第九十七章 逢場作戲
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位於東周帝國南部格塔山脈,向來以險峻人跡罕至,以埃爾文家族為首,依托溶洞和岩壁叢林建立的家族聯盟大本營就在於此。
這些常年氣候濕潤,劇毒瘴氣時有出現,手指大小的蚊蟲讓私兵們苦不堪言,為了避免和帝國軍突然來犯,淪落於此也是不得已而為之,缺水、少食讓不少貴族從小嬌生慣養的貴族子弟萌生投降的想法,直到被埃爾文家族鐵血族長穆勒,一口氣斬殺十多名貴族以儆效尤,才讓投降的想法不敢放在台麵。
貴族都是缺衣少食,這些家族組建起來的私兵更是淒慘,每天意外減員不斷上升,讓不少人把這裏稱為死地。
雖然早已下過嚴令,但逃兵時有發生,甚至有一次直接逃走了五百人。
家族聯盟會長鐵血穆勒得知這個消息,先是下令將守備官當初處決,一幹執勤的軍官都受到牽連重罰,很快連坐之刑出台,一隊士兵之中跑一人,一隊皆殺,一團跑一隊一團皆殺,以此類推,軍官首當其中,一時間人人思危,睡覺都是睜著半個眼睛,生怕身邊之人逃走牽連他們被處決。
埃爾文家族穆勒雖然很清楚,這樣做會把士兵逼到極限,士氣恐怕早已降至冰點。
恐怕若是現在帝國軍前來進攻,不用打就知道必敗無疑,但穆勒已經沒有退路,這是唯一能夠保持建製的辦法。
隨著陰陽兄弟脫離家族,現在生死不知,弗裏蒙特家族的上台主持皇權,雖然隻有一個月,竟將斷壁殘垣的東周帝國恢複了一些生機,如果不站在敵人的角度,就連穆勒也有些佩服弗裏蒙特家族的力量。
一些貴族很早就收到了皇帝亞瑟的勸降信,那些早些受不了的貴族,多次前來勸說穆勒接受亞瑟的提議。
隻是穆勒一點都信不過亞瑟,這個能秘密將數萬埃爾文家族私兵全部處決的狠辣之人,絕不會放過他們這些家族,尤其是在暴君卓恩倒台之後,斬草除根才是最穩妥的方略,別說亞瑟這樣,即便是穆勒掌權,同樣會用淩厲的手段除掉所有的潛在威脅,所以勸降書上的內容不過是緩兵之計,就算他們投降,早已磨好的鋒利屠刀也絕不會放過他們。
現在對穆勒來說,唯一的希望就是不久前剛剛聯係到的一支海賊團,在答應了諸如貢獻全國財寶,並且獻上一萬年輕女人此類條約之後,那支在偉大航路有些威名的海賊團,正率領艦隊朝這邊趕來。
其實不僅僅是這群海賊,還有不少強大的海賊團對動蕩的東周帝國虎視眈眈,不過他們都在等,等不怕死的家夥先去試探一下動蕩之後的東周帝國還有幾分實力,如果東周帝國羸弱到連一支普通的海賊團都擋不住,相信這裏很快會成為海賊洗劫的天堂。
偉大的航路就是這樣弱肉強食,海賊不都不是正義的,海軍也並非都是壞人。
偉大航路上,一些戰爭之後的國家,被借機趁虛而入的海賊劫掠屠殺早已司空見慣,很多弱小的國家正是這樣泯滅消失。
不少地方雖然還存在卻鞭長莫及,根本而無暇顧及這些動蕩的國家,何況加上剛剛發生的頂上戰爭,海軍雖然沒有損失最高戰力,但從全世界調集過來的十萬精銳卻是死傷慘重,從一定程度上削弱了海軍在全世界的影響力,一定程度上也讓海賊的愈發猖狂。
埃爾文家族的鐵血族長穆勒同樣清楚這一點,將海賊引來東周帝國,無疑是引狼入室。
最終可能請神容易送神難,很快可能東周帝國因此覆滅,不過穆勒已經顧不得這麽多,既然他得不到這個國家,那麽就將他完全毀掉,大不了大家一起完蛋,不過就算要死,也要拉著弗裏蒙特家族陪葬。
“誰在那裏!”穆勒突然睜開雙眼,看著牆角的昏暗處冷聲質問。
穆勒作為家族族長,自然實力不弱,就在說話的同時已經拔出火槍,而另一隻手已經同時抽出長劍。
“不要緊張家主大人,我是白!”一個黑影從黑暗的角落裏走了過來,隻是白的氣息有些飄忽,走在木質地板之上竟然沒有一絲一毫的聲音,好似站在穆勒眼前的白根本不存在一般。
“白,還有臉回來,你可知道現在是家族最需要你的時候!”當白出現的時候,穆勒的後背衣衫早已被冷汗浸透,不過他知道此時決不能露出膽怯,深吸一口氣冷聲質問。
“家主大人,我這不是回來了,而且順便有些事要辦!”白的語氣一如既往的平淡。
看著白冷漠的眼神,穆勒知道一切都完了,既然他能進入這裏,也就是說外麵的那些潛伏的高手,已經全部被悄無聲息的幹掉了。
這是多麽驚人的力量,甚至要比當初更加強大,看來和亞瑟一戰讓白的戰鬥力更上一層樓,實在是讓人嫉妒的天分,而且他還這麽年輕,誰也不知道將來會強大到何種地步。
穆勒很清楚他沒有任何機會,白絕不會放過他,因為小時候是他親自將陰陽兄弟的仰慕和一些一起長大的夥伴,放進布袋裏,讓陰陽兄弟出手將他們趕盡殺絕,這個不共戴天的血仇白絕不會忘記。
“去死吧,魂淡!”就在穆勒扣動扳機的瞬間,一個身影快速衝了上前,一把匕首猛得貫穿穆勒手腕,順勢捂住他的嘴防止發出聲響,緊接著連續兩腳踹碎膝蓋骨,順勢將疼得近乎昏厥的穆勒摁在辦公桌上。
“別來無恙,家主大人,”一臉殘忍笑容的黑仰起頭,朝著不遠處的白詢問,“哥,是直接剝下這魂淡的皮,還是慢慢割下每一塊肉!”
“給他個痛快,我們還有很多事情要做,沒時間耽誤!”白漠然說道。
“真是便宜你了,混賬東西!”黑手中閃過一道寒光,匕首順勢而起切斷了穆勒咽喉。
全身不斷抽搐的穆勒,想要抓住什麽東西,滾圓的雙眼裏都是求生的渴望,他實在不甘心,他還要看著這個國家和他一同覆滅,隻是在黑的力量之下,穆勒絲毫無法動彈,直到瞳孔緊縮全身失去氣力,無力的屍體趴在桌上,不斷有鮮血順著桌角滴落在地,隻是屋內的陰陽兄弟早已不見蹤影。
陰陽兄弟在南部家族聯盟的大本營內如入無人之境,帶來的五十三名隱衛同樣身手不俗,配合嫻熟刺殺不留痕跡的一擊斃命,很多人在睡夢中下了地獄,第二天一大早,不少家族私兵被外麵炮聲驚醒。
當這些衣冠不整的私兵帶著兵器來到防禦陣地,很快發現他們竟然已經被帝國軍重重包圍,而率領大將的正是帝國雙壁之一的疾風阿斯瑪,更讓這些家族私兵絕望的是,他們長官幾乎已經死絕,他們都在睡夢中橫死,可以說僅僅一個晚上,陰陽兄弟率領的隱衛部隊,在毫無動靜之下完全瓦解了家族聯盟的指揮係統。
軍官幾乎被殺光,那些家族的貴族們甚至沒有一個幸存,就連他們家人也被屠戮殆盡。
他們抵抗已經變得毫無意義,投降成為唯一的而選擇,很快帝國軍兵不血刃擊潰了家族聯盟的消息傳遍整個東周帝國。
皇宮之中的亞瑟,從禦前首相蘭尼那裏得知這個消息,嘴角揚起一絲笑容,這一戰陰陽兄弟功不可沒,隻是他們不會接受任何褒獎,因為刺殺是下作的手段,盡管為了排除異己政客常常這樣做,但就是上不了台麵,有陽光的地方總有黑暗,光榮的勝利背後總有不可見人的肮髒。
“首相大人,立刻著手準備一道措辭嚴厲,通緝陰陽兄弟的命令!”亞瑟想了想,十分果決的衝著正在處理公文的首相蘭尼說道。
“我立刻去辦,陛下!”蘭尼起身恭敬領命。
“發布時間要延遲一下,想讓一些家族流點血再說!”亞瑟隨即下令,而他的眼底閃過盡在掌握的自信。
陰陽兄弟為報血仇,深入埃爾文家族,將整個埃爾文家族趕盡殺絕,甚至連一隻活得家禽都沒留下,這個驚人的消息很快傳遍整個東周帝國,不少家族人心惶惶,都在猜測陰陽兄弟的初衷。
這些能在東周帝國傳承下來的家族同樣不傻,不少人甚至猜測這是亞瑟的目的,準備將所有家族斬草除根。
就在這些家族心中忐忑,私底下交流是否要聯合起來抗爭的時候,亞瑟的一紙通告全國的命令徹底打消了他們的想法。
傳遍全國的政令上,亞瑟以嚴厲的措辭噴擊陰陽兄弟,並且以極高的懸賞金在全國展開通緝,很快傳來捷報,在一處山林裏找到了陰陽兄弟巢穴,由疾風阿斯瑪親自帶隊的帝國軍不僅擊傷了陰陽兄弟,並且斬殺一些對方招募的手下。
就在一眾家族評估其中真實度的時候,陰陽兄弟的報複如期而至,將一個小家族從上大小殺得幹幹淨淨,而且將所有的頭顱懸掛在皇宮外城的城門之上,並且用屍體的鮮血留下挑釁的言語,他們將對東周帝國的家族展開報複。
很快傳來消息,弗裏蒙特家族的成員,在外出執行公務的時候被刺殺。
緊接著各個家族,不斷有人被殘忍殺死,甚至是一個家族從上到下不留一人,極度凶殘的手段讓人心生寒意。
極度重視的帝國皇帝亞瑟,立刻派遣帝國軍隊家族開始保護,讓不少家族族長感恩戴德,隻是屠殺任在繼續,依然有不少家族被屠殺殆盡,連同前來包圍的帝國軍同樣不能幸免。
瘋狂的屠殺,讓整個東周帝國人心惶惶,不過很多居民發現,陰陽兄弟似乎不殺普通百姓,而是專挑家族貴族下手。
而這些貴族,除了弗裏蒙特家族之外,大都平時作威作福,巧取豪奪不在少數,不少人雖然嘴上不說其實暗地裏十分支持陰陽兄弟,甚至出現一些狂熱的追隨者,聲稱是陰陽兄弟的手下。
一場亞瑟主導的清除計劃,在東周帝國如火如荼的展開,直到東周帝國的家族越來越少,近乎被屠戮殆盡的時候,一些家族才反應過來這是亞瑟的清除計劃,隻是他們勢單力薄已經無力抗爭,而且隨著亞瑟政治清明和臣民們同甘共苦,在聲望極高的情況下,即便這些家族將事情捅出來恐怕也沒人相信。
已經走投無路的家族們,紛紛向亞瑟請求,希望他能放他們一條生路。
隻是已經下定決心要斬草除根的亞瑟,絕不會在此時動搖,而是明麵上不斷製造保護這些家族的假象,實際上幫助陰陽兄弟不間斷的屠殺,很快整個東周帝國的家族已經全部覆滅,而在昨晚這一切之後,陰陽兄弟也隨之消失,成為一段傳奇。
隻是亞瑟並沒有輕鬆下來,每天被蘭尼逼迫學習成為皇帝,看著每天堆積如山的奏折,已經差不多要奔潰了。
時間一天一天的過去,東周帝國開始恢複元氣,按照大將軍疾風阿斯瑪的建議,將帝國軍整編起來,雖然數量隻有原先的三分之一,但戰鬥力卻更加強大,加上阿斯瑪似乎放下了對亞瑟的成見,一心一意的訓練軍隊,讓東周帝國帝國軍戰鬥力不斷提升。
而隨著日子接近,帝國的一切已經步入正軌,也是亞瑟該離開東周帝國,前往約克島的時候了。
對於安德魯當初留下的信函,每一個字亞瑟都深深的刻在腦海裏,雖然不知道安德魯要他返回約克島是什麽用意,但他的確急切想要知道關於父親和兄長的下落。
安德魯這個人不簡單,其背後的勢力更是強大,也許真的可以獲得情報也說不定。
眼看東周帝國已經基本恢複元氣,弗裏蒙特家族眾人和帝國精英們各司其職,帝國開始蒸蒸日上,顯然一切已經步入正軌。
這天深夜,亞瑟將王冠放在寢室內,背起畫板準備離開這個為之奮鬥的故鄉。
“你要走了嗎,亞瑟!”一個不舍的聲音從背後響起。
亞瑟歎了口氣,轉身滿是歉意的看向身著公主裙,看起來十分優雅的米莉,這些日子以來亞瑟忙得幾乎奔潰,忽然發現已經很有沒有和米莉說過話了,倒是冷落了這個溫婉的女孩。
“有些鳥是籠子關不住的,對於有些人來說自由才是真正活著的意義,不過我會等你回來!”
上前從背後緊緊摟住亞瑟,滿是笑意的說道,“不過你可要快點回來,不然我可能會忘了你的!”
亞瑟輕笑回應道:“沒事,這個帝國除了我沒人敢要你!”
米莉忽然後退數步,仰著頭不讓淚水落下,離別的痛處總是讓人難過,不知何時她已經離不開亞瑟。
亞瑟身邊水氣一凝,緊接著身形一動消失在原地,隻留下騰旋的水氣組成一團生日快樂的圖案。
很快房門被推開,推著蛋糕的神音走了進來,看著米莉一臉不悅的說道:“那個壞蛋還記得妹妹的生日,要走連一聲招呼都有不打,下次回來一定讓他好看!”
“人家倒是記得,每天晚上你都大喊不要不要的,倒地誰讓誰好看呢!”米莉一臉笑意的調侃。
“好啊,你個小妮子,竟敢調侃我!”神音聽到米莉的話,頓時臉頰緋紅,揚起拳頭追打這這個小妮子。
而此時的亞瑟,已經快速遠離東周帝國,快速朝著約克島方向前進,隻是很快亞瑟懸停在海上全力戒備起來。
亞瑟漠然的眼神看向不遠處的海麵,哪裏停靠著一艘巨大的海船,而一群散發著強大力量人或立或坐,虎視眈眈的盯著亞瑟。