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    一路別扭無奈。
    坐在馬車裏，盛夏無論什麽時候向著蘇清讓看去，迎著她的都是那副謙遜溫潤的笑意——讓人恨得牙根癢癢，卻偏偏沒有可以發作的機會。
    “蘇侍郎，這眼看著就要秋天了，戶部難道不是應該很忙麽？”終究是氣不過蘇清讓不知何時學來的厚臉皮，盛夏開了口。
    “還好，衙門裏的事務雖多，但同僚都是做熟了的，也並不至於手忙腳亂。
    況且今日本就是我休沐的時間，李尚書念著我上次去南方出公差連續忙了很久，這次就特地多給了我幾天的假期，所以時間很充裕，你不必擔心我。”
    假裝不知道盛夏的意思，蘇清讓淺笑著的回答險些讓她噎死自己——誰在擔心你啊？我明明是在趕你走啊！
    滿心的腹誹止不住，可礙著葉青在一旁，盛夏也隻能幹瞪眼的吃了這個啞巴虧。
    還好，不明情況的葉青恰到好處地幫了盛夏一把。
    “屬下有一事不太明白，蘇侍郎您明明是戶部的官員，怎的對抓凶破案這麽感興趣？屬下總覺得，戶部的工作和捕快抓凶破案，差的似乎有點兒遠……”
    誠心誠意的疑惑出聲，葉青不明白一旁的盛夏為什麽忽然就笑得那般得意非常。
    “咳，算是業餘的興趣愛好吧。”臉上終於閃過一絲尷尬，蘇清讓幹咳一聲，這信口拈來的蹩腳借口差點兒就讓喝茶的盛夏笑噴出來。
    所幸，她還能忍得住，不然這馬車裏的人可是要遭殃了。
    “蘇侍郎您這個業餘愛好還挺奇特的，我以為從翰林院出來的高徒，業餘興趣愛好都是吟詩作對呢。”
    強忍著笑，盛夏放下茶杯幽幽出聲，眼看著蘇清讓麵色又窘迫幾分，她正準備再打趣幾句時，卻隻聽得馬車外麵響起一陣躁動喧鬧。
    掀開馬車轎簾向外看去，盛夏隻見到幾個人背著鋪蓋卷牽著孩子向著馬車的方向走來，而那喧鬧之聲，就來源於孩子的依依不舍。
    “蘇大人，我們已經快到村口了，這應該是遇上離村的人了。”車夫透過簾子出聲，馬車的速度也漸漸慢了下來。
    “我們下去吧。”從窗外轉回頭來，盛夏出聲說著，三個人便掀開轎簾跳下了馬車。
    鬧騰著不肯離開小夥伴的孩子忽然哭了起來，仿佛點燃了一根引線，惹得方才還乖巧無聲的兩個孩子也立刻跟著哭了起來。
    霎時間村頭孩子的哭聲一片，抱著孩子拖著包袱的大人，也是一臉的辛酸與不舍——他們都是祖祖輩輩生長於斯的農人，又哪裏會真的舍得離開自己的家鄉呢？
    “這鬼怪傳言當真已經嚴重到這般地步了麽？”收起了玩笑的心思，蘇清讓臉上難得的皺起了眉頭。
    “案子連年發生，有孩子的人家自然是人心惶惶。若說是外麵有流竄的逃犯，他們興許還沒有這麽緊張，但是觸怒了鬼神的這個說法……”盛夏輕輕地搖了搖頭，大胤的百姓一向對鬼神有著很深的敬畏。
    “那我們更得要抓緊時間找到凶犯了，不然村子混亂起來，怕是會有更多人失蹤。”眉頭皺得更緊，蘇清讓是戶部的侍郎，各地人口的安穩與遷徙，自然是每分每秒都在牽動著他的心。
    盛夏點了點頭，環顧四周的目光落在村口大石頭上蹲著的一個長者身上。
    “盛姑娘，那位就是楓葉村的王村長。”順著盛夏的目光看去，葉青認出了那個一臉憂愁的抽著煙袋的老人。
    “我們過去看看。”盛夏向著老人的方向走去。
    “是葉捕快嗎？你們可算是來了！怎麽樣？葉捕快，朝廷對我們村子的事兒怎麽說？您也看到了，這每天都人心惶惶的，若是再不解決，遲早有一天，這村子得荒了啊！”
    從石頭上站起身來，王村長就手在石頭上敲了敲煙袋，臉上的愁雲更加濃密。
    “王叔您別急，我們就是來調查情況的，這是朝廷的蘇侍郎蘇大人和盛將軍府的盛姑娘，村子裏的事情已經交由他們兩位和南陵城府衙處理了，相信很快就會有結果的。”
    趕緊上前一步出聲，葉青將他們兩個人介紹了出去。
    “那就好，那就好，希望你們能早點破了這案子，大家才能安安生生的回來過日子啊！”神色裏帶了幾分激動，王村長看著背包離開村子的人，眼底裏滿滿的都是歎息。
    有了村長的帶路指引，盛夏一行人在村子裏的調查行走就容易了許多，而因著忽然而至的念頭，盛夏也改了主意，將率先前往的地方變成了目擊“鬼怪”抓人情形的孩子家中。
    然而當他們一路來到這孩子家中時，卻遇到了令葉青感到十分意外的阻力。
    “我說不行就是不行，村長就是在這裏我也不同意！”
    竹籬紮成的院子門前，葉青被一個單手叉腰的中年婦女攔住了去路。
    “我說老三家的，這事兒人命關天，丟了的兩個娃娃也都是咱們自己村子裏的孩子，既然阿勇看到了，你就讓他出來說說情況。”走上前去勸解，老村長的嗓音有些沙啞。
    “村長，不是我不肯給您這個麵子，但那天晚上我家阿勇被嚇成什麽樣子您也不是沒看見。他那麽小的一個孩子，已經連著做了好幾天的噩夢了，今天這才剛好一點兒，你們再問，再讓他回憶，徹底把他嚇壞了你們誰負責？！”
    攔著門的身影絲毫不肯讓開，那中年婦女又道：“你們也別覺得我狠心，但那兩個丟了的孩子是孩子，我的孩子就不是孩子了嗎？更何況，你們問了也不一定就能找得到，可是你們問了，我自己的孩子就得跟著受苦受罪！”
    語氣堅決，那中年婦女的臉上充滿拒絕，似是沒有分毫可以商量的餘地。
    “話雖是這麽說，但老三家的你看你……”
    村長勸說的話語再度響了起來，盛夏卻沒再怎麽聽，而是被院子裏那個偷偷冒出來半個身子的小男孩吸引了注意力。
    那小男孩大半個身子都躲在屋子裏，隻有一雙圓溜溜的眼睛向外張望，似是充滿畏懼，卻又帶了幾分隱隱約約的好奇，在聽到那中年婦女提到“阿勇”這個名字的時候，還總是下意識地轉頭看一下，似乎是被誰喊了名字的本能反應。
    她上下打量著這個孩子，個子雖然不低，但卻身子偏瘦，尤其是那身略顯肥大的舊衣裳一穿，更是顯得他十分瘦小，而那兩隻眼睛雖然消了腫，可紅通通的痕跡卻仍然很明顯，再加上那對生人有些畏縮的神色……
    盛夏透過籬笆稀疏的縫隙衝著那孩子招了招手，“阿勇，我能同你說說話嗎？”
    臉上是溫和的笑意，嘴裏是輕快的語氣，盛夏半蹲著身子與那孩子視線平行，竟是讓人連一丁點兒的防備和警惕都沒有。
    還真是會利用自己的外表“偽裝”啊！
    默默地在心裏感歎了一句，蘇清讓眼明手快，攔住了那中年婦女前去阻擋的身子。
    “阿勇別過去！”身子被攔，眼看著自己的兒子向著盛夏跑去，那中年婦人又氣又急，質問聲聲：“你們這算什麽？欺騙小孩子？！那王家和金家究竟是給了你們什麽好處，你們為了幫他們找兒子就不顧我兒子的死活，非要逼死他？！”
    “這位大姐，我沒有要逼迫誰的意思，但孩子也是人，他也有自己的意願和想法。你為了他好，不願讓他再回想起當時的事情而害怕，但你焉知他願不願意幫忙救回自己的小夥伴？”
    說話的語氣清清淡淡，盛夏抬頭看著那怒氣滿滿的中年婦人。
    “我們方才敲門的時候，你想必已經叮囑過阿勇好好待在屋子裏不要出來，可他還是跑出來了，就說明他有自己的想法。
    我會征求他的意見，他願意說就說，不願意說，我也不會勉強他，你在一旁看著就是了。”
    那中年婦女噎了一噎，隻得幹瞪眼看著盛夏轉回頭去，對著阿勇道：“阿勇，我叫盛夏，我來是想找到前些天失蹤的你的兩個小夥伴。當時隻有你在場，我想聽你說說當時究竟發生了什麽事情，或許會對找到他們能有很大的幫助。
    我知道想起那天的事情會讓你很害怕，所以我們都不會強迫你，你誰都不用管，自己想一想願不願意幫我這個忙。”
    語氣溫和卻無比認真，此刻的盛夏仿佛不是在同一個小孩子說話，而是正正經經地，在同一個大人商量問題。
    阿勇遲疑著，猶豫著，手指摳摳衣角上的小洞，似是在很認真地衡量思考，而他的視線，卻始終不曾離開盛夏那雙清明而認真的眸子。
    “我說了，是不是就能幫到他們？你是不是一定能將他們兩個人找回來？”
    終於開了口，阿勇的神色裏還是帶了幾分猶豫不決，他緊緊地盯著盛夏，似是極熱切地渴望從她那裏得到一個肯定的答案，一個可以讓他毫不猶豫下定決心的答案。
    然而，盛夏的回答卻終究是沒能讓他如願。