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    嘉慶十四年初，湘南耒陽縣有個年老還鄉的朝廷官吏，叫易誌升。易誌升還鄉後，嫌自家老宅破舊狹小，便計劃在原址上建一棟大宅院。新宅由後街唐榮負責承建。三個月後，新宅落成了，易誌升一家搬進後感到非常舒適，但他隻有一個兒子和一個兒媳，此外再加一個仆婦。這麽大的宅院隻有四人居住，顯得十分冷清寂寞。
    不久，新宅忽然鬧起鬼來。夜深人靜時，易誌升一家常被一種淒厲怪誕的叫聲驚醒，令人毛骨悚然。易家四口嚇得夜夜提心吊膽，不得安寧。四周鄰居也都知道了，都說易誌升在外做官肯定做了昧心事，現在厲鬼找上門來了。易誌升也是常常眉頭緊鎖，長籲短歎。他告訴鄰人厲鬼有一丈多高，吐著長長的舌頭，在大廳走來走去，甚是恐怖。
    一天早晨，鄰人發現易家大門緊閉，直到中午時分，仍無人開門，感到很疑惑，這是從來沒有過的事。聯想到他家鬧鬼多日，生怕出事，幾個人一合計便撞門而人。這才發現易家四口全都死在了床上。
    鄰居們趕緊向縣衙門報案，耒陽縣令白穀雨攜同眾捕快、仵作迅速趕到，經仵作仔細勘查，四具屍體全身沒有傷痕，好像是驚嚇而死。眾鄰居證實易家鬧鬼已有數日，莫不是被厲鬼所害？再仔細檢查，發現易家財物不翼而飛。白穀雨哂笑道：“難道厲鬼也是貪財而來？分明是強盜搶劫，殺人滅口。”
    於是責令捕頭秋逸半月之內速破此案。
    雖然白穀雨一再強調是強盜殺人害命，但坊間還是到處謠傳厲鬼害人，一時人人談鬼色變，人心惶惶。
    再說捕頭秋逸查過現場後，感到此案非常蹊蹺，四具屍體不見一絲傷痕，當真是被厲鬼嚇死的？若真是厲鬼嚇死的，第一次見到厲鬼就會喪命，何以在多次見過之後才死呢？
    一連幾天，秋逸和眾捕快早出晚歸，卻沒有查到任何有價值的線索。
    這天午後，秋逸領著王順和陶六兩個捕快上街喝茶。路上，看見一人身穿綢衫，腳穿絲襪白鞋，手拿紙扇，一步一搖走過來，樣子看上去十分斯文。經過秋逸麵前時，他突然一把抓住此人肩膀，厲聲喝道：“小子，你又偷東西了。走，跟我走一趟！”
    那人大驚，連連拱手打揖，說：“小的錯了，小的錯了，下次不敢了。”
    秋逸令王順和陶六把他帶往衙門審訊。王順和陶六有些摸不著頭腦，不知此人到底犯了何罪。
    秋逸說：“他是一個賊，把他押回去給我重重打。”
    那人哀求道：“下次不敢了，還求各位老爺饒了小人這一次。”
    秋逸說：“你說你身上的衣服是從哪裏偷來的？”
    那人說：“是、是從西正街王舉人家偷的……”
    王順聽後大奇，拉過秋逸悄悄問道：“秋頭，你是如何知道他偷了別人的衣服？”
    秋逸看了一眼那個賊，輕輕說道：“很簡單，這人走路時老低著頭，眼睛斜著看旁邊，剛剛他過溝時就撩起長衫，說明他不是一個習慣穿長衫的人，而且手握紙扇，假裝斯文，弄巧成拙。所以我斷定他不是一個好人……”
    說罷，走到那人麵前，問道：“你叫什麽名字，哪兒人？”
    那人說：“我叫熊阿大，東鄉東村人。”
    秋逸說：“好，熊阿大，你聽著，既然你做了賊，就老老實實跟我們回衙門，免得皮肉受苦。”
    熊阿大哭著說：“小人隻是一時糊塗，做了錯事。如果幾位爺能放了小人，小人情願將功贖罪，報告老爺一件奇事……”
    秋逸一聽，說：“好，你且說來聽聽，看值不值得放了你。”
    說完，便把他帶到一僻靜處。熊阿大說：“小人家貧，做賊隻是偶爾為之。有一天深夜，小人去易誌升家行竊，潛入房間後，正準備翻點值錢的東西，沒想到他家大廳突然從天而降幾個厲鬼，嚇得我趕緊爬進了床底……”
    秋逸忙問：“厲鬼是什麽樣，你可見到？”
    熊阿大說：“厲鬼有一丈多高，戴著高高的帽子，叫聲很是淒厲。小人哪敢多看？一會兒，就見厲鬼把易家人按到在床上，往嘴裏猛灌東西。我在床底下隻聽得易家人慘叫了幾聲，就沒了聲。那些厲鬼，應該是人扮的，因為事後我聽到他們一邊翻箱倒櫃一邊小聲地說話，說些什麽就聽不清了。後來他們就不見了。我爬出來一看，易家人全死了，我嚇得不得了，趕緊翻牆跑了……”
    秋逸思忖著問：“他們是不是也翻牆跑了？”
    熊阿大搖搖頭，說：“不知道，反正我沒看到。”
    秋逸說：“易家四口死於非命，縣裏人人皆知，大家都說是死於厲鬼之手。你既知實情，為何不來縣衙報告？”
    熊阿大囁嚅道：“我、我深夜進入別人家，非奸即盜。我去報案，不是自投羅網嗎？”
    秋逸再問：“你說的可是實話？”
    熊阿大說：“句句屬實，若有半點虛假，情願坐牢。”
    秋逸點點頭，說：“你先去吧！來日方長，也不怕你跑了，有事自會找你。”
    熊阿大一聽，再三謝過，急急走了。
    秋逸領著王順和陶六立馬趕回縣衙，把熊阿大所說一五一十匯報給了白穀雨，白穀雨仔細聽完，一揮手，說：“速叫仵作重新驗屍。”
    仵作受令後，開始重新驗屍，便剖開了易誌升的肚膛，腸胃裏卻沒有任何中毒跡象。秋逸感到很奇怪，難道熊阿大所說有假？厲鬼往死者嘴裏灌的到底是什麽東西？
    這時，仵作不經意摸到了死者的咽喉，眉頭一皺，感到有些異常。秋逸一見，說：“剖開看看。”
    仵作剖開易誌升的喉嚨一看，不由大吃一驚，裏麵居然塞滿了錫。仵作連連稱奇，說：“沒想到易家四口是灌錫而死，這可是我頭一次遇到呀！毒藥可以檢驗出來，灌錫就沒有任何痕跡，而且不會流到腸胃。可見這是一夥有預謀的強盜。”
    查清了易誌升家四口的死因，證明熊阿大所說不虛，白穀雨和秋逸更加確定這是一夥膽大妄為的強盜所為，而絕非什麽厲鬼。
    秋逸仔細推敲熊阿大所說的話，說厲鬼當時“從天而降”在大廳裏，就說明鬼不是從院外翻牆進來的。那麽，肯定是大廳的房屋結構有問題。這麽想著，他便和王順一起爬上屋脊，仔細查看椽子和棟梁聯結的地方，發現有一處梁木特別光滑。屋是新建的，凡是木頭都用油漆刷過，顏色平均而有漆刷的痕跡，唯獨這根梁木與眾不同，再仔細一看，又在梁木旁邊發現了一個小洞，小洞很像是人工鑿製的。秋逸把一根木棍放進小洞裏，扭轉木棍，梁木便微微轉動，還沒轉到一半，屋脊已經露出一個窟窿，可以容納一個人出入。秋逸刹時明白過來，所謂的“厲鬼”就是從這個窟窿爬進去的。
    秋逸心裏有數了，立馬報告了白穀雨，便指揮王順等捕快抓來了建築此房的唐榮。唐榮一到縣衙，白穀雨一拍驚堂木，大聲喝道：“唐榮，你在易誌升新宅巧立機關，裝鬼殺人，你是招還是不招？”
    唐榮一聽，知道事已敗露，不由臉色煞白，兩腿一軟，當場就跪下了，連連磕頭，說：“機關是我設的，可人真的不是我殺的，請老爺明察。”
    白穀雨說：“你從實招來，免得用刑。”
    唐榮哭著說：“易誌升找我建新宅院時，羅才找到我，且送給我十兩銀子，囑咐我預先在大廳屋頂上安置機關，並說事成之後還要重重謝我。我雖然知道他居心不良，可、可羅才是個不講理的蠻漢，不答應他，就會騷擾我全家不安寧，迫不得已，我隻好答應了他。後來，易家四口死於非命，我、我就知道肯定是羅才幹的，心裏怕得不得了……”
    白穀雨厲聲喝道：“羅才現在何處？”
    唐榮說：“在他家裏，小人願意帶路，立功贖罪。”
    這樣，唐榮帶著秋逸一行捕快很快來到羅才家。羅才正在家裏聚眾賭博，正好被眾捕快“甕中捉鱉”。從羅才家不但搜出了易家的財物，還搜出了踩高蹺的木杆和戲衣、高帽。
    後經審訊，羅才等人就是從那個窟窿出入，穿著戲衣，戴著高帽，踩著高蹺在易家扮做厲鬼，而後用錫強灌易家人咽喉，使其窒息而死，盜走了易家的財物。他們原以為裝鬼殺人，用錫灌喉，找不出致死原因，人們肯定會懷疑是厲鬼作祟，卻沒想到白穀雨和秋逸偏偏不信，硬是查出了真相。這就叫“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。
    案件查明以後，依照大清法律，羅才等裝鬼謀殺易家四口的被判處斬決；唐榮處杖一百，徒十年。
    至此這件轟動湘南大地的“鬼”案終於真相大白。白穀雨和秋逸都受到了嘉慶皇帝的嘉獎。