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    最近，趙天星又看好了一樁生意，晚上就向老婆伸手要錢。
    家裏的錢以前都是趙天星管著，自從福壽袋出事以後，淘氣就把財政大權收回來了。聽說老公又要折騰生意，淘氣差點兒沒笑出聲來。趙天星知道老婆的心思，一臉嚴肅地說：“放心吧老婆，吃一塹長一智，我這次是采取滾雪球的方式來完成原始積累，為東山再起做準備的。”
    淘氣帶著狐疑，給了他五百塊錢。
    按約好的時間地點，第二天一大早，趙天星等來了曾經在車間幹過臨時工的吳永和，吳答應幫他進貨。趙天星把錢掏出來，留下一百，其餘四百交給吳永和。到了下午，吳永和就提來一提包花花綠綠的光盤，對他說：“你運氣好，老廣剛下火車，有美國奧斯卡大片，還有最新出的花碟，保你兩天內全部出手！”
    趙天星把光盤塞滿當年裝合同的黑色公文包，裝不下那麽多，又拎了一隻塑料袋，把公文包斜挎在肩上，興致勃勃跑到土門俱樂部門口，坐在台階上，掏出幾張光盤，亮閃閃放在腳前。一根煙沒抽完，幾隻灰頭土臉的黑皮鞋出現在視線裏，趙天星剛想上前搭訕，對方一把就將他拎了起來，原來是稽查，結結實實把他抓個正著。他想解釋，想爭辯，想求饒，都已經晚了，那些人已經把所有光盤連同那個公文包全部沒收，隻甩了一句：“是進去坐幾天，還是認罰？”說話聲音甕聲甕氣，簡直像訓孫子。
    趙天星的腿本來就有毛病，這麽一驚嚇就哆嗦得更厲害了，邁步都很艱難。隻好把身上剩下的一百塊錢掏出來，那些人接過錢，把他訓斥一番，警告他下不為例，便揚長而去。他慶幸沒有被送到派出所，連罰單也不敢要，就一瘸一拐地走了。
    天擦黑回到家裏，看見丈夫一副喪家犬的模樣，淘氣就知道沒好事。也沒有怎麽審問，趙天星就把經過一五一十說了。淘氣聽了，先是罵他笨蛋，過了一會兒眼皮忽然一閃，目光炯炯地問：“你咋知道他們是掃黃打非辦的？他們穿製服了嗎？給你開罰單了嗎？不會是冒牌的吧？”
    趙天星愣怔著，發傻。他當時一頭霧水，頭昏腦漲，還顧得上看人家穿啥衣服？隻看見幾隻又黑又硬的大皮鞋。淘氣突然大叫：“我明白了，這幾個人和你那個吳永和是一夥的。他們挖好陷阱，你掉進去了。趙天星呀趙天星，你怎麽變得越來越不中用了，原來那麽靈醒的一個人，這會兒腦子讓狗給吃了！”
    趙天星像挨了一悶棍，頓感昏天黑地。
    趙天星又足不出戶在家悶了些日子，不是他不想出去折騰，而是淘氣不讓他出去。
    趙天星完全變了一個人。熟人們驚奇地發現，從眼前走過的趙天星不再像從前那樣西裝革履、風度翩翩地揚著下巴，而是低著頭，領著貝貝，步履蹣跚。
    趙天星的腿遇上變天就疼。他天生不想靠力氣吃飯，於是又打算到東郊的鋼材市場找點事做。這天，他特地穿了一身灰色西裝，打著領帶夾著黑色公文包，這種打扮走到街上很紮眼，怎麽看都像在市場上來回穿梭的托兒。
    趙天星正在轉悠，忽然聽見有人叫他的名字，他挺納悶，怎麽這種地方也能碰上熟人？回頭一看，不遠處停著一輛黑色桑塔納，顧罡韜正坐在車裏向他招手。
    顧罡韜是來檢查一家鋼材銷售公司的貸款的，無意中向車外掃了一眼，就發現了趙天星，因為他的打扮實在招眼。
    趙天星沒有掩飾來這兒的目的，他挺起胸膛，做出泰山壓頂不彎腰的姿態。
    顧罡韜沒有想到，趙大老板竟能在這種地方轉悠著找飯吃，反差太大了，讓他心裏一時難以接受。
    顧罡韜把趙天星往車裏拉：“走吧，別在這兒丟人現眼了，過段日子我幫你找點兒事做。”
    趙天星苦笑道：“我在家悶得難受，倒騰上兩把，還能岔岔心慌。”
    顧罡韜火了：“這麽冷的天，倒騰個屁！要是今天不碰見你，你喝西北風我都不管；可我碰見了，就不能叫你去幹那事！咱還是不是哥們兒？”
    “罡子，你這話說得不妥，有智者吃智，無智者吃力。這年頭，泥腿子都能當企業家，我就不信我趙某人做不成事！”
    顧罡韜笑了：“你過五關斬六將，我都聽說了，可現在你在走麥城，少跟我來這一套。你走不走？”
    趙天星半推半就：“輕點兒，你要勒死我呀！不知道的還以為你光天化日綁架人呢！好、好、好，我跟你走！你先把領帶鬆開。真是的，人倒黴了，放屁都打腳後跟。”
    顧罡韜想出一個主意，他打算為這個曾經在一個炕上睡過覺、一口鍋裏攪過稀稠的老同學，徇一回私情，幫他搞筆貸款，讓他開出租車。
    趙天星卻不同意，他一是害怕自己搞砸了影響顧罡韜的前途，二是不願意受苦，開出租車的辛苦他聽得多了。拉托兒倒鋼材就不是那回事了，仨月倆月可以不打糧，可是打一回糧就能吃三年，運氣好了，一兩年就能變個人樣。
    不知為什麽，趙天星每次見到顧罡韜總有一種拘束感，說話小心翼翼。在農村插隊時就是這樣，這倒不是因為顧罡韜高他一頭、寬他一膀，而是他敬佩顧罡韜的膽略，更敬重他的人品。趙天星跟隨顧罡韜少說也十幾年了，不管是在學校還是插隊，顧罡韜都是他遮雨的傘、擋風的牆。他覺得顧罡韜身上有一股霸氣，一種精神上的強悍，他說不清楚這種感覺，隻是覺得無論到什麽時候顧罡韜永遠是強者，他的話你就不能不聽。
    顧罡韜懶得和趙天星抬杠，他知道這個人腦子裏總能冒出一些稀奇古怪的想法，他現在又在異想天開了，下一步還不知道要冒啥鬼點子。
    顧罡韜把趙天星帶進了咖啡廳。
    顧罡韜問：“你爸媽身體都好吧？淘氣跟貝貝也好吧？”
    趙天星頻頻點頭：“好好，都好著呢，全家就我不爭氣。”
    “貝貝跟你像神了，一看見他就能想起你小時候的樣子。”
    “我老娘也經常這麽說。”一提起兒子，趙天星就來了精神，“那小子可精著呢，星期天晚上，我跟淘氣要那個。兒子卻一個大大的‘八’字躺在我倆中間。老婆指指兒子說，別，兒子都懂事了。老婆越扭捏，我卻越來勁。要是把兒子挪開，他一醒肯定啥都幹不成，我急中生智，從兜裏摸出五分錢，想試探這小子是不是裝蒜。把五分錢放在他手心，拳頭不攥肯定是睡實了。”
    顧罡韜忍住笑問：“成功沒？”
    趙天星眉飛色舞地比畫著：“我把錢放到他手心，那小東西一點反應都沒有。娃太累了。我對老婆小聲說，沒問題，可以了。沒想到我的手剛解開皮帶，兒子就攥著錢一骨碌坐起，指著我說，哼！我知道你倆想幹啥，幹那麽大的事，才給五分錢。”
    顧罡韜笑得捂著肚子：“你小子栽到兒子手上了。”
    一杯咖啡喝完，顧罡韜看看表說：“上午我還有一個地方要去，就不陪你諞了。回去跟老婆合計一下。要是真想開出租車，我很快就給你籌款。好，我先走一步。”
    趙天星握著顧罡韜的手說：“難怪我老爹說，罡子將來是幹大事的，派頭就是不一般。罡子，我這輩子就服你！”
    顧罡韜淡淡地說：“你真是沒屁放了。兩條道你隨便走，要麽我這兩天就想法子給你弄錢，買輛出租車，要麽你現在就給我避遠，眼不見心不煩，以後少在我眼前晃悠。”趙天星這才不吭聲了。
    時間還早，趙天星和顧罡韜分手後，不知道是哪根神經指使，竟晃晃悠悠竄到了北大街的《黃土地》雜誌社。
    辛弦正坐在辦公桌前寫東西，趙天星把門推開一條縫，探進腦袋，操著渭北方言：“辛女士，俺是薑溝的，想來混口飯吃！”
    辛弦猛地抬頭，望見趙天星，又驚又喜，迎過來和他握手：“你個死鬼，把人嚇了一跳，咋找來的？快坐，快坐。”
    趙天星像往常一樣，把身板挺得筆直，說：“老班長，混得不錯嘛！大名鼎鼎的副總編，我一個彎兒沒拐就摸來了。”
    辛弦問：“不好好做你的生意，找我這搖筆杆子的有啥事？”
    “是來找你充電的。”
    辛弦笑道：“充電？充什麽電？”
    趙天星慢條斯理地說：“你和你那位當官的先生，都是高智商的人。如今老同學混背了，吃了這頓沒下頓，老班長不能不管吧？”
    辛弦白了他一眼：“你是沒事來寒磣我是不是？你就是錢掙得再多，我也不向你伸手。”
    “看你說哪兒去了，不知道是誰寒磣誰，我搞‘福壽袋’賠得一塌糊塗，都快成精身子了，你能不知道？”
    辛弦看他一副痛楚的樣兒，睜大眼睛問：“真的？到底咋回事？”
    “說起倒黴的事，三天三夜也講不完。”
    辛弦倒了一杯茶水遞給趙天星：“既然來了就慢慢說，咱們誰跟誰呀。老同學還能看你的笑話？”
    “那倒不至於。”趙天星唉聲歎氣地說，“我問過我老爹了，我趙家上輩子沒做啥傷天害理的事，老天爺咋老跟我過不去。唉……我活得人不人鬼不鬼的，真想一了百了算了！”
    “別胡說八道，你死了倒好，淘氣呢？你兒子呢？我給你講個故事吧，說不定對你有幫助呢。”辛弦娓娓道來，“美國著名房地產商史密斯，經過奮力拚搏，到五十歲時已身家億萬。正當他春風得意之時，卻飛來橫禍，公司一夜間破產了。萬念俱灰的他當時身上隻剩下兩萬美元。他來到郊外，為即將離開人世的自己買下了人生最後一塊安身之地。就在他欲尋短見之際，忽然從報紙上看到一條鐵路要從他的墓地穿過，頓時靈光閃現，連忙尋求所有關係四處籌錢，買下了墓地周圍的大片土地，等到鐵路建成時，這些偏僻的荒地已是黃金地價了。他狠賺了一把。從此扭轉了命運，走出了人生的低穀。”
    辛弦微笑地望著趙天星，開導他：“高潮潛伏著危機，低穀同樣孕育著希望。連荒草地都能出現奇跡，這個世界還有什麽不可能的？”
    趙天星苦笑道：“人和人不一樣，你一張嘴就能道出動人的故事。我今後應該常來討教。”
    “瞧你，說著說著就拐轉了。”
    “剛才我繞著鍾樓整整轉了三圈，真是感慨萬千啊。”
    辛弦揶揄地望著他：“噢，鍾樓還是那個鍾樓吧？”
    “我是感慨今非昔比，現在的姑娘進化得太快了。”
    辛弦不愛聽了：“你腿腳不方便，可以待在家裏幫淘氣做點家務。”
    “你說的也在理，不過，這是一個人的嗜好，我不屬於那種人。”趙天星繼續說自己的，“你們當姑娘那年代，就兩種發型，要麽是梳兩根長辮子，走路一擺一擺的，發梢蹭著屁股蛋，要麽留一頭齊耳的短發。如今真讓人眼花繚亂呀，什麽爆炸型、縮邊型、招手停……聽說法國有一種藥水，功效奇特，就像給包穀地上尿素，抹上一刷子，睫毛噌噌地往上翹著長，上麵都能站隻鳥。哎，世事真是變了，你可以留神，滿街道的女人眼圈都是青的，這勢頭喜人呀，我們不用擔憂大熊貓絕種了。”
    “嘻嘻，”辛弦怕笑出了聲，用手捂著嘴。“你這個人哪，真是不可思議。從來就沒個正形，誰知道你是說正經話還是專來取笑我呢。”
    趙天星的左手托著下巴頦，用指甲輕輕搔著臉皮，眼裏閃著笑：“哪裏哪裏，豈敢豈敢。在我眼裏，你永遠是蒼鷹，我隻是小麻雀。”
    “你又亂說。”
    “好了，好了，就說到這兒吧。我先來認個門，今後一定會常來登門拜訪。”趙天星指指牆壁上的掛鍾，“看看幾點了？我現在肚子還餓著呢。”
    “十二點十分，走，我請你吃飯。”
    “人是鐵，飯是鋼，一頓不吃心發慌，我真有點兒餓了。”
    “那走吧，門口有家剛開張的酒樓，正宗川菜。”
    “別破費了，就到你們職工食堂將就著吃吧，我主要是想見見老班長。”
    “也行，走，咱們邊吃邊聊。”
    趙天星吃了兩份飯才擦了嘴。他掏出煙正要點火，卻被辛弦製止了：“天星，委屈一下吧，這兒是無煙區。”
    趙天星收了煙：“啊呀，你們文人就是講究多。”
    辛弦笑道：“其實我們每個人都是平凡生活中的一名演員，在不同的人麵前擔任不同的角色。就說我自己吧，在父親麵前，我想做個能給他們帶來快樂的好女兒，但在孩子麵前，我的身份又變了，我得竭盡全力做一個讓他健康、讓他幸福、讓他茁壯成長的稱職母親；在丈夫麵前，我得努力做一個既溫柔又體諒的好妻子，還有在親戚、朋友、同學麵前呢？天星，你說這樣的生活是不是有滋有味？”
    趙天星抹了把嘴，心想，有沒有滋味先得看有沒有錢。這話他不敢說給辛弦，便換了話題：“我想知道浩楠最近混得咋樣了，在黃土窩裏待了這麽些年，手裏也該有點實權了吧？”
    “有實權又咋，沒實權又咋。”
    “有權不用過期作廢，這理你都不懂？在這高樓裏把你越待越傻了，都啥年頭了，還不想法子掙點外快。”
    “他又不做生意，掙啥外快，我倆的工資都花不完呢！”
    “你看你看，都快成榆木疙瘩了，幹脆直說吧，我想讓你先給他吹吹枕邊風，日後想和他合作搞些事做。”
    辛弦眼睛一亮：“行啊，他每次回來，都念叨農民那一堆一堆的蘋果銷不出去，你幫他賣蘋果正合適。”
    趙天星又好氣又好笑：“你把我當成練地攤的了？我好賴也是當過大老板的呀。”
    “是嗎，那你說說，你當了多大個老板，比得過李嘉誠？再說了，大老板也是從小事做起的。我相信你的能力，而且，從來沒有懷疑過你能成功。”
    “你是抬舉我。老班長，最近我在想，這幾十年真是白活了，對誰都沒有多大用處，還光給人添亂，我得意時很少想著別人，可我倒黴時卻有這麽多朋友向我伸出援助之手，這太讓人慚愧了。比如你們兩口子，還時常掛念著我，我越想越覺得活得沒一點兒人味了。”
    “不能這麽說，誰讓咱們是老同學呢！你身上還是有些閃光點的，你有一股常人無法比擬的韌勁，所以每次在你困難的時候，罡子才會那麽實打實地幫你，你隻不過比較另類而已，不願過平庸的生活。這也不為過嘛！你有權選擇自己的生活方式。說心裏話，我倒不希望你改變自己，你該按照自己的想法去生活，不然，你就不是趙天星了。”
    趙天星沉默了一會兒，抬起頭來：“謝謝老班長，謝謝你！”
    趙天星是個腦筋好使的家夥，他明白別人向他投來關懷時，自己再裝硬漢，就是不領情了。因此，沒出倆月，他就開上出租車拉客了。
    這天，趙天星把車停在南大街一家夜總會門前，這裏越到夜晚人氣就越旺，五顏六色的霓虹燈不斷變幻著圖案。很多拉夜活的出租司機都看準這兒的生意，兩天前趙天星從這裏拉了一對男女，那男的操著嘰裏哇啦的鳥語，上車就吩咐：“師傅，出南門你就繞著護城河開吧！把倒車鏡挪開，一直往前看就行了。”
    那天夜裏趙天星圍著環城路繞了四圈，後麵那對男女哼哼唧唧折騰夠了才下車，那男人隨手甩了兩張百元鈔票，趙天星高興壞了，把錢貼在嘴上吻了又吻。這次他嚐到了甜頭，於是每天夜裏都到這裏轉悠，希望再碰上這類活兒，他才不管那些男女在後座上幹啥，隻要別朝他捅刀子就行。
    趙天星雖然開車時間不長，但哪些人能拉，哪些人不能拉，哪些人能拉出錢來，他一眼就能看出來。開出租車這行是苦了點，但有時也很開心，尤其是在夜裏，兩隻眼睛都不夠用，什麽新鮮事都能碰上。前兩天有個看上去文文靜靜的女孩上了車，到了目的地卻不打算付費，一撩裙子說了句：“大哥，你想咋摸就咋摸吧！”
    當時趙天星鼻尖上就冒出了冷汗，他還真沒看出來居然是隻“雞”，他哭笑不得地說：“對不起，小姐，老婆在家等著收賬呢，你那地方又不頂吃不頂喝。再說我也沒地方洗手。”
    那小姐在他額上吻了一下說：“在賓館裏打一炮最少三百，讓你占便宜，你又害怕老婆。這樣吧，咱倆定個口頭協議，以後你每天夜裏來接我，我呢，對你全免。”
    趙天星終於惱了：“快掏錢，避遠，煩不煩!”
    小姐扔下錢嘟囔了一句：“真是個坎頭子，下輩子肯定還是個開出租的！”
    趙天星若無其事地收起了錢，他才懶得和這些“野雞”鬥嘴，當下最要緊的是趕快掙錢。
    趙天星奇遇不斷。有天晚上，一對男女從一家酒店出來，男的打手勢要車，趙天星生怕別的司機和他搶生意，猛踩油門衝過去停下，男人摟著女人上了車，趙天星問：“請問去哪兒？”
    男人說：“你先朝前開，想好了告訴你。”
    趙天星大喜，心想又上來一對狗男女，美差來了。他把車開出東門，以七十邁的速度駛向筆直的金花路。他的目光轉向車外，剛落成不久的金花飯店映在眼前，巨大的彩色玻璃使裝潢華麗的建築物猶如水晶製成的模型。
    趙天星又望了一眼後視鏡，不禁大吃一驚，後座上被男人摟著的那個女人不是別人，竟是聞曉！趙天星穩穩情緒，幹咳了兩聲。
    聞曉輕聲對男人說了句什麽，那男人朝趙天星喊道：“師傅，把玻璃搖上，當心把我的寶貝涼著了。”
    趙天星趕緊說對不起。
    那男人的聲音傳來：“寶貝，今天我沒開車，你曉得是為什麽？”
    聞曉撒嬌道：“你們男人腸子彎彎多，想吃魚又怕沾腥。”
    “你好聰明。”
    聞曉嘲諷道：“白天要討好上司，晚上情人排著隊見你，我真懷疑你還能回到老婆床上？”
    “老婆嘛，那口剩飯熱過來熱過去就那回事了，對付她辦法有的是，我車的後備廂裏遲早備著酒，進門前往前襟上噴兩口，老婆一聞到酒味，就知道我交不成公糧了。”
    聞曉咯咯地笑了：“我要是你老婆，沒準也被你蒙住了。”
    “寶貝，你那雙眼睛我可蒙不過去，把人一下子都能看到骨頭裏。不過你們女人也要明白，世上凡有成就的男人，都具有非凡創造性，而創造性是從哪裏來的呢？當然是女人激發出來的，譬如那些藝術家、那些大老板，哪個見了美女臉上不露出燦爛的笑容？說的沒錯吧？”
    聞曉心領神會地笑道：“你一說打的，我就猜得八九不離十了。你性子太急，咱們今天可是談合同的，沒有別的內容。”
    “聞小姐，合同就那幾行字，五分鍾就簽完了，可你要知道，就這一份合同有多少雙眼睛盯著它。”
    “真是一對騷貨！”趙天星心裏罵道。
    “您不愧是當領導的，總是先畫好圈圈讓人往裏鑽。好吧，既然你把話說到這份上了，我會向你證明，我應該是這次中標的惟一人選……”
    那男人吩咐道：“師傅，驪仙大酒店。”
    趙天星眉頭一皺說：“先生，現在是旺季，要是沒有預訂，恐怕……”
    聽到耳熟的聲音，聞曉馬上警覺起來：“師傅請問您貴姓？”
    趙天星五味雜陳，輕聲說：“我是你爺。”
    聞曉認出了趙天星，驚訝地對那男人說：“地球真是太小了，他是我的老熟人，趙師傅。”
    “不好意思，正是鄙人。”
    聞曉笑了：“好玩死了，想不到你也開上出租車了！”
    趙天星笑道：“混口飯吃，哪像你資源豐富，風光依舊！”
    聞曉並不生氣：“真佩服你的適應能力，幹啥像啥呀。”
    “和你比還是有點遜色。你沒聽人說：美女都是狗，誰有跟誰走。人誰也別笑話誰，到啥時候說啥話，讓我們都幹好本職工作吧！”
    驪仙酒店到了，聞曉叮囑那男人先走，她轉身打量著趙天星：“趙老板，這車輪子轉一天，能賺三百塊嗎？”
    趙天星走下車，看著她，掩飾不住對這個女人的厭惡：“我當然沒你來錢容易，細細思量就想通了，女人跟男人的器官構造不同，進錢的渠道也不盡相同呀。”
    “不愧是個硬漢子，鴨子都煮熟了，嘴還是硬的。看在以往的份上，我還是不忍心奚落你，這是一千塊錢，拿去吧！你身子比以前可是瘦了一圈。”聞曉把錢拋到駕駛座，轉身和那男人朝賓館走去。
    寒風中，趙天星感到自己的臉火辣辣的。