,隻是,草民實在是有要緊的事想求大人幫忙,還請大人務必出手相助。”嶽尹之說著自懷中掏出一粒鴿子蛋大小的夜明珠塞進安芷手中,“若是大人出手相助,日後,定有重謝。”
如此大的夜明珠,隻怕是翻遍國庫也難找,安芷自然是知道這份禮的重量,忙將這夜明珠遞還給嶽尹之。
“安大人這是看不上嶽某的這份薄禮麽?嶽某這就命人回去準備更好的禮物。”嶽尹之以為是安芷對自己的禮物不滿意,心中不由一陣後悔,若不是方才出來得太急,也不會僅僅隻在身上找到了這個夜明珠,而這巡按大人自然是看不上的,也是自己太急了。
“嶽老爺言重了,還請嶽老爺跟本官詳細說說是想本官解決什麽樣的事件吧,隻是這禮物,本官並不是看不起,而是為人父母官者,得為百姓解憂,這本是應該隻是,本官怎可收禮?”安芷道。
聽聞這番話,嶽尹之不由得抬頭細細看了安芷一眼,隻見眼前的男子,分明是弱不禁風的一個文人,竟然能說出這番話來,他心中不由得對這位巡按大人改觀了。
“其實,嶽某是為家事而來。”嶽尹之歎了一口氣道。
“哦?”
“想必今日觀蓮節上的事,大人已經知曉。”嶽尹之道。
“嗯,本官略有耳聞。”安芷點點頭。
“實不相瞞,在那女子投湖之時,嶽某家中也有人失足落水,那是嶽某的女兒,然而嶽某的女兒並沒有被找著,因此,嶽某想請大人幫忙,幫嶽某尋得女兒。”嶽尹之道。
安芷聽聞嶽尹之的話,心頭一震,什麽?短短的時間內,竟然有兩起事件?可是她分明隻看到人們隻救起一個人啊?
安芷迷茫了,這是怎麽回事?但是更讓她迷茫的是,若單單隻是落水,這嶽尹之為何前來找她?不是應該直接找江南府知縣更快?她安芷隻不過是一小小巡按而已啊?
“嶽老爺,這……”安芷不明所以地看向嶽尹之。
嶽尹之歎了一口氣:“實不相瞞,安大人,那救起了那少女的人家,是江南禦史家,嶽某不過一介商賈,而那江南禦史胞姐乃是當今皇上最寵愛的貴妃,民不與官鬥,更不與有如此大背景的官鬥。而安大人身為巡撫,持尚方寶劍,代天子以巡視天下,安大人是解決此事的不二人選。嶽某十分懷疑,他們帶走的那少女便是嶽某的女兒,但是,那時天實在太黑,雖然有花燈,救起的時候,嶽某的畫舫還尚未靠岸,無法確認,因此……”
原來如此,聽了嶽尹之的解釋,安芷這才明白嶽尹之為何非找她不可了,這禦史家的確有些棘手,更何況,他們手上也並沒有證據,若是這般貿然找上去,隻怕被人反咬一口,更何況,安芷還在糾結,究竟是幫這嶽尹之呢,還是不幫呢?
見安芷十分猶豫,外加上嶽尹之覺得自己也在此處待的太久,已經打擾到了安芷的歇息,生怕被安芷厭煩,因此在敘述完一切後,告辭而去。
“聽說那江南第一首富找你?”安芷一回到房中,林意茹便問道,她已經自安伯口中隱約聽得了一些事情。
“嗯。”安芷點了點頭,順便將嶽尹之來找她的目的說了一通。
“於是,你是打算幫還是不幫?”林意茹替安芷洗去偽裝,輕聲問道。
“還沒決定,畢竟,隻是一家之言,我如何能信?”安芷道。
安芷以為,在觀蓮節之時發生的一幕,人們能很快恢複節日的喜慶,那麽這事並不算鬧的很大,可是誰知道,第二日,便滿城流言四起。
有人說,那投湖少女,乃是江南第一首富新納的小妾,因為不是自願成為小妾,一時想不開便尋了短見;
有人說,那投湖少女,並不是江南首富家的人,那是禦史家的小姐,因違背家中意願與情郎私下見麵被家中發現,無奈之下被情郎拉著跳湖躲避,可是誰想到這禦史家小姐並不會水,因此才出了這麽一幕;
也有人說,那投湖少女,是首富家的女兒,不信?最近不是聽說首富家與禦史家定親了麽?那小姐不願意聽從家中吩咐,便跳了湖……
安芷坐在茶館中,聽著周遭的討論,隻覺得一個頭兩個大,果然,人民群眾的想象力是豐富的,隻一夜之間,便出了各種關於此事的版本,而安芷相信,大部分在流傳這些版本的人,必然當時不在現場,因為描繪得實在是太神乎其神了……
“大人,淡定,茶館便是人們談天扯皮的地方,學生相信,若是大人在此坐一天,定能聽到更多的版本。”柳勝呷著茶,慢悠悠地道。
對於這單,安芷完全同意柳勝的看法,反正至少她目前已經頭大了。然而一想到昨日嶽尹之的委托,安芷總覺得,有什麽地方怪怪的,可是卻又說不上來。
“大人,聽說,昨晚江南第一首富找您了?”柳勝突然湊過來道,“大人,那首富,是不是給了你什麽好東西?”
“啪|”的一下,安芷狠狠一下打在柳勝身上,柳眉倒豎:“你看本官像那種人?”
“不不不,大人自然不是那種人,隻是學生好奇才那麽一問,大人您大人有大量,可千萬別放在心上。”柳勝被這般冷不防狠狠拍了一下,趕緊討好地道。
安芷給了他一個算你識趣的眼神,然後自顧自吃著茶點,繼續聽著附近的討論。
幾乎千篇一律地都是在討論少女一事,而且版本果真如柳勝所說一般各不相同,安芷不由得歎了一口氣,看來來這邊找線索簡直就是她犯的最大的錯誤沒有之一。
安芷果斷地拉著柳勝出了茶樓,柳勝很是不解,明明一大早拖著他來茶樓的是她,然而現在離開的又是她,但是畢竟安大人是他的上級,也是他的衣食父母,自然安大人說什麽就是什麽。
隻是啊,安大人的心,真的如女子一般,說變就變,難以捉摸誒,柳勝在心中歎氣道。
回到驛站後,在林意茹為安芷精心裝飾了一番後,安芷第一次身著巡按的官服,往江南府縣衙而去,今天,是她正式開啟巡按身份的第一天,不知道都會遇到些什麽,她須得打起十二分精神好好應對才是。
到了縣衙,安芷見江南府的大小官員都已經聚集在了那裏,她高舉著手中的尚方寶劍,一路走進縣衙。眾人一見到那寶劍,立即下跪,齊聲道:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
接下去便是江南府知縣的自我介紹,知縣姓方,名牟,在方牟的引見下,安芷挨個見過了聚集在縣衙的江南府眾官員,並將他們在心中默記了一遍。
在例行慣事之後,安芷便借口有事與官員們告辭了,再次回了驛站,畢竟,她今日來縣衙,隻是為了跟人說一聲,她是皇帝欽點的巡撫,她目前已經在江南了,將會代替皇帝視察,其他無須多話,江南的一眾官員,自會領會。